那倏然停顿在总司颈项的手指让土方不悦地皱起眉头，若不是总司制止，他早就将庆喜挡下了，哪能容那只手扣在总司脖子的命脉处。土方全身绷的紧紧的，他对自己虽有绝对的自信，但仍不敢大意，聚精会神的注视着庆喜的一举一动。
庆喜冷冷的望着总司，手指慢慢用力：“是谁？”
总司煞白的脸颊泛起一丝不正常的红晕，呼吸有些艰涩，全身每一寸皮肤，都感觉得到那分分明明的凛冽杀机，他强迫自己冷静的望着庆喜，冷冷一笑：“是我。”
月光下，庆喜的身形纹丝不动，脸色依旧如霜，他望着总司，那双冷冽的瞳孔如同一把锋利的匕首，至沉淀的记忆中划开了一道血红的口子。隔着岁月的长河，他看见彼时的自己，在黑暗中，闪着清亮的眼睛，看着如同双子的两人临风而立，肃杀霜寒。
……
他凝望着总司。
终于，一点一点地，松开了指力。
“我竟然……将他置于如此险境，进退维谷四面楚歌……”庆喜轻声说，“我想，我已经有点明白了，挺幕派，倒幕派，亦或是你们新选组……高高在上，绝对的权力，没有任何花哨，生杀予夺……”庆喜温柔的语调里冷冷地露出一丝嘲讽，褪下了体贴温柔之后，露出的赫然是一种茹血的冷笑。
“我一桥庆喜，即便终其一生，也必报此仇！”他说这话时掷地有声，凛然生威，宛如一个君临天下的霸者。
直到此时，土方整个人才舒了一口气，他知道，庆喜相信总司。他低头张开双手，宽厚的手掌中早已是冷汗淋漓，总司自然也好不到哪儿去，流了一身的冷汗，心神一松懈，便觉喉腔不适。
他无力的跌坐在地，一声声地咳嗽了起来，犹如决堤的洪水，渐渐得变的越发不可收拾。
土方悚然一惊，整颗心瞬间提了起来，他从未见过总司咳得如此厉害，那样剧烈，那样撕心烈肺的咳嗽，仿佛要将整颗心肺，都生生咳出来一般。他看见自己的手不自觉的微微颤抖。
总司的脸色惨白得骇人，他不可抑制的咳着，快要喘不过气了，“水……”
土方浑身一震：“水？水……”
他半扶半抱着总司，感受着对方的痛苦，他的心跳和呼吸一样，快得几乎要疯了，已全然忘记了尊卑，陡然嘶吼，“庆喜，水……”
庆喜被总司的状况吓得一呆，霎时想起山南死亡那日，绯红的血滴，描绘着生命的轨迹，点点滴滴，满目苍凉，正手足无措时，被土方低喝一声惊醒，慌乱着跑到桌边倒水。
总司的呼吸变得急促紊乱，他一手捂着嘴，点点鲜血至他的指缝间滴落在地，那一片血红让土方当场僵住，身后传来水杯坠地的声音，“咣”的一下，土方只觉得自己的心也跟着一起破碎了。
方寸之地，满目赤红，他就在他的身边，他想给他一个安宁的眼神，可他发现，他做不到。深沉的无力感痛得他五内俱焚，心如刀绞。
虽然从松本那里，他早已知晓总司的病情，可是知道是一回事，亲眼目睹又是另一回事，这种触目惊心的红，让他胆颤心惊，让他惶恐不安。
　可他，除了忍着，听着，感受着，什么也不能做。
那种将心肺腐蚀殆尽的剧烈疼痛又一次如梦魇般紧紧地撕扯着他，如同溺水一般，他已经，快要看不见那一丝微光了。他紧紧的握着总司的衣裳，脱口而出：“你不要死、不要死……”
总司脸色惨白的像雪，他伏在土方怀里，笑得格外温柔，血从失去颜色的唇边流下来，这种恍惚的感觉又一次震撼了土方全身，他侧过脸去，他已经……快要无法保持镇静了，他已经……快要崩溃了。
他听见总司喃喃地说：“好可怕的表情呢，土方先生，我没事的，绝对会没事的。”
总司微微喘息着，咳嗽声已渐弱渐失。他转过头，凝望着庆喜，他看见庆喜的神情越发落寞凄凉起来，轻轻一笑：“我答应过他，要护你当将军，放心，我不会让自己有事的。我不会如他一般，丢下你的。”
闻言，庆喜满心惆怅，他艰涩的挪动步伐，在土方和总司面前缓缓蹲下，修长的五手抚上总司苍白的脸颊，指尖描绘着那似曾相识的轮廓。庆喜神色一片迷茫，喃喃自语：“你不要死、不要死……”


“你可知道，我是谁？”总司冰凉的手指覆上土方宽厚温暖的掌心，十指相扣，对看无言，眸中满是拳拳爱意。
庆喜神色一片迷茫，却又透着一股清明，“我知道，你像他，可你却不是他。他明明可以很单纯很幸福，却因我，什么都没有得到。”他仰首看着高悬于空的明月，轻声道，“我要当将军，你们可愿助我？”
他说的是“你们”，而不“你”，显然这话，不仅仅是说给总司一人听的。
土方沉凝着庆喜，脸色森然，默不作声，仿佛是在掂量这句话的深意。
窗外，月明星稀，夜已破晓，黎明即将到来。
“有一桥庆喜的地方必有我松平容保。”门外传来一声朗笑，这笑声甚是清朗从容，房门开处，松平容保和胜海舟走了进来。
幽幽月下，冰冷夜风，清清寂寂的别院中，他们与土方、总司一道而来，寸步不离守在外面，不是因为警惕冲田总司，而是因为放心不下一桥庆喜。
“将军守护的从来都不是幕府。”
庆喜侧半个身，看见胜海舟站在月夜之下，身形被拉得欣长，洒下一地的清凉。
“继承德川家的意志，那个孩子怎么可能会为了这种无聊的理由就耗尽自己的一生呢，他守护的东西自始至终都没有变过，殿下，您竟不知道么？”
庆喜听见胜海舟淡淡的质问，明明是如此平淡的话，他却有一种声声泣血的哀恸。
殿下，您竟不知道么？
啊，我知道，那人，倾尽一生所要守护的东西，从来都只有一个，就是我一桥庆喜。
司空见惯的一切，早已被我就这么理所当然的忘记了。
“殿下，您怎能说，将军这一生什么都没有得到？您怎能否定他这一生？”胜海舟沉着脸，音调微微高了起来。
庆喜定定地看着胜海舟，踌躇了一会儿后，他极慢极慢地把视线转向总司，神容渐渐凄凉迷乱，他一直知道，对于家茂，他有着极为深刻的感情，他一直以为，那是师对徒，父与子一般的感情。
可是，如果真的纯粹如此，对于家茂的死……会如此激烈，如此失控吗？
他到现在仍然记得，当家茂的死询传来，想到再也见不到那人时，那种心胆俱裂的感觉，一想到家茂是遭人迫害，至今还徘徊于三途河边，他就抑制不住地想要发抖，只要想到，有人竟然如此伤害于那人，他就愤怒得想要毁灭掉一切，他就愤怒的想要发狂。
菊千代……菊千代……
庆喜神色一动……庆喜，菊千代在你心里是什么？
这是离京之前总司问他的，庆喜，菊千代在你心里是什么？……
菊千代就是菊千代，是我庆喜一生中无可替代的人。
