「莉迪雅，你去跟他们说，明天早上要把烤薄饼、培根和热奶茶确实地放在餐盘里。」
「请你自己去说，你不是会说话吗？」
他啧了一声。
「就算我去说，大部分的人类也会装成一副听不见的模样。」
大概是因为不想承认猫竟然会说话吧。
「对了，那家伙的目的究竟是什麽？」
「我还没问，不过，他自称是青骑士伯爵的后裔，想必跟那件事情有关吧。」
「你所说的青骑士……就是人类拥有妖精国领土的传说吗？那麽伯爵大人说不定是希望你以妖精博士的身份协助他。」
换言之，他知道莉迪雅自称为妖精博士的这件事罗？
可是，在她那因酒意开始消退并逐渐清醒的脑子里，并不认为他是个明白事理的妖精领主；他看来反而比较像是个谋略者。
「不过啊，我觉得还是不要跟他们有所牵扯比较好，哈克利那家伙和伯爵大人应该是死对头吧？双方都装得一副风流倜傥的模样，其实根本就没什麽了不起的嘛。」
「我觉得爱德格很英俊啊。」
「谢谢。」
从她背后传来的正是本人的声音，虽然只是一句不经大脑讲出来的话，没想到竟然会被本人听见，莉迪雅因此而满脸通红。
「不，那个……那只不过是一般的客观评论罢了！并不代表我对你有好感。」
「言之有理。中途硬逼你坐上这艘船，我也不认为你有这麽容易就对我打开心扉。对了，你刚才是在跟谁讲话？」

〔　插图　——　莉迪雅、尼可　〕

「嗯……那是……」
莉迪雅朝尼可那边瞄过去，他立刻像猫一样蜷成一团。
「我对著猫喃喃自语的事很奇怪吗？」
莉迪雅已经完全变了个态度。
「怎麽会奇怪，能与动物心灵相通很了不起呢。」
他一定不是这麽认为的，尽管如此，莉迪雅也看不出爱德格的神情像在开玩笑。
只不过他似乎察觉到尼可坐著的躺椅旁放著一杯苏格兰威士忌酒。
「你又喝了吗？果然是太累了。」
她嘴巴上明明说有点醉了想要吹吹风，所以才离开餐宴来到这里，现在竟然又喝起来了，简直就像是在发酒疯。
莉迪雅觉得好丢脸，而且也对一脸事不关己的尼可感到生气，她豁出去地说：
「才、才不是我，是尼可喝的啦。这家伙既贪杯又没礼貌、态度又差，别看他那个样子，他是只爱领带成痴、还对毛色光泽十分在意的一只猫，净说些什麽不想喝碟子里的牛奶、早餐应该准备烤薄饼、培根和热奶茶这种无理取闹的话！」
就连爱德格也以一副不可思议的表情看著莉迪雅。
对啦，没错！就算在自称青骑士伯爵后裔的人眼里看来，我也只不过是个『异类』吧？一想到这里，她就叹了一口气。
「如果你觉得好笑的话就笑吧。虽然我不知道你想要我帮你做什麽，但是请你照我的意思去做好吗？在下个港口让我下船……」
爱德格快步走近莉迪雅，让她一时不知该说什麽。
那双灰紫色的眼瞳沈稳地俯视著她，他与莉迪雅之间的距离，近到即使只凭著提灯的光，也可以清楚地看见那金色睫毛。
「干……干吗啦！」
「据说妖精博士可以看得见凡人所看不见的东西、听得见凡人所听不见的声音。原来如此，你那浅绿色的眼睛，好像就连世界之谜都能看透呢。」
他果然知道莉迪雅是妖精博士。
「太夸张了吧！那又没什麽了不起。」
「不，透过光线，你的瞳孔就像绽放了金色花朵般地闪亮，真的是太神秘了。」
正因为如此才被说像魔女的眼睛，而这样的双眼第一次受到了称赞，使得莉迪雅慌了起来。
「……你真的是青骑士伯爵的后裔吗？既然如此，你也能看见妖精罗罗？如果办不到的话，就无法前往自己的领土喔。」
「原来是这样啊，可是，无论是往返祖先领地的能力、还是与妖精沟通的语言，都已经在世代交替中丧失殆尽。我所继承的只有伯爵的称号，无论是父亲、祖父，或者是更之前的几个世代，都是一边环游世界一边在国外过生活。终於回到英国的我，即使想要去晋见女王陛下，手上却没有继承青骑士伯爵的证据，也就是那把爱德华一世所馈赠的宝剑。」
爱德格一面说，一面不断向前，使得莉迪雅一点一点地往后退。
「寳、宝剑？」
