这妇人便去脚后扯过两床被来没头没脸只顾盖。武大叫道：“我也气闷！”那妇人道：“太医分付，教我与你发些汗，便好得快。”武大再要说时，这妇人怕他挣扎，便跳上床来骑在武大身上，把手紧紧地按住被角，那里肯放些松宽。那武大哎了两声，喘息了一回，肠胃迸断，呜呼哀哉，身体动不得了！
　　那妇人揭起被来，见了武大咬牙切齿，七窍流血，怕将起来，只得跳下床来，敲那壁子。王婆听得，走过后门头咳嗽。那妇人便下楼来开了后门。王婆问道：“了也未？”那妇人道：“了便了了，只是我手脚软了，安排不得！”王婆道：“有甚麽难处，我帮你便了。”

　那婆子便把衣袖卷起，舀了一桶汤，把抹布撇在里面，掇上楼来；卷过了被，先把武大嘴边唇上都抹了，却把七窍淤血痕迹拭净，便把衣裳盖在尸上。两个从楼上一步一掇扛将下来就楼下寻扇旧门停了；与他梳了头，戴上巾帻，穿了衣裳，取双鞋袜与他穿了；将片白绢盖了脸，拣床乾净被盖在死尸身上，却上楼来收拾得乾净了。王婆自转将归去了。那婆娘便号号地假哭起养家人来。
　　看官听说，原来但凡世上妇人哭有三样：有泪有声谓之哭，有泪无声谓之泣，无泪有声谓之号。


　当下那妇人乾号了一歇，却早五更。天色未晓，西门庆奔来讨信。王婆说了备细。西门庆取银子把与王婆，教买棺材津送，就叫那妇人商议。
　　这婆娘过来和西门庆说道：“我的武大今日已死，我只靠着你做主！”西门庆道：“这个何须得你说。”王婆道：“只有一件事最要紧。地方上团头何九叔，他是个精细的人，只怕他看出破绽不肯殓。”西门庆道：“这个不妨。我自分付他便了。他不肯违我的言语。”
　　王婆道：“大官人便用去分付他，不可迟误。”西门庆去了。


　到天大明，王婆买了棺材，又买些香烛纸钱之类，归来与那妇人做羹饭，点起一盏随身灯，邻舍坊厢都来吊问。那妇人虚掩着粉脸假哭。众街坊问道：“大郎因甚病患便死了？”
　　那婆娘答道：“因害心疼病症，一日日越重了，看看不能够好，不幸昨夜三更死了！”又哽哽咽咽假哭起来。
　　众邻舍明知道此人死得不明，不敢死问他，只自人情劝道：“死是死了，活的自要过，娘子省烦恼。”那妇人只得假意儿谢了。众人各自散了。


　王婆取了棺材，去请团头何九叔。但是入殓的都买了，并家里一应物件也都买了，就叫两个和尚晚些伴灵。多样时，何九叔先拨几个火家来整顿。
　　且说何九叔到巳牌时分慢慢地走出来，到紫石街巷口，迎见西门庆叫道：“九叔，何往？”何九叔答道：“小人只去前面殓这卖炊饼武大郎尸首。”西门庆道：“借一步说话则个。”
　　何九叔跟着西门庆，来到转角一个小酒店里，坐下在阁儿内。西门庆道：“何九叔，请上坐。”何九叔道：“小人是何等之人，对官人一处坐地。”西门庆道：“九叔何故见外？且请坐。”


二人坐定，叫取瓶好酒来。小二一面铺下菜蔬果品按酒之类，即便筛酒。何九叔心中疑忌，想道：“这人从来不曾和我吃酒，今日这杯酒必有跷蹊。……”
　　两个吃了半个时辰，只见西门庆去袖子里摸出一锭十两银子放在桌上，说道：“九叔，休嫌轻微，明日别有酬谢。”何九叔叉手道：“小人无半点效力之处，如何敢受大官人见赐银两？——大官人便有使令小人处，也不敢受。”西门庆道：“九叔休要见外，请收过了却说。”何九叔道：“大官人但说不妨，小人依听。”西门庆道：“别无甚事，少刻他家也有些辛苦钱。只是如今殓武大的尸首，凡百事周全，一床锦被遮盖则个，别无多言。”何九叔道：“是这些小事？有甚利害，如何敢受银两。”西门庆道：“九叔不收时便是推却。”那何九叔自来惧怕西门庆是个刁徒，把持官府的人，只得收了。