他还记得自己的回答，只是……无可替代……究竟，是哪一种无可替代？……
他喃喃自问，一桥庆喜，菊千代在你心里是什么？
庆喜在心中不知是悲伤还是欢喜地呻吟了一声，菊千代，原来……原来……我一直……
是如此喜欢着你！


庆喜苦笑一声，“原来，不知道的人，只有我而已。”
“将军曾说过，你的爱在他那里，收不走了。但若不是你自己发觉得，就没有任何意义。”胜海舟微微一笑，眼神一片平和宁澈。
“将军视您为他生存的意义，我不会让他徒劳一生的。”胜海舟站在月夜之下，依旧一派斯文样。
总司笑吟吟的看着容颜沉郁的土方。
良久，土方语气出奇地低沉，他森然开口：“忠魂永卫东方君。”
庆喜微怔，凝眸看着总司与土方，两人十指相缠，视线相交处，若有似无中带着一份浓浓的牵挂，思及总司发病时土方的反应，庆喜唇边掠起一丝笑意，了然于心。
他一直认为自己喜欢的是总司，可是他心心念念，想得全是家茂。如今看土方与总司十指相握，他的心境，更多的是释然。
他挥挥手，任凭满腔惆怅随着朝霞在风中流逝，阴晦的星空逐渐消融于晨光之中，拂晓时刻，总司在昏昏欲睡中听见庆喜轻声说道：“吉三郎，上天入地，我定要你血债血偿！”
八月二十日，幕府以德川家茂因病猝死为由正式发丧，同一日，幕府将一桥庆喜继承德川宗家，并更名为德川庆喜一事昭告天下。
九月六日，德川家茂的遗体抵达江户，埋葬于芝的增上寺。
十二月五日，德川庆喜正式出任江户幕府第15代征夷大将军。
绯红的天空下，晚霞随着寒风流动，仿佛永远不会沉没的夕阳，摇曳跃动，宛如将战场化成焦土的熊熊火焰。
呐，菊千代，你若泉下有知，是否会悔不当初？
在无数个漫漫长夜，总司惊梦欹枕，如是想。

偌大的别院一片清寂，断草冷池，土方顺着冷冷清清的回廊走不多久，便远远地看见松平容保和胜海舟站在屋外，不同旁人的焦急无比，这两人却是好整以暇，土方微微蹙眉，站住了。
松平在门外踱了一个来回，转身恰好看见土方站在前方。
“他一人在里头闷着，谁也不见。现下这个状况，我跟胜海舟都不适合进去。”松平苦恼揉眉，侧了半个身，算是给土方让路了。
松平这话绝非推卸之辞，家茂与孝明天皇相继逝去，这让庆喜对倒幕派已是深恶痛绝，这份由衷的恨意虽然可以成为他前进的动力，但是，水可载舟亦可覆舟，恰恰是这满腔愤恨，让他现下寸步难行，这种被倒幕派玩弄于股掌间的挫败感让他彻底陷入消极模式。
年仅14岁的明治天皇即位，幕府的形势今不如昔，加上倒幕派的煽风点火，整个日本到处都是城市暴动，农民起义，对此，松平比庆喜更恨，正因如此，所以他不能进去，他不能贸然点起庆喜那一触即发的恨意，这个险，他冒不起，幕府已是风雨飘摇，经不起任何折腾了。
胜海舟虽说是效忠幕府，可是他与长州藩的关系却是千丝万缕，更何况他骨子里主张议和，这一观念与庆喜的意念背道而驰，别看他平时一副斯文样，若真要争执起来，家茂一去，十个松平容保也拦不住他，这个险，松平也冒不起。
所以，他只能等土方来。他只能相信土方岁三。
土方点点头，沉着脸提步入室。为了让总司放心，亦或是为了让自己放心，他才马不停蹄赶来。当他看见松平和胜海舟守在门外却不入内时，便已明了，情况远比他想象中要复杂得多。
土方岁三，你真是越来越天真了。
土方暗自嘲讽。
土方进了内室，很好，那人没有如得知家茂死亡那日般歇斯底里，他只是懒洋洋地坐在地上，背倚着床板，神色间虽有几份颓废，但并未迷乱，衣衫头发也不算凌乱。
土方大步流星走过去，在庆喜面前席地而坐：“将军不高兴？”
“我能有什么不高兴的，我是幕府将军，手握兵权，一人之下万人之上，就算现在的天皇是倒幕派的傀儡，那又怎么样？”他笑着，抬起头，幽幽地看着土方，“可是土方，我又有什么值得高兴？”
土方冷冷地凝视着他，声音一沉：“这些东西，你不是早就知道，他已经死了，你还指望有人可以为你披荆斩棘？现在的你，是别人的路标。”
“我能引领你们么？”庆喜摇头笑道，“现在的状况，我好像把你们都带上了绝路。如果是菊千代，他一定能够好好的保护好你们，保护好幕府的一切。”
土方的眉梢不由得拧到了一起，脸一沉，咬牙道：“家茂将军信任你，我们将生命献与你，这一切不是让你本末倒置的。对自己的决定感到后悔了么？这个决定是那些跟从你的幕僚们共同决定的，这是我们共同铸造的结果，即便已是注定的毁灭，那又怎么样？你可以悲伤，你可以痛苦，但你绝对不可以后悔，若是如此，就是对那些与你一同出生入死的幕僚们的侮辱，这也是对我们这些武士的侮辱。”
看着土方沉凝的眼神，庆喜低笑着站起来，有些摇晃地走至门口，橙色的光辉洒落尘世，覆盖在一地的皑皑白雪之上，在这银装素裹的世界中，他看见松平容保与胜海舟在自己别院的凉亭中对弈，寒风瑟瑟，冰冷彻骨。
“他还好吧？”庆喜侧半个头，看着土方。
土方默然，神情黯然，过了好一会儿之后，方低沉道：“上次咯血后，便再也没出过血，因为是第一次，大夫说情况还算乐观。只是入夜之后总是不能安稳入眠，咳嗽不止。我这次来，除了来看下将军，还是想向将军借个人。”
“松本良顺么？我借。只是，土方——”庆喜转过身，昏眼眸深处，有清明，也有悲恸，“那不是总司第一次咯血，早在山南死亡那日，他便已经咯血了。那天，他哭得格外伤心，而且咳嗽不止，到了晚上，还发起高烧……记起来了么？就是我送他回去那日……他稍一清醒，就要回去……当时我只以为他是忌讳队规，现在想想，看来是我多心了。”
庆喜的话如同一个晴天霹雳恨恨的砸在土方身上，霎时间，他觉得整个身体好像被什么东西束缚着无法动弹。
那个人，什么都没跟他讲，澄净的天空下，风儿温柔的吹拂着，那个人，只是静静地站在樱树下，一脸温暖的说“我以为你再也不想见我了”……
那个人，无论是悲伤还是痛苦，面庞之上却总是洋溢着幸福的笑容……
庆喜的叹息之声，几乎微不可闻：“江户乡下有一所小屋，那里歇息着我最亲近最挚爱之人……土方，你若愿意，就送他去那边静养吧，松本随行，负责看护他……”也好跟他作个伴。
最后一句话，庆喜没有说出口，只是在心中微微呻吟。
芸芸众生，除了他，不会有人知道，增上寺……只是德川家茂的衣冠冢……