「大约三百年前，当时的领主朱里亚斯．艾歇尔巴顿将自己的领土隐藏在某处之后，却在长途旅行中客死异乡，其隐藏的地点以谜样的散文被记录下来，据说由妖精守护著，但是，对於已经失去不可思议力量的我而言，与妖精有关的繁复内容实在难以理解。」
「你所谓的领土是指妖精国吗？」
「我在人类居住的土地上也有领土和城池哟！有些是与爵位一同受领的、有些是建立功劳所受赠的、有些则是传承下来的。」
「那麽，妖精博士要……」
「可是，问题不仅如此，有人觊觎装饰在宝剑上那颗硕大的星彩蓝宝石。」

「那个人是指哈克利吗？」
「没错，就是那个打算绑架你的家伙，虽然那家伙并不知道宝剑可以证明爵位，却对同样想要得到宝剑的我怀有杀意，只要我一死，伯爵家就断后了，所以我必须在被抢走之前找到宝剑，以确立伯爵家的地位。莉迪雅，请协助我吧。」
不得不再往后退一步的莉迪雅感觉到脚地踩空，突然失去了平衡。
她在快要跌倒的时候才注意后面是楼梯。
此时，爱德格的手臂突然环绕住她的背，他用力支撑著她，并将她拉近身旁，莉迪雅反射性地抱紧了他。
「小心点，这里很暗。」
那是宛如呢喃的耳语。
莉迪雅从来不曾与父亲以外的男性有如此亲密的接触。
「放、放开我啦。」
「这样的话会掉下去喔。」
莉迪雅只觉得不得不被爱德格紧紧搂住的情况，是爱德格在捉弄她。
「……别太过分了。」
他抱著莉迪雅，然后宛如跳舞般地轻轻转了个身，将她拉回到甲板这头，他似乎有点惋惜地松开了手。
面对怒目相视的莉迪雅，爱德格露出轻笑，他一定认为所有的女孩都会任他摆布。
莉迪雅感到火冒三丈。
「我并不相信你就是青骑士伯爵的继承者，因此我不能协助冒牌货去盗取青骑士伯爵的宝剑，所以……」
「你要拒绝吗？那麽，你想要从这里游回去吗？」
「你的意思是要将我推入海里吗？」
莉迪雅有点不安，急忙远离栏杆和他身边。
「我怎麽可能做那种事？我又不是那种穷凶恶极的人。不过呢！我先给你忠告，你现在身无分文，无论是想要由下一个港口回家，或是想前往伦敦都非常困难，况且，哈克利他们现在正拼命找你喔。」
换言之，莉迪雅并没有选择的余地。
被狠狠地威胁了一顿。莉迪雅心想著：这样还不算是穷凶恶极的人吗？
他从上衣的内侧口袋里取出一把钥匙。
「这是你船舱的钥匙，那间和我在同一层，就在我的船舱对面，请你放心地使用吧。」
他将那把钥匙塞入莉迪雅手中后，就消失在微暗的长廊上。
※注1：小妖精（Pixie），身形短小，具翅膀的妖精。
※注2：希鲁克（Silky），凯尔特（欧洲西北部）地域特有的妖精。
※注3：小褐妖（Brownie），在居尔特神话中的这种妖精会在半夜的时候照顾牲畜、进行农务或家事，如果受到批评则会开始捣蛋。
※注4：哥布林（Goblin），一种调皮捣蛋、喜欢恶作剧的小妖精。
〔　第一章　完　〕

第二章
约翰爵士的十字架
十六世纪时，伊莉莎白女王的宫廷里有艾歇尔巴顿伯爵这号人物，据说身为青骑士伯爵后裔的他是个环游世界的冒险家，他将所见所闻不可思议的奇人轶事讲给宫廷里的人听。
有一名听众将其中几则故事，也就是有关於艾歇尔巴顿的祖先——青骑士伯爵的故事集结起来，以这样的形式所流传下来的，就是F．布朗所写的『青骑士伯爵．来自妖精国的旅人』这本书，关於这一点，莉迪雅相当清楚。
那是自从母亲去世之后，父亲念给她听的众多故事之一。
父亲曾说过，这些都是真人真事，当然，知道妖精存在的莉迪雅对这些故事并没有丝毫的怀疑。
据说在建立国家的妖精族中虽然也有妖精王，但是其中居然也有某些种族认人类为王，莉迪雅觉得非常钦佩。
一般人当然会受到那个部分影响，而将以真实人物青骑士伯爵为架构的这本书，定论为与妖精有关的创作。
不过莉迪雅认为，无论将这不可思议故事的哪一个部分挑出来看，都不会不合理。
这本书里也有提到关於爱德格所说的宝剑。