　何九叔问道：“这武大是甚病死了？”火家答道：“他家说害心疼病死了。”
　　何九叔揭起帘子入来。王婆接着道：“久等何叔多时了。”何九叔应道：“便是有些小事绊住了脚，来迟了一步。”只见武大老婆穿着些素淡衣裳从里面假哭出来。何九叔道：“娘子省烦恼。——可伤大郎归天去了！”那妇人虚掩着泪眼道：“说不可尽！不想拙夫心疼症候，几日儿便休了！撇得奴好苦！”

何九叔上上下下看了那婆娘的模样，口里自暗暗地道：“我从来只听的说武大娘子，不曾认得他，原来武大却讨着这个老婆。西门庆这十两银子有些来历。”
　　何九叔看着武大尸首，揭起千秋幡，扯开白绢，用五轮八宝犯着两点神水眼，定睛看时，何九叔大叫一声，望后便倒，口里喷出血来，但见指甲青，唇口紫，面皮黄，眼无光。
　　正是身如五鼓衔山月，命似三更油尽灯。毕竟何九叔性命如何，且听下回分解。


袭人忙趁众奶娘丫鬟不在旁时另取出一件中衣来与宝玉换上．宝玉含羞央告道：“好姐姐千万别告诉人。”袭人亦含羞笑问道：“你梦见什么故事了？是那里流出来的那些脏东西？"宝玉道：“一言难尽。”说着便把梦中之事细说与袭人听了．然后说至警幻所授**之情羞的袭人掩面伏身而笑．宝玉亦素喜袭人柔媚娇俏遂强袭人同领警幻所训**之事．袭人素知贾母已将自己与了宝玉的今便如此亦不为越礼遂和宝玉偷试一番幸得无人撞见．自此宝玉视袭人更比别个不同袭人待宝玉更为尽心．暂且别无话说．


按荣府中一宅人合算起来人口虽不多从上至下也有三四百丁虽事不多一天也有一二十件竟如乱麻一般并无个头绪可作纲领．正寻思从那一件事自那一个人写起方妙恰好忽从千里之外芥щ之微小小一个人家因与荣府略有些瓜葛这日正往荣府中来因此便就此一家说来倒还是头绪．你道这一家姓甚名谁又与荣府有甚瓜葛？且听细讲．方才所说的这小小之家乃本地人氏姓王祖上曾作过小小的一个京官昔年与凤姐之祖王夫人之父认识．因贪王家的势利便连了宗认作侄儿．那时只有王夫人之大兄凤姐之父与王夫人随在京中的知有此一门连宗之族余者皆不认识．目今其祖已故只有一个儿子名唤王成因家业萧条仍搬出城外原乡中住去了．王成新近亦因病故只有其子小名狗儿．狗儿亦生一子小名板儿嫡妻刘氏又生一女名唤青儿．一家四口仍以务农为业．因狗儿白日间又作些生计刘氏又操井臼等事青板姊妹两个无人看管狗儿遂将岳母刘姥姥接来一处过活．这刘姥姥乃是个积年的老寡妇膝下又无儿女只靠两亩薄田度日．今者女婿接来养活岂不愿意遂一心一计帮趁着女儿女婿过活起来．因这年秋尽冬初天气冷将上来家中冬事未办狗儿未免心中烦虑吃了几杯闷酒在家闲寻气恼刘氏也不敢顶撞．因此刘姥姥看不过乃劝道：“姑爷你别嗔着我多嘴．咱们村庄人那一个不是老老诚诚的守多大碗儿吃多大的饭．你皆因年小的时候托着你那老家之福吃喝惯了如今所以把持不住．有了钱就顾头不顾尾没了钱就瞎生气成个什么男子汉大丈夫呢！如今咱们虽离城住着终是天子脚下．这长安城中遍地都是钱只可惜没人会去拿去罢了．在家跳蹋会子也不中用。”狗儿听说便急道：“你老只会炕头儿上混说难道叫我打劫偷去不成？"刘姥姥道：“谁叫你偷去呢．也到底想法儿大家裁度不然那银子钱自己跑到咱家来不成？"狗儿冷笑道：“有法儿还等到这会子呢．我又没有收税的亲戚作官的朋友有什么法子可想的？便有也只怕他们未必来理我们呢！”

