自家茂晋见孝明天皇后，已过了好些日子，孝明皇的敕许还没有下来，征长军队在大阪城内安营扎寨，停滞不前，终日碌碌无为，虚度光阴，军心开始涣散，有的甚至出现不安的躁动，对此，家茂坦然自若，噙着一抹冷冽且笃定的笑意，周旋于各个大名之间安抚人心。
直至9月份，天皇终于下达了征长的敕许，看着浩浩荡荡前行的军队，家茂气宇轩昂的坐在马上，嘴角轻扬，那是一种挥手定天下的自信笑容，那是一种舍我其谁的王者之态，军队正式进入京都二条城。
在这段漫长的时间中，在所有人都曾不知晓的地方，一些事情在时间的夹缝处悄然发声，可有可无，却又意义深重。
第十二章
家茂于庆应元年闰五月二十五日入驻大阪城，新选组奉松平容保之令加强了京都至大阪的警戒，并且在京都二条城警备。
一桥庆喜接到消息后便马不停蹄赶至大阪，与德川家茂汇合。此次两人见面已不如往日般和睦，家茂待他，少了份亲昵，多了份淡薄。
隔了几日，随行的幕典医松本良顺接家茂之令前往新选组驻地，为队士们进行体检。
总司巡查结束回到驻地，感觉身体有些不舒服，于是绕过主屋径直向走向自己的别院，裙裤未脱就躺下休息了。
半梦半醒间，总司觉得门外吵嚷的厉害，强迫自己睁开疲惫的双眼，微微支撑起身子，便看见铁之助拉着松本良顺站在门外。
铁之助加入新选组已有好些年了，身量模样却还如当日一般娇小，不见丝毫增长。只是那目光却已不如那日纯粹，多了几份沉淀的压抑。
“冲田师傅，我见你回来时，脸色惨白的骇人，正巧今日松本先生在这，我就拉他过来看看。”他一边说着一边扯着松本走进屋内。
“你最近精神越发低靡了，食欲也大不比从前，今儿个一定要好好瞅瞅，别再让人担心了。”铁之助边说边在总司旁边跪坐下来，伸出手扶着他的肩，让总司依附自己的力道坐直身子。
“冲田君，时隔两年，你这般憔悴，倒是让我越发不安了。”松本忧心忡忡的说道，一撩长衣下摆，在总司面前坐下。
总司莞尔一笑，一如当日温顺的伸出手让松本为其诊脉。
良久，松本抬起头，面色凝重。
“你若如我当日所说，今日绝不会陷入这般境地，你当直舍得这般糟蹋自己？”因为庆喜的原因，对于总司，他显得格外关心。
铁之助“咦”了一声，视线在总司与松本之间来回转动。
一个漫不经心
一个阴霾沉重
“松本先生，冲田师傅他生了很严重的病么？”铁之助问得非常小心，带着丝丝胆怯。
“铁，我想喝水，可是壶里空了，麻烦帮我去打点水好么？”总司转头看着铁之助，轻声说道。
冲田师傅是打算支开我。铁之助在心里忖道。
“我是冲田师傅的小姓，我有权利知道冲田师傅的所有事情。”铁之助说得非常坚定。
总司自知拗不过他，便不再说什么，微微吸了一口气，示意松本说下去。他已做好了心理准备。
“冲田君所患的乃是肺痨。”
“肺痨？那是什么病？”铁之助问道，心里暗自松了口气，他没听过肺痨，想来应该不是什么不治之症吧？
“肺痨么？”总司低下头，铁之助不知此病的厉害之处，可他，却是一清二楚的。良久，他喃喃道，“先生只需告诉我要注意些什么就行。”
“你不怕？我可以确定的告诉你，以目前医术，我们束手无策。”
“怕？我当然怕，可是若害怕，我就可以不用死了么？”
听到这里，铁之助开始意识到问题的严重性，冲田总司，会因为这个病而死。他不敢想象近藤局长会如何，他也不敢想象土方副长会如何，他心里一慌，惊觉自己的身体不可抑制的颤抖着，他把头低的很低，用力的眨了眨眼睛，努力不让自己显得慌乱无措。朦胧的视线中一只冰冷的手伸过来，轻轻的握住他紧紧攥着的拳头，然后他听见一如往昔柔软的声音道：“铁，没事的。”
总司将铁之助拥入怀中，轻轻的安抚着。目光又转向松本。
松本叹了口气，这个孩子太不爱已。他仿佛有点明白庆喜殿下为何会特别对待这个孩子。
“此病易传染，切勿与他人共用任何食用的东西，此事一定要谨记。就算我穷尽毕身所学，也只能保你五年，在这五年内你切不可再抑郁寡欢，伤神伤身。”
“我明白先生的意思了。谢谢。”
“先生。”总司突然想起什么似的叫住意欲离开的松本，恳求道，“劳烦先生不要将此事告知任何人，包括庆喜殿下。”
闻言，松本沉默一会儿。
“放心，此事我会为冲田君瞒着殿下的。”
松本走后，屋内的空气变得沉滞，好似觉察出了总司心底深处隐藏的痛苦与悲哀。
“我能做些什么么？我……”铁之助在总司的怀中隐隐抽泣。这几年，他见多了人的尸体，他原以为对于死亡，自己就算无法做到无动于衷，却也可以不再害怕。可是现在，他确确实实害怕了。他不知道自己要怎么做。他觉得非常压抑。
“铁，你不需要做什么，一如既往就好，只是不要告诉任何人。我杀了很多人，如今也只当还账罢了。真的，我不介意。所以，不用替我悲伤。”
话说到最后，声音渐渐低了下去。
清冷的语调，氲氤着难以言喻的沉痛。
铁之助在一旁听着，心里沉沉的，难过得要死。

松本良顺回到大阪驻地时，便立即前往将军别院。
五月暖和的阳光从密密的林缝间透下斑驳的残影，家茂命人搬来一张藤椅，斜倚在上面悠然的看着书，惬意的让人羡慕不已。
耳闻急促的步伐声隐隐传来，家茂自满是墨香的书卷中抬起头，远远看见松本良顺跳上铺板直向他这边走来。
家茂微微一笑，拎起茶桌上的水壶倒了一杯水，举止之间，松本已经到了他的面前，家茂将水杯向前推了推，算是递给松本。
“先歇会儿吧。这种事不需要报告。”缓慢的语调让人非常舒服。
“将军可还记得冲田总司？”松本恭敬的问道。
家茂心里一动，冲田总司，他怎么可能会忘，庆喜心里念着的人，他怎么可能忘的了。
“怎么了？”家茂努力让自己平静下来。