黄昏凄凉，夕阳悲壮，土方牵着马回到屯所。冷冽的寒风中，他看见总司怀抱着西藏孑然一人站在门边。
土方身躯一震，脸色徒变，霍然跑过去，语气是前所未有的严厉：“胡闹！铁之助看不住你，近藤怎也任你胡来！”
总司精神抖擞的打了个冷噤，笑意盈盈，毫无惧意。
“真过份，没有功劳，你也不念我苦劳！”总司撅着嘴故作委屈，“小铁最近拜了阿一作师傅，天天缠着阿一练剑。近藤师傅在跟伊东先生聊天。整个驻地就我一人无所事事，乐得轻闲，散步至门口时，恰巧见你回来，干脆就在这等你一会儿，你到好，不问原由不分青红皂白就乱数落人一通。”
总司身上彻骨的寒气渗得土方直皱眉，无奈叹息，随手解下自己的厚实披风替总司披上，温厚的大掌握住总司冰凉的手，将他牵回屋内，自始至终都沉着脸不发一言。
土方的缄默不语惹得总司眉心微微敛起，他知道，土方是真的生气了。另一方面，聪慧的内心，隐隐约约察觉出，一定有什么事情正悄无声息的发生。
伊东离开时，近藤已是满脑子的浆糊，伊东满口理论的漂亮话让近藤听起来有一种错愕的恍惚感。
伊东说：“幕府的威望骤降，大失人心，世人皆在辱骂，幕府已是弱不禁风，我们要靠自己的力量捍卫自己的国家。”
伊东又说：“攘外必先安内，若是幕府不将大权奉还，一统日本，一致对外，终有一天，日本会像中国的清政府一样。”
伊东还说：“新选组成立的初衷是尊皇，可是现在，已然堕落成了幕府的爪牙。”
伊东说、伊东说、伊东说……近藤满脑子都是伊东的话，一片混乱，他烦躁的挠挠头，几根稍长的头发随着他粗暴的动作在空气中飘落下来。
玄关处传来了轻轻的叩门声。
近藤抬起头，看见土方拉开拉门走了进来，烦躁不安的内心霎时沉寂了下来。
“阿岁，你要何去何从？”
土方立在玄关处，沉凝着，视线穿透空气中漂浮的微小尘埃，稳稳的落在近藤粗犷的轮廓上，他看见微小的尘粒在干燥的空气中漂浮不定，突然就想起了浮蝣，总司告诉过他，这种虫朝生暮死。
“跟近藤师傅一样。”土方盯着近藤，说得极为平静，那一刻，他看见近藤咧开嘴笑了，像个孩子一般笑得分外白痴。
近藤知道，自己依赖土方，可是土方，又何尝不在依赖着近藤。
“今天我去了二条城。”土方走进里屋。
“啊，这个我知道，总司跟我说了，怎么样，将军还好吧？”近藤消了心中的躁动，盘腿坐下。
土方点点头，想起临行时松平容保对他说的话，眉头锁得更紧，阴森森地道：“二条城明天有旗本会议，松平中将殿下让你出席。”
“这事我已经得到消息了。”
“明天的会议事关新选组的未来，近藤师傅，你可以答应，但是不可以妥协。”土方沉声道，脸色严肃的骇人。
近藤微怔，随即恍然道：“阿岁，你是不是得到什么消息了？”
“松平中将殿下有意将新选组编入见回组，幕臣取立。”
“真的？”近藤激动的跳起来，霍然抓住土方的两臂，不可置信的问道。看见土方点头，近藤顿时哈哈大笑，“真是太好了，新选组直参，这样一来，我们就可以成为幕府的正规部队了。”
近藤喜不自胜，在屋内来回踱步，心情澎湃不已。
见回组与新选组同为会津藩组松平容保麾下，接受京都守护官的调遣，但与新选组的浪人出生不同，见回组的成员均从直参中选拔，多为幕臣，无论是管辖领域还是待遇与新选组都截然不同。另一方面，新选组至成立以来，一直被人成为浪士组、壬生组，他们是一帮草莽之辈，虽然为幕府效力，可是却一直以幕府预备队的身份存在着。若能纳入见回组，新选组便可摆脱这种暧昧尴尬的身份，真正意义上属于幕府的直系部队。
新选组，终于要扬眉吐气了！如此激动人心，如此令人兴奋。
土方蹙着眉，猛吸了一口烟，扭过头不去看近藤激动的模样，他怕自己会不忍心打击他。
“若是纳入见回组，新选组就没了。”
一句话，屋内顿时陷入一片死寂，近藤僵硬的转过头，莫名的看着土方。
“一旦纳入见回组，新选组的头衔必定会被剥夺。俗话说宁做鸡头不做凤尾，可是为了强大新选组，我们一定要抓住此次机会。”
“你说可以答应，但是不可以妥协。”近藤屏息凝神，紧盯着土方，双手攥得死死的，生怕漏掉一个字，他隐隐觉得，土方下面所说的话，会彻底改变新选组。
“对！近藤师傅，在明天的会议上，他们会提出幕臣取立一事，你可以答应，但是与此同时，你必须表态，新选组是一个个体，不可以被分割，见回组目前已经有模守组和出云守组了，估计编制也满了，你要利用这一点，让他们另加一个组，新选组可以成为第三个组，但必须是独立的，不归见回组管辖。明白么？”
“阿岁，为什么要这么麻烦，你既不反对编入，又要独立？”近藤疑惑道，土方一直在强调独立，不可被分割，可是对编入见回组却没有丝毫异议。
“我们是浪士，一群草莽，直参这件事本就是天方夜谭，所以编制这方面的事情，我们必须要依附见回组。我们就像一群寄生虫，只有寄生于见回组，幕臣取立才能完成，明白么？”
近藤沉默片刻，暗暗将土方的话刻在心里。他看着土方，目露精芒，咬字清晰，斩钉截铁道：“明白了。”
新选组何德何能，可以在旗本会上固执己见？近藤知道，这是土方孤注一掷的赌博，赌注是新选组与现任将军的情谊。
“当取立一事已成定局之时，伊东派绝对会提出异议，你打算怎么办？”土方问道。
“我们跟伊东之前是武士间的约定，队规是绝对的！”近藤瞥了一眼剑架，伊东的信念，他已深刻了解。
土方点点头，两人相视而笑。

社会的变迁，时局的变化，这些太过复杂，他们只知道，兵权在征夷大将军的手上，只有德川幕府才是攘夷的核心力量。
在这个时代里，那些观念、名分等非实质性的东西太多，然后这一切在近藤身上却都是具现化的，真实而具体。这就是近藤的优点。
而他，比近藤更现实，他的脑海里，只有如何使新选组强大起来。
了却了这件事，土方在心底舒了一口气，坐在一边抽着闷烟，半天没作声响。
土方一反常态的沉默，让近藤瞧出一丝古怪。
“松平中将殿下还跟你说了其他的事情？”
近藤问完，盯着土方等待回答。
土方愁眉苦脸，一脸惆怅的瞅着近藤。
两人大眼瞪小眼。
土方想了一会，终于叹了一声：“我想把总司送去静养，可是……”土方欲言又止，刚毅的面庞之上透着丝丝哀恸。
“已经……到了这种程度了么？”近藤满脸错愕，难以置信，每次见总司，他总是笑眯眯的说自己没事，在自觉与不自觉间，究竟是中了他善意的陷阱，还是潜意识里在自欺欺人。
