回复：【典雅一生】灌水帖

“从苏州到京城，这一路可不近啊，高兄现在来采办，再运回京城，呵呵……”他说着不禁笑了笑，“不知道还能不能赶得上这次风潮……” 
“呃……这个嘛……”乾隆不是生意人，当然对这些不慎了解。 
“哦……这也是我个人的意思，高兄不必多虑……”那帮主似乎是看出了这点，连忙该了口。 
“没什么，在下觉得帮主所言有理。”乾隆显得很客气，其实他是在给自己找台阶，要是万一再谈下去自己可真是要穿帮了，“呵呵……”他不禁笑了笑，岔开话题道， “聊了这么久，还没请教帮主贵姓……” 
“小姓杨，名诗友。” 
“哦，原来是杨帮主……”乾隆说着，叹了口气，“唉……就算是做不成生意也不算白来，至少还认识了杨帮主这位朋友……” 
“呵呵……四爷客气了，”杨诗友接道，“其实，看看江南的风景也是不错的……” 
“嗯……杨帮主说得对，这江南的风景四时不同，各有各的风韵……只可惜……”乾隆不觉顿了顿，“呵呵……早就听说，江南盐帮帮主是个绝色的美人，”说着，他偷偷看了看杨诗友，“今次家父要在下到江南一行，我还以为可以大饱眼福，怎知道……唉……”乾隆很无奈似的摇了摇头，叹着气，他乎的觉得杨诗友眼中有种不确定的神情在流窜，“……怎知道竟是江湖讹传……” 
“呵……”杨诗友目光闪烁着笑了笑，“其实也并非什么讹传，只是前任帮主刚刚退位，杨某有兴接任帮主之位罢了……” 
“噢？唉……这么说只能怪高某没这个福气喽……哈哈……”乾隆说着大笑起来。 
“哈哈……高兄真会说笑话……”杨诗友也跟着笑了起来。 
“既然如此，在下也不便再打扰了……”乾隆说着，两手抱在一处。 
“嗯……”杨诗友也敛住笑，“至于采办的事，高兄还是再打算打算……如果有什么要办的，请一定告知敝帮……” 
“那是当然。”乾隆说完将手一拱，“告辞。” 
“不送。”杨诗友说着也拱了拱手。 
“三哥，”待乾隆、贾六走后，田振雷自内堂走了出来，“你看这两个人……” 
“哼……鬼鬼祟祟的，不像个做生意的……”杨诗友依旧盯着二人远去的背影。 
“那……” 
“跟去看看。” 
“是，我这就派人去……” 
“不！”杨诗友收回目光，紧紧地盯着田振雷，“你亲自去！” 
“也好。”田振雷说着已经踏出了大门。 
“等等！” 
“三哥，还有什么吩咐？” 
“适可而止，不要打草惊蛇！” 
“我明白。” 
…… 
名园。 
“四爷，您回来了。”乾隆一进名园的大门，宝柱已经迎了上来。 
“嗯……”乾隆只“嗯”了一声，径自朝院子内走去。贾六跟在后面也没敢出声。 
“四爷，回来了！”一个女孩儿的声音在这个时候显得格外清脆。 
“嗯？”乾隆为这熟悉的声音一惊，就着这当儿，春喜已经自堂屋蹦蹦跳跳的跑了出来，“春喜？你……你怎么会来的？” 
“还说呢……”春喜走到近前，“万岁……”她猛地收了口，改道，“四爷您前脚出了紫禁城，后脚就有探子回报，说有了沈芳的下落，也在江宁，奴才怕您再错过了，就急急火火地追到江宁，想给您报个信儿，谁知道还是晚了一步，一到江宁就听说你们下了苏州，那……我只好一路跟来喽……”春喜如此说着，似乎还是满心委屈。 
“唉……真是的，要是你早一步到江宁，说不定……”贾六一路回来都没个说话的机会，这会子还真想说些什么。 
乾隆可不管这些，冷冷地瞪了他一眼，转向春喜道，“见了沈芳没有？” 
“嗯，已经见了。”春喜乖巧地答应着，一伸手自腰上取下一个锦囊，“四爷，这玉奴才已经问过了……” 
“行了，先放着再说，”乾隆打断了她，转身向宝柱道，“易冷锋在哪里？” 
“奴才把他安排在了‘翠雨听风’。” 
“嗯……”乾隆还是简单的“嗯”了一声，便不再理会三人，独自朝“翠雨听风”去了。 
“哎，这怎么回事？”宝柱和春喜都觉得很莫名，悄悄问同去盐帮的贾六。 
“唉……”贾六轻轻叹了口气，“麻烦大了……”

“怎么？”春喜追问。 
“呵……跟你说话可就长了……”贾六摇了摇头，一脸的无奈。 
“少来了，宝柱早都跟我讲了。”春喜显得很得意。 
“啊？”贾六猛地转向宝柱，“哎，你也太多嘴了吧！” 
“那……那怎么办，她问我不能不讲啊……”宝柱满脸无辜。 
“好了啦，你还不快说？！”春喜说着将手中的帕子在贾六眼前一挥。 
“唉……”贾六又摆回刚刚那副深沉的样子，“这还不简单吗？四爷在发火啊。” 
“发火？他发谁的火？” 
“蠢啦你！”春喜一巴掌打在宝柱头上，“这些日子来发生的，哪一件不值得四爷发火啊？” 
“说的也是……”宝柱揉着头道。 
“可是今天是跟谁呢？”春喜一时也没了主意，“难道……”她这样想着，不禁咬住了帕子，“难道真的是程帮主……” 
“还程呢，上哪儿盛，又盛什么……”贾六嘟囔道。 
“喂，你说什么啊！”春喜听不懂贾六说什么。 
“我说什么？我说我们铺了个空，盐帮已经换了帮主了……” 
“啊？那……”春喜一时也觉得很奇怪，“那四爷找那个什么锋的干什么？” 
“呵呵……我要是知道就好啦……”贾六自嘲地道，“就不用一路上看他板着个脸，话都没有一句啦。” 
“不知道？”春喜眼珠一转，“走，去看看。” 
“看？”贾六一个劲儿摇头，“不要，万一再惹了四爷，可是吃不了兜着走……” 
“就是就是，”宝柱也在一旁帮腔，“春喜啊，这会子，您就把那点好奇心收一收吧……” 
“哼！你们两个没良心的，我这叫好奇吗？主子着急，主子发火，你们两个倒好，自己跑到一边躲清闲，你们有没有替四爷想想！”春喜义正词严地道，“哼！我不管，今天去也得去，不去也得去！”说完，她不等宝柱、贾六辩解，一手拖着一个也朝“翠雨听风”而去…… 
…… 
乾隆径直到了“翠雨听风”，这是名园中很别致的一角，一间简单的房子，周围种了几棵四季常青的松树，高大挺拔，只是在如今这个季节里，满树的墨绿倒使整个角落显得格外苍劲。 
推开房门，乾隆不禁一愣，迎门的圆桌旁，沈芳正坐着和易冷锋谈天，“怎么你也在？”话一出口，连他自己都觉得有些莫名其妙。 
沈芳没搭理，只是站起来，看了他一眼，只这一眼就够了，那充满叛逆的目光似乎在问：我怎么不能在这儿？ 
这时，春喜也已经拖着宝柱、贾六闯了进来，一见那三人愣愣地站在屋内，他们三个也不敢再喧闹，悄悄候在一旁。 
乾隆回过神，将直愣愣的目光自沈芳身上收了回来，“我问你，那日你说指使你杀人的是盐帮帮主？”他转向易冷锋，问道。 
“不错！” 
“有什么凭据？” 
“凭据？呵……”易冷锋满不在乎，“你想要什么凭据？” 
乾隆最受不了的，就是他这种口气，可是在这当儿，他才懒得和他动气，“……你见过盐帮帮主？” 
“没有。” 
“没有？”乾隆似乎对这个答案很不满意，“那凭什么说是她的指使？” 
“见的是盐帮掌堂。”