“他患了肺痨。”他只答应冲田总司不将此事告知庆喜，所以并不算背信。
“肺痨？”家茂惊声问道。心里了一阵郁闷，竟说不出是什么滋味。
“是的，是肺痨。”
“你能保他多久？”家茂觉得自己好像有一点点紧张。
“五年。”
“是么？”家茂仰天深吸了一口气，恬静的面庞上带着若有似无的哀伤，“庆喜知道么？”
“臣答应他，帮他瞒着殿下。”
“那就瞒着吧。”他挥挥手，松本颔首退下。
他抬起头，让很温暖很温暖的阳光照在自己的脸颊上，自从庆喜选择总司后，他就非常喜欢阳光，暖和干净，如同婴儿在母胎中一般安心。
家茂是一个非常清高的人，他一直笃信自己是庆喜的唯一，直到庆喜选择总司。
如同晴天里响了一个霹雳。
他从没想过要加害冲田总司，可是庆喜却先行一步替他作了决定，庆喜笃定他会伤害冲田总司。
于是他用自己的性命相要协，利用家茂对他的爱，利用家茂的不忍，护总司周全。
只是庆喜不知道。他才不屑这些手段呢，尽管他一生机关算尽，对庆喜，他却一直非常纯粹。
可是，松本却说，他活不过明年冬天。
过了明年冬天，他便再也见不到庆喜了。
他为了庆喜，殚精竭虑一生，可是过了明年冬天，就什么也没有了。
他这一生，究竟都干了些什么？
……
“胜海舟，我想见见他。”
由于将军入驻大阪城，各处都警备森严，局长近藤勇率队亲自赶至大阪城护将军安全，二条城则由副长土方岁三坐镇，又抽调了三个番队，新选组的内部呈现出史无前例的空虚状态。
如水银泻地般的绝对警备，总司对此深信不疑。
这日，总司率一番队从二条城回到冷清的屯所。
犹记得经年以前，京都的若梦繁华让他觉得遥不可及，
可是经年以后，对这触手可及的缤纷，他却已无暇过闻。
在密不透风的时间罅隙中，他已经快要忘记了自己的一切，可是他却觉得心安，因为土方岁三。
即便迷惘一生，那个人依然是他的路标，在斗转星移的岁月更迭间依旧岿然不动。
“冲田…总司？”
一声低低的疑唤让总司恍了下神，微微侧过身子，眼前的人逆光而站，绯红色的夕阳在他身边弥漫开来，柔柔的将他隐遁其中。
总司眯起眼，想要看清少年的长相，近似透明的轮廓只能让总司隐约猜测着他的容貌。
仿佛知道总司的心意，少年缓缓从流光中走出来。
呀，好一个玲珑剔透的孩子！
这是总司对少年的第一印象。非常深刻。
少年十七八岁的模样，一头乌黑的青丝软软的垂在肩上，明眸皓齿，身着一袭绯红色的浴衣，外面还披着一件大红色的厚实披风。
见此着装，总司愣了一下，他向来偏爱素色，而这少年，却给人一种恨不得把这世上所有艳丽的色彩都套在身上的感觉，这让他一时有点无法接受。他这样想着也就这样表现出来了。
见总司发怔的模样，少年心知为何，莞尔一笑，并不在意。他最近身体甚是虚弱，神色煞白的骇人，没办法，为了不让旁人过度担心，他只能找些色彩艳丽的衣服穿着。
他也不想身着这抹让人刺眼且伤人心脉的色彩招摇过市啊。
“冲田总司？”见总司还在发愣，少年忍不住又问了一句。
“啊？…是，我是冲田总司。”总司仔细打量着少年，这里是新选组驻地，此人竟孤身一人潜入这里，定不能小觑。
“你是谁？”总司冷冷的问道。浑身上下散发着危险的气息，现在是关键时期，他不能因为眼前的少年看似无害就真的确定无害。
人不可貌相，他自己就是最好的例子。
“我……”少年被总司这么一吓，顿时噤若寒蝉不知所措，清亮的瞳孔中泛起丝丝雾气，白皙的面庞之上满是委屈之色。
总司又是一愣，自己竟吓着他了？
若是土方先生，岂不是光站着，就能吓哭他？视线扫过空无一人的屯所，若有所思。
总司微微一笑，冰冷的危险之意顿消。
“你是来找我的？”总司轻声问道。
“嗯…”少年瓮声瓮气的回答，晶莹的泪珠在眼眶中转了几圈竟滑了下来，看来吓的着实不轻。
“呀？对不起，我不是有意吓你的。”见少年还在微微抽泣，总司赶紧走向前用自己的衣袖替他拭泪，小心的哄着，“不哭了好不好？你叫什么名字？怎会一个人在这，很危险的。”
“嗯…我只是想见见你，就偷偷溜了出来…”少年的声音渐渐低了下去，透着一点点俏皮的心虚。
“原来如此，我也经常趁着土方先生不注意偷溜出去玩呢。”总司笑道。
“你真的是冲田总司？”少年不知何时已收住了泪水，眨眨水灵的眼睛问道。
“是啊，新选组一番队队长冲田总司。”总司说的一本正经，脸色却温和的很。
“好吧，那我就相信你。”少年点点头，仿佛直到现在他才相信，而且还是勉为其难的那种相信。
“你为什么要见我？”
少年对总司的问话无动于衷，左瞧右看了一会儿，拉着总司坐在了铺板上。
“站久了不好。”少年答非所问。
“你为什么要见我？”总司随他坐在一边，含着笑没有一点不耐烦。
“因为你救了我哥哥。所以我想见见你。”少年解下披风把它盖在腿上。
“我救了你哥哥？你哥哥是谁？”若是说他杀了人，他定是毫不质疑的，可要说他救了人，是谁？
在他的记忆中，只有杀人。
原来，他也曾救过人。
总司笑得更浓，心里泛起一阵莫名的窃喜。

真好，原来，他也曾帮助过别人。
“呃，你肯定不记得了，不过没关系，我记着就行。”少年无所谓的说道。
总司心里一颤，升起一股暖流，那些他忘记的事情，原来还有人帮他记得清清楚楚。
那些被他搁浅在岁月沙漠中的重要东西，原来还有人帮他好好的保管着。
总司开心的揉揉少年软软的头发，恨不得将他抱到怀里亲一口。
若是男孩，我一定要亲他一口，他太让我欢喜了。总司如是想着。
“你好像很开心？”少年不解的问道。
“当然啦，谢谢你告诉我。”
“为什么？”
“说出来会吓着你的，不然过会儿你又哭鼻子了。”总司好笑的瞅着他。