“此去一别，也许就是永别了，你当真舍得？”近藤问得有点艰涩，直觉得喉咙哽咽的厉害。
土方闭目不语，夜幕下皎洁的月光洒在一地的皑皑白雪之上，天地被映照的彻底明亮，寂静充满了整个空间，就在这个时刻，本愿寺的钟声敲响了，八点了。
“我该回去了。”土方睁开眼，黝黑的瞳孔深不见底。
“阿岁……”
“近藤师傅。”土方低低地打断近藤的话，嘶哑的嗓音中带着一丝不易察觉的挣扎和烦躁，“无论是新选组，还是总司，我都舍不得，可是，众生之愿，我们又能够将其留于何处？””
璀璨的星空下，近藤看见土方的身影逐渐隐遁于黑暗中，那么孤独，那么悲伤，却不见丝毫阴霾。
众生之愿，我们又能够将其留于何处？
阿岁，给出答案并不代表一切，所以，千万不要焦虑。
隔日黄昏，幕臣取立的事情尘埃落定，虽然还未正式昭告天下，但消息已经遍地散布开来，新选组闹得沸沸扬扬，伊东正式向近藤表态，要脱离新选组。
在伊东发表声明的翌日，又一件变故发生了。新选组内有一名队士名为武田观柳斋，他先伊东一步独自离队，那天晚上，就在武田回家的时候，斋藤一出现了，武田当场毙命。
近藤和土方用行动向伊东无声宣战，离开队伍只有死路一条。
队规是绝对的。

直那日大哭后，当晚总司便开始发高烧，身体比曩时更为孱弱，脸色煞白的骇人，继而昏迷不醒，松本良顺说是遭风害入侵，身心俱伤，加之肺痨恶化，能不能醒来还有待定。铁之助衣不解带守在总司身边日夜照料，土方则为了伊东的事情正处于焦头烂额中，伊东是他的疏忽，必须由他亲手解决。
此事终了，他便要带着总司离开这里，然后，天涯海角，不离不弃。
冲田总司，他在这个跌宕起伏的时代里欢笑着，不对任何人怨恨，不因任何事而遗憾，温润如玉，清澈如水……
然而，如天使一般的他，上苍要抛弃了么……
每个人来看总司，都带着无穷无尽的担忧与恐惧。
被窗户切割成四方形的天空，郁苍而生机茂盛的树木，折射出五彩斑斓的光芒，温暖而惬意的熏风，还有叽叽喳喳的鸟儿……
一切是如此的美好，蓝天、白云、鸟语、花香……
这些，都是总司最喜欢的东西，而他，已经有很久没有见过了……
在黑暗之中，他听见那熟悉的声音说道。
总司，离开京都吧，去静养……
在温暖的光芒中，他听见所爱的声音说道。
总司，我陪你一起走……
总司清醒过来时，近藤正坐在旁边，满脸担忧，看见他醒来终于松了口气：“天啊，你总算醒了。”
一旁的铁之助见他醒来，本是乌云密布的小脸立刻放晴，端来一碗药汤，打算给他喂药。想想之前铁之助连端茶倒水都能搞砸，现在却能驾轻就熟地悉心照顾病人，近藤心里升起一种苍凉的欣慰，这个时代，可以磨掉任何人的棱角。
近藤伸手摸摸总司的脸颊，总司微微一笑，轻声说道：“近藤师傅，我好了，不用担心。”
“又瘦了。”近藤叹息道，“你哭了一场，结果昏睡了三天。总司……”
“近藤师傅也要让我走？”
“小铁，我来喂他吃药吧。”近藤接过铁之助的药，“你去厨房拿点蜜饯来，总司吃不了半点苦。”
“嗯。”
看着铁之助跑出去的背影，近藤半晌幽幽呵了口气，转头凝视着总司。
“阿岁向我辞行了。”
总司微怔，指尖微微哆嗦了一下。
“总司，新选组要幕臣取立了…伊东组成了御陵卫士……虽然阿岁说会处决掉伊东再走，但是……”近藤心里百味陈杂，说得有点艰涩，他用力吸了一口气，“我知道，我只是一介草莽，有勇无谋，什么事情都要依赖别人。可是总司，你若要恨，就恨我，我只求你，把阿岁留下……”
“总司，你一向善解人意，你……”近藤快要说不下去了。
总司一言不发，他转头看向窗外，世间众生，一人一个姿态，各人都有着各人的执着，各人都有着各人的悲哀，各人都怀着各人梦想，黑白对错，是非恩怨，即便伤害到他人，也，绝对不会后悔吧？……
总司缓缓转过头，目光清澈透明、空旷寂灭，浩淼如星空，随之他灿烂一笑。
近藤听见那温柔而忧伤的声音喃喃说道。
“我要走了……我会一个人走，所以，近藤师傅，请不要这么说。”
……
近藤刚离开，庆喜就来了，两人相隔一盏茶的时间，他站在窗前轻轻地说：“我要回江户了。”
昨日种种，猛地从心底深处连根带蔓地拔起，总司幽幽地看着他，哀恸之殇带着一种近乎灭亡的气息蔓延至每一根神经末梢。
在总司拼命抵抗，不许泪水染湿眼眶之际，他听见庆喜低语轻吟。
“总司，跟我一起走吧。”


夜风吹来，总司瑟缩了一下，外面下着霜，脚下踩着结冻的杂草，发出沙沙的声音。
「いってきます」【意为：“我走了”。】
总司看了一眼漆黑紧闭的大门，喃喃说道……这扇门，将不会再有为他开启的一天。
月色冷冽，洒在他的身上，散发着一种淡淡的悠远的孤独。
冷，一种挥之不去的冷，至内心深处缓缓升起，沧桑凄凉。
他步履蹒跚，摇摇晃晃，走得极为缓慢，虽然身体极为不适，但他却没有容自己作片刻休憩。
身后是他的家，他知道，他与家，自此以后，再无瓜葛。
在那个家里，有他的至爱之人，他知道，他与他，自此以后，永不相见。
他与这一切，从此再不相干。
他想到了很多很多事，想到了很多很多人，有生命被拯救，也有生命被夺去，存活于此，必然要舍弃一些东西，这难道就是所谓的因果报应？
无论是多么喜悦的相逢，终会分离……
这就是他的结局么？……
他这样想着，一股尖锐的剧痛从四肢百骸升起，霎时蔓延至心脏，来势汹汹，痛得他猝不及防，他咬牙忍着，额头渗出冷汗，脸色苍白，嘴角却犹带着一丝浅笑。
即便这样，他也没有让自己倒下。以一股透着坚毅的凄凉之姿融入无尽的黑暗之中。
朝阳东升的瞬间，霜雪散发出白色光辉，总司抬起头，庆喜站在前面。一身的风霜，仿佛等候已久。
总司扯起一抹笑容，向庆喜走去，却不知这笑容，在庆喜眼里格外的刺眼。
他站在庆喜面前，笑着笑着，眼泪就流了下来，他笑得越发温柔却亦越发凄凉。
一双温热的手，轻轻捧着他的脸。
他用尽所有的力气停止了流泪，悲恸地看着庆喜，失去颜色的唇微微翕动了下，眼前一黑，整个身体猛地向前倒去，庆喜一把接住他，失去知觉的总司在庆喜的怀里晕厥过去。

