影片描写一对步入老年的姐妹，曾经都是童星，但现在一个行动不便，需要靠轮椅，另一个更是神经有问题。坐轮椅的想把疯疯癫癫的送进疯人院，但疯的岂能容忍，她要折磨轮椅上的可方便了。琼·克劳馥饰演白兰琪，虽然年幼时因姊姊简（蓓蒂·戴维斯饰）为当红童星，因而一直被简的光芒所掩盖，但在后天努力下成为好莱坞红星，简反倒日渐被影迷遗忘；在一场神秘车祸后，白兰琪不幸变成残废，简因而负起照顾妹妹的责任，然而内心实则对白兰琪极度怨恨的简会使出什么手段对付她？在阴森森的加州大宅里，行动不便的白兰琪会如简所愿，被她一步步逼疯吗？
1962年，戴维斯出演百老汇戏剧《巫山风雨夜The Night of the Iguana》，反响平平。四个月后，由于咳嗽离开了该剧的演出。随后，她和格伦·福特、安·玛格丽特一起出演弗兰克·卡普拉Frank Capra执导的影片《锦囊妙计A Pocketful of Miracles》。她的下一个角色是恐怖电影《兰闺惊变》，在读了剧本之后，戴维斯就相信这部影片将和1960年阿尔弗雷德·希区柯克Alfred Hitchcock执导的《惊魂记Psycho》一样获得成功。她协商除了片酬以外，还要影片10%的分红。该片成为当年最轰动的影片之一。

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影片中，戴维斯和琼·克劳馥饰演曾经是演员的姐妹俩，由于经济压力住在一幢破旧的好莱坞公寓。导演罗伯特·阿尔德里奇说，戴维斯和克劳馥都知道这部影片对她们各自的演艺生涯极为重要，“可以说她们两人在心里互相敌视，但是表面上表现得十分友好。”影片拍摄结束后，两人对外宣称不再来往，后来戴维斯因此片再度获得奥斯卡提名，克劳馥公开表示反对。戴维斯还因在此片中的表演获得英国电影学院奖提名。 蓓蒂·戴维斯Bette Davis和琼·克劳馥Joan Crawford，两位超级大牌明星在《兰闺惊变What Ever Happened to Baby Jane?》中不仅按照剧情大打对手戏，在片场、实际生活中、奥斯卡奖评选中都“大打出手”，处处竞争，成为奥斯卡历史上非常精彩的一段“佳话”。
两个人的表演在剧中都充满了张力，两位影星的实际竞争，推动了剧情，影片高潮迭起。尤其蓓蒂·戴维斯出演的妹妹，她说她就是要塑造一个神经质的，整天浓妆艳抹，第二天不洗脸还要往脸上拍粉的老妇人！她的这种“可怕”的专业精神使得妹妹的形象打动了所有的观众。


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阿尔德里奇把书寄给克劳馥。当时，她正在纽约推销百事可乐。期间，书的版权发生变故。一个名叫斯德·贝克曼的经纪人，买断此书并交予《它来自外太空》的编剧亨利·艾塞克斯进行改编。阿尔德里奇坚持要这部书，而贝克曼开价6万1千美元。阿尔德里奇没有那么多钱，但他的新制片，约瑟芬·E·莱文，愿意帮他预付。最终，艾塞克斯得到了28,500，而贝克曼拿到剩余的部分，阿尔德里奇则得到版权——几乎。后来，在发生矛盾关系破裂时，阿尔德里奇不得不为了书，以及他和卢卡斯·海勒根据书改编的剧本，支付给莱文85,000美元。现在，他要做的就是找到两个拿着扫把的老巫婆来演这部戏。

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1962年1月，蓓蒂·戴维斯来到百老汇的皇家歌剧院，准备出演威廉姆斯的《灵欲思凡》中的马克西一角。一次晚场演出后，她坐在化妆间里。谁也没想到克劳馥出现了，她微笑将《兰闺惊变》给了戴维斯看。并毕恭毕敬的说，“我一直希望同你合作。” 戴维斯不喜欢这本书，但还是勉强收下，并花了一个周末的时间在她康涅狄格的家中将其读完。“嗯，还不错。” 她回忆当时的情形。“写的很到位。虚假的琼和疯狂的蓓蒂。” 一周后，戴维斯在纽约和弗莱共进午餐。“真是难以置信，” 她说。“克劳馥给我这部书，还附带一个便条，上写希望我演妹妹。 我告诉她不可能。我只对宝贝简感兴趣。” 戴维斯后来接到了阿尔德里奇信和剧本。信上说：“如果你认为这不是你读过的最好的剧本，你就不用和我联系了。” 当然，两人会了面。 “我演谁？” 蓓蒂问。
“当然是简，” 阿尔德里奇回道
“天哪，正合我意！” 她停了一下。突然问道，“你和琼·克劳馥睡觉了？”
“没有，” 阿尔德里奇狡诈的微笑道。“不过，不是没有机会”
“我只是想确定一下，你有没有偏爱谁”