少年被他瞅得一脸绯红，低着头喃喃说道，“我也不是什么都会哭的。”
见他如此，总司的眸中满是怜惜，有那么一刻的心动，竟想将自己的一切都告诉他。
事实上，他也的确这么做了。
夕阳晚照，暖风拂面，空气中传来令人神怡的芬芳，总司闭上眼，愉悦的深吸了一口气，一股淡淡的婴儿香至旁边传来，沁人心脾。他直直的向后倒去，躺在铺板上，享受的扬起嘴角。
他用着柔柔软软的声音，将他的事情娓娓道来，关于近藤道场，关于新选组，关于土方岁三，关于一桥庆喜……
恍然间，他仿佛看见自己在绯红的苍穹下奔跑，飞鸟呼啸着划破长空，大地满是青草的气息，如火如荼的花朵在他身边肆意绽放。
他含笑而问：“那是什么花？”
他踌躇了一会，道：“谁知道呢。”
这是何时的记忆呢？好像已经忘记了呢……
他努力想要拾起这段被他遗忘且风干的记忆，可最终还是失败了。
隐约中他只记得那大片大片的血红，如同火照之路。
这些年来，过往就如同沉重的脚镣，让他无力回首，
而现在，却有一种莫名的感觉在他每一寸骨血间悄然滋生，如影子一般模糊却清晰可见。
星光逐渐在夜幕之中变得夺目灿烂，少年缓缓站起身子，轻声说道：“我要走了。”
少年喃喃说着什么，似在自言自语，又仿佛是说给总司听的，那眼神，色如琉璃。
“落花有意随流水，流水无心恋落花…道是无情却有情。”
良久，少年转过头看着总司，目光变得锐利无比，他厉声说道。
“你已心有所属，怎可以再负他。他虽聪慧犀利，对自己的事却甚是糊涂，你若对他存有半点感恩之心，就趁早回了他，不要到你死了，却还让他于暧昧不清之间徘徊。他送你菊一文字，却是早已向你表明心迹，而你们，却都傻傻的没有明白。”
鲜明的个性转变让总司为之愕然，愣了半响之后方才回过神来知道他说的是庆喜。
“你说…庆喜…他喜欢我？”低喃的话语显得缥缈无边。
“你扪心自问，他生性薄凉，若不喜欢你，为何不惜为你如此，你当直以为他善心大发打算普渡众生？”
“新选组成立至今，个中曲折你心知肚明，你当真天真的认为只凭借着你们的一腔热血就能让新选组辉煌如此？”少年咄咄逼人，冷冷的目光直盯着总司。
“我…不知道…”总司连呼吸都有些艰难。往事如过马灯一般在他面前匆匆而过。
原来他都知道，只是假装不知道而已。
总司黯然一笑。
“就这样装作不知道，也许一切都会很好。原想就这样逃避下去，如今却被你一语道破。我利用了他……呐，我是不是很自私？…他一定会讨厌我吧？”
“如人饮水，冷暖自知，与我无关。”
少年仰头看着月亮，声音微不可闻，却唤回了总司的意识。
“夜深了，我真的该走了。”
“小妹妹，你叫什么名字？”总司神态平静，心里却一阵翻江倒海，这孩子的灵性着实让他害怕，一针见血的让人无处可逃。
这个孩子，竟是一点余地都不愿施舍于人。

大阪驻地
“将军见着有缘人了？”胜海舟候在别院外，晚风掀起他的衣角。
“嗯。”家茂显得非常开心，他跑到胜海舟面前，“胜海舟，他的爱在我这里，他取不走了。”
胜海舟笑的非常宠溺，他颔首说道：“从我第一眼见到他时，我就知道。但有些东西必须要将军亲眼目睹才会明白。”
……
直至九月份，孝明皇下了长州再征的敕令，当浩浩荡荡的军队进入京都二条城时，冲田总司看着那鲜衣怒马的少年，微微一愣。
啊…想起来了…菊千代…那是江户幕府第十四代将军德川家茂的幼名。
第十三章
曲径通幽处，月影横斜，影水摇曳，晚风飒飒而过，翠竹被吹得歪歪斜斜，好一幅风月夜景图，让人情不自禁的怦然心动，然而穿梭在此美景中的人却是无暇欣赏，急促的步伐有增无减，飞扬的衣角早已被晚露沾湿，染上了带有青草气息的泥土，墨蓝色的长发以一种美丽的弧度在星空之下舞翩跹。他心无旁骛，匆匆向目的地跑去。
一脚踹开阻挡在他面前的隔门，与此同时中气十足的向里面喊道：“高杉，听说德川家那小子得到敕许了？”
被称为高杉的人，以慵懒的姿势斜坐在窗棂上，他身着一袭绛紫色的浴衣，衣服上以金线绣了几只栩栩如生的蝴蝶，在紫色的底纹上翩翩起舞。当被人破门而入时，他缓缓转头，黑色的碎发遮住了左眼，看不清他的表情，但举手投足间却散发着与生俱来的优雅和傲慢。
听见来人的问话，他嘴角轻扬，邪气十足。
“哦？你打算怎么做？”
“我去干掉德川家的那小子，再送你一个免费服务，顺便帮你把那傀儡天皇一块解决了，怎么样？”他挑眉问道。
“那岂不是很无趣。放心吧，这次不用你出马。”高杉笑得高深莫测。
“你有主意了？”
“哼，高杉晋作怎会让自己成为困兽。不过是一帮俎上鱼肉，还能掀起什么大浪来，不过是垂死挣扎罢了。”
高杉的眼睛骤然闪过锐利的光芒，不可一世的傲慢让他为之一震，内心掀起惊涛骇浪。
他就是喜欢高杉晋作这个人。
即便过激危险且刚愎自傲，可他就是喜欢眼前的这个人。
他想起初见高杉之时，正是被他这种独特的人格魅力所吸引，才让他心甘情愿的屈居于此人之下。
他讨厌幕府，没有理由。
当日长州藩意欲火烧京都之时，他利用自己的容貌大肆杀人，只为了引起幕府的内患，为长州藩取得先机，可惜他失败了。长州藩也失败了。
也就是在那时，他遇见了高杉晋作。
那个人居高临下看着他，以一种目空一切的傲慢之态。
“要留在我身边吗？”
“老子可是很贵的，你养得起？”他挑衅道。
“哦？什么样的条件可以合你的胃口？”对他的挑衅，他不屑一顾。
“老子只喜欢砍人。”
“可以，你只需记住一点。”
“什么？”
“此刻起你不再是夜每屋的吉三郎，而是作为我高杉晋作的吉三郎存在于此。所有的一切，要以我为先。在这一基础上，我保证你可以肆无忌惮的做你喜欢做的事。”
