未央宫，宣室殿
皇帝望着大殿中悬挂的版图，静静地发呆，好像早就忘了身后还跪着的那人。夜已深，皇帝很少在这时候召见臣子，但这人是个例外。御史大夫张汤，亦静静地跪在大殿中，仿佛一只秃鹰在等待，等待面前这个人开口。
“御史中丞李文这件事，是你干的吧！”皇帝终于抛出这么一句，双眼却还凝视着那张羊皮地图。
“此事，大概是因故人之怨而起···”张汤似乎早就料到皇帝会怎么问，也早就盘算好了自己该怎么答。
但皇帝突然转过身来，把食指直挺挺竖在张汤眼前。
“此事是臣一手策划的！只是···”张汤双手抱拳，一双鹰眼直视皇帝的双眼。
“哎，真是无趣啊，本以为你这家伙还会演得更久一点，”皇帝苦笑着，一面招呼张汤，“起来吧，这件事的前后朕都知晓，跪了这么久想必你也累了。”
“臣正是不想再跪了啊，”张汤只是微微一笑，“陛下深夜召见，看来事有所急···”
“你这家伙倒是直接。李文一案，你做的不错，只是这一次黑锅又让你背了。”皇帝做了个抱歉的手势，随即坐在一旁的长榻上。
张汤仍旧若有所思，只是附和道：“能为陛下分忧···”
“少来这些虚的，你给朕这样说，日后史官还是照样会把你写进酷吏传里。”这一句不知是同情还是调侃。
“好在，臣和司马迁的关系还不错。”张汤一个怪笑。皇帝也跟着大笑起来。
“朕活了这么久，朋友只交了三个，一个是霍去病，一个是东方朔，还有一个就是你了。霍去病英年早逝，还尸骨未寒，东方朔难当大任，能为朕分忧的也倒只剩下你。这样吧，人皆称你长安的鬼枭，你这只鬼枭，可看见朕心忧何事？”皇帝敛起笑容，开始认真起来。
张汤转向那张羊皮版图，一手还摆弄着自己的鼠须，要说皇帝的用人，也真是不拘一格，这张汤生得一副奸佞面相，鹰眼鼠须，却是备受宠爱，几年之内，便升到了御史大夫，而且还常代行丞相事，大臣们倒是多有不满。“自汉兴以来，高祖有白登之围，文景有和亲之事，北境蛮夷，实为国家大患。陛下登基之后，大将军、骠骑将军多年经营，北方战事多有缓解。然，国之覆灭，其患在内不在外，多年兵戈，关东饥民日有所长，食货之事日渐疲敝，这才是我大汉的毒瘤！”说着他已转过身，右手心捧着一枚刚从衣间摸出的五铢赤仄钱币，鹰眼则望着皇帝，宛若待命的鹰犬。
皇帝整理一身黑袍，从榻上站起，慢慢踱到大殿门口：“匈奴一日未灭，北方战事不可一日停息，此乃千秋之业，骠骑将军刚死，大将军还要多加操劳。但国内的蛀虫，也是日渐猖獗，新的五铢钱制式颁布才几个月，私铸滥造之风又刮起来了。”
“缗钱令既下，收效甚微。蛀虫的兵力，远非匈奴可比啊。子曰性善，吾曰非然。国家有难，天下之人，一日皆为蛀虫，私铸之事，非但在草野，亦在朝堂，亦在王室，”张汤的声音沉重了许多，“臣张汤，愿为陛下除虫！”
皇帝仰望殿外的夜空，月明，星稀：“人皆有自利之心，本无可咎，但若无所收敛，国家灭亡，指日可待。倘使天下之人皆如明月般空明朗照，圣人所说的大同之世恐怕早就来临，可惜，俯瞰汉室朝堂，如张卿家这般明理之人又有几个呢？”声音中透出多少叹惋。
张汤拱手道：“臣非明月，只愿做为这腐朽之世送葬的乌鹊！”
皇帝转身对着张汤，招手让他靠近，一边轻轻地说：“来，朕给你说两个名字···”
赵王刘彭祖！丞相庄青翟！
历史没有记下这一夜，但史书记下了这两个名字，虽然，只是淡淡的两笔。
张汤听到这两个名字，呆站在原地：“陛下，您···”
“朕曾与李广将军论射，他说过，凡射敌将先射其马，朕记下了。大汉币制，改革多年，却如原上野草，一枯一荣，改则乱，乱则改。个中缘由，文皇帝知道，景皇帝想必也知道，只是他们都碍于某种原因，不便下手。私制滥铸，单是普通百姓为之，易治也，正如张卿家所言，如今之势，却是上有所为，下效法之，上下勾结，官民争利，”皇帝说着，双手紧紧攒成拳，声音也有些沉重，“根治之法，在于自上而下，去其顽疾，而后一步步禁止郡国诸县私铸作坊，最终收天下之铜···”
张汤突然打断皇帝的话：“入三官上林苑！”
“哈哈哈，知我者，张汤也。”皇帝吐出心中郁结，亦是开怀大笑。但这笑声中，仿佛有无由的凄凉。
再看张汤，面色灰暗，声音有些颤抖：“臣自长安小吏，得陛下提携，至今为御史大夫，多年之中，所为之事，无非繁杂讼狱、食货律令。臣自问无愧于心，却因此得罪了不少人，落下个酷吏的名声。但臣知道，倘能利天下万民，名节何足贵。”皇帝微微颔首。
张汤开始有些激动：“赵王依仗矿产便利，私铸之事天下共传，但他毕竟是大汉宗室，早前臣派去调查的官员，都被他找借口法办，天子碍于兄弟情谊和藩王势力平衡，也不便直接追究。庄青翟三朝元老，背后乃是文景老臣势力，这些老臣，因循守旧，国家有难时不闻不问，为自己谋起私利倒是锱铢必较。想动此二人，一发而动全身，着实不易，必须找个适当的借口，”他顿一顿，拱手道，“依臣之见，除非，公子献头，荆轲刺秦！”
“张卿家，这一次，朕···”皇帝抬手示意他停住，却又缓缓把手放下，“朕说过，朕只有三个朋友，如今也只剩下两个。这样做确实是没办法的事，但，你是聪明人，欲钓大鱼，须放长线···”
“陛下所思所想，臣感同身受。为了大汉天下，臣愿为陛下开路！”张汤跪倒在地，一动不动。
皇帝摇摇头，用右手捂住额，缓缓道出一句：“为了汉家江山，也为了天下苍生。”
······
元鼎二年十一月，御史大夫张汤有罪，自杀。十二月，丞相青翟下狱死。
是后二岁，悉禁郡国铸钱，专令上林三官铸，而民之铸钱益少。
汤死后，武帝稍进其子安世，昭帝时为富平侯。安世兄贺，以戾太子事下蚕室，后为掖庭令，养皇曾孙孝宣皇帝御掖庭。班固云：汉兴以来，侯者百数，保国持宠，未有若富平者也。