朦朦胧胧中，总司觉得胸口闷闷的，好像有什么东西压着似的，努力掀看沉重的眼帘，便看见一个小孩趴在自己的身上，那小孩细皮嫩肉的，透着点点清淡雪香，两只又圆又亮的眼睛正瞅着总司。
总司微微一怔，笑道：“我以为是一块石头，没想到比我想象中要好很多。”
“浅仓未来，我跟你说过多少遍了，不要趴在冲田的身上，你不知道自己很重吗！”气急败坏的声音从门外吼道。
总司循声望去，便见着一个老婆婆站在外口，手里举着一把霍霍生辉的菜刀，大有欲扔过来的趋势。
“老婆婆吼得太厉害了啦，你年纪不小了不是吗，要顾忌一下自己的身体吧。”
又嫩又脆的童声拉回总司的视线，只见那个小孩边嘟囔着边心不甘情不愿地爬下床。
“醒了就好，肚子肯定饿了吧，我正在做午饭呢，一会就可以吃了。”老婆婆看着总司，笑得一脸慈祥。视线一转，又对着小孩吼道，“未来，别磨蹭，快去跟殿下讲冲田醒了！”
天壤之别的差异对待让未来拼命用无话可说的虚无表情敷衍过去，这老太太年纪大了，胳膊肘往外拐得也越厉害了。
总司看着这一老一小，不知怎的，满腔阴霾顿时一扫而光。嘴角一扬，明媚的笑容瞬间荡漾开来。
庆应三年6月10日，新选组全员幕臣取立的消息正式昭告天下。
新选组旗帜鲜明地表明了自己的立场。
新选组与幕府同生死。
隔了几日，土方岁三便带着铁之助踏上了前往江户的旅程。
由于伊东的分裂，新选组的成员骤降，招募队员，确保队员达到一定数量成了当务之急。
于是近藤说：
“阿岁，你去吧。”
土方知道近藤的用意，于是淡淡地回道：
“好。”
尘土飞扬中，近藤轻声询问身旁的斋藤一。
“斋，阿岁会去见总司的吧？”
“会，这是他的心结，必须解开。你不就是认准这点才让他去的吗。”
“斋，阿岁会回来的吧？”
“会，这里有他的梦想，他不是那种半途而废的人。”
“斋，总司会恨我的吧？”
“不会，这个孩子不会憎恨任何人。”
……
土方一到江户就马不停蹄招募队员，他入驻在近藤新置的宅子里，以宅为据点，向四周开展招募工作。
待招募工作告一段落后，土方回了一次老家，然后绕道去了浅草。他不知道总司的具体位置，只是这样信步走着，他想，如果天黑还遇不到，就回去吧。
他就这样走着，走着……夕阳西下，他依然在走着……明月高挂，他依然在走着……
不知何时，周遭的风景变了，低矮的绿色灌木匍匐在脚边，圆形叶、方形叶、攒簇叶的杂草交错生长，五彩斑斓的野花缀满眼前。
土方知道，他已经偏离正道了。
可是他不想回头。
于是，他沿着崎岖不平的小径往前走去，景物越发浓郁起来，整齐划一的灌木丛在他眼前延伸开来，等他意识到时，脚下的小路已到了尽头。
土方愣愣地站着，前进，没有路了，后退，也许就再也看不见总司了，正当他左也不是右也不是的时候，身后猛地响起一阵哭声，土方回头，便看见一个小鬼站在距离自己五米的地方。
“你没事瞎走什么啊，现在迷路了，你要怎么陪我？”清亮水灵的眸子瞪着土方。
“哈？”土方一手抚额郁闷地问道，他向前走了一步，方才看清楚小孩的长相，粉雕玉砌的，圆圆的脸，眼睛比脸更圆，黑白分明的瞳孔中，光华流转，水波荡漾，澄清得毫无瑕疵，如莲藕般粉嫩的手臂上还套着一包药。
小孩挥舞着胖嘟嘟的手，控诉道：“不认识路就别搞得跟自己家似的，会误人子弟的。”
“如果我没记错的话，是你自己擅自跟来的吧。”土方一本正经地说道。
“呃，好吧，是我看你漫无目的的样子好像很有趣，但你也不能……啊，我知道了，你不会是人贩子吧，你想拐买我吗？”
“你有被拐买的价值吗？”土方咧嘴一笑，露出两排整齐洁白的牙齿，看在小孩眼里，直觉得阴森森的。
“你嫉妒我长得比你可爱，所以想要卖掉我。”小孩瞪着土方，嘟囔道。
这回土方彻底无语了，视若无睹地从小孩身边走过去。
“喂，做人要有始有终，不可以半途而废，你把我带进来就要负责带出去。”
小孩甩着莲藕小腿蹬蹬地跑到土方身边，拽着他的衣角，向不远处灯火阑珊处走去。
渐渐地，周遭的风景变得疏朗起来，直至离开这条偏僻之径。
璀璨的星空下，暖风轻拂，在万物灿烂盛放的夏日里，一大一小，走在浅草的乡间小路上，透射在地面上的影子被高挂于空的明月拉得长长的。
“你可以自己回家吧？”乡路的十字路口土方开口问道。
“呃，可以。”小孩用力点点头，向土方甩甩手，“叔叔，我走了哦”。
土方微微蹙眉，不发一言转身往相反的方向走去。

“未来，这么晚了还敢乱跑，不怕婆婆训你吗？”
“婆婆最近忙得很，无暇顾及到我，哥哥放心啦。”
“呵呵，婆婆忙着煎药呢！”来人说着还不往坏心眼的指指小孩手臂上的药包。
再熟悉不过的声音在土方身后响起，虽不如往日温和，却足以叫土方的身体全然僵直，那一刻，土方惊觉得所有的镇定与冷静都将要灰飞烟灭。
他竭力让自己平静下来，缓缓转身，透过冷冽的月华，他与一双璨绮的黑色瞳孔静静对视。
良久，那人嘴角微微扬起，声音如鬼魅一般，丝丝缠绕，紧紧勒住人心，使人窒息：“你志在云天，对他，却当真堪比月明，岁月无情如斯，即便要痛享无边孤独，你也……不愿放开他吗？”
土方猛然僵直，如同被雷击中般愣在原地，真的……不愿放开他么？视线低垂，十指间仿佛还残留着那人的余温，他不是不愿放开那人，只是……只是……还没来得及好好道一声别离……
土方岁三如此安慰自己。
那人的一颦一笑如走马灯般在土方眼前飘过，巧笑倩兮的他，冷冽如霜的他，聪明睿智的他，温婉柔雅的他……无论是哪一种总司，在土方的记忆中都栩栩如生，如烙印般永生不灭……
土方抬起头，黑白分明的瞳孔中目光炯异，他一步又一步，走到庆喜面前，一字一句，铿锵有力：“不会放开，这一辈子都不会放开。”
静谧的月夜下，土方岁三见到了冲田总司。
木门被倏地推开，未来第一个冲了进来，直奔饭桌，拿起一块饼就往嘴里塞，后面跟着不紧不慢的庆喜，土方不动声色地随在最后。
看清来人，总司一怔，倏地站起身子，他浴带本就松懈，猛然一站，原本就松垮的浴衣顺势逐渐滑落，略带苍白的细腻香肩顿时袒露在外，透着一股病态的妖媚。
活生生的一幅恬艳图让三人顿时膛目结舌。
未来愣愣地看着总司，扯了扯身旁的庆喜：“这是不是大人们说的娼妇？”
“闭嘴，吃饭还堵不上你的嘴。”庆喜伸手一拍，将未来手中的饼全部拍进他的嘴里，转头对土方道，“你既然都对我说了，不妨再说一遍。”