毫无抑扬顿挫的语调，甚至听不出平仄之分，但是由高杉说出，却是异常好听，带着一种独特的磁性，魅惑的让人不由自主的深陷其中，不可自拔却甘之如饴。
黑暗中，他听见自己的声音如此回答：“成交。”
从此以后，他便成了高杉晋作的吉三郎。
……
“喂，别掉老子胃口，快说。”见高杉没有解释的打算，吉三郎不耐烦了。
“你把桂小五郎和坂本龙马请来。”高杉不紧不慢的说道。
“你这是在命令我？”
“你可以选择不被命令。”
“你这是在威胁我？”
“你也可以选择不被威胁。”
“可恶。趾高气扬的什么态度，终有一天老子要干了你，你给我等着！”吉三郎气呼呼的一跺脚，转身出去找桂和坂本。
“好奇心害死的……不仅仅是猫。”看着吉三郎远去的背影，高杉重新换了一个舒服点的姿势，望月听风。
虽然决定再次征讨长州，不过却引发了各方面的反对，巨大的军费开支使得财政雪上加霜，另一方面，外国向幕府施加了大量压力，要求家茂接受“英、美、法、荷四国条约的敕许，兵库早期开港，降低税率”这三个条件。
那天，午后的阳光变得格外刺眼，一如家茂的态度干脆彻底到没有任何斡旋余地。
“让他们去死！”家茂的语气波澜不惊，温柔依旧。
各方相持不下，意见无法统一，幕府政事陷入胶着状态，征长再一次被搁浅。
没有人知道，这一切的变数，竟是高杉晋作从中作梗一手策划的。


另一边，新选组的屯所内，也弥漫着一种压抑的气氛。
副长别院中，土方岁三盘腿坐在铺板上，斜倚着门框郁闷的吸了一口烟。他面色冷冽如霜，浑身上下笼罩着一股阴森感。
总司最近越发奇怪了，之前常驻二条城，总司留守，两人隔三差五见一面倒也不觉甚的，如今回了驻地，朝夕相处，些许端倪便渐渐浮出水面了，对他的碰触，总司是唯恐避之不及，这惹得土方一阵郁闷，难道是自己让他不舒服了？
这么一想，土方立马正襟危坐，反思起自己的行为来。
所以当总司远远看见这一幕时，着实是认真的纠结了好一会儿：面孔如此严峻，小三定是在思考着非常重大的事情，这个时候打搅他肯定不好…可是不打搅他我又心下难安…算了…
“你还打算在那里站多久？”总司正进退两难时，土方沉声说道，“总司，过来。”
总司乐呵呵的走过去，心想这可是你叫我的，不是我干扰了你。
“我也会察言观色的好不好？见你如此，谁还敢过来打搅副长啊。”总司一副无辜样。
若是往常，土方自是懒得搭理总司的戏谑，只是现下，土方有一肚子的郁闷。
“不敢打搅你还站那边久，这不是存心让我发现你吗。”土方的语气闷闷的，夹着丝丝冲劲。
“呃？”总司瞅着土方，“小三吃火药了？…真是的，摆出一副索然无味的神态，这样简直就像倦怠期的夫妇嘛。”
总司拍拍怀里的西藏，笑得灿若繁星，如同心有灵犀般西藏瞪着眼猛的向前一冲，土方猝不防及被它狠狠的撞了一脸，大手一拍抓住意欲溜走的西藏，很不客气的放在手中蹂躏，大有一种辣手摧猪的架势。
总司大惊：“啊——不行不行……快放手。”
总司从土方手中抢回西藏，狠狠的瞪了他一眼，背对着土方小心的安抚着怀中瑟瑟发抖的猪。
颀长而瘦弱的背影让土方莫名生出一种淡薄的距离感，心里一颤，将总司拥入怀中，手臂微收，总司直觉得有点窒息，土方将头埋入总司的颈项间，墨蓝色的秀发遮住了土方的脸庞，看不见的神态让总司心里一慌，他拍拍土方紧紧抱着自己的手，示意自己快要喘不过气了，无奈土方对此置若罔闻。
他这是怎么了？好像不安的很。总司忖道，为了让自己舒服点，他向后靠了下，将自身的重量全部交给土方支撑，闭上眼静静的等着土方口。
百般无聊的总司舒服的倚在土方身上，安逸的舒适让瞌睡虫如排山倒海般向他袭来，当眼皮承受不住疲惫快要达拉下来时，半梦半醒之间，耳边传来土方略带嘶哑的声音，带着炽热的气息，让总司一颤，瞬间惊醒了过来。
“总司，你没有什么话要对我说么？”
总司恍然大悟，土方的缄默不语竟带着请君入瓮的意思。他低眉垂颈，笑得有点苦涩，如此明显的刻意疏离，他竟傻傻的自认为土方不会发现，看来自己真是越发天真了。
“…我…”总司涩然开口，他不想说，可是冲田总司瞒不过土方岁三。
“说不出口么？那好，我来说。”土方的脸色阴森阴森的，“我接将军入驻二条城时，见到了松本良顺，他说他答应帮你瞒着庆喜殿下。”
总司被他桎梏在怀里，闻言震惊不已，想起当日松本所言，他惊骇的几乎晕过去。
冲田总司居然掉进了松本良顺的文字陷阱里！
见总司仍是沉默不语，土方耐着性子也不着急，他伸出一指轻轻点着总司的下巴，让他将脸转过来面对自己。
“信者得永生，如今倒是你怯懦了。”土方的叹息微乎其微。
总司回避土方的目光，淡淡的道：“男男相恋本就有悖常理，如今这样倒也好。”
闻言，土方眼睛骤然危险半眯，充满爆炸力的双手握住总司的双肩，猛然转过他的身体，黑亮的眼睛直直的盯着他看，狠狠道：“什么叫如今这样倒也好？你以为以后还会有人比我更爱你吗？你就这么轻易放手，你保证以后不会后悔吗？”
“…我…”
“闭嘴，你听我说。”土方几乎是吼着打断总司的，“当年山南的死都没能让你发手，如今你这又是为了什么？你的喜欢就竟不起这般风霜吗？…你知道我的想法吗？我来告诉你，我只是一介武士，即使化为灰烬，我坚持的东西也不会变，认定了即是永远，所以，即便你放手了，我也绝对不放手，若因此被神抛弃也无所谓，死亡算什么，只要你留在我身边就好。”


执意冷淡的双眸，在土方的凝视下，浮现出一丝难以察觉的挣扎。
“土方先生的意思是…赖定我了？”
“你可以这么认为。”
虽然土方的回答早在意料之中，但亲耳听见还是免不了要心花怒放。总司拍拍胸口，一幅心有余悸的样子说道：“真是的，搞得这么认真，好像我要抛弃你似的，难道倦怠期转成崩溃期了？”
