蛇，是自然界的强者
蛇是地球上存在年头久远的爬行类动物，是真正的陆生脊椎动物，大约五亿年前首批横行地球的陆上动物就是现代蛇的祖先。它分为毒蛇和无毒蛇两大类。

蛇在生物分类学上属于爬行纲有鳞目，有蛇、虺、螣、蚺、蜧、蜦、长虫等别称。据动物学家统计，全世界约有2500至3000种，其中毒蛇约650种。我国所产蛇类有216种，毒蛇65种。蛇在自然界堪称强者，它没有四肢，却能迅速游动、攀高、穿缝、入洞，灵巧无比。它身体细长，通体有角质鳞，头通常扁平近乎椭圆，眼睛看似有神却视力极差，靠肋骨和腹鳞移动，靠嗅觉和味觉寻找食物，可迅速爬行和缠绕。除少数的岛屿和南北极之外，高山、平原、海洋、河湖，到处都有它们的踪迹，主要分布在热带和亚热带地区，以树栖、穴居为主，淡水和海水中均有。

蛇非常聪明灵活，故《圣经》上有“温驯如鸽子，灵巧如蛇”之说。所有的蛇都是掠食者，其食性包括各种动物。其捕食本领相当高强，能吞进比自己大许多倍的食物。

我国古代早在《山海经·海内南经》中就有巴蛇吞象的传说记载。而身着华丽外衣的蛇，其毒液往往也最致命。世界上最大的蛇是蟒蛇，身长可达10米，重70公斤以上；

世界上有两个蛇岛，一个在中国，一个在巴西。中国的蛇岛位于辽东半岛南端的勃海湾，总面积0．63平方公里。岛上冬无严寒，夏无酷暑，四周都是陡壁悬崖,有百余种植物和无脊椎动物。这里的生态系统构成了适合蛇生长繁衍的环境，现在岛上约有蛇15000多条。

不同蛇类的寿命各不相同，主要与种类或生活条件有关。一般情况下，小型蛇类的寿命在2~5年左右，中型蛇类5-12年左右，大型蛇类10-20年，蟒蛇可活到30-40年，甚至更长。但蛇类在野生状态下，由于栖居环境不太稳定，食物有时短缺，加之天敌和疾病的严重危害，其寿命不如人工养殖条件下的长，许多科学家试验也都证明了这一点。

蛇，凶险毒辣的代名词
　　毒蛇分泌的蛇毒，可以致人死命。有一种正宗的太攀蛇，堪称世界上毒性最大、最致命的一种毒蛇，个头很大，身体强壮，并能分泌致命毒液，每咬一口释出的毒液已足够杀死100个成年人。

新鲜的蛇毒为蛋清样呈透明或半透明的粘稠液体，有特殊的腥味，经低温真空干燥后的蛇毒（干毒）为半透明，无定形固体，呈浅黄、灰白、白或绿黄色。

蛇毒的毒性成分是复杂的混合物，不同蛇种分泌不同组分和性质的蛇毒，包括蛋白水解酶、磷脂酶A2、神经毒素、心脏毒素以及凝血毒素、抗凝血毒素、出血毒素、横纹肌毒素、细胞毒素等。

人们对蛇既熟悉，又惧怕，甚至有一种恐惧感和神秘感。因为它的形态给人的印象是丑陋、狰狞、可怕，而且又是冷血动物，故而蛇便成了阴险、凶恶、狠毒、狡猾的代名词。

词语蛇豕(比喻贪婪残暴的人)、蛇虺(喻指阴狠毒辣的人)、蛇食(像蛇吃东西一般地吞食)，成语“佛口蛇心”、“蛇盘鬼附”、“牛鬼蛇神”、“蛇蝎心肠”、“蛇鼠横行”，歇后语“蛇和蝎子交朋友--毒上加毒”等等，把那些外表美丽、内心阴险狠毒女人被称为“美女蛇”，蛇都是丑恶的象征。

人们厌蛇、怕蛇，有关的寓言、故事中相当一部分是说蛇的阴险狡猾、狠毒可怖。在基督教的创世神话中，蛇是引诱女人犯罪、导致人类先祖被驱逐出伊甸园的元凶（夏娃因为受蛇的蛊惑而偷吃禁果）。

当然最有名的寓言故事要数《农夫与蛇》啦：一个寒冷的冬天，农夫在回家的路上，发现了一条冻得半死的蛇。他对这条蛇起了怜悯之心，捡起来放在怀里，带回了家。回家后，他把蛇放在火炉旁边。蛇逐渐地活了起来。蛇刚一暖和过来，就和农夫要水喝。

农夫送来了一碗温水给它喝。蛇又和农夫要肉吃。农夫见它可怜，就把自家舍不得吃的肉给了它一块，蛇吃了一块肉，没吃饱，还叫喊着要肉吃。农夫无奈，只好把家中的肉都给它吃了。 蛇吃了农夫家中所有的肉后，仍觉得不满足，张开血盆似的大口，把善良的农夫吃掉了。