盐帮掌堂？什么名字？” 
“不知道。” 
“不知道？” 
“不错，如果不是他自己说是盐帮掌堂，就连这我也不知道。” 
“哼哼，又是江湖规矩？” 
“不，是杀手的规矩。” 
“什么相貌？” 
“一个男的，中等身材。” 
“就这些？” 
“就这，你什么时候见过买凶的人露出真面孔？”易冷锋反问。 
“是他告诉你，是盐帮帮主的指使？” 
“不错。” 
“杀什么人？” 
“不知道。” 
“不知道？不知道怎么杀？” 
“一张画像，一千两银子定金。” 
“画像？什么画像？”乾隆一愣，“可还在你身上？” 
“在。”易冷锋说着，向腰间摸了摸，虽然有些犹豫，但终于还是拿了出来。他小心地将折皱的画纸展了开来，画面上是一张再熟悉不过的面孔。 
所有人都不觉凑上去看个究竟。 
“这……”沈芳对着画像甚为诧异，“这是我吗？”她不禁脱口问道。 
“不，”乾隆接过画像，画上人的衣着和神色让他不得不作了如下的判断，“这才是盐帮帮主。” 
沈芳下意识地抬起头，定定地却又不知所措地望向他，只是她不知道，此时此刻，易冷锋也正以同一副神情望着自己。 
片刻的沉寂之后，乾隆抖了抖手中的画，“难道就凭这么张画像？” 
“不错。”易冷锋的语气似乎缓和了一些。 
“哈……”乾隆不禁失笑，“就凭这么张画像，就可以要一个人的性命！” 
“话说到这个份上，也不妨都告诉你们，”易冷锋长出一口气，接着道，“杀手一共七个，除了我之外，”说着，他不觉看向沈芳，“那个韩霄也是，其余的……我不便讲，”他似乎是觉察到了自己的施礼，低了头，继续道，“两个南下，五个北上，照那个盐帮掌堂的说法，”他扬手指了指乾隆手中的画像，“这女人很可能北上进京，所以向北的人多一些。” 
“哼……进京……”乾隆低声嘟哝了一句。 
“我一路向北，边走边打听，后来……听人说太行山有这么个女子，所以……就一直奔进了山里……再往后的事，你们也都知道……”易冷锋说完，整个屋子静了下来……“……还在进山的时候，遇上了沈芳……”他冷不防地又补上了一句。 
这话有些出乎乾隆的意料，他本以为易冷锋遇到沈芳是在这之后的事。 
一旁的沈芳听了这话也不觉皱了皱眉，似乎觉得有什么不对。 
“……难道……这真是天意……”乾隆低声的自语在这个时候显得格外清晰。 
“四爷……”春喜小心翼翼地走上来道，“既然是天意，您就别再揪着这颗心了……”说着，她强忍住盈眶的泪水，将手中的锦囊递给了乾隆，“老天……老天是不想看你们再为难啊四爷……” 
她的话，在场的所有人中，只有乾隆听得懂，他下意识地接过那锦囊，显得很不情愿，一对深邃的眸子里写满了不愿相信的惊叹。 
“春吉说，这佩是她亲手从无箴姑娘手中拿的……”话说到此，春喜再也控制不住自己，不禁失声哭了出来。 
“……祸兮福之所倚，福兮祸之所伏，孰知其极……”沉默了许久，乾隆才面无表情地念了两句。 
“四爷，您能这么想……春喜也就放心了……”春喜抽泣着，抹了抹眼泪。 
“四爷，照他说的，”宝柱也跟了上来，他看了看易冷锋，“那程帮主岂不才是那个凶手要的。” 
乾隆没说话，只是点了点头。 
“对噢，”贾六也上来道，“怪不得我们今儿个到了盐帮，帮主都换了别人。” 
“盐帮一定出了事……”乾隆这才开了口，“可是……她人又在哪里呢？” 
“肯定不会在他们手里。”贾六自作聪明地道。 
“这还用你讲！否则他们也不会费这么大的周张了。”宝柱接道。 
“那……程帮主她……”贾六接着猜测，“已经……” 
“不会。”这次打断他的是易冷锋，“如果人已经作掉了，各路杀手都会接到消息，没有谁愿意为了一个死人四处奔波的。” 
“这么说你还没有接到消息？”乾隆问道。 
“没有，至少目前没有。” 
“那就是说她还活着……”贾六道，“唉……究竟在哪里嘛！” 
“四爷，程帮主可能去了……”宝柱似乎想到了什么。

“嗯，是该去找一找。”乾隆不假思索地道。 
“那我们先去哪里？” 
“这……”乾隆正要开口，不禁觉得有人扯了扯自己的衣襟，回头看时，春喜小声叫了一声“四爷”，接着，朝门外努了努嘴。顺着那方向望过去，乾隆才发现，不知什么时候，沈芳已经独自走出了房间，她那略显瘦削的背影只落寞地在他视线中一晃，便消失殆尽了。 
沈芳转出了“翠雨听风”，眼见得周围开阔了许多，她不禁抬起头来，出神地望着头顶那片天空。天很蓝，蓝得一丝云彩都没有，可是这无边无际的湛蓝，倒是让人感到莫名地空旷。倏的，一群鸟儿飞过了天际，飞过又怎样，天空没留下半点痕迹；没留下半点痕迹又怎样，鸟儿还是喜欢飞过天际，即使什么都留不下……：这样想着，沈芳不禁淡淡地现出一丝浅笑。 
“算了……”“翠雨听风”内，乾隆收回了不忍的目光，向众人道，“今儿个大家都累了，吃过晚饭都早点歇了吧……有什么事，明儿个再说，春喜，吩咐人准备晚饭……” 
“是，四爷。” 
…… 
今天又赶了一些，可能有点粗，先看着吧，近两周大约贴不了很多了，诸位见谅 
晚饭过后，乾隆独自呆在“寒梅戏雪”，由于节气的关系，这里自然没什么景致，不过，就算是有，也是良辰美景虚设，此时此刻的乾隆爷烦都烦不过来，哪还有心情赏景？ 
“四爷，”春喜奉了茶，小心翼翼地问，“很烦呐？” 
“哼……”乾隆没好气儿地“哼”了一声，摆弄着扇子，在屋里踱起了步子，“你不是什么都知道吗？” 
“我知道啊，我知道四爷很烦……”春喜故意拖长了声音，“可是……我不知道四爷现在为哪一个烦……” 
“哼，我真是白疼你了，到这个时候了你还来消遣我。”乾隆说着轻轻敲了敲春喜的脑袋。 
“四爷，您再敲也没用啊，敲傻了我还是不知道啊……”春喜存心是想戏弄戏弄他。 
“你……好好好，我不和你一般见识，你说，她们……她们现在一个生死未卜，一个下落不明，你让我怎么不烦……” 
“那还有一个呢？” 
“她……唉……”乾隆当然知道，这个“她”指的是沈芳。 
“四爷，您避着不提也解决不了问题啊……” 
“唉……春喜，我……我真不知道该如何面对她……”乾隆一古脑儿吐出了满腹的苦水，“每每见到她，不是刀剑相对，就是血泪相见，凭白地增添彼此的痛苦，我……如果能让她不再受到伤害的话，我……我宁可不再见她……” 
“唉……不知道该如何面对也要面对……除非……”春喜说着，偷偷看了看乾隆的神色，“除非四爷真的舍得放开她……” 
“唉……真是一群废物，一点儿忙都帮不上，出去出去！”乾隆本以为，这个贴心的小答应在这个时候应该好好劝劝他，或者，帮他出出主意也好，可是没想到，今儿个这小丫头好像成心跟他作对，不但不说几句好听的，反而冷嘲热讽地躲到一旁看热闹去了。

“噢。”春喜闷闷地应了一声，转身出了房门，娇俏的小脸上露出一丝诡计得逞的笑意。 
…… 
夜色深垂，乾隆依旧没有停下漫无目的的脚步，独自一个人在园子里散心。其实这名园他已不只一次住过，可是今夜的它却显得有几分特别。夜有些凉，没有风，一切都是那么平静，平静得湖水中映出一轮完整的明月，园里所有的树木都一动不动的，而那形形色色的叶片上，纷繁复杂的叶脉也在黑夜的凝视中，了了分明起来…… 
无意地抬头，乾隆发觉眼前竟已是“清韵啼花”。他不知是出于有心还是无意，或者根本就是冥冥中的注定，随便走走也会转到这里。或许是时候和她谈谈：眼见着屋内烛光摇动，乾隆心中暗暗思量。这么想着，人已经来到了门前，抬手轻轻扣了两下门，“沈芳……”他轻声叫道。屋内没有回应，他有些失望，可是烛光分明在摇曳，她应该还没有休息，“沈芳……”他叫着又扣了扣门，“你歇了吗……”还是没有回应，这时他反而更觉得自己有话要和她说，于是，他试探着轻轻推了推房门，“你不说话，我进来了……”房门打开的同时，他轻声对屋内人说道。 
然而，进了门乾隆才知道，屋里并没有人，除了那摇曳着的烛光，屋里的一切都平静得仿佛死掉了一样。他觉得自己好像一只泄了气的皮球，一屁股坐了下来。烛台上，幽暗的烛光依旧摇动着，屋里的一切都平静得仿佛死掉了一样。乾隆缓缓抬起手，拢住那烛焰，焰心的烛火便现出一种更刺眼的亮白。沈芳去了哪里：他不是想不到，只是不愿去想，屋里的一切果然都平静得仿佛死掉了一样…… 
…… 
 