“哈？”
总司温柔的凑上去，鼻尖甜腻地磨蹭着土方英俊的脸颊。
“我从未说过我要放手啊，是你自己不信我罢了。”总司蹭到土方耳边，温润的气息扫过土方颈项，若得对方一阵心猿意马。
冲田总司的确没有想过放手，即便知道自己命不久矣，他也没想过放手，他舍不得。如果仅仅只为了自己快要死了这种无聊的借口而离开土方的话，他会死不瞑目的。拒绝与土方亲热，只是担心会传染与他，却不料竟让土方患得患失了，不过…这样的小三真是可爱极了……
面对总司的投怀送抱，土方自是大方的来者不拒，双臂往里一收，将总司抱得更紧，脑中闪过松本良顺的话，土方决定以其人之道还之其人之身。
灼热的气息扑在自己的脸颊之上，总司回过神时，已被土方狠狠的吻住，柔软的触感在温热的口腔里肆意搅动着，仿佛自己在品尝着世间最美味的点心，一切显得甜蜜无比。
不同与土方的心满意足，总司此刻已被吓出了一身冷汗，松本先生可是千叮咛万嘱咐过的，此病极易传染，无奈他被土方吻的浑身酥麻，根本就使不上力气。
好不容易放开对方，总司的双唇被咬得红肿，脸颊绯红，眼眸已满是迷蒙的水气，更是散发着诱人的气息。
光是这样看着总司，土方便觉得身体燥热无比，心底深处的欲望早已蠢蠢欲动。
“你…你……”总司捂着嘴惊愕的说不出话来。
土方嘴角轻扬，似乎很满意总司的表情，他香了香总司的脸颊。
现在的他，不想浪费过多的无聊时间，于是含笑轻声说道：“我问过松本先生了，他说林蛙可抑制肺痨的传染性，你以为这几天铁让你吃的是什么。”
“啊？……”总司一怔，自己竟忘了来此的目的，这几日小铁硬是半强迫半讨好的让自己吃了大量林蛙肉，一问竟是土方的意思，于是立即来兴师问罪了，却不料竟是松本良顺的意思。
“可是…可是之前先生明明说得那么郑重其事，好像我病入膏肓似的。”
“嗯，他并没有骗你，如果继续恶化下去，就得那样了。”
“诶？”总司大惊，自己这几个月来的小心翼翼究竟是为了什么？医嘱怎么可以这么模棱两可！

“可是先生为什么要这么做？”总司又问道。
土方皱起眉头，显然他对这种无聊的对话已经不耐烦了。
“他只说想看下你的反应，估计是他的恶趣味吧。”
土方一笑，不待总司说话便将他压倒在身下，吐出来的炽热气息扑在总司的耳旁，如同燎原之火，令总司的呼吸瞬间变得凌乱，土方腾出一只手，紧紧将总司的手腕禁锢在上方，另外一只手抚摸着对方细腻而光洁的脖子，锁骨，随着身体的曲线肆意的游走，微凉的肌肤因为对方的触摸而变得炽热难耐。
土方满足的亲吻着总司，顺着脸颊，脖颈，每一个亲吻都带着十足的温柔与挑逗的情绪，绯红的欲望之花绽放在苍白的皮肤之上，空气中**氲氤，却显得格外恬艳。
“呜…土方先生…不好意思打扰下你的性致…我们是在门口哦…啊…”总司的声音带着颤动，善意的提醒在口腔再度被土方不留情的吮吸下完全走调。
土方吻的越发浓郁，后脚轻轻一勾，敞开的隔门瞬间关上，男子交媾的气息弥漫了整间屋子。
翌日，晨曦穿过薄薄的雾霭，天气微晴。
土方在梦中翻了个半身，下意识地去抚摸怀中的人，解手可及的空虚让他骤然惊醒，霍然眼开眼睛，翻身坐起失声叫道：“总司！”
“嗯？我在这,说了不会抛弃你就绝对不会抛弃你。”
　　一只纤细的手掌伸过来，在他眼前俏皮地轻晃两下，土方一把握住，在手的实感让他松了一口气。
松本说，林蛙不能彻底根除肺痨，只能缓慢病情的恶化。
他伸出手轻轻抚摸总司白皙的脸颊，终有一天，终有一天，自己将无法碰触到他。
松本说，他只能保他五年。
苍劲的手指在清秀的轮廓间轻轻摩挲着，他接受了这既定的事实，可他，却测不出其中变化。
若以后，他不再存于这个世上……
　　若以后，再也看不到这秀气的容颜，再也听不到那清冽的声音，再也碰触不到那柔软的唇畔……
土方心头突然升腾起一阵绞痛，从四肢百骸同时发作，随着血液的传输，仿佛要将心肺腐蚀殆尽的剧烈疼痛，他眉头紧蹙，直觉得心脏被人揪在手里狠狠的蹂躏。
　　见土方如此表情，总司把头探过来，细腻的脸颊微微地磨蹭着土方英俊的脸庞，含笑瞅着他：“怎么这幅表情，我可不敢欺负你。”
土方将总司拥入怀中，紧贴在一起的身体感受着彼此的热度，连彼此的心跳声都能清晰可闻。
“听见了么？”土方轻轻的问。
“嗯，听见了，小三的心脏怦通怦通地跳得厉害呢。”
“还有呢？”
“还有啊，小三很是不安呢。”总司搂住土方的脖子，在他耳边轻声道：“放心，我一定五年后再死。”
近藤勇去了二条城，隔了一日，土方岁三也去了。听回来的队士说二条城的火药味格外浓郁，战争一触及发。
又隔了几日，土方岁三回来了，脸色阴森森的。总司问所为何事时，土方森然的吐出一句话，如同晴天霹雳，让总司震惊的半天没有恍过神来。
将军意欲辞职！
那个玲珑剔透的小人打算辞去将军之职！
“土方先生，我要见他。”想起那日的童颜，总司脱口而出。
“谁？”土方一愣，没有明白总司的意思。
总司抬头看向土方，目光迥异：“我要见将军。”
总司这话一出，土方甚是莫名其妙。就算是京都守卫官松平荣保想要晋见征夷大将军，还得先通传待得到敕许后方可觐见，而总司刚刚所言，却理所当然到让土方觉得只要是总司想见便可见着，就如吃饭喝茶般平常。
不理会土方别扭的表情，总司继续说道：“你帮我给庆喜带个话，让他跟将军说，大哥哥想见菊千代。”
“你什么时候见的将军？”土方反问道。
“拉勾上吊发誓，说谎的人吞千针。你想逼我吞千针啊？”总司含笑瞅着土方，料定他不会再深究下去。
果然，土方叹了口气，消了继续追问的打算。