故事的最后是青骑士伯爵要离开爱德华一世的场景，他表明自己要回妖精国，面对国王问他，难道不再回宫廷了吗？他是这样回答的：「当然，只要是陛下召唤，我随时都会前来晋见，我永远是陛下的臣子。可是，妖精国与这里的时间算法不同，有可能那边过了一年，这里已过了百年；又或者那边已经过了数十年，而这边只不过经过数日，所以陛下，请您明白，无论何时，我、抑或是我的子孙都会回到陛下的身边。」
之后，国王以爱德华一世之名将自己的宝剑赐予青骑士伯爵，无论何时，英格兰国王皆认同青骑士伯爵，并迎接其入宫。
之后，据说青骑士伯爵的继承者有好几次出现在英国宫廷。
其中一人好像还与写出青骑士伯爵故事的布朗见过面。
如今又听说爱德格是其后裔。
他想要得到那把可以证实伯爵身份的爱德华一世的宝剑，而莉迪雅以妖精博士的身份受托的工作，就是要将那把宝剑找出来。
「唉～～又有什麽关系呢？你就协助他吧。」
因为早餐确实按照他的要求端出了烤薄饼和培根，所以尼可从今天早上开始心情就出奇地好。
「你呀，昨天不是才说什麽对方很可疑之类的吗？」
「可是，如果不帮他的话，我们会身无分文地被丢到陌生的地方吧？」
那个威胁应该是真的吧？
「可是就算帮他，我也未必找得到宝剑呀。」
「只要有收到订金就好了，我们来个狮子大开口吧，然后拿到钱就可以溜掉了。」
脖子上围著餐巾、趾高气扬地用刀叉将培根送入口中的猫，正轻松地大放厥词。
如果收下钱的话，就表示她必须对这份工作负责到底，可是令莉迪雅感到迷惑的，就是她不确定爱德格是否真的就是宝剑的继承人。
既然不可能如尼可所言拿到钱就逃跑，想拒绝帮忙似乎也不容易。
「必须写封信给父亲。」
莉迪雅从窗边的书桌里取出准备好的信笺与信封。

『亲爱的父亲大人，我应该会稍微迟些抵达伦敦。一位艾歇尔巴顿伯爵委托我一份与妖精有关的工作，他好像是青骑士伯爵的继承人喔！虽然不清楚真假，不过在工作结束之前他似乎不会让我离开。』
莉迪雅思考著是否要将自己不久前被一个叫做哈克利的男子囚禁一事写上去，然而这似乎只会让父亲更担心，所以她决定还是不提这件事。
『总之请您别担心我，也请父亲保重身体。』
正当莉迪雅写上了收件人姓名、并将信封口的时候，传来了敲门声。
出现的人是爱德格，他一边说：「早安。」一边露出爽朗的笑容，那鲜明的金发在朝阳的照射之下显得非常耀眼。
上天会不会太偏爱这家伙了呀？真是令人嫉妒。
「有何贵事？」
「我想先和你商量一下接下来的事情。」
他就这样大摇大摆地走进房间，然后坐到沙发上，跟在他身后的那名异国随从一动也不动地守候在门边。
因为尼可已经用餐完毕，正在坐垫上大大地伸懒腰，所以爱德格并没有看见他那奇特的用餐模样。
「你先来瞧瞧这个。」
爱德格将一枚硬币放在旁边的餐桌上，莉迪雅与他面对面坐下，并拿起了硬币。
「这是古金币啊。」
「上面不只镶著伯爵家的徽章，好像还刻了些什麽吧？据说那似乎是妖精所刻下的妖精文字。」
「字太小了，看不清楚啦。」
「你不是妖精博士吗？」
莉迪雅内心燃起一把怒火。
「那个只要用放大镜看就好了嘛，每当提到妖精千奇百怪的故事时，人们自然会认为那宛如一团迷雾，或许你期待我用不可思议的力量瞬间解决事情，但是妖精博士的武器是指拥有和妖精相关的知识、还有能与妖精交涉的能力，我可不是魔法师喔。」
「我知道了啦，那麽，这是用放大镜读取下来的手抄本，这样可以看了吧？」
爱德格迅速地递出一张纸，莉迪雅很直接地皱起眉头。
一开始拿出来不就好了。
纸上写著微微弯曲的文字，若不被妖精传说干扰，立刻就能分辨出那是拉丁文。
「……这不是英文吗！？你该不会是在试探我吧？」
「我是不清楚你的实力，在这个世界上有著大部分的人都看不见的东西，例如幽灵、妖精，还有未来，有种人声称只有他们能够通晓这些事情，但是不可思议的是，我没有办法将你与这些事物联想在一起，虽然我不懂这些事情，但是看来你好像也不打算随便胡诌骗我，只要能厘清这点，对我们双方而言都有好处吧？」