“翠雨听风” 
“时候不早了，你也该回去了。”这是易冷锋温和的声音。 
“……”沈芳没有回应，只是长长出了口气，“我来……不是听你忏悔的……” 
“我该忏悔的，除了你我不想对任何人谈起。”易冷锋的话说得很执著。 
“冷锋，我想问的是另外一件事。” 
“还问什么？”他突然换了副很轻松的表情，“我不是已经都说了吗？” 
“你说我们初次见面，是你进山的时候……”沈芳似乎只说了个引子。 
“对啊，怎样？”易冷锋还是故作轻松。 
“可是……可是你救了我……”沈芳定定地看着他道。 
“不应该吗？” 
“可是……如果你可以错把无箴当作她的话，你也会错把我当作她啊……”沈芳所说的“她”自然是画像中的人，“你最先见到的，是我，不是吗？” 
“是，起初，我是以为要杀的是你。” 
“那……” 
“呵……”易冷锋不禁冷冷一笑，“我要杀的人，绝不会让他死在别人手上。” 
“可是，当你面对无箴母子时，你为什么没有想过，这世上还有张得相像的人呢？”沈芳扬声质问。 
“那你有没有想过，如果不是我伤了她，现在死的就是你！”易冷锋也毫不示弱，高声反问。 
“你……”沈芳不觉一愣，“你这话……什么意思？” 
“我……”易冷锋一时不知该如何是好，只有他自己知道，当初在茶寮初见沈芳时，他的心是怎样的陡然一震；如果说他错手杀小永子只是一种无意识的反射的话，那他不得不承认，他出手要杀金无箴时，多少是存了私心的，他当时多么希望自己要杀的就是眼前这个妇人，而不是茶寮那个女子；他不明白，为什么自己一再为她动容，是因为她的美吗，不，那画像上的女子，那险些惨死在他剑下的妇人，她们都有一张同样完美的面容；那是因为什么：无缘无故想起她的时候，他时常这样问自己，可是他始终都没找到自己满意的答案…… 
“怎么又不说话？”沈芳隐隐觉得，每当他不说话的时候，他就是在承认着什么，可是，他现在又在承认什么呢？ 
“我……我是说……我……如果不是我意识到这世上竟然有这么相像的人的话，说不定连你也……”易冷锋的话明显的很不流畅。 
“杀？”沈芳没等他开口，便替他说出了最后一个字。 
“……”他突然觉得不敢再看她的眼睛，只得垂下了头。 
“呵……原来如此，你是觉得反正我也被你盯上了，就好像猫捉到了老鼠不会马上吃掉它一样，要杀我你并不急在一时……” 
“……”易冷锋知道，自己当然不是她说的那样，只是一时间他不知该如何向她解释，不知道该不该把心里的感觉告诉她，因为那感觉在他心里也还只是朦朦胧胧的一团。 
“好，你还是不说话，”沈芳深深吸了口气，“那我也告诉你，我沈芳平生最讨厌的一件事……就是被人戏弄！”话音未落，她已然拂袖而去，留下易冷锋一个人傻愣愣地张着嘴，却喊不出她的名字…… 
…… 
是夜。盐帮后堂。 
“三哥。” 
“怎么样？打探的如何？”杨诗友心不在焉地摆弄着手中的折扇。 
“他们住名园。”田振雷恭恭敬敬地答道。 
“名园？有多少人？” 
“除了他们两个，还有一个，也是男的……”田振雷顿了顿，接着道，“当时是白天，我不方便进去，他们进去的时候，迎出来的就那一个，里面是不是还有其他人，就不清楚了……” 
“噢？嗯……”杨诗友略一思索，道，“你做得对。改天再去看看。” 
“是。”田振雷应道，“三哥，你看……会不会是他们……” 
“乾隆？” 
田振雷点了点头。 
“可能啊。”杨诗友倒是满不在乎。 
“难道……程淮秀已经进了京？” 
“这倒未必。”

“可是，如果不是她，又是谁把乾隆他们领到江南来的？怪不得我们一直都没她的下落……” 
“诶，振雷，不要操之过急，这帮子人是哪儿来的我们都还没弄清楚呢。”杨诗友说着径自踱到了窗前。 
“三哥，如果……我是说如果，这群人真的是乾隆他们的话，那我们岂不事半功倍。”田振雷也跟了过去，压低了声音说道。 
“唉……老四啊，我看你是忘了大哥的教训了……”杨诗友叹了口气，显得很踌躇。 
“三哥，你总是说大哥有错，可是到现在，我还是看不出他错在哪里！”说到他们的大哥，田振雷也变得有些激动。 
“哼！错在哪里，他现在连命都没了，难道还不够错吗？！”杨诗友猛地转回头，直愣愣盯住田振雷反问。 
“呵，那还不都因为那个四爷，我们怎么料得到他就是乾隆！” 
“这不能怪别人，是我们自己的疏忽，我早该想到，能和程淮秀走得那么近的人，不会再有其他，只可惜，当年他在江南办了索拉旺的时候，你我还不在帮，只是后来大哥上任，我们才跟来了江南，唉……其实……其实我也听不少帮众谈起过这事，只是没想到这些年过去了，他还会记挂着江南这个程淮秀……呵呵……”杨诗友说着不禁笑了笑。 
“何止是记挂……”田振雷也跟着笑了起来，“不过三哥，如果你当初告诉我那个就是乾隆的话，我肯定一刀杀了他，那样的话我们现在就不至于为了一个程淮秀、一个盐帮大费周章了。” 
杨诗友异样地看了看他，笑着道，“呵……振雷，你这么说，只会让我觉得你还是个小孩子……” 
“三哥，你怎么这么说！”田振雷有些不乐意。 
“你和他有什么深仇大恨？非要白刀子进红刀子出才能解决？”杨诗友含笑问道。 
“那……不杀他，不杀他怎么坐大清的江山！” 
“哼，我说你是个孩子果真不错……”杨诗友略带嘲弄地看了看田振雷，“杀了他，坐江山的是他的子孙后代，亡命天涯的才是你……”说着他不禁摇了摇头。 
“那我们要怎么做？” 
“怎么？你忘了我当初跟你讲的？”杨诗友似乎在有意提醒，“呵……我早说过，任谁想要坐江山，都不是一朝一夕的事情，也都不是一两个人就可以办到的。” 
“这个我知道，所以大哥一直在暗地里囤积兵力。” 
“不错。盐漕总督，确实是个肥差，索拉旺被办了，那只能怪他太贪；像这样的肥差，每年从中适当的苛扣一些，一来朝廷开心，觉得比以往有所进帐，二来安民心，让老百姓觉得比索拉旺那年头好多了，三来苛扣下来的银两还可以充实军饷，暗中屯兵。”杨诗友说得头头是道。 
“没错，大哥不就是这样办的吗？” 
“唉……”一提到大哥，杨诗友又不觉叹气，“大哥错就错在太急于求成了……” 
“三哥，你也不能这么说，我倒觉得大哥是不想放过一个这么好的机会，可谁知道，还是人算不如天算……” 
“时机还没有到，如果是我，就算有再好的机会我都不会妄动。”杨诗友的话说得很坚决。 
 