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剧本可能适合很多老牌女明星，比如玛瑞安·劳、罗莎琳德·拉塞尔Rosalind Russell、诺玛·希拉 Norma Shearer和米利亚姆·霍普金斯Miriam Hopkins，甚至还有葛丽泰·嘉宝Greta Garbo和玛琳·黛德丽Marlene Dietrich。但她们只会把它当作一处心理分析剧，剧情剧或是悲剧来看。而克劳馥和戴维斯则是把自己以前的招牌形象造型都照融入其中。双眼突起的邪恶的戴维斯，曾经出现在威廉·惠勒William Wyler的《小狐狸The Little Foxes》中，而含着热泪自我奉献的克劳馥来自于《欲海情魔Mildred Pierce》。通过将超越生活的角色，压缩在这栋破败旧宅的狭小空间中，克劳馥和戴维斯创造出了恐怖。与她们两人在舞台上的斗争对比起来，《夏日惊魂Suddenly, Last Summer》带来的那种折磨，只能算是一场茶会。 两人不仅在摄影机前争勇斗狠。之前，在马尔罗斯大街的制片人工作室还和其他人发生冲突。克劳馥希望她的妆化的更妩媚动人一些，而设计师瑙玛·科赫则认为她不该穿性感的睡袍或之类的衣服，因为那样会暴露她日渐萎缩的腿部肌肉。当时是克劳馥试装时间，而阿尔德里奇也正用一台移动摄影机拍摄化妆过程。脚本监督鲍勃·格瑞注意到。“当摄影机对着克劳馥的脸时，她在哭。好像那件衣服会让她死……眼泪都流了下来。她是我见过的唯一一个试装的时候都会哭的人。”

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是准备要翻拍么？定人选了么？感觉希夜和贝宁会挺好的

科赫为戴维斯设计的造型非常诡异。“这是一款成人尺码的童装，” 科赫说。“是把童星时代穿过的衣服给加长了。” 按照剧本，简应该带一顶参照童年卷发设计的假发套。戴维斯的美发师从马克思·弗克特那里借了一顶雪莉坦普尔蓬松卷发。但是阿尔德里奇不喜欢那个造型，他偷偷找到克劳馥的美发造型师佩吉·夏农。“佩吉，你在米高梅和很多老牌明星都合作过，你能帮我的忙吗？” 于是，那天歇工之后，夏农找到米高梅的老友，并挑了一顶淡银灰色的假发。当戴维斯第二天在镜子前把它上时，她惊呼道：“好棒！我喜欢！” 可没人告诉她那顶假发，曾经被克劳馥在1930的影片《羞怯的新娘》中带过。
化妆阶段，戴维斯发明了一种类似于杰克·皮尔斯的造型。“她，而不是我，” 阿尔德里奇说，“决定宝贝简的化妆。就是那个奇丑的石膏面具。”她的灵感来自聊天闲扯。“我想让自己看上去更可恶。就像腐烂的玛丽·匹克福德，”她说。夏农曾告诉她了一些关于米高梅彩色音乐片的花絮。“他们非常喜欢自己那张从来不洗的脸的样子，”夏农说。“过些日子，你就能看见他们走过布瑞大街了。” 戴维斯要的就是这个。“简不洗脸，” 她喜上心头，“只要每天加一层妆就可以了。” 与此同时，克劳馥却不喜欢为她设计的那个。马蒂·维斯摩尔当时接到阿尔德里奇的指示，布兰奇应该像简一样可怕。“我在她眼睛下面化了一条长线，”维斯摩尔说，“脸上的阴影更凸显她的面颊骨。她看上去不高兴，像是被上了涂料似的。” 最后，她和导演都做了让步，允许克劳馥开始看上去比较成熟一些，同时不那么可怕。而她也在准备从二战伤残老兵那取经，学习如何从轮椅上自己上床，抬腿，如何从轮椅上向前摔倒，然后翻滚。” 彩排于62年7月20日结束，当时，克劳馥留下一句名言：“等了二十年，就是要与戴维斯小姐合作。