越被他念，莉迪雅的眉头就越发紧蹙，她有种被人轻视的感觉。
「这位身为青骑士伯爵的子孙却看不见妖精的伯爵大人，你真的相信这是由妖精所刻上去的文字吗？」
「这是人类所刻的。至少这种程度的细致工艺人类并非办不到，所以这也无法成为妖精存在的证据。」
「换句话说，你是个根本就不相信妖精存在的人，然而，你却相信有妖精守护的宝剑存在，而且即使不知道事情的真假，你却还是叫妖精博士去寻找宝剑吗？」
「青骑士伯爵的那把宝剑有其历史渊源，并没有令人存疑之处，问题在於宝剑隐藏的地点，指示出那个地点的词句是妖精的名字。你说过，妖精博士的武器是和妖精相关的知识以及与妖精交涉的能力吧，我想借助的是那份知识，而不是什麽神秘的力量，我只想要知道金币上面这段话的意思就好了，不相信妖精的我只为此而寻求妖精博士的协助，这是否伤了你的自尊心呢？」
被他以充满挑战意味的眼神看著，莉迪雅心中涌起了一股想要让这个家伙认同的情绪。
她想要让爱德格了解，自古至今，这个世界不可欠缺妖精博士的理由。

而妖精与人类之间的关系，是深厚到不是单凭知识就可以洞悉的。
「爱德格，你若不向我寻求知识以外的东西，是无法获得宝剑的哟。」
「还真是可靠啊。那麽，你先看看这个吧。」
吸了一口气之后，莉迪雅将纸片拿了起来。
「从绿杰克（注1）是斯潘基（注2）的摇篮开始。月夜里与小妖精共舞。跨越希鲁克的十字架。朴克（注3）是条迷道……这是什麽呀？」
「我就是想知道意思才问你的。」
妖精的名字照著同样的写法一直连续下去，莉迪雅一直看到了最后。
「……以星星交换梅洛欧之星。不然，梅洛欧将会吟咏悲伤的歌曲。……这样就结束了吗？」
「所谓梅洛欧之星，指的就是装饰在宝剑上的星彩蓝宝石。」
「这样的话，最后这段有关宝剑的部分就是最重要的罗！那麽所谓的以星星交换，指的是什麽呢？」
「这一点与其它部分我都不清楚。」
「我认为前半段应该是在暗示隐藏的地点之类的吧。伯爵家的土地位於何处呢？不去勘查的话我也说不准。」
「伯爵所拥有的土地与房屋散布在英国各处。」
爱德格摊开地图，上面到处都标了红色的叉叉记号。
「从哪里开始调查才好呢？」
「我也想知道。」
莉迪雅为之语塞，如果逐一搜寻的话，会因为标的物太多而费时，然而这家伙却以一句「我也想知道」来搪塞。
不过这也难怪，因为对他而言，这已经是委托给莉迪雅的工作了。
工作啊，莉迪雅喃喃自语。
结果好像也只能接受了。
不过，往好的方面想，这对妖精博士而言，可是难得一见的正式委托。
如果想要独当一面，就绝对不能在这个节骨眼失败，虽然知道是窘迫情势所逼，但是这也引发了莉迪雅的斗志。
哪一块土地才是重点，在刚才那段话里不是也有提示吗？
那纸条与地图对照之下，莉迪雅注意到了某个缐索。
「哎呀，爱尔兰系的妖精比较多呢。」
「哦～～是这样吗？可是伯爵在爱尔兰既没有土地，也没有房子啊。」
「况且，梅洛欧在爱尔兰语的意思是人鱼，如果这是指宝剑的藏身之处，或许是在靠近海的地方。」
她沿著爱尔兰附近的西岸找寻，发现在爱尔兰海的沿岸有一处标了记号。
「啊，是这里吗？这是马南岛。如果是岛屿的话，应该多少会有一、两个和人鱼有关的传说吧。」
「那我们就从这里著手吧。」
原本要前往伦敦的，看来这趟旅程要绕相当远的路了。
「我把话先说在前面，我可不想做白工喔！希望你能先付费。」

「好啊，要多少？」
经他这麽一提，莉迪雅现在才想到，她至目前为止几乎没有接受过正式的委托，所以也没有具体地思考过费用的问题。
可是，如果被他发现而抓住了这弱点的话……莉迪雅拼命地装作一副若无其事的模样。
若费用过低的话，似乎会被瞧不起。
她毅然地在爱德格面前伸出五根手指头。
「雷温。」
他对於莉迪雅的提示并未有特别的想法，立刻呼唤随从过来。