“哼，三哥，我记得当初怂恿万俟慧兰报杀父之仇的，也有你在内吧？”田振雷有些不服气，“再说，劫官船嫁祸盐帮的点子，还是你想出来的呢！” 
“呵……不错，点子是我想的，可是，当时我们的目的是盐帮，是那批官银官粮。劫船嫁祸，当然可以一箭双雕，就算不收了盐帮，至少也可以借机将帮里重要的位子换上自己人，这样一来，不要说盐帮数千帮众，就连全国十一个盐场，各地主要盐道，也都在我们鼓掌之中。呵呵……”杨诗友愤愤道，“盐，任谁也缺不了的东西，到那时我们大可以兵不血刃。可是，谁知道……”侃侃道完自己的宏图大志，他又一下子沉了下来，“谁知道大哥中途易辙，恨不得一口吞了整个大清！”说着，他缓和了语气，“振雷，你、我、大哥、二哥我们自小一起长大，虽不是亲兄弟，可情分却比亲兄弟还亲；二哥死得早，否则我们兄弟四个一定可以干一番轰轰烈烈的大事；现在大哥也不在了，我就只你这么个弟弟，我不愿看着你再冒冒失失的，逞一时之勇，留一生的遗憾……” 
“三哥，你不要说了……”田振雷甚为感动，“你说怎么办，我都听你的。” 
“嗯……”杨诗友轻轻拍了拍他的肩膀，“一切还照我们原先的计划，先把程淮秀找回来再说。” 
“找回来？”田振雷一愣，“三哥，不是要灭口吗？” 
“……”杨诗友微微一笑，什么也没说。 
“三哥，你葫芦里又卖什么药啊？”田振雷一时摸不着头脑，“我们可是花了几千两银子雇的杀手……” 
“呵呵……如果能杀了她当然是好，这样就不会再有人知道，她把帮主的位子传给了辰昆；不过……我倒觉得死并不是她最好的归宿……”杨诗友依旧笑盈盈地说道。 
“三哥，你到底怎么打算的？” 
“我要她亲口宣布，将帮主的位子传给我。” 
“她？会吗？” 
“也许不会，可是看在那几个老骨头的份上，我想她总会考虑考虑，或者，她还应该考虑一下不作帮主，作作帮主夫人也不错啊……”杨诗友说着不禁笑出声来。 
“三哥，你不会……”田振雷欲言又止。 
“当然不是，只是一旦我们钳制了程淮秀，这帮里上上下下就不会再有人想和我们作对了。”杨诗友说着显得很得意。 
“三哥，那我们为什么不逼辰昆宣布由你继任帮主？毕竟他是程淮秀传位的。” 
“呵……辰昆，你让他怎么宣布？到现在全帮上下都以为是程淮秀把位子传给了我，谁还知道辰昆这档子事。” 
“那怕什么，我们就把程淮秀留下的信让他交出去，到那时他就是帮主，再传位有什么难的，再说知情的不过那几个管事、长老，反正他们现在都在我们手里，不怕辰昆他耍什么花招！” 
“振雷，事情不像你想的那么简单……盐帮向来没有帮主在世传位的规矩，现在莫名其妙地走了个程淮秀，已经是天大的怪事，如果帮主之位又在短短几个月内数易其主，怎么能不引人猜忌？” 
“嗯……”田振雷听着点点头，“既然是找何苦花那些银子，盐帮江南江北十大堂，各地又有盐栈，我们手底下也还有不少自己人……”

“这个我也想过，不过……”说着，杨诗友坐了下来，显然他觉得自己的部署十拿九稳，“雇杀手，我们可以有两条路选择：一来，他们其中有人得手，到那时，我们留着那帮老骨头一点用处都没有……”他边说边作了个“杀”的手势，“二来，如果他们没有得手，至少也在江湖上惹得风风雨雨，到那时程淮秀不论在哪里都会知道盐帮有变……呵呵……不用我们费力去找她，为了盐帮她会自投罗网……” 
“对，到那时，我们就可以用手上那帮老骨头来要挟她！” 
“诶……怎么能叫要挟呢，只不过是和她好好谈谈。” 
“要是她死活不肯呢？” 
“那死活还有什么分别？”杨诗友眼中闪过一道凶光。 
“三哥，这么说你吩咐手下人打着盐帮的旗号四处惹事，也是为了引程淮秀出来？” 
“不错，盐帮帮主应该是谁，别人不知道，程淮秀知道，如果盐帮乱成这样子她都不来过问一下的话……”他想了想，继续道，“那我们也不用再理会她了……” 
“可是……她会还在江南吗？” 
“可能，否则怎么会这么久都没有消息……” 
“那……三哥你起初说她上了京城？” 
“这只是个猜测……”说着，杨诗友又笑了起来，“合情合理嘛……说出去，也有人信啊……” 
“嗯……”田振雷着点了点头，也跟着笑了起来…… 
…… 
翌日清晨。名园。 
“啊……”宝柱打着哈欠伸着懒腰进了正房，“哎，春喜……”一见四下里忙碌的春喜，他连忙问道，“四爷起来了没有？” 
“没有？哼，他天蒙蒙亮就带着贾六出去了。”春喜一边收拾一边心不在焉地回答。 
“啊？”宝柱一愣，“诶，你……你怎么不叫醒我……” 
“叫？叫你做什么？”春喜放下手中的抹布，“反正四爷又没打算带你一起去。” 
“啊？”宝柱一时觉得很奇怪，“怎么可能，四爷出门，从来都是我跟着的，那个贾六……哼，他去干什么……” 
“哎，你一个大男人还吃这份醋啊……”春喜在一旁讪讪笑道。 
“噢，这会子你也来怄我！” 
“好啦好啦，生什么气嘛，”春喜见他真的急了，也不再玩笑，“四爷是看得起你，才没带你一起去啊。” 
“嗯？” 
“你先坐下来，听我说，”把宝柱拉到一张椅子上坐了下来，春喜才接着道，“我问你，这样的事，四爷会不会带上沈芳？” 
“当然不会啦。”宝柱很肯定地答道，可是转而一想，又觉得不对，“那和我有什么关系？” 
“唉……”春喜白了一眼道，“我问你，那个什么锋的，武功如何？” 
“是个高手。噢……”宝柱恍然大悟，“你是说四爷是让我保护沈芳！” 
“唉……像你这样的身手呢，保护不一定是人家的对手，不过……周旋一下总还可以。”春喜奚落道。 
“哎，你怎么这么说话，我再怎么说也是个大内侍卫，别说是沈芳了，就是你……我也保护得了。”宝柱不服气。 
“哎，我可警告你，现在这里可不只咱们几个，你别张口大内闭口大内的，小心被人听了去！”春喜说这话时倒是显得一本正经。 
“噢噢……”宝柱连忙捂住自己的嘴。 
“……再怎么说呢，这里多个人，他也会有所顾及的……”春喜想了想又道。 
“哎，那还站在这儿干什么，沈芳呢？” 
“当然在‘清韵啼花’喽，一早上也没见她出来。” 
“唉……你不知道，她受的那一剑可是不轻呢……”宝柱现在想想都有些后怕。 
“你说四爷刺的……” 
“可不。” 
“唉……这回可看四爷怎么交待。” 
“哎，你不是说主子发愁，我们应该帮忙的嘛，那你就该使使劲儿啊……”宝柱在一旁撺掇。 
“我？我有什么办法！”春喜一脸不情愿，“那一剑是小事，可是四爷伤了人家的心了。” 
“哎呦，这时候管不了那么多啦，我看啊……你就好好劝劝沈芳，四爷是……”宝柱说到兴头上，猛地闭了嘴，“四爷就是四爷嘛……”他改了口，嬉皮笑脸地看了看春喜，“你还是劝她想得开些，别在乎什么什么的……” 
“哼，我才不管呢，谁叫他见一个爱一个，这回看他怎么收拾。”春喜赌气地将嘴一撅，别过头去。 
“呦，原来成天在四爷面前嘘寒问暖的，都是装的，这会子你把四爷晾在一边儿了……”宝柱连懵带骗，拉起春喜就往“清韵啼花”走，“我说啊，你就趁现在四爷不在，去看看沈芳，反正他也听不见，你就帮着沈芳多骂他两句，你也解气，她也解气，一举两得……走吧走吧……” 
“哎，你干什么，放手放手啦！”春喜一下甩开宝柱，站定了道，“不行……我得想个法子……” 
“哎呦，边走边想啦……”说着，宝柱又一把拉住了她。 
“哎……” 
…… 
“清韵啼花” 
“哎……”宝柱朝春喜使了个眼色，又指了指紧闭的房门。 
“唉……”春喜无奈地叹了口气，还是走了过去，轻轻扣了两下，“沈芳……沈芳……” 
屋内没有回应。 
春喜觉得有些奇怪，回头看了看宝柱。宝柱则示意她再叫。 
“沈芳……”春喜一边扣门一边叫道，“你起来了吗？” 
还是没有回应。