说完便拖着挣扎不休的未来离开，近似拉扯的动作被他做得磊落自然。
久别重逢的伤感在庆喜与未来的折腾中消散了一大半。
土方将视线移过去，总司已不知什么时候系好了身上的腰带，先不管总司的脸色如何的煞白似雪，土方一眼望去，那双墨蓝的瞳孔烟波浩淼，好似空无一物。土方一阵心疼，一个箭步上前，将总司拥入怀中。
屋里明烛高照，明明是灿烂暖和，却总觉得有一丝空落，土方为总司掖好被褥，动作缓慢轻柔，带着无穷无尽的小心和疼惜，透过窗户，门外有一棵苍劲的樱树，樱花早已凋零，但却一点也不显残秃，庆喜一人立在树下发呆，神色透着几分哀思。
土方趋步出去。
“为谁风露立中宵，将军大晚上一人站在这里却又是为谁？”
闻声，庆喜转过身笑道：“你们聊完了？”
知他有意岔开话题，土方也不再追问，只是摇摇头，沉声说道：“他神色疲倦，我让他睡了，天大的事明天再说。”
土方心里憋得慌，就算是傻子，他也知道总司的身子孱弱不堪。
庆喜点点头，附和道：“他最近越来越嗜睡了，就算用暖炉烘着，身体也还是冰凉的，咳血次数也是只增不减，松本说，恐怕撑不到年底。”
庆喜的话无疑如一击闷雷重重敲在土方的身上，繁密的星星在夜幕下，寒光闪闪，衬得土方的瞳孔更为幽深清亮，他沉默不语，隔了很久，才轻轻地说：“嗯，撑不到就撑不到吧，为剑而生的人终将为剑而死，从他不能握剑的那刻起，他便已是行尸走肉了。”
庆喜眉峰一皱，迟疑片刻，便不再说什么。

翌日，直到日上三竿总司才醒过来，一睁开眼便看见三双眼睛焦急地盯着他看，外面的风带着潮湿的清草气息扑进屋子，一屋子的紧张气氛顿时柔和了下来。
见总司醒来，庆喜与未来终于舒了一口气，而土方依旧沉着一张脸，不言不语，只是死死地盯着总司。
总司似乎是想冲土方瞪眼，却心有余而力不及，终是泄了气，轻笑道：“土方先生，我知道不告而别是不太礼貌，你也不用这样睚眦必报吧，你这样瞪着我，我会有压力哦，一有压力，就有碍身心健康，这身心一不健康，我这病就雪上加霜，土方先生，不带你这样报仇的。”
总司虽然刚醒，但笑容仍略带倦色，可是瞧他一口气说出这么一长串的话来，脸不红气不喘，想来精神也差不到哪去。
听他开口说话，土方心里紧绷着的一根弦终于松了，但也直觉头痛欲裂，沉声道：“既知有错，就安份点。”
总司撇撇嘴角，不以为然：“可曾见过松本先生？”
土方一愣：“为什么要见他？”
总司斜睨着他：“不跟主人打声招呼这算擅闯民宅哦!”
土方一时丈二和尚摸不着头脑，倒是庆喜在旁边解释道，
“幽静且适宜养生的宅子你当随处就可找着？这是松本的老宅，反正房间多，就让总司搬过来静养了，有松本家的浅仓婆婆在，总司也有个照应。更何况还有这个小鬼在。”庆喜拍拍未来的头，未来将头一斜，庆喜的手顿时落空，他也不恼，坏笑着扯扯未来的脸蛋，“这小子叫浅仓未来，空有一个好名字，负责给总司消遣。”
“殿下，你说话越来越讨人厌了。”未来边说着边不安份地扭动身子，挣扎出庆喜的怀抱，跑到床边挨着总司坐下。
黑眸半眯，精光乍现，土方发誓，这个小鬼绝对喜欢总司。
庆喜笑得如沐春风，举止优雅地走到床边，一把揪起未来，不顾他的拼命挣扎，一把将他夹在腋下，大步流星向外走去：“小鬼，第三者会被马踢的。”
“放开我放开我，你既然知道，就不该拽我出去。”未来甩着他的莲藕小腿作最后的垂死挣扎。
嘈杂的声音在门外渐行渐远，屋内的气氛略显尴尬，土方将视线移出窗外，看着外面叶落飘散。
“组里依旧如初，天天吵闹不休，近藤师傅和斋藤他们都很好。新选组正式直参后，队士们扬眉吐气，个个人模狗样的，活得也是有滋有味……烦心的事情也有，伊东的脱离导致组内人员大量流失，此行的目的就是招募。放心，不是独为你而来。”
总司掖着被褥，目不转晴瞅着土方痴痴地笑。
此地无银三百两！
土方被总司看得颇不自在，瞳孔深处的沉淀渐渐出现裂痕，浮现出一抹温柔，渐渐地又染上了暗淡的色彩。
良久，土方幽幽呵出一口气，转过头凝望着总司。
“只此一次，下不为例。”
“啊？什么？”总司一愣，不明所以。
“你的不告而别，只此一次，下不为例。”土方重复一遍。
“啊咧？”这会总司完全是蒙了。
看着总司那傻傻的模样，土方噗嗤一声笑了出来，幽深的瞳孔中满载着拳拳爱意，他在床边缓缓坐下，伸出手轻轻摩挲着总司苍白的脸颊，放轻声音：“你继续在这里养病，每隔几日我会写信告诉你组里的状况，你若要离开，可以，只是一定要告诉我。”
“土方…先生……”墨蓝的瞳孔不可思议地放大，水雾氤氲。
“此生唯念，你若安好，我便安好，沧海桑田至死不休。”土方咬着字，字字句句，说得清晰明白。
他说，沧海桑田至死不休…
“你心在云天，平生志向可会坠落？”总司柔声问道，那神情宛如快要哭泣的小孩。
“相对两相知，清如水兮明如镜 ，寸心澈而映。”土方接得毫不犹豫毫不迟疑。
半晌之后，总司释然一笑，那笑容，宛如雪中寒梅，冰清玉洁。
“呐，土方先生，等一切尘埃落定之后，我们一起去踏青吧，阿一一定不想去，到时候你跟近藤师傅要负责绑着他，小铁那么贪玩，一定会很开心的，啊，还有西藏，不知道它有没有想我呢？”总司如数家珍，声音极柔极轻，“土方先生，我想回屯所。”
土方一愣，心里极不好受，涩然吐出三个字：“不可以。”
“诶？我记得有人跟我保证过以后一定对我百依百顺。”总司瞅着土方，清亮的瞳孔笑意盈盈。
这人……
土方哂哂道：“身为新选组第一剑客，这种阿谀奉承的话怎能信以为真？冲田队长堕落了。”
“诶？堂堂新选组副长，怎么可以光明正大耍无赖，不可以赖账啊。”总司隐忍着笑意，惋惜地摇摇头，一副恨铁不成钢。
……
庆喜独立门外，自在从容，听见里面嬉笑的声音，他嘴角轻扬，会心一笑。

第十六章
沉寂百年之久的日本迎来了一场浩浩荡荡的明治维新改革。
土方回到新选组驻地时，近藤的表现过于热情，土方瞥了他一眼，便了然于心。他太了解近藤了。
这个男人非常不安。
百年来，日本的政权一直由武家掌管，虽然期间有盛衰交替，但是，这是日本自古以来的传统。现如今，洋夷觊觎着日本，在这个危急存亡之秋，最应该是全民拥戴的征夷大将军却将政权交了出去，这种情形让近藤非常无措，甚至有一丝慌乱。