雷温还未听到爱德格的指示就走出房间，然后随即又回到了这里，就像是理所当然似地，他手里拿著躺有支票的黑檀木托盘。
爱德格当著莉迪雅的面在支票上签了名，莉迪雅看了一眼她收下的支票，差点发出「咦！」的惊呼声。
「那样够吗？」
原本想要狮子大开口来个五十英镑，没想到居然收到了五百英镑！？
一下子收到大笔钜款，这不是反而弄得她不好意思要求更正金额了吗？
「契约成立了，那我就期待你的表现罗。」
爱德格站起身的时候，雷温第一次对莉迪雅开口：
「小姐，要帮您寄出信件吗？」
他似乎察觉到放在桌上的信封，真是个细心的随从，若是平常的话，莉迪雅一定会这样想的，不过在这种非常时期，刹那间只让人感觉到气氛相当紧张。
大概是雷温注意到莉迪雅企图与外界的人接触，所以故意说给爱德格听。
「没关系，我自己寄。」
虽然慌忙回应，但是她知道爱德格正以锐利的眼神看著那封信。
「你要寄信给谁？」
「……寄给家父，我先跟他说我会晚几天抵达伦敦。不行吗？」
「将我们的行动泄漏出去只会造成困扰，而且会被哈克利他们抢先下手。」
「我只不过是通知他会晚点到啊。」
「单凭这一点，他就会知道你在帮我，莉迪雅你听好了，既然已经签了契约，那麽我就是雇主，你必须严守秘密，希望你能照我的话做。」
虽然他的口气并不严厉，却有股不容分说的独特魄力。
他很习惯去命令别人。不管是那静谧的目光也好、凛然响亮的音质也好、挺立的站姿也好，爱德格充分具备了贵族该有的特质，不禁令人觉得他所说的话就是一切。
尽管有些微的抗拒，但是莉迪雅也只能沈默不语。
「很抱歉对你提出无理的要求，可是莉迪雅，请不要令我烦心，这样也是为了你好。」
他沈稳的语气令莉迪雅心中闪过了一丝不安。如果偷偷把信寄出去的话，她一定会被丢到海里吧？
虽然他的语气很沈稳，却有著令人感到恐怖的奇妙感觉。
莉迪雅只知道，最后自己还是身陷与被哈克利软禁时相同的状况中了。
爱德格与哈克利，究竟哪边对莉迪雅而言比较有利？因为两者无从比较，所以她也不清楚；但是莉迪雅心想，哈克利应该比爱德格更容易了解吧。
虽然给父亲的信还原封不动地放在桌上，但是她之所以没有去拿，大概是因为她很确定爱德格不会让她寄信。

不久后出现一名带著几个部下的军人，他自称是少校，并且毕恭毕敬地说：
「伯爵，真的非常抱歉，请问您方不方便让我们进入房内查看一下？」
「请进，如果有危险份子藏在屋内就糟了，有几个房间没在用，请彻底搜查吧。」
爱德格一副坦荡荡的样子坐在沙发上说道。
派部下去查看之际，少校确认了雷温与雅美的身分，也只问了莉迪雅几个简单的问题，然后徵得进入她房间的许可。
「请问，危险人物是个怎麽样的人呢？」
如果是哈克利通报的话，会怎样描述他们呢？莉迪雅在好奇心的驱使之下问道。
「说不定是在伦敦犯下强盗案件的犯人。我们接获情报，他有可能挟持了人质，因此我们将此列为紧急任务。」
「挟持了人质？」
「是的，小姐。据说他胁迫并带走了一名年轻女性，年龄与你相仿。」
「少校，请不要吓她呀！光听就觉得不舒服。那件事是否就是街头巷尾所流传的、伦敦有个强盗犯在美国杀了上百人的事件呢？」
经爱德格这麽一提，莉迪雅终於想起了报纸上曾经登过的案件。
哈克利利用了实际存在、而且犯人正在逃逸中的强盗事件，接著再将人质一事加以渲染，说不定他是想让军方一并找寻莉迪雅。
他大概是打算让军方将没登记在名册上、搭霸王船的人抓起来，却没料想到爱德格与莉迪雅都有准备船票。
「伯爵，不好意思恕我冒犯，关於犯人是美国杀人魔的传言，单纯地只是特征有点相似，事实上那名男子已经被处决了。」
查看过房间的部下们回报一切没有异常，此时，站在少校身后那名正在作记录的部下突然脱口而出：
「说到那名强盗犯，据说他是名金发的年轻男子、眼睛的颜色是紫色，还有……」
少校突然眉头深锁。