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几天后，当克劳馥和戴维斯看**时，两人都落了泪，克劳馥转身对海勒说：“为什么我看上去那么老？好像一个老祖母在扮演我的角色。”
擦擦鼻子，戴维斯来了精神。“琼，如果你不喜欢，我扮演你的角色，你来演我的”
“我才不演她的呢。” 克劳馥撇了撇嘴。“都丑到姥姥家了。”


当注意到克劳馥的的特写镜头变得更柔和，同时数量也更多时，戴维斯没继续看**。“的确比脚本有更多的特写，” 摄影师承认。后来，克劳馥开始每天给戴维斯送红玫瑰。戴维斯却不理她。对此，克劳馥总是回应到“祝福你。” 拍摄期间，两人的自传相继发表。当克劳馥把自《琼的肖像》送给戴维斯时，她希望要一本戴维斯的《孤独一生》。戴维斯迟疑支吾着，没有写上“亲爱的琼。” 最终想到了一些话，“琼，” 她写到，“谢谢你想要我的自传。” 克劳馥这才开始侧面了解到，戴维斯强烈地鄙视她，克劳馥有些不知所措，但她自己也不是一身清白。“每个人都垂涎于别人所拥有的，” 导演乔治·库克说。“琼嫉妒蓓蒂的非凡才华，而蓓蒂嫉妒琼的迷人魅力。” 当拍摄工作进入到第四周时，一直被对方冷落的克劳馥有了转机。


戴维斯来看克劳馥的彩排，并突然问道，“你真打算这么做？”
“是呀，蓓蒂，怎么了？” 克劳馥回问。
“没什么。” 戴维斯打了个哈欠。
克劳馥也认为戴维斯窃取了发现小说素材的荣誉，还有她从导演那里获得了优惠待遇。“蓓蒂每件事都要和克劳馥作对，虽然是在她的权利范围内，方式也比较平和。” 女演员安娜·李回忆说。“她曾在她化妆室的门上别了一个纸条。上面写这—‘在我所有关系李，我最喜欢性（关系）’——她认为琼一定会被吓到。” 克劳馥认为戴维斯对待男演员维克多·布鲁诺太冷酷，所以她多花了额外的功夫帮他提高特写镜头的表情。戴维斯见风使舵，马上告诉他自己喜欢他的表演风格。克劳馥担心自己在卧床不起段落中看上去会平胸。于是她开始戴大号的假**。“她本来就该萎缩了，” 戴维斯观察到，“但是她的胸部却在长，就像好莱坞山。”当克劳馥问导演是否可以让剧组成员看她参演的电视节目时，戴维斯坐到录音棚角落里，就着电唱机唱她的宝贝简。希望盖过电视声音。另一天，戴维斯对剧组成员咆哮，并咒骂克劳馥，声音很大，直传到她化妆间的门口。随即，门被关上了。



克劳馥当晚打电话给阿尔德里奇，“鲍勃，你知道蓓蒂对我做了什么？”
当导演挂断电话后，戴维斯打了进来，“刚才是不是克劳馥打过电话？”
“妈妈每天晚上至少要打一个电话给阿尔德里奇，” 戴维斯的女儿，B.D.海曼回忆到，“她反复提那天在摄影棚发生的事情，导演不得不道歉…并保证第二天不会出现同样的事情。” 电话像是上了发条。“响了一个，就有另一个进来，” 阿尔德里奇说。“我只能保证如此，它们就像两部美国的装甲战车。”


正如戴维斯的女儿回忆她母亲当时情况，阿尔德里奇的儿子也时常听到午夜电话。“我父亲不得不花大量的时间去哄着她们开心。但是他从不偏袒。幸运的是，当时他和一些厉害的家伙一起合作过，所以在两个中间还算应对得当。当然，他自己也同样厉害。” 老兵出身的专栏作家西德尼·斯科斯基分析她们不同风格，“琼像是米高梅，而蓓蒂像华纳。这是两个王国、两个王后之间的战争。两人都很自负，精力充沛无处发泄。” 当两人投入到这场空前残酷的戏剧情节（楼梯上滚下，扇耳光，拳打脚踢，直至杀戮）中时，精神战也在升级。
不断的压力让克劳馥得了头伤风。她自觉拍了那么多与戴维斯的斗争情节之后有点力不从心了。“能不能休息几分钟？感觉好累。”


这段故事真是常听常新，还真想不到如果现在翻拍的话该找谁演，梅阿姨和格伦奶奶？