庆喜接到口信时，表情与土方如出一辙，随即心下一紧：家茂见过总司了！
怀着忐忑不安的心情，庆喜一手端着药一手拿罐蜜饯便进了家茂的屋子。
“有心事？”抬头便看见庆喜一幅心事重重的样子，家茂连喝药的胃口都没有了。
“啊？很像么？”庆喜看向家茂，面露疑虑：自己真的就这么容易被看穿么？
“你可以照照镜子。”家茂指着一旁的镜子点点头。
“我看还是算了，喝药吧。”庆喜将蜜饯放在旁边，一撩衣摆，在家茂旁边坐下，小心的喂他喝药。
避过庆喜递来的汤勺，家茂一言不发的盯着他，目光冷冽，直看得庆喜一阵心虚。
“我说还不行吗，你这样看着我，心慌。”庆喜将汤勺凑到家茂唇边，讨好的说道。
“早知如此，何必当初，你几时学会这矫情的。”
家茂脸色柔和下来，笑了笑，就着庆喜的手喝完药，又含了口蜜饯在嘴里，寻了个舒服的姿势斜倚着。
“呃…新选组一番队队长冲田总司送来口信，说是大哥哥想见菊千代。”庆喜一边说着，一边小心翼翼的观察家茂的表情，无奈家茂风轻云淡的笑脸自始至终都毫无一丝波澜。
过了一会儿，家茂笑意更浓了，他瞅着庆喜，柔声开口解庆喜心底之惑。
“我一直都待在关东，与身在京都的冲田总司相距甚远，上次来去匆匆，加上被你伤的万念俱灰，定是不可能有机会与他相见的。此次来京都，从大坂开始，你便一直随我左右，不曾分开，你是不是在想，我究竟是什么时候从你眼皮下溜走见过总司的？跟总司又说了些什么？”
家茂非常厉害，深谙恰到好处的巧妙，说到这里，居然打住了，无视庆喜别扭的表情，悠悠道：“反正这都是旧事了，不提也罢。既然他要见我，就让他来吧。”
庆喜见他一副小人得志的表情瞅着自己笑，心下一气，伸手握住家茂的黑发轻轻的一扯，顿时惹得对方呲牙咧嘴。
听见屋内传来一阵嬉笑，松平担忧的问道：“这几天氛围太过压抑，虽然这样也很好，可是，将军的身体经得起这般闹腾么？”
“殿下大可放心，保持愉悦的心情对将军而言是有百利而无一害。”松本良顺道。
松平点点头，余光正好瞥见站在一旁不动如山的胜海舟，纳闷道：“胜海舟，你也被赶出来了？”
胜海舟无奈的耸耸肩：“将军说，有庆喜殿下在任何人都不得打搅。”
“这我知道，可是你一向不都是不在这任何人当中的吗？”松平继续问道。
以前家茂曾经说过，胜海舟既被罢免，便不再是他的下属，可不用听他的命令。也正是这句话，让胜海舟一直以一个独特的身份陪伴在家茂身边，不离不弃，如影随形。
“可是将军后来又加了一句话，这次的任何人包括胜海舟。”
胜海舟有点欲哭无泪。
京都二条城
总司抵达二条城时已是晚上，阴晦的天空下星辰寥寥无几，空气中迷漫着淡淡的湿润，街道上灯火阑珊，偶尔有施施行者，漫漫而游，总司环目望去，便发现街道上大半行人均是新选组队士乔装而成，不禁感叹此次警戒之严，难怪往日最热门的二条城如今这般寂寥。
总司正聚精会神的查看周遭情况，一不留神，与人擦肩而撞。抬起头，只见来人细长的凤眸正闪着探究的目光。
“对不起。”
总司疏远又不失礼貌的后退了一步，见对方饶有趣味的看着自己，总司回视他，姿态不卑不亢，澄澈的目光坦然自若。
那人身着一袭紫底金蝶纹样的浴衣，浑身上下散发着透着几份慵懒的优雅，此人五官端正，甚至可以称之为非常英俊，但眼睛细长，为他增添了不少邪气，有一股强烈吸引人的魅力。
总司想，这人笑起来一定更加邪恶。
仿佛知道总司的想法，对方嘴角轻扬，露出一个高深莫测的笑容。
果然非常邪恶！
“哦？有趣。”
轻描淡写的语气，配上对方充满磁性的低沉之音，让总司直觉得非常好听。
正欲开口的总司，冷不防地被一旁的叫嚷声打断思路。
“冲田师傅，这边这边。”铁之助站在不远处朝总司一边挥手一边高声喊道。
总司向对方嫣然一笑，趋步向铁之助走去。
“小铁，不要乱跑，害我找不到你。小心我回去告诉土方先生哦。”
“诶？怎么可以，冲田师傅好狡猾。”
“呵呵，开玩笑的啦。”
……
“喂，高杉，你在看什么呐？”从店里跑出来的吉三郎看见高杉盯着前方笑得高深莫测，循着他的视线看去，只有一帮如蝼蚁弱小的人类。
“哼，尽是一帮趋之若鹜之徒，有什么好看的。”吉三郎鄙夷道。
“高杉！”见高杉对自己的话无动于衷，吉三郎非常不满的伸出五指在他眼前用力晃了几下，他讨厌这种被高杉无视的感觉。
高杉微微侧头，笑意不减的看着他，吉三郎汗毛直坚，顿时有一种被狐狸算计的感觉。
见他如此，高杉轻笑出声，无视吉三郎的惴惴不安，悠然自得的迈开步伐。
“喂，高杉，你是在耍我吗？神经兮兮的。”吉三郎小跑几步追上高杉，与他并肩而行。
高杉晋作次此上洛当然不是来游玩的，随他而来的除了吉三郎外，还有坂本龙马和桂小太郎。
高杉对此次之行的成果势在必得，通用他的原话就是——
这个世上只有两种情况，一是锦上添花，一是落井下石，雪中送碳那是废话。

此日之后，家茂便绝口不提辞职之事，坚定的态度也开始软化，到了十月份，除兵库开港外，其他两个条件都颔首答应。
原以为二次征长终于迈开了他缓慢的步伐，却不料到了庆应二年，又逢生出了变故，此次变故竟让人毫无招架之力，通过坂本龙马的斡旋，幕府的强力同盟萨摩藩倒戈相向，萨长同盟正式成立，诸藩尚未出兵，幕军的败北已不言自明。
家茂陷入了史无前例的苦境当中。他率军退至大坂，又一次在施乐院驻足，商讨策略。
京都，新选组屯所。
庆喜见着总司的时候，全身上下都是灰扑扑的，什么风采都给掩得干干净净，一身白衣早已染上了风沙的颜色。
见他一身风尘一身疲惫的，总司第一反应就是家茂出事了，抢步上前问道：“庆喜，将军出事了么?”