刘姥姥道：“这倒不然．谋事在人成事在天．咱们谋到了看菩萨的保佑有些机会也未可知．我倒替你们想出一个机会来．当日你们原是和金陵王家连过宗的二十年前他们看承你们还好如今自然是你们拉硬屎不肯去亲近他故疏远起来．想当初我和女儿还去过一遭．他们家的二小姐着实响快会待人倒不拿大．如今现是荣国府贾二老爷的夫人．听得说如今上了年纪越怜贫恤老最爱斋僧敬道舍米舍钱的．如今王府虽升了边任只怕这二姑太太还认得咱们．你何不去走动走动或者他念旧有些好处也未可知．要是他一点好心拔一根寒毛比咱们的腰还粗呢。”刘氏一旁接口道：“你老虽说的是但只你我这样个嘴脸怎样好到他门上去的．先不先他们那些门上的人也未必肯去通信．没的去打嘴现世。”
谁知狗儿利名心最重听如此一说心下便有些活动起来．又听他妻子这话便笑接道：“姥姥既如此说况且当年你又见过这姑太太一次何不你老人家明日就走一趟先试试风头再说。”刘姥姥道：“嗳哟哟！可是说的侯门深似海'我是个什么东西他家人又不认得我我去了也是白去的。”狗儿笑道：“不妨我教你老人家一个法子：你竟带了外孙子板儿先去找陪房周瑞若见了他就有些意思了．这周瑞先时曾和我父亲交过一件事我们极好的。”刘姥姥道：“我也知道他的．只是许多时不走动知道他如今是怎样．这也说不得了你又是个男人又这样个嘴脸自然去不得我们姑娘年轻媳妇子也难卖头卖脚的倒还是舍着我这付老脸去碰一碰．果然有些好处大家都有益便是没银子来我也到那公府侯门见一见世面也不枉我一生。”说毕大家笑了一回．当晚计议已定．

次日天未明刘姥姥便起来梳洗了又将板儿教训了几句．那板儿才五六岁的孩子一无所知听见刘姥姥带他进城逛去便喜的无不应承．于是刘姥姥带他进城找至宁荣街．来至荣府大门石狮子前只见簇簇轿马刘姥姥便不敢过去且掸了掸衣服又教了板儿几句话然后蹭到角门前．只见几个挺胸叠肚指手画脚的人坐在大板凳上说东谈西呢．刘姥姥只得蹭上来问：“太爷们纳福。”众人打量了他一会便问"那里来的？"刘姥姥陪笑道：“我找太太的陪房周大爷的烦那位太爷替我请他老出来。”那些人听了都不瞅睬半日方说道：“你远远的在那墙角下等着一会子他们家有人就出来的。”内中有一老年人说道：“不要误他的事何苦耍他。”因向刘姥姥道：“那周大爷已往南边去了．他在后一带住着他娘子却在家．你要找时从这边绕到后街上后门上去问就是了。”
刘姥姥听了谢过遂携了板儿绕到后门上．只见门前歇着些生意担子也有卖吃的也有卖顽耍物件的闹吵吵三二十个小孩子在那里厮闹．刘姥姥便拉住一个道：“我问哥儿一声有个周大娘可在家么？"孩子们道：“那个周大娘？我们这里周大娘有三个呢还有两个周奶奶不知是那一行当的？"刘姥姥道：“是太太的陪房周瑞。”孩子道：“这个容易你跟我来。”说着跳蹿蹿的引着刘姥姥进了后门至一院墙边指与刘姥姥道：“这就是他家。”又叫道：“周大娘有个老奶奶来找你呢我带了来了。”