“那个人呢？”乾隆定定地看着沈芳，却是在问自己，“他明明和我们一起出来的。”这时，乾隆才发现，无意间，刚刚那个黑衣人早已没了踪影，“贾六，你见了没有？” 
“这……回四爷的话，奴才也没看见。” 
“怎么好端端的就不见了呢？” 
“四爷……”乾隆正纳闷的时候，宝柱已经扶着辰坤走了出来。 
“噢，怎么样？” 
“不碍事，皮外伤。”辰坤道。 
“嗯，那就好，”乾隆说着，示意他坐下来，“对了辰坤，我问你，刚刚那个黑衣人，你可见他跑到哪里去了？” 
“……”辰坤被问得一愣，如果不是乾隆提醒，他这会儿早已忘了这个人了。 
“奇怪，他明明和我们一起出来的。” 
“四爷，我还以为那是您的人马。” 
乾隆摇摇头，“我在盐帮和贾六探动静，那个人就突然的窜了出来，若不是他，我们也不会这么容易找到地牢去。” 
“噢？” 
“嗯……”乾隆肯定地点了点头。 
“这个人……”辰坤想了想道，“进了地牢，二话不说杀了两个当班的看守，放了我们出来，大约是我们动静太大，这才惊动了其他看守，打了起来。” 
“这么说，他是有意救人。”沈芳似问非问。 
乾隆点点头，“会是什么人呢？” 
“是帮里人。”辰坤很肯定。 
“噢？” 
“只有帮里人才知道地牢所在。” 
“有道理。” 
“四爷，可能是那个杨诗友的手下。”贾六也跟着说道。 
“嗯，也有可能。”乾隆想了想，又道，“不过很显然，他不想让人知道他是谁，否则没必要蒙着面纱。” 
众人听了都同意地点了点头。 
“算了，先不说这些。”乾隆换了话题道，“辰坤，盐帮到底出了什么事？” 
“唉……四爷，说来话长……”辰坤叹了口气，“四爷上次走了之后的第二天，帮主离开了盐帮，她留了一封信，信上说让我继任盐帮帮主之位，而且还把一杆不肖之徒的名单留了下来。” 
“嗯……”乾隆点了点头，他想到了自己交给淮秀的那份温耀庭的口供。 
“这之后，我拿了信和各位长老商议，大家决定准备准备，三天后开香堂行大礼。要筹备帮主继任的事，免不了要通知账房，支出费用，这才让杨诗友有了可乘之机。” 
“他是……”乾隆老早就想知道，这个“杨诗友”到底何方神圣。 
“盐帮的账房先生，来了才两年。”辰坤说道。 
“嗯……盐帮有什么进账开销都逃不开账房，这也就等于得到了盐帮所有的动向，而且还可以从中渔利……”乾隆说着点了点头，“果然是个好位子。” 
“是啊，而且，呵呵……”辰坤自嘲地笑了笑，“很不起眼。” 
“嗯……”乾隆又点了点头，“出其不意，攻其不备。” 
“四爷说的不错，因为帮主已经走了，只留下一封书信，几位长老怕在这三日之中再出什么状况，所以并没有正式向帮众公布这件事，只等着三日后正式行礼的时候再公布于众，这样，就算有人心存不轨，也不至于在群龙无首的时候有机可乘。”辰坤说着顿了顿，“可是千防万防，就是没有防到这个账房先生。这个杨诗友趁我们不备，在饭菜中下了药，轻而易举的制住了几位长老，夺走了帮主留下的信，又伪造了一封，三日后，他就成了盐帮帮主。” 
“就这么简单？”沈芳觉得有些难以置信。 
“唉……”辰坤羞愧地摇了摇头，“说来惭愧啊，我这几十年的江湖算是白走了……” 
“辰坤，朋友不看急难。”乾隆说着，拍了拍他的肩，“人在毫无防备的时候确实是很轻易就可以制服的……”说着，他看了看沈芳，若有所思的顿了顿，“淮秀留下的名单，应该就是温耀庭供出的同党，难道……”他没有再说下去，因为他突然想到，在盐帮杨诗友报上姓名时，他对这个名字一点印象都没有，如果之前在温耀庭的口供中看到过这个名字，凭他的记忆，不可能是这样的反应，很显然，温耀庭并没有供出一切，他还有余党在，怪不得巡抚衙门到现在也没能找回那批被劫银粮。乾隆想到此已经明白了大概，“辰坤，淮秀……她信上没说去了哪儿吗？” 
“没有。”辰坤无奈地摇了摇头，“我到四处找过，多没有。” 
“这……”乾隆想了想道，“有人说，她上了京。” 
“这……我就不知道了，如果是的话，帮主她……我想不会不知会一声的。” 
乾隆郁郁地点了点头，所有人一下子陷入了沉寂。 
…… 
“四爷，没什么事的话，我先走了。”许久，辰坤打破了一切。 
“辰坤，不如先住在名园，养养伤也好。”乾隆连忙栏道。 
“不用了，我住在这里也不方便……” 
“哪里的话，这里地方大得很，怎么会不方便。” 
“四爷，盐帮已经给您添了不少麻烦，辰坤不敢再劳烦您了。” 
“辰坤，盐帮的事就是我的事，自入帮起，我和盐帮还脱得了关系吗？”乾隆信誓旦旦说道。而他说这番话的时候，并没有注意到沈芳定定地望着自己的眼中流露无疑的敬慕。 
不错，她认识的他曾经是个油嘴滑舌的马贩子，虽然也帮她解过危难，不管是真是假也对她说过无数的肺腑之言，但是如此的仗义，如此的江湖豪气她还是第一次见。是为了那个程淮秀吗：她讨厌自己心中暗暗泛起的疑问——无奈老天把嫉妒给了每一个人，不只是女人——可是直觉告诉她，不是。 
“现在外面危机重重，你留在这里，至少可以安全。”乾隆一再地挽留辰坤。 
“四爷，多谢了，既然我侥幸逃脱，就应该联络各堂，把盐帮从那奸贼手中夺回来！” 
“……那好吧，”乾隆沉思了许久，终于答应，“不过，现在外面怎样，你应该知道，多加小心。” 
“我会的，”说话，辰坤起身一拱手，“四爷，诸位，告辞。” 
“我送你。”乾隆说着轻轻拍了拍他的肩头。

到了门口，辰坤再一拱手，“四爷，留步。” 
“小心。”乾隆点了点头。 
“告辞。” 
望着辰坤的背影渐渐远去，沈芳转头看了看一旁的乾隆，“没想到，你还有这么多江湖朋友。” 
乾隆也侧过头，微微一笑，“……”可是未及说话，只见一个人影自远处朝名园而来。 
“冷锋？”人影到近前，借着门上悬起的灯笼沈芳已经看得一清二楚：他脸色很难看。 
“嗯。”易冷锋闷闷地吭了一声。 
“这么晚才回来？”沈芳关切地问。 
“……” 
“你怎么了？” 
“……” 
“昨天是我误会你了，”她以为他还在生气，“可是……” 
“你回来就好。”易冷锋冷冷地打断了她的话，径直朝“翠雨听风”走去。 
“哎……”沈芳叫了一声，可是并没有拦住他的脚步。 
“他……” 
“嗯？”乾隆的声音引得沈芳一回眸。 
“……”他竭尽全力地分辨着易冷锋远去的背影，许久，摇了摇头，欲言又止。 
…… 
七十八（上） 
“翠雨听风” 
易冷锋独自坐着，夜的悄静正和白天的熙闹形成鲜明的对比。 
—— 
喧闹的街市，易冷锋冲出名园，急切地搜寻着沈芳的身影…… 
终于，在一家同样喧闹的茶馆，他找到了她。易冷锋想了想，还是没有惊动她，远远地坐了下来…… 
随着一个粉蓝色身影的飘入，他下意识地瞥了一眼。 
“怎么，不欢迎？”那身影说话的时候，已经到了近前。 
“哼……”易冷锋并不理会，径自斟了茶，看了看远处的沈芳。 
这一次，韩霄并没有计较，只是不请地坐了下来，同样回头看了看远处的沈芳。 
“呵……”韩霄皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，“总算相识一场，不想招呼一下？” 
“从江宁到苏州，”易冷锋饮尽一盅茶，“你跟得好紧。” 
韩霄依旧扯了扯嘴角，径自拾起一只干净的杯子，“你只说对了一半，”她同样斟了一杯茶，看似漫不经心地道，“从江宁到苏州不错，不过我刚刚才到。” 
“呵，用不着解释。” 
“是吗？”韩霄满不在意地将杯子送到嘴边，莹艳的双唇贴着杯沿却不饮。 
“……”沉了许久，易冷锋正色道，“韩霄，她不是我们要找的人。” 
“噢？”韩霄放了手中的杯子，侧过头瞥了一眼远处的沈芳。 
“我们要找的是另外一个人，”易冷锋说着顿了顿，“一个和她很像的人。” 
“呵……”韩霄不屑地一撇嘴，“你想我放过她？总要想个好一点的借口。” 
“我不同你讲笑！”易冷锋死死地盯着她道。 
韩霄沉了片刻，黛眉一挑，“也好，那另外一个人是谁？” 
“这……”易冷锋一时语塞，既然已经决定放弃这笔买卖，自己又有什么理由让另外的人陷入险境：这样想着，他没有再开口。 
“怎么，想不到啊？”韩霄戏谑地道，“不如……我提醒你好了，是那个差点儿死在你剑下的村妇？” 
“够了，总之不是沈芳。”易冷锋的语气越加严厉了。 
“程帮主，这银子我们不能收。” 
“喝茶哪有不给钱的，再说我也不是你们说的那个帮主。” 
远处突然传来沈芳和小二争执的声音。 
韩霄不经意地回身看了看，“程帮主？”她愣了愣，转回身向易冷锋道，“盐帮主程淮秀？你说的另外一个人？” 
“……”易冷锋不做声，目不转睛地盯着远处争执中的沈芳。 
“呵，你不要告诉我，盐帮买凶杀自己的帮主。” 
“这就是为什么他们只给了画像，却没告诉我们要杀的人是谁。”易冷锋依旧没有收回目光，“江湖中差不多人人都知道，盐帮帮主是程淮秀，可是真正见过的又有多少？” 
“这么说是盐帮起了内讧……”韩霄自言自语道。 
“看来是如此。” 
韩霄沉了片刻，忽地换了副神情道，“好，就算你说的都是真的，可是……”说着，她又回头看了一眼沈芳，“我又怎么知道她就不是程淮秀呢？” 
易冷锋倏地收回了目光，愣愣地盯着她，“韩霄，你未免欺人太甚，她是沈芳，当然不是程淮秀！” 
“就凭一个名字？” 
“程帮主，这银子小店当真是不敢收，您能来光顾，已经是小店的荣幸……”这时，茶馆的掌柜也已经卷入了这场争执。