「罗依，够了。」
「原来如此，这是常有的特征嘛，这里就有一人。」
爱德格大方地说著。
莉迪雅不禁注视著爱德格，他与犯人有相同的特征，可是如果只凭这些特征，相符的应该不只一人吧？
可是……
虽然感到一股奇异的慌张，她却无法将视线从爱德格身上移开。
「哎呀，真是不好意思！那麽，我们就此告退，感谢您的协助。」
「辛苦了。」
少校他们离开之后，爱德格好像注意到莉迪雅的视线而回头望去。
虽然她慌忙地转移了视线，但是因为太刻意，所以莉迪雅知道自己不信任的心态已经被看穿，因而对自己的不小心感到气愤。
「莉迪雅。」
「什、什麽事？」

「大约再过两小时就会抵达斯卡布勒港，先做好下船的准备吧。」
爱德格什麽都没问，只是对她露出了往常的完美笑容。
「罗依，你到底想干吗啊，难道你想将伯爵当成强盗犯吗？」
「不是的，少校。我只是觉得那两人很相似。」
「根本就不像，那张肖像画完全就是一张坏人的脸。」
「虽然如此，但是我们也不能全靠那张画，更何况……姑且不论头发与眼睛的颜色，犯人不是还有其它重要的特征吗？我想只要确认了那一点之后，就会水落石出了。」
趾高气昂地疾走在路上的军人突然停下了脚步，并转身说道：
「难道你打算叫伯爵把舌头伸出来吗？」
尼可在走道上被阳光充分照射的大理石灯座上睡觉，因为被打搅了午睡而微微地抽动了一下耳朵。
「如果让他受到这种屈辱，你以为能就这样了事吗？他当然不只会拒绝，而且还会向上面的人抱怨，况且，舌头有十字刺青的是那个美国杀人魔，将杀人魔与伦敦强盗犯混为一谈这种事，让只会煽动民众的二流报纸去做就可以了。」
「……对不起，可是，那个犯人真的已经在美国被处决了吗？也有人说那具在受绞刑后示众的尸体，怎麽看都不像是那个拥有领袖般高贵气质、通称约翰爵士……的强盗杀人犯。」
少校对部下大大地耸了个肩。
「一具被吊起来的尸体怎麽可能看起来既高贵又像领袖？况且罗依，你还犯了一个最基本的错误，我们应该要找的并非是头等船舱的主人，而是躲藏在某个地方的无赖。」
尼可『嗯』地一声捻著胡须目送著军人们经过，接著用两只脚走回莉迪雅的房间。
「好像事有蹊跷。」他独自一人喃喃自语著。
＊
在斯卡巴勒港口下船的莉迪雅一行人，搭上火车沿著铁路向西行。
从窗外望出去的风景十分单调，莉迪雅必须在心情仍旧不稳定的状况下，在车厢内与爱德格面对面，这令她感到很痛苦。
她老是没什麽理由就离开座位。
「喂，你这样心神不宁的，会被怀疑喔。」
以两只脚站立的尼可出现在走廊上。
「尼可，刚才的事情难不成……？」
「那些军人已经断定是弄错人了，所以应该不是吧。」
「对呀！强盗杀人犯怎麽可能还会说著一口标准英国腔的英文呢。」
尽管莉迪雅这麽想，却还是悬著一颗心。
这是因为她打从一开始就被爱德格诱骗，再加上他又形迹可疑的缘故吧。
「所以我说啊，只要调查一下他的舌头就好了嘛。」
偷听少校他们谈话的尼可，马上告诉了莉迪雅有关十字刺青的事情。
莉迪雅很难理解在舌头上刺青这种念头，是要脑袋多不正常才会加以实行呢？虽然那个情报相当宝贵，但是该怎麽做才能够确认呢？自从在船上听了尼可的话之后，莉迪雅就一直烦恼著这件事。

她忍不住火冒三丈，一时之间脑筋一片空白，原本还顾虑到对方好歹是个伯爵的念头瞬间消失，莉迪雅举起手作势朝这个大坏蛋打下去。
她打了一掌，爱德格才终於放开了她，可是莉迪雅似乎不甘心，打算拿起眼前的茶杯丢过去。
「爱德格伯爵！」
莉迪雅被雷温的叫声拉回了现实。
不过此时，滚烫的红茶已经泼在忽然介入的雷温的手臂上。
「抱……抱歉，必须赶快冰敷才行。」
「没关系，请不用担心，我去重新泡杯茶。」
「不用泡了，请雅美帮你处理一下。」
莉迪雅一边叹息，一边目送对主人的话顺从地点头离去的雷温。
「算了，别放在心上。」
爱德格不在乎地说著。