“不是家茂，是我出事了。”庆喜气喘吁吁的说道，“再不喝水我就干涸了。”
“说重点。”土方坐在桌子前悠闲的敲了敲手里的烟杆，全无起身的打算。
对土方的无礼庆喜早已习以为常，更何况，他根本就不在乎这些繁文缛节，他径直走过去，拎起水壶给自己倒了一杯茶，一仰头，水杯已见底。
他放下水杯，一本正经道：“土方，我需要你的帮助。”
“说。”
“因为萨长同盟的事情，家茂最近是食不知味夜不能寐。我要去下萨摩藩，看能否说服他们回援。可是家茂这边我不放心，我怕高杉会伺机而动，所以请你替我护好家茂。”
“好。”土方的回答干脆利落。
“谢谢。”庆喜露出皓齿，随即转身向外而去。
“庆喜——”
庆喜匆忙的步伐在总司的叫喊声中来了个急刹车，他微侧半个身，莫名的看着总司。
“庆喜，菊千代在你心里是什么？”
如同一阵暖风，轻柔的缓缓抚过满是青草的大地。
庆喜，菊千代在你心里是什么？
庆喜抬起右手缓缓移至心脏处，扪心自问，庆喜，菊千代在你心里是什么？
“菊千代就是菊千代，是我庆喜一生中无可替代的人。”
……
“一生中无可替代的人有很多种，可是，庆喜，菊千代究竟是你的哪一种呢？”总司说出这句话时，庆喜已经扬鞭策马而去。
一地的尘土飞扬中，总司看见土方趋步走来，忧心的看着庆喜消失的方向：“像他这种人，活该走那么多弯路。”
“土方先生关心人的方式真特别。”总司笑道，“将军那边将我编入吧。”
“嗯。”
大坂，施乐院
在正厅与松平容保议完事，已将近寅时，家茂早已是心力交瘁。拒绝胜海舟的搀扶，拖着一副枯槁的身子，步履蹒跚的回别院休息。
七月的气侯虽闷热的厉害，但夜凉如水，寒气仍可袭人，更何况，现在的家茂已形如枯竭的油灯，竟不起任何折腾，一阵夜风吹来，家茂瑟缩了一下，紧了紧身上的衣服，微微加快了步伐。无力余光扫到一抹墨蓝的色彩在转角处一闪而过，家茂愣了一下，亦步亦趋的跟过去，那人白衣胜雪，回眸一笑，冷冽如霜。
家茂至心底深处打了个冷颤，回过神时，那人已至墙头跳下，翩翩身姿遁入无尽的黑暗之中。
“大哥哥……”家茂低语轻吟，若有所思的转身回到屋内。
家茂泯了一口茶，觉得浑身疲惫不堪，意欲回里屋歇息，于是徐徐起身，却猛的一个踉跄，眼看着要摔倒，他伸手往旁边的桌子扶去，意图支撑着身子，怎料手虽触桌，小臂却完成使不上力气，意识如同抽丝一般开始远离自己，家茂心知不妙，于是微微张口。
“来人啊——”他力竭声嘶叫出来却不过是微不可闻的一声。
他深知自己已属强弩之末，却不料已是如此不堪重负。
家茂整个人无法使力，咚的一声瘫在地上，彻底没了意识。

……
“胜海舟……我想回江户……”
家茂的脸色惨白的像雪，满头都是冷汗，轻微的呼吸若有似无，清亮的眼神逐渐黯淡无光，他喃喃的说，喃喃的说，缓缓合上眼睛，有始至终都没有流下一滴眼泪。
胜海舟瞪大眼睛看着家茂，悚然一惊，刹那间有种感觉划过他的心头，那种怪异的感觉让他全身发冷，他脑中一片空白，征征的伸出一指去探家茂的鼻息，眼眶一红，眼泪径直流了下来。
夜幕下皎洁的月光洒了一地，天地被映照的彻底明亮，冰冷的死寂充斥着整个空间，散发着一股莫大的绝世哀伤。
这一夜，德川家茂去了。
庆应二年七月二十日，江户幕府第十四代征夷大将军德川家茂于施乐院中停止了脉动。
这一年他才21岁。
当太阳展露它初升的灿烂，第一缕的橙色光辉洒落尘境，胜海舟缓缓从屋内出来，神色平静的对外吩咐：“将军病了，不宜受嘈杂之扰，至庆喜殿下回来之前，所有事务一律向我禀报，任何人不得打扰到将军，违者，自行切腹了断。”
“传将军令，新选组副长土方岁三即日起入驻大坂城施乐院。”
命令下达半个时辰后，土方岁三及冲田总司的一番队赶至大坂。
由于间隔较为短暂，加之胜海舟对家茂的死还未释然，那些蓄意待发的暗流向着不可预测的方向无限延伸开来，在经过不规则却亦无法违逆的流转后，如同写在水面上的文字，因为一句话或者一份心意，便恢复了最初的平静与安宁。
月明星稀，熏风缓送，远方水天交接处，半壁星辰，半壁湖水。
湖面轻轻荡起涟漪，温柔的摇晃着一叶扁舟。烛火摇曳中，奢华尽现。
高杉舒适地把背靠在甲板的舷栏上，拿起放在手边的酒盏，举止优雅的凑到嘴边啜一小口。
船只微微晃动，高杉视线缓移，玩味的扫视来人：“倦鸟返巢，那么…是天福之殇…还是死于非命？”
不理会高杉的调笑，吉三郎气焰嚣张的甩给对方一个挑衅的笑容：“这么好奇的话，那就求我啊，兴许我会善心大发告诉你。”
面对他趾高气扬的无礼态度，高杉也不动怒，嘴角扯出一抹邪魅的笑容，悠然道：“你那些小孩子的把戏当真以为能把我糊弄过去？”