“这究竟是什么道理！”沈芳几乎哭笑不得，“我再说一次，我叫沈芳，根本不是你们口口声声叫的帮主！这是茶钱！！”说着，她甩下几个铜板，一转身出了茶馆。 
“哎，程帮主！帮主！”掌柜连忙追到门口，“唉……你说这是怎么说的……” 
“你都看到了，”看完了这场戏，韩霄转回身，“这种话……连他们都不会信……”说完，她瞥了一眼陷入沉思的易冷锋，起身离开了茶馆。 
—— 
宁静的“翠雨听风”，易冷锋独自坐在夜的怀中回想着白天和韩霄的对话，不错，她说得对，就算知道要杀的是程淮秀又有什么用，没找到她之前，谁会相信沈芳只是另外一个人，一个不相干的人……看来，事情并不像他自己想的那样简单吧：易冷锋这样想着，不禁打了个寒噤…… 
…… 
七十八（中） 
是夜。客栈。 
狭小的房间，门窗紧闭，一切都使这里显得密不透风。韩霄郁郁地对着烛焰，烛影幢幢，将她不知所谓的影子射到墙上，那影子便好像有了灵魂，不听使唤地飞回了白天…… 
—— 
“你都看到了，这种话……连他们都不会信……”说完，韩霄瞥了一眼陷入沉思的易冷锋，起身离开了茶馆。 
出了茶馆，韩霄漫无目的地在街上闲逛，不知道为什么，自从看到易冷锋和沈芳在一起的那天起，她的心就开始七上八下的，说不出是怎么个不舒服。只有她自己知道，她要杀沈芳，并不只为那区区五千两银子，而是为了…… 
“韩姑娘。”就在她出神的时候，身后突然传来一个声音。 
韩霄一愣，转过头，“是你们？”她心中一紧，“你们……怎么会到这儿来？” 
“呵呵，”韩霄身后站着两个人，其中一个还算和蔼，笑了笑道，“有钱赚，自然要过来看看。” 
“噢？”韩霄装出一副不知发生了什么事的样子，“二位真是生意兴隆啊，赚钱的买卖接连不断，佩服佩服。” 
“韩霄，你少装傻，”另一个气汹汹地道，“若不是得了风声，你怎么也来了苏州！” 
“韩姑娘，不用再瞒我们，刚刚我们都已经看到了。”和蔼一些的道。 
“呵，看到，看到什么？”韩霄依旧装糊涂。 
“韩姑娘，我们本来吃的就是同一碗饭，如今又接了同一笔生意，所以……”那人突然话锋一转，“遇到了总要打声招呼，知会一下……” 
“呵，我猜你们是看到了易冷锋和那女人在一起，不敢轻举妄动才对。” 
“韩姑娘这说的哪里话……” 
“我说什么？你再清楚不过！”韩霄冷冷瞪了一眼，“既然你们都看见了，我也就不必多说，人在易冷锋手里，你们要做生意，未必容易。” 
“说得不错，我们几个之中想必没有人是易冷锋的对手，可是……”和蔼些的说着，看了看旁边那个凶巴巴的同伴。 
韩霄不禁倒吸一口凉气，她知道，他的意思是联手。眼前这两个虽不及易冷锋，可也都是一等一的杀手，如果他们联手的话……“呵，那你们可要想清楚，好好的五千两岂不要分一半给旁人……”韩霄说这话的时候，外表看上去还很镇定。 
“那也总比一分钱拿不到的好。”

“哼！独吞？我要独吞还用得着等你们来吗？”韩霄也毫不示弱，厉声反问。 
“诶，韩姑娘，何必伤了和气呢！”王宣扯了扯嘴角，向阎勇使了个眼色，“刚刚你说的这些……都是易冷锋告诉你的吗？” 
“不是，”韩霄一口否定，“当然不是，是……”她犹豫了一下，“是我自己查到的。” 
“噢？” 
“你不想信？” 
“你只说了一句，让我怎么信？” 
“……”韩霄怔了怔，“她……她们是两个人，只是长得相像罢了。” 
“就这些？” 
“是盐帮起了内讧，所以自己人杀自己人……” 
“这也是你查到的？” 
“……”韩霄没说话，只是低着头点了点。 
“……”王宣凝视着她看了很久，“好了，时候不早了，韩姑娘，多谢你来告诉我这些。” 
韩霄好像一个结束了审讯的囚犯，急促地说了声，“告辞。”转身就走。 
“韩姑娘，”然而前脚还没跨出门槛，身后已经传来了王宣不温不火的声音，“我不管你和易冷锋耍什么把戏，不过请你以后不要三更半夜来说些梦话给我听，你辛苦，我也辛苦……” 
韩霄一下子愣在了门口，沉了片刻，她头也不回地问道，“你不相信？” 
王宣依旧笑着走到她身后，“我只当你今天说的都是梦话，否则……”说着，他脸色一沉，拍了拍韩霄的肩膀，“骗我的人不会有好下场。”语毕，他立刻换上一副可掬的笑容，“请。”一伸手，请韩霄出去。 
韩霄愣愣地站在门口，不知所措，许久才压低了声音道，“你们答应我一件事。” 
“哼！你凭什么跟我们讲条件！”阎勇忿忿道。 
“你说，看我们办不办得到。”王宣始终沉着气。 
“……”韩霄又陷入一阵沉默，许久她咬了咬下唇，“你们要的是那个女人，不要伤了易冷锋。” 
“噢？哈……”王宣听了几乎笑出声来，“原来韩姑娘今天来是为了讨个人情。怎么你好像很在意他？” 
韩霄沉着脸，并不理会他的奚落，“他是我仇家，死也要死在我手上。” 
“呵，那容易，我答应你……”王宣说话的语气将断未断，韩霄早知道他并不是个好对付的角色，“只要他不挡我们的财路。” 
听了最后这句，韩霄的心仿佛被铅坠了一般，一沉再沉…… 
…… 
七十九（上） 
数日后。苏州酒楼。 
“程帮主，请慢用。”店小二将菜品摆到桌上，殷勤地招呼。 
“……”沈芳没应声，只是为难地笑了笑，偏过头去望窗外繁华的街道。 
小二退下之后，桌对面的易冷锋不解地问，“怎么不和他们说清楚？今天已经第六次了。” 
易冷锋确实不知道是怎么回事，一大早，沈芳就把他从名园拉了出来，那时他以为她有话和自己说，也就没多问；可是出了名园，沈芳除了闲逛几乎没说过一句话，甚至屡次被人误认为是程淮秀，她都没解释，只是略显尴尬地笑笑了事。 
“沈芳？”易冷锋见她出神地望着窗外，不免有些担忧。 
“嗯？”沈芳一怔，“你说什么？”显然她刚刚确实走神了。 
“我说你为什么不和他们解释清楚，你是沈芳，不是程淮秀。”易冷锋又重复了刚才的话。 
“呵……”沈芳牵强地笑了笑，“解释有什么用？他们没一个人会信我，就算我磨破了嘴也没人信……” 
“……”易冷锋顿了顿，的确，她说的是事实，“你……叫我出来，有什么事吗？” 
“没有啊……”沈芳说着拨了拨桌上的饭菜，显然，她没什么胃口，“出来走走嘛，闷了很多天了……” 
的确，这几日来，沈芳一直呆在名园不曾出门，虽然乾隆每天都来看她，可是从他满是倦容的脸上，她读到的是牵挂。乾隆并没有放弃，依旧千方百计地打探着淮秀的下落；然而，他也并没有因此而冷落了沈芳。可偏偏就因为如此，沈芳更加觉得心中不安，她不愿看着他每日里奔波之余还要为了哄自己而劳神。她想帮他，于是不经意间便萌生了一个念头，一个或许可以帮到他的念头…… 
“就为这个？”易冷锋并不相信沈芳的话，而她略显躲闪的眼神更加肯定了他的猜测，“沈芳，你有事。” 
“哪有那么多事……”沈芳搪塞地笑了笑，“最近发生在我们周围的事还不够多嘛……” 
“沈芳，你不要再否认了，”易冷锋正色道，“既然一早被你拉出来，我就要保证你的安全，可是你现在吞吞吐吐的，什么都不肯说，如果突然发生什么事的话，你让我怎么应付？” 
“其实……也没什么，只是我昨天想到一个办法，或许……或许能让状况变得好一点……”沈芳说着还有些犹豫。 
“那好，你告诉我你要做什么，只有这样我才能决定我怎样做。” 
“……”沈芳深深吸了口气，一改刚刚顷颓的样子，“我们现在知道，有杀手，还有盐帮那些人，在四下里找程淮秀；可是他们都在暗处，盐帮、杀手，也包括程淮秀。我们找到她，就可以保护她，那反过来，如果我们可以把那些杀手从暗处揪出来，使他们不再追查程淮秀，那她不是也安全了吗？” 
“所以，你就用自己作饵，把所有矛头都招到自己身上？”易冷锋越听越觉得头皮发麻，“沈芳，你知不知道这有多危险！” 
“那你有什么更好的办法呢？又或者你可以保证，我们一定能赶在杀手和盐帮之前找到程淮秀？”沈芳厉声反问。 
“……”易冷锋一时也被她问得语塞，不错，如今已经没有更好的办法解决这件事了…… 
“冷锋，你听我说，正所谓‘明枪易躲，暗箭难防’，如今知道有人要杀程淮秀的是我们，而她自己未必知道，这样说起来多少我们有些防备，杀手冲我来总比冲她去要好些……” 
“真不懂你想什么！”易冷锋听着有些哭笑不得，他转而正色道，“这些话，你都对他讲过？”这个“他”自然指的是乾隆。