周瑞家的在内听说忙迎了出来问：“是那位？"刘姥姥忙迎上来问道：“好呀周嫂子！"周瑞家的认了半日方笑道：“刘姥姥你好呀！你说说能几年我就忘了．请家里来坐罢。”刘姥姥一壁里走着一壁笑说道：“你老是贵人多忘事那里还记得我们呢。”说着来至房中．周瑞家的命雇的小丫头倒上茶来吃着．周瑞家的又问板儿道：“你都长这们大了！"又问些别后闲话．又问刘姥姥：“今日还是路过还是特来的？"刘姥姥便说：“原是特来瞧瞧嫂子你二则也请请姑太太的安．若可以领我见一见更好若不能便借重嫂子转致意罢了。”
周瑞家的听了便已猜着几分来意．只因昔年他丈夫周瑞争买田地一事其中多得狗儿之力今见刘姥姥如此而来心中难却其意二则也要显弄自己的体面．听如此说便笑说道：“姥姥你放心．大远的诚心诚意来了岂有个不教你见个真佛去的呢．论理人来客至回话却不与我相干．我们这里都是各占一样儿：我们男的只管春秋两季地租子闲时只带着小爷们出门子就完了我只管跟太太奶奶们出门的事．皆因你原是太太的亲戚又拿我当个人投奔了我来我就破个例给你通个信去．但只一件姥姥有所不知我们这里又不比五年前了．如今太太竟不大管事*都是琏二奶奶管家了．你道这琏二奶奶是谁？就是太太的内侄女当日大舅老爷的女儿小名凤哥的。”刘姥姥听了罕问道：“原来是他！怪道呢我当日就说他不错呢．这等说来我今儿还得见他了。”周瑞家的道：“这自然的．如今太太事多心烦有客来了略可推得去的就推过去了都是凤姑娘周旋迎待．今儿宁可不会太太倒要见他一面才不枉这里来一遭。”刘姥姥道：“阿弥陀佛！全仗嫂子方便了。”周瑞家的道：“说那里话．俗语说的：与人方便自己方便．'不过用我说一句话罢了害着我什么。”说着便叫小丫头到倒厅上悄悄的打听打听老太太屋里摆了饭了没有．小丫头去了．这里二人又说些闲话．

刘姥姥因说：“这凤姑娘今年大还不过二十岁罢了就这等有本事当这样的家可是难得的。”周瑞家的听了道：“我的姥姥告诉不得你呢．这位凤姑娘年纪虽小行事却比世人都大呢．如今出挑的美人一样的模样儿少说些有一万个心眼子．再要赌口齿十个会说话的男人也说他不过．回来你见了就信了．就只一件待下人未免太严些个。”说着只见小丫头回来说：“老太太屋里已摆完了饭了二奶奶在太太屋里呢。”周瑞家的听了连忙起身催着刘姥姥说：“快走快走．这一下来他吃饭是个空子咱们先赶着去．若迟一步回事的人也多了难说话．再歇了中觉越没了时候了。”说着一齐下了炕打扫打扫衣服又教了板儿几句话随着周瑞家的逶迤往贾琏的住处来．先到了倒厅周瑞家的将刘姥姥安插在那里略等一等．自己先过了影壁进了院门知凤姐未下来先找着凤姐的一个心腹通房大丫头名唤平儿的．周瑞家的先将刘姥姥起初来历说明又说：“今日大远的特来请安．当日太太是常会的今日不可不见所以我带了他进来了．等奶奶下来我细细回明奶奶想也不责备我莽撞的。”平儿听了便作了主意：“叫他们进来先在这里坐着就是了。”周瑞家的听了方出去引他两个进入院来．上了正房台矶小丫头打起猩红毡帘才入堂屋只闻一阵香扑了脸来竟不辨是何气味身子如在云端里一般．满屋中之物都耀眼争光的使人头悬目眩．刘姥姥此时惟点头咂嘴念佛而已．于是来至东边这间屋内乃是贾琏的女儿大姐儿睡觉之所．平儿站在炕沿边打量了刘姥姥两眼只得问个好让坐．刘姥姥见平儿遍身绫罗插金带银花容玉貌的便当是凤姐儿了．才要称姑奶奶忽见周瑞家的称他是平姑娘又见平儿赶着周瑞家的称周大娘方知不过是个有些体面的丫头了．于是让刘姥姥和板儿上了炕平儿和周瑞家的对面坐在炕沿上小丫头子斟了茶来吃茶．
刘姥姥只听见咯当咯当的响声大有似乎打箩柜筛面的一般不免东瞧西望的．忽见堂屋中柱子上挂着一个匣子底下又坠着一个秤砣般一物却不住的乱幌．刘姥姥心中想着：“这是什么爱物儿？有甚用呢？"正呆时只听得当的一声又若金钟铜磬一般不防倒唬的一展眼．接着又是一连**下．方欲问时只见小丫头子们齐乱跑说：“奶奶下来了。”周瑞家的与平儿忙起身命刘姥姥"只管等着是时候我们来请你。”说着都迎出去了．