「是、是你不好吧！都是因为你硬逼我……还说什麽要折断脖子之类的恐怖事情。」
「那是在举例啦。」
「如果茶是泼在你身上就好了，因为我根本无意让雷温受伤。」
「什麽？那你一点都不在乎刚刚被打的我吗？」
「那当然！」
莉迪雅斩钉截铁地说著，然后从车厢飞奔而出。
「不要过去，莉迪雅。即使想伤害伯爵大人的人是女性，也一样会被杀掉喔！」
她看到了雷温黑色的背影在盥洗室里面，正想要接近的时候，却听见尼可的低语。
不会吧。尽管感到不安，但是用红茶泼了人而置之不理的话，她会觉得良心不安的。
雷温好像察觉到莉迪雅靠过来的脚步声，可是他却没有回头。
「那个……你有烫伤吗？」
她战战兢兢地问著。
「没有什麽大不了的，相较之下……」
他终於回过头来了，虽然脸上依旧没有笑容，却也看不出有一丝愠色。
「诚如您所言，当时我应该制止爱德格伯爵的。」
「你的意思是说，这样做的话，爱德格就不会被红茶泼到罗？」
「因为我没料到小姐您竟然会做出这种事。」
莉迪雅有点不高兴，害雷温受伤的内疚感现在减低了一大半。
「我话先说在前头，并不是每个女人都会因为受到爱德格的青睐而感到高兴的。」
「是的，受教了」
他回答得十分认真，总觉得似乎并没有戏弄与责备莉迪雅的意思，虽然总是面无表情，但是他那言辞不加以修饰的个性，说不定比爱德格更加容易了解。

「你今年几岁了？」
她顺带问了一下自己一直感到疑惑的事情。
「十八岁。」
「是吗！？你居然比我大一岁。」
「因为我是娃娃脸。」
连这句话也说得一本正经。
的确。或许是眼睛大的缘故，他看起来比实际年龄年轻，正因为如此，如果他笑起来的话，应该会给人一种和蔼可亲的感觉。
「如果……爱德格想杀人，你真的不会阻止吗？」
「与其去阻止，倒不如由我来杀人。」
莉迪雅讶异他居然能如此平静地、毅然决然地说出这种话，这个人和爱德格截然不同，他的话听起来不像是在开玩笑。
「你为了主人也要不惜弄脏自己的手吗？而且你做到这种地步，是不是误解了忠诚的意思呢？」
「如果我犯下罪行，那一定是为了爱德格伯爵。他告诫过我，除非是因为他，否则不必去做无谓的伤害，只不过，我花了一些时间才理解这句话的意思。」
莉迪雅不太明白其中的涵义，可是她感觉有如身处於漆黑无底的万丈深渊之中。
原以为雷温的眼睛与他那漆黑的头发颜色相同，但是靠近看才发现竟然是深绿色。
所谓的继承了精灵的血统，或许就是因为这双眼睛的缘故吧？她越这麽想，就越被他深深吸引。
另一方面，雷温也目不转睛地看著她的眼睛。
「啊，抱歉，我注意到你眼睛的颜色。你看，我的眼睛也是绿色的喔！在这里，绿色是妖精的颜色，而且因为我能看见妖精，身上好像也被加诸了各种人们对妖精的印象，所以我被称为『交换之子』。而所谓的『交换之子』是指妖精将人类的小孩夺走，然后以自己的小孩取而代之，让人类去抚养的意思。」
不小心与他对望的莉迪雅因为感到有点难为情，所以就滔滔不绝地说了起来，等到她稍微停了一下之后，雷温接著说道：
「精灵是栖息在森林里的生物。英格兰的森林是浅色的，就如你的眼睛一般透著阳光的颜色；我的故乡既苍郁又茂密、是阳光到达不了的深绿；这个国家的妖精太过明亮，我看不清楚，不过，你也看不见我的精灵吧？」
莉迪雅仿佛看见他微微地笑了一下，那是既深沈又凄凉的笑容，她不禁觉得，虽然同样是拥有与精灵连系的能力，雷温与她却是不同种类的人。
有如异国精灵的化身。
据说青骑士爱好旅游，而他所述说的那些遥远异国的事物，总是令宫廷为之疯狂。
在当时，东方国家对英国人而言，是个比妖精国还要遥远又充满谜团的地方。
这是个带著不可思议的家臣、来自妖精国的伯爵的故事。
突然之间，莉迪雅宛如置身於遥远的古代传说——青骑士的冒险故事之中。
青骑士伯爵与他的家臣再度来到人世间了吗？
或者只是强盗杀人魔？
＊
在终点站下车的时候，天色已经逐渐暗了下来。