沈芳为这突如其来的问话一怔，一下子黯淡了道，“我自己决定了的事，干什么要和他说……” 
不错，她没有把这个想法告诉他，因为她怕自己难过。如果他同意自己这样做，那在她眼里他根本不在乎她，毕竟这是个十分危险的举动；如果他不同意呢，他不想她冒险，他不愿用一种牵挂去换另一种牵挂，如果是这样，她会满足的，可是满足了又怎样，他这样待自己，自己却不能帮他，她一样会难过。所以，她没有告诉他，甚至没有告诉宝柱、贾六和春喜，一大早趁着他们还没起身便拉着易冷锋出了名园。 
易冷锋摇了摇头，“怎么你对他这么好？” 
“？”沈芳一愣，“呵……”她笑了笑，又偏过头去望窗外的街道，“你说什么……” 
“你肯为他做这么多事，还不是对他好……”易冷锋紧紧地盯着沈芳，似乎不想给她任何逃脱的机会。 
“不知道你在说什么……”沈芳脸上依旧挂着搪塞的笑容。 
“他值得吗？他是为了别的女人！”易冷锋丝毫没有退意，他甚至激动地握起她的小手，“沈芳，所有的事我都看在眼里，我只问你一句，他值得吗，值得你这样对他！” 
“哎，”沈芳被这突如其来的变故弄得不知所措，“放手，你先放开我！”她只得一边尽力要挣开易冷锋强而有力的大手一边呼喊。 
“呵呵，这唱的又是哪一出啊？”就在二人僵持的时候，沈芳背后突然传来一个女子戏谑的声音。 
“是你？”易冷锋一愣。 
沈芳趁机抽回了手，“韩姑娘？”未等她转头，韩霄已经到了面前。 
“易冷锋，我有些话想和你说。” 
“那好，我先走了，”沈芳很庆幸这么好一个借口送上门来，“你们慢慢聊。” 
“沈芳，”易冷锋也跟着站起身来，“不用理她，我们走。” 
“走你会后悔一辈子！”韩霄狠狠地盯住他，冷冷道。 
“我看你还是跟韩姑娘好好谈谈，她一定有很重要的事，我先走了。”语毕，沈芳已经走出了几步。 
“沈芳，”易冷锋叫住了她，沈芳没有回头，只默默地站了站，“直接回名园去，不要到处乱跑。” 
…… 
七十九（下） 
沈芳走后，易冷锋重新坐回位子，“有什么话就快说。” 
韩霄也在他对面坐了下来，“我想和你做笔交易。” 
易冷锋似笑非笑地扯了扯嘴角，“我们有什么好交易的？” 
“我想，这是解决这件事最好的方法……”韩霄顿了顿，有意无意地看了看易冷锋始终望着窗外的眼睛，“你我各退一步，这件事就这么了了……” 
“我不懂你说什么。” 
“哼，”韩霄不屑地用鼻子笑了笑，“很简单，我退一步，放弃这笔买卖，退回定金，从此不再过问这件事……” 
“噢？”易冷锋故意做出一副大出所料的样子，“好啊。” 
“那你也要退一步……”韩霄根本不理会他的反应，径自道。 
“怎么个退？” 
“离开沈芳，从此也不再过问这件事，就让她自生自灭好了。” 
“呵……” 
“你这是什么意思？”易冷锋笑得韩霄有些莫名。 
“这笔交易不公道。” 
“怎么说？” 
“杀手一共有七个，你不杀她，自然还有别人，我总不能因为你退出了就不再保护她了吧？”易冷锋依旧保持着似笑非笑地神情，定定地反问。 
“哼，难道你以为你不退出，她就一定没危险吗？”韩霄突然换了一副冷漠的表情。 
“你们没有人能从我手上把她抢去。”易冷锋满不在意地瞥了她一眼。 
“这么肯定？” 
“难道你可以？” 
“那如果联手呢？”韩霄定定地望着易冷锋，他眼神中的每一分细微的变化都没有逃过她的眼睛，她知道，他也有怕的时候。 
“呵，怎么会，”易冷锋似乎是在安慰自己，“一群视财如命的家伙，怎么会轻易把自己应得的白白分给别人？” 
“那总比一分钱得不到的好。”韩霄看似漫不经心地道。 
“可是……”易冷锋似乎乱了阵脚，“可是沈芳不是我们要的人！”他又重复了一遍自己的理由，虽然明知没有人相信。 
“呵……杀错了，顶多费些气力；可是放错了，岂不白白亏了五千两银子。”韩霄看似平静地笑了笑，“不要再自欺欺人了，他们是什么样的人……你该比我清楚。” 
“……”易冷锋一时竟不知如何是好。 
“不瞒你说，王宣和阎勇已经到了苏州，就住在云祥客栈。” 
“什么？”易冷锋顿时站了起来，狠狠地盯着韩霄，“你好毒！”说完，转身便走。 
“你站住！”韩霄一个健步拦了上来，“你把话说清楚！” 
“呵，你故意把我从她身边引开，好让他们有机可乘。”易冷锋瞪着眼睛道。 
韩霄倏地背过身，“你放心，他们还没有摸清情况，一半日之间还不会草草下手。”说着，她顿了顿，“再有，我没你说的那么卑鄙，既然我敢来和你谈交易，就不会暗地里下绊子，呵……你刚刚不是也说过吗，”她故意扬了扬声音，“我是个视财如命的人，才不会轻易把银子分给别人！” 
“不管你说的是真是假，总之她有闪失，我要你好看！”易冷锋根本没兴趣听她的高论，恨恨地甩了一句话，扬长而去。 
韩霄再转过身来的时候，易冷锋早已没了踪影，她顿时失了刚刚的刁蛮和冷傲，只苦苦一笑，无奈与担忧已经溢于言表…… 
……

