1941年的下半年,日本南侵东南亚的局势日益危险,作为遏止日本南下的威慑力量,也根据大西洋宪章的要求,英国海军派出了“威尔士亲王”号战列舰、“反击”号战列巡洋舰、新服役的“无敌”号航空母舰以及4艘驱逐舰组成的Z舰队开赴远东,但“无敌”号在西印度群岛触礁,无法加入Z舰队。12月4日,舰队抵达新加坡。12月8日(新加坡时间),日本偷袭珍珠港的同时,由日本登陆舰队准备在马来半岛登陆。当得知日军登陆的消息后,远东舰队司令菲利普斯中将决定由“威尔士亲王”号、“反击”号和4艘驱逐舰组成Z舰队截击日本登陆部队。12月9日,Z舰队被日机发现,Z舰队处于日本海军陆基航空兵的攻击范围内,又缺乏空中掩护和支援。随后10日法属印度支那的日军海军第22航空战队,在关丹东南70英里发现Z舰队,最终缺乏空中保护的威尔士亲王号和反击号都被击沉
一艘战列舰,战列巡洋舰 两艘驱逐舰能代表整个英军吗