土方凝视着近藤，阴森森地开口。
“近藤师傅，你要抛弃幕府么？”
近藤微愣，不发一言。
土方继续开口：
“我们初到京都时，心无旁骛，一心只想着做攘夷先峰、如何壮大新选组，后来，我们认识了松平殿下，认识了将军，渐渐地，我们跟各藩、跟幕府，有了更深的渊源，这期间或许也有一份情谊，事到如今，这种结果是谁也无法预料的，但如果我们现在抛弃幕府，我们就枉为武士，甚至连一个男人都算不上。新选组必须成为一个有气节的组织，就算全世界的人对德川家拉开弓箭，我们新选组也绝对不能背叛德川家。”
土方说了很多，近藤能够理解的却少之又少，但是最重要的那一句，他听懂了：新选组必须成为一个有气节的组织。
戎马一生，有的东西可以抛，有的东西却是死神也无法夺走的。
“对，就算战斗到最后，只剩下一个人，也绝对不能背叛德川家。”近藤使劲点点头，狠狠地说道。
近藤心定了，土方却心乱了。大政奉还这件事导致组内队士人心涣散，近藤只是其中之一，他必须要想个法子安定人心。
他要让队员们明白什么是气节，他要让他们意识到，失去气节只有死路一条，事已至此，多说无益，惩戒脱队的伊东无疑是当下最好的方法。
庆应三年的冬天比往年要更加寒冷，细碎的北风呼啸而过，连空气都透着冷冽的刀削感。
11月16日，胜海舟正与庆喜对奕，一道讣告传来：坂本龙马于京都四条河原町的近江屋遇害，当场不治而亡。
胜海舟脸色突变，倏的站起，黑白分明的棋子洒落一地，声声清脆，他僵直着身子站了许久，然后，缓缓地蹲下身子，将棋子一个一个地拾起来，动作轻缓，神情淡然。
“可知是何人所为？”庆喜转头问旁边的监察人员。
“非常抱歉，犯人还没有查出来。同受袭的还有中冈慎太郎，据目击者说，昨晚两人在近江屋里争论的特别激烈，后来有客来访，两人一时大意就中了招。刺客的行动干净利落，丝毫不拖泥带水，应该是密谋已久的。”监察人员恭敬地汇报着。
“昨天是他的生日。”胜海舟将棋子尽数放进棋盘中，费力地站起身子，淡淡道，“许是无枉之灾吧。龙马虽主张义和，但他懂得审时度势，不会贸然锋芒毕露，应该不会有什么仇家，反倒是中冈，此人是陆援队的创建者，力挺武力倒幕，而且——”胜海舟转过头，凝视着庆喜，“他比龙马更遭幕府嫉恨。”
庆喜皱眉：“你在怀疑是我找人干的？”
胜海舟摇摇头：“只要这天下一日不和，这种城门失火殃及池鱼的事情就会持续下去。死的人会越来越多，将军是当真不知？”
庆喜轻声道：“你怎能要求一具行尸走肉怀揣怜悯之心……”他摆摆手，“我知道他是你的弟子，所以，即便穷途末路，我也不会动他。”
……
坂本龙马死后的第三天，中冈慎太郎死了，第四天，伊东死了，藤堂平助也死了。
这个冬天，大雪未降，很多人却已经失去了一起看雪的人。
突如其来的大雪，使得天气越来越冷，寒风像群魔一般呼啸而过，声势浩大得令人惊悚。
在这个岁末岁初，倒幕派提出了一个鲜明的口号——“辞官纳地”。于是在12月9日，明治天皇宣布：王政复古，废除幕府，勒令庆喜辞官，纳地。
强弩之末，矢不能穿鲁缟；冲风之末，力不能漂鸿毛，但幕府的权威在这片国土上早已根深蒂固，仅仅只是存在于此，便足以让人惶恐不安。
对于极度恐惧的事物,只有使其彻底毁灭，人类才会觉得安心。
庆喜不甘，于是，在这个雪融未融，春至未至的年初，战争爆发了，史称“鸟羽、伏见之战。”
那一天，是庆应4年的第三天。
这一日，身在浅草的总司收到了两封信。他拆开第一封信，是庆喜的，短短数字，道出了他至死方休的决心。
“我意已决，全军覆灭即退守大坂，大坂失即退守江户，江户破即退守水户，彻底抗战！”
他颤颤巍巍地拆开第二封，煞白的脸颊，冷汗淋漓，他仔细看着那熟悉的字迹，感受着那隐隐的伤痛将他的心一丝一丝地的拧在一起。
喉咙有点发痒，他微微低下头，　一口血溅在信纸上，血意四散，顿时渲染开来，一点一滴慢慢地渗入到泛黄的信纸内部，颜色鲜明交映，透着说不出的诡异。
总司拢了拢衣裳，嘴角逸出一丝惨白的微笑。
“相对两相知，清如水兮明如镜 ，寸心澈而映。”
分毫不差的话语，寓意却与当初截然不同。
总司伏在榻边，无论幕府的将来会是如何？德川庆喜终究不会是一个人去面对。
就算这世上所有的人都背叛了幕府，土方岁三和近藤勇也会一直待在幕府的身边，不离不弃，至死方休。
这究竟是幸运，还是悲哀？……

外面战火四起，硝烟弥漫，浅草这边却分外的平静祥和，就算是粉饰的太平，那也是太平。
总司懒洋洋的躺在榻榻米上，合眼发呆，铁之助坐在一边给他念着从大坂传来的战况，有土方捎来得，也有庆喜捎来得。未来眯着眼睛倚在铁之助的身上睡午觉。铁之助来了之后，他就移情别恋了，天天粘着铁之助。
丝丝冷风吹来，总司微微瑟缩了一下，铁之助见状，帮他把被褥拉高点，掖得严严实实，觉得不够，又站起身子去关窗户。
失去支撑点的未来“咚”一声倒在地上，总司一惊，睁开眼坐起身子，便看见未来坐在地上，一脸委屈地揉着后脑勺，铁之助站在窗前笑得格外欠揍。
过了一会儿，门吱呀一声被轻轻地推开，总司抬头望去，微大诧异，门边那人一身狼狈，熟悉的脸孔已不再清秀俊逸，一头青丝夹着些许白发，那身仆仆风尘将往日的惊才艳绝尽数遮掩。
那人站在门口，眼神幽深，定定注视着总司。
踌躇良久，那人向总司走来，在榻前缓缓坐下，他伸长手臂拥住总司的腰，动作轻缓，仿佛环抱着一个易碎的美梦，他将疲惫的面孔埋藏在总司的腹部，轻声说道：“菊千代，我输了。让我睡一觉…等我醒来…再告诉你……”
总司一抖，心口哽噎得难受，豆大的泪珠就这么滴了下来。他连忙用手抹去，真是的，最近越来越多愁善感了。
庆喜在他怀中，呼吸均匀，早已睡得不省人事了。
总司坐得笔直，身子一动不动，他努力压抑着自己的呼吸，生怕一不小心便惊醒了庆喜。
铁之助拿来被褥小心翼翼地替庆喜盖上，便拖着未来退出了屋子。
总司微微低头，凝视着怀里的庆喜，他睡得很不安，眉宇之间，即便是在睡梦中也紧紧地拧在一起，面色虽憔悴不堪，但此时看来却显得柔和而静寂。总司发现，他从未看过如此的庆喜，于是他一直注视着，直到眼睛疲倦酸痛，才闭上眼。