乾隆赶到“寒梅戏雪”的时候，宝柱和贾六已经和一个黑衣人战成了一团，还有春喜在战圈外叽哩呱啦地乱叫。乾隆并没有参战，只在一旁仔细地看着那人的一招一式，那黑衣人也只是一味地防守退让，毫无进意，看身形该是个女子不错……乾隆略一侧头，借着月光他发现迎门方桌上多了一只信封，这信不是他放在那儿的：这样想着，他突然叫道，“住手！” 
“啊？”贾六和宝柱听到命令，虽然不解还是停了手。 
那黑衣人也就趁机逃了开去…… 
“哎……” 
“不要追了！”乾隆威严地叫住了贾六和宝柱，那远去的背影不禁让他想起在盐帮救人的那天晚上。 
“四爷……”二人似乎还有话说。 
“出了什么事？”沈芳和易冷锋赶到近前的时候，那背影早已剩下了模糊的一线。 
“没事。”乾隆定定地看了看沈芳，许久，才转身向贾六和宝柱道，“来人没有恶意，由他去吧。时候不早了，都散了吧……”语毕，他转身进了屋。 
宝柱、贾六、春喜三个也依次向沈芳道了安，纷纷回了房间。 
“难道是她？”待人都走后，易冷锋才收回视线，自言自语地道。 
“谁？”沈芳问。 
“韩霄。”易冷锋猜测着给出了自己的答案。 
“韩姑娘？” 
“你……说有事跟我说……”易冷锋踌躇着开了口。 
沈芳扯了扯嘴角，“明天吧，今儿个晚了……”说完，她径自走开了。 
转过拐角的一刹那，沈芳发现“寒梅戏雪”的窗子还有几扇没关严，她细心地走过去，想提醒乾隆关好，免得着凉。然而走近的时候，屋里突然又燃起了烛光。沈芳甚为不解，天已经很晚了，怎么……这样想着，已经到了窗前。稀疏的烛光从窗缝中透了出来，窗缝里乾隆正小心地拆开刚刚放在桌上的那封信…… 
屋内，乾隆抽出了信瓤，几行娟秀的字迹现在眼前：明日午时，城南紫竹岭。没有上款，落款四个字——知名不具。乾隆望着手中的信笺，欣慰地笑了笑，期盼之情早已跃上眉头…… 
窗外，沈芳眼见这一切，却不知就里，只得莫名地皱了皱眉…… 
…… 
 
八十一 
翌日正午。 
吃过午饭，乾隆巧妙地禀退了所有人，独自一人出了名园。 
而这在沈芳看来却有几分稀奇，他是很少这样一个人出去的，至少也要带上贾六：这样一想，沈芳不禁想起昨夜无意间看到的景象，一丝担忧冉冉升了起来……犹豫再三，沈芳终于还是到了名园门口。 
开了门，沈芳不禁向外张望，乾隆刚刚走到巷口，转个弯儿，不见了……沈芳踌躇地咬了咬下唇，终于只轻轻皱了皱眉，转身退了进来，掩上园门…… 
正在此刻，巷子里一群小贩打扮的人忽然聚拢了起来，那为首的正是田振雷，只见他朝巷口使了个眼色，一群人便鬼祟地跟了上去…… 
其实，自从乾隆和贾六夜闯盐帮救出了辰坤，这群人日日守在名园周围，只是这几日来并未见得园内有什么动静，所以直到今天才有所动作。 
沈芳自虚掩的门缝中看到了这一切，虽然她不认识田振雷，但单从这班人的举动她也看得出，他们并非善类，于是，等这群人也转过墙角，沈芳又自门内走了出来，这一次，她也跟了上去…… 
…… 
城南。紫竹岭。 
艳阳高照，修竹参天，一进紫竹岭，乾隆顿时感到整个人平静下来。周遭到处是一丛一丛的紫竹，暗紫泛黑的竹杆在阳光的照耀下晕出淡淡的紫熏，使整片山林呈出一种超然的祥和与安适。由于山中只生有紫竹，这里并未见得几分秋意，只是偶尔随着微风飘下几片薄薄的竹叶，便像极了一只只断了魂的夹蝶…… 
沿着山路前行，未多远，竹叶的清冽中淡淡添了一缕深幽，缘了那深幽望去，不远处已是一片不大的荷塘。塘上，一座朱栏小桥半醉半醒的卧着，桥上，一个淡鹅黄色的背影正向着满塘的秋荷出神…… 
乾隆淡然一笑，弃了山路，踱至塘边，悠悠念道，“低头弄莲子，莲子清如水。置莲怀袖中，莲心彻底红。”他刻意将“怀袖”二字念得很实。 
那背影听了微微一颤，“扑哧”笑出声来，继而转身笑意盈盈道了声“四爷……” 
“呵呵……”乾隆也不禁笑了起来。

乾隆带着沈芳赶回竹屋的时候，淮秀已经在六个大汉的围攻之下腹背受敌。二人相视无语，自已知道事态的严重，纷纷跳入战圈。凭着三人的力量，总算是化解了攻势，十几招过后，那六人已被打得落花流水，为首的田振雷更是在乾隆的一式“野马跳涧”之下命丧了黄泉。 
“你们都没事吧？”乾隆收起剑，不无关切地向淮秀和沈芳问道。 
二人无语，只相视一笑，微微摇了摇头。 
乾隆这才松下一口气，“还好……”突然之间对了这两张因为打斗都略微泛起红晕的俏脸，他竟一时失了言语。 
正在三人默默地站在屋内，略显尴尬的时候，屋外突然又晃起了一片人影。 
“有人！”乾隆机警地朝门口望去，下意识地撑开双臂，仿佛一只想要保护羽翼下雏鸟的雄鹰。 
淮秀和沈芳相继一怔，也跟着朝门口望去。 
屋外，人影一再晃动之后，渐渐露出了分晓，不下二十个大汉，手持利器，自四面围住了竹屋。 
“哈哈……”领头走进竹屋的是杨诗友。 
“哼！”乾隆一见这来势，自已十分明白，他略微向后退了半步，出乎意料的，几乎在同一时刻，他感觉到两只同样纤细而柔软的小手紧紧握住了自己撑开的双手。他略略一怔，并没有决定将头回向哪一侧，只同样地收紧了双手，牢牢地将那两只手握了起来，一丝自信的浅笑浮上了嘴角。 
“呵呵，四爷是吗……”杨诗友看似轻松地笑了笑，“我们又见面了。” 
“噢？”乾隆潇洒地挑了挑眉毛，“这么说你是知道我喽……” 
“呵呵，好说。” 
“既然知道，还敢带这么多人马？” 
杨诗友若无其事地朝四外看了看，“好说……” 
此时，沈芳也想起，为什么刚刚在竹屋和他们交手的人比她跟来的时候少，很显然，他们是有人回去报信了。 
“无事不登三宝殿，带这么多人马，该不是来看风景吧？”乾隆环视了四周，似问非问地道。 
“说不定啊，这要看程帮主是不是合作了。”杨诗友狡猾地望向淮秀道。 
“哼，杨诗友，你谋夺帮主之位，就凭这一条，论帮规就该处以极刑！”淮秀毫不示弱地道。 
“呵呵，正所谓‘胜者王侯，败者寇’，程帮主怕是言之过早了吧。” 
“那你想怎样呢？”乾隆不徐不急地问道。 
“四爷，杨某不想与你为敌，识时务的就把程淮秀交给我，至于二位，我绝不为难。”杨诗友说话的口气很强硬。 
“噢？那交给你之后呢？” 
“剩下的，就是我和程帮主的事了……” 
“不妨说来听听。” 
“好，如果程帮主合作的话，我绝不为难她，否则……” 
“淮秀，”乾隆听了，故意侧过头道，“我看你还是听他的好了，反正谁做帮主，你已经不在意了……” 
“四爷！”淮秀一怔，觉得他的话有些莫名。 
“噢？是真的？那好啊，杨某也没有别的要求，只要程帮主向江湖宣布将帮主之位传于在下……” 
“你休想！”淮秀厉声打断了他道，“就算我不在乎帮主是谁，也绝不会在江湖上宣布，将帮主之位传给你这个无耻之徒，更不会屈于你的淫威！” 
“你！”淮秀的声色俱厉狠狠地给了杨诗友一棒，顷刻间他刚刚的洒脱已经荡然无存。 
乾隆狡黠地一笑，“好了，我看你们是谈不拢了，这可就不能怪我喽。” 
“哼！你以为自己就一定管得了吗？”杨诗友的神情越发狰狞起来。 
“管得了也好，管不了也罢，总之我是管定了！”乾隆一字一句说得很清楚。 
“呵……那可就不要怪我心狠手辣……” 
 
乾隆又自信地笑了笑，“我劝你一句，也不枉我们当日称兄道弟……淮秀她已无心江湖，你不如高抬贵手； 要做帮主，凭你的本事，本本分分的也会有出头的日子；至于……”他顿了顿，朝杨诗友脸上瞥了一眼，“你那些更大的报复……我看还是安分些的好，免得……” 
“哼！你以为就凭几句话就能吓倒我吗？”杨诗友毫不服输。 
“呵，你那些不切实际的报复……”乾隆说着，目光变得异常冷峻，“早晚会断送你自己，就像……”他没有把话继续说下去，只是将目光移向了角落。 
跟着乾隆的目光看过去，杨诗友几乎失了声，“振雷！”他如一只发了疯的猛兽般扑了过去，“振雷！”伏在田振雷的尸首上，杨诗友已经失去了理智，“是你杀了他！”这几个字几乎是从牙缝中挤出来的。 
“虏劫杀人，打劫官船，密谋造反，论罪当斩！”乾隆义正词严。