因为大部分的车站都在郊区，所以出了车站后就只有一条马车的道路，显得异常冷清，上下车的乘客很少，人们行色匆忙地离开后，附近只剩下莉迪雅一行人。

雷温说要去牵马车后，就独自一人走出了街道，在车站的后头应该有马车等候室。
「先生，您需要马车吗？要上哪儿去呢？」
此时，从房子的阴影处出现一名男子与莉迪雅他们攀谈。
「不需要，我的随从已经去叫马车了。」
爱德格冷淡地回应。
「哎呀，不要这麽说嘛，我会算您便宜点的呀。」
一边说著一边接近的男子，突然抓住了莉迪雅的手。
莉迪雅连喊叫的时间都没有，她的脖子上已经架了一把刀。
爱德格与雅美摆好架势，可是当他们注意到的时候，从暗地里出现的男子们已经将四周团团围住。
「不许动，爵士。」
循声回头一看，男子一面亮出藏在礼服外套下的手枪，一面独自向前走近。
是哈克利。
「哎呀，原来是哈克利呀！我都不知道你有那样的名字。」
爱德格以轻蔑的口吻说道。
宛如跟之前那个与莉迪雅亲切交谈的哈克利是不同的人，他神情凶狠地瞪著爱德格。
「干嘛在那里装腔作势，假扮贵族的游戏你还玩不腻吗？」
「这不是在玩游戏，况且，我是『伯爵』不是『爵士』，别搞错了。」
「别开玩笑了！你打算拿我父亲的钱四处挥霍吗？」
「不好意思，你父亲给的赔偿金只不过是零头小钱，虽然我不太满意，不过，唉～～算了，反正我也不缺钱。」
「你竟然说是赔偿金？你把钱抢夺一空，现在还打算要夺走父亲寻觅已久的宝石吗？都是你害我父亲他……」
「那是因为你胡乱开枪，所以他现在才会在医院里面临生死关头，虽然你好像是瞄准我的，但是没想到却射中了在我后面的他，像这种事只要你掂一掂自己的本事，应该就能理解了吧？结果你居然四处散布谣言，说得好像是我开的枪一样。」
「吵死了，住嘴！我要让你没办法再用那种高傲的口气对我说话！」
莉迪雅目瞪口呆地听著两人之间的对话。
究竟是怎麽回事？爱德格抢夺哈克利父亲的财物与宝石？哈克利开枪射中自己的父亲？
「搞清楚，克鲁顿小姐是要协助我们的。喂，将那些家伙绑起来并且扭送到**局，让他们被处以绞刑。」
「啊，如此一来，你和你父亲的罪行势必也会被揭穿，你要和我一起上死刑台吗？还是你会抢先我一步踏入死刑台呢？」
在爱德格说话的同时，莉迪雅的身边有道黑影晃动著。
犹如在暗地里振翅卷起的风一样，黑影掠过莉迪雅的脸颊。
挟持莉迪雅的男子没发出半点声响便当场倒地，他的脖子被扭断，似乎已经断气了。
影子继续飞舞著。
是雷温。
就像是想要保护哈克利枪口下的主人一样，他缓缓地降落到爱德格面前。

雷温迅速地拿出细长的小刀。
哈克利的同伙们一拥而上，想要抓住雷温。
那群人里不仅有船上的成员，连聚集在那一带如同恶霸似的家伙也混杂其中。
他们大概认为雷温无法以寡敌众。
可是又吹起了另一道旋风。
雅美一脚踢倒了身旁的男子，她正援助单手持刀的雷温。
莉迪雅看得目瞪口呆，这时才明白她穿著男装是为了方便行动。
青骑士伯爵与谜样的两位家臣——大鸦（雷温）与白貂（雅美）（注4）？正因为如此，才令人感觉带有神话色彩。
不知何时，爱德格来到了莉迪雅的身边，突然紧抓住她的手。
那一瞬间枪声响起，两人脚边的地上开了一个洞。
雷温突然跃起，高举起脚用力一踢，枪便从哈克利手中飞了出去。
然后他在原地转了一个方向，一边保护背后的爱德格，一边确实闪避迎面攻来的男子。
「爱德格伯爵，前面的转角有辆街头马车。」
「这里可以先交给你们吗？」
「请您放心。」
他们互相交待了几句简短的话之后，爱德格往回走，并抓著莉迪雅的手跑了起来。
马车的灯光在黑暗之中依稀可见，不过，莉迪雅因为踩到纠结成一团的裙摆而跌倒，当她正想要站起来的时候，军刀的刀尖已经抵在她的眼前。
「我说过她是属於我的，约翰，不管你再如何挣扎，也是个只配死在垃圾堆里的饭桶。」
谁是约翰？

〔　插图　——　雷温　〕