隔了一会儿，门又开了，铁之助抱着一床厚实的被褥走了进来，他将被褥贴着总司的背放下，示意他倚着。
总司笑着摇摇头，他不知道自己这一动会不会就惊醒了庆喜，所以他选择不动。
这是一场以寡击众的战役。大坂城内上万幕兵，倒幕派绞尽脑汁动员，也不过数千兵力，触手可及的胜利就这样易主了，幕府败了，且损失惨重。
庆喜离开后，所有的消息倏的断掉了，不管这是不是有意为之，总司知道，外面一定发生了天翻地覆的变化。
大坂被攻陷，幕军退至江户，这其中当然也包括新选组。
新选组 江户驻地
“阿岁，我们要不要去见见总司？”近藤询问道，对总司，他实在挂念得厉害。”
“不可以，现在局势混乱，作为队伍的核心，我们一刻也不能离开队员的视线，我担心有人会出逃。”土方毫不犹豫地拒绝。
近藤心不甘情不愿地点点头，现在要以大局为重。又问道：“阿岁，你要去见见将军吗？”
土方脸色一沉，悻悻道：“我见他干吗？！”
说罢，拂袖离开。近藤被土方噎得哑口无言，摸摸鼻子，心想：好大的火啊！
也对。一个临阵脱逃的将帅，无论是谁遇到必定是怒火中烧。要搁新选组，早就切腹了。
德川庆喜的临阵脱逃导致大坂失守。不管个中原由如何，单凭这个行为，庆喜已然是个失败的将军。
土方回到屋子里，盘腿坐在桌边，开始写信。
他摊开信纸，拿起笔，猛然间想起庆喜以前说过的话“恐怕撑不过年底”，身体倏地僵直，手悬在半空中，没有下笔，幽深的目光凝结在笔尖处，良久，他把笔搁回原处。
土方一手捂住眼睛，眼泪正夺眶而出，他趴在桌子上，双肩不断颤抖。
这一夜，土方哭了。
另一边，总司躺在榻上，直直地盯着屋顶。
“土方先生……”
土方仍在呜咽。


次月，千叶在会津见到了负伤休养中的土方岁三。那里正大兴土木，建筑天宁寺。
“他说，身不动，能否褪去黑暗，花与水。我是不知其中秘密了，但我想，若是你，应是知晓的吧!”
——身不动，能否褪去黑暗，花与水
千叶说的极为缓慢，一字一句，土方只觉得自己的心跳已经停滞，呼吸有点急促，苍劲的指节攀上颈项松了松领口，微微喘息着。心中升起强烈的预感——他的直觉向来很准。他摇摇头，想要甩掉那份不安，仓促的左顾右盼，寻找着什么，最终向角落的榻榻米走去，步伐凌乱，踉跄着跌坐在上面……不，他是稳稳的坐下的，他很镇定，他要思考下——可是脑中一片空白。他瞳孔睁大，森然的盯着千叶看，他知道，这是无礼的行为，可是他很无措，他对自己的表现有一种无力的挫败感。
“你对幕府不离不弃，我感激你。”
“为他，我却恨你。你倾尽一生究竟是为了什么？在没有他的日子里，你所有的付出所有的执着又有什么意义？你告诉我，在没有他的日子里，你可曾开心？”
“那个孩子，临近生命最后一刻，依然在深深的念着你，你告诉我，在没有他的日子里，你可曾念过他？”
“那个孩子，明明如天使一般温柔，为了你，却甘愿沦为人斩，你告诉我，对他，你可曾心怀愧疚？”
沉寂的屋子里，一个轻轻诉说，仿佛风清云淡，一个静静聆听，仿佛漫不经心。稀薄的空气中，透着分外达观，最后，竟无语凝噎。
……
“告诉我，对他，你可曾真心相待？”
……
“相对两相知 清如水兮明如镜 寸心澈而映。”土方低低开口，却是回的千叶——不，是总司，却是回的总司的俳句。
相对两相知 清如水兮明如镜 寸心澈而映。
身不动，能否褪去黑暗，花与水。
闻言，千叶深深的叹了一口气。
“有些事不可不做，不可做不到，我曾允他，带他来看你。即便他已无法知晓，我却仍是要遵守承诺的。”
他眉目之间，柔光乍现，小心翼翼的放下怀中的包裹，满心呵护。
“总司，我带你来见他了。”
在夜幕降临之际，那个曾经萧然而立的男子，那个高风亮节的男子，那个一生贯穿武士道精神的男子……怀抱着一个陶瓷罐……低低抽泣，清冷的月光把地板照成淡蓝色，漫天的繁星一如记忆中的那张笑颜，当高挂于空的皓月被乌云所遮挡，当璀璨的繁星黯淡无光之际，拼命隐忍的呻吟变成了嚎啕大哭，神情悲哀欲绝，直至那一片的星空渐渐消融在晨光之中……

明治2年（1869年）6月，土方岁三于一本木关口乱战之中腹部中弹，自知大限已到，他辗转来到浅草，来到总司最后生活和死亡的地方。
他看见那个人依旧是一身青风儒雅之态，带着淡淡的温暖微笑，透着说不出的潇洒俊逸，那人站在门边，以一种仿佛等了千万年的语气漠然道：
“你来了。”
他语气轻缓冷清，却说得如此温柔。
“我来了。”
岁三仰头看着满天漂浮着的白云，初夏的暖风掀起他的衣角，蝉鸣不绝。
“庆喜…”他第一次直呼他姓名，却已把他当成朋友。
“德川庆喜早已死去，我叫千叶。”他更正道。
“千叶。”土方细细咀嚼，仿佛要将这个名字刻进身体，“谢谢你一直陪在他的身边。如今，我也要叨扰了。”
“你们……真残忍……”千叶低眉轻语，眼色如琉璃，却已尽显斑驳之色，“安心吧。”
土方轻轻的吐出一口气，嘴角扯出一丝笑意，借着门边的那棵樱树缓缓滑落。
在生存与死亡的境界线中，他看见，红色如炎的花朵在身边肆意绽放开来，大把大把的妖异浓艳，如火如荼。远远看去，就如同血染的一片，触目惊心。在那花海深处，那个孩子，漫步而来，一如记忆之中，巧笑倩兮。
“…真美啊…”虚弱的声音微不可闻，尘封的往事至回忆的裂缝中慢慢溢出。
“呐呐，土方先生这是什么花？好漂亮哦。”总司灵动的目光在如血的花朵中流转不停。
“谁知道呢，无非就是些野花。”
“是么？”他语调平静，良久转过头，目光深邃悠长，“呐，土方先生，秋分到了，这花，宛如一条指引着亡灵前进的道路呢。”
“是么？一条通往幽冥地狱的路，真适合我们。”
土方苦笑，沉重的身体越来越疲惫，他竭力向总司伸出双手，啊…你来接我了么…总司…这一次，我绝对不会放手了……
夕阳晚照，千叶静静地站着，寂寥的身影被落日拉得欣长。
也曾有这么一个人，让他想抱着他轻怜蜜爱，用所有的力量保护他，宠爱他。
也曾有这么一个人，让他想陪着他一同老去，落日里，依偎着看这世界光影流离。
只是，当他蓦然回首，已是半生浮屠一世叹息……
人世皆攘攘
樱花默然转瞬逝
相对唯顷刻
岁月常相似
花开依旧人不复
流年尽相催
【全文完】