高杉瞅着他，一脸明了：“饲主死了，他饲养的那群狗可不会善罢甘休。你，做好觉悟了么？”
吉三郎耸耸肩，一脸无所谓的态度：“谁知道呢，高杉，这问题你问错人了。”
他径直走到高杉旁边，盘腿坐下，给自己倒了一碗酒。
“你跟他见面了？”
“当然，我蹲在墙头等了他足足一盏茶的功夫，而且，有胜海舟的见证，这回他是百口莫辩。德川家那小子一死，再来个内讧，有他们受的。”
“德川家茂一死，下一任应该是一桥庆喜，以他和新选组的关系…呵呵……不会，死的是德川家茂，他不会对任何人存有仁慈之心……吉三郎…”高杉低笑轻语。
吉三郎循声望去，只见高杉笑得一脸居心叵测，身体微微向他倾来， 迫于高杉的压力他不得不向后半倒，最终抵在舷栏上，无路可退。
男性的躯体蛊惑一般顺势覆了上来，将他困于舷栏与自己的身体之间，食指轻点着他的下颚，高杉笑得格外邪魅。
虽然不明高杉究竟意欲何为，可是现下这种趋势，很难不让他往一些情爱方面的事情想去，吉三郎喉咙一阵发紧，霎时紧张的说不出话来，他虽不排斥有这种喜好的人，可这不代表他可以容忍这种事情发生在自己身上。
他心里微颤，全身绷的紧紧的，却也不甘弱势，用蕴含怒意的亮眸狠狠盯着对方。
高杉轻笑着垂下头，鼻尖在对方细腻的脸颊上轻蹭。他不蹭还好，这一蹭，吉三郎汗毛猛竖，脸色涨得通红，眸中是满满的羞愤。
见他如此模样，高杉觉得甚是惬意，他悠然自得的在吉三郎的唇畔落下一个吻，明明是轻薄的举止，由他做来，却丝毫不显淫邪下流，只有一种惹人遐想的恬然香艳。
他贴在吉三郎的耳边，暧昧的吐出声音：“未来不可违抗，却因你而改变，这场革新由你而起，你要好好睁大眼睛看着。”
话音落地，桎梏一松，吉三郎便以迅雷之势窜了出去，远远的站在一边，充满警惕的瞪着一旁若无其事的高杉。
“老子早晚有一天要干掉你！”吉三郎狠狠的说道。
“我期待着。”高杉笑的一片艳阳，向着吉三郎的方向举起酒盏，一饮而尽。
见他一口气喝完盏中之酒，吉三郎的眉头瞬间拧到了一块，刚才的羞辱早已抛到九霄云外，他冲上前去抢下高杉手中的酒盏，没好气地道：“忘记自己有肺结核吗？你再这样毫无节制的饮酒，早晚有一天会喝死！到时候可别怪我没提醒你！”
看着吉三郎气急败坏的模样，高杉笑而不语，任凭他收走自己手中的酒盏还有酒壶。

七，自古以来都是一个神秘的数字。在东方，人死后每七天为一祭，象征着轮回与不灭，在西方，它还寓意着人类的七宗罪：傲慢、妒忌、暴怒、懒惰、贪婪、贪食及**，这是一个代表着凤凰涅磐浴火重生的数字，它罪孽常在却又神圣不可亵渎。
家茂崩殂的第七天，庆喜回来了。
他策马扬鞭，飞速赶回大坂驻地。
迎接他的是新选组副长土方岁三和新选组一番队队长冲田总司。
这一日，风和日丽，一碧如洗。
他身着一件几乎看不出本来颜色的白衣，染了一身仆仆的风尘，让人不竟疑惑，他日夜兼程赶路，究竟所为何事，将自己弄得这般狼狈。
土方和总司站在别院里遥望着正渐渐由远而近的一桥庆喜。
总司依旧温润谦和，清定的瞳孔透着些许寂寥，一袭素雅飘逸的浴衣，清香怡人。
土方面色凝重，表情肃然，眉峰一如往昔般微蹙，从那双黝黑的瞳孔中，庆喜笃定，自己确实看到了深深的阴霾。
过份沉重的平静让庆喜心下一沉，心绪渐渐不安起来。
“菊千代，不在了。”
庆喜微微一怔，莫名的看着面前说话的总司。
总司默然无声，只是有些凄凉地笑笑：“菊千代不在了。”
“不在了，不是去了哪里，而是死了。”土方的视线扫过庆喜，冷冷的强调。
不是去了哪里，而是死了！
言简意赅，简洁明了到不能再明了的地步，连半点逃避的余地都没留下。
庆喜脑中“嗡”的一声，霎时间万念俱灰，脑中一片空白，他只觉得自己心胆俱裂，有一股深不见底的哀恸哽在心头，胸腔一热，一口鲜血来势汹汹的喷了出来，点点滴滴，染在总司的身上，赤红鲜艳，如罂粟朵朵，溅开，绽放，最终渲染成一片浓浓的绝望。
多少的牵肠挂肚，多少的呕心沥血，多少的无微关怀，多少的心思念想，在他的掌中心上，在他的心头窝里，小心翼翼的呵护长大，竭尽一生教养的孩子，居然就这么没了……在他不知道的时候，在他看不见的地方，就这么悄无声息的没了……
所有的一切，都付尽东流……
可是——
他明明还可以感觉得到，那个孩子的手，那个孩子的温度，明明是如此清晰，如此真切……
他感觉到有些灼热的液体从眼眶滑落下来，让他极不舒适，他抬起手，想要挥去这种让人讨厌的感觉，却不料小腿猛得一软，就这么径直倒了下去，朦胧中他看见土方走向自己，对方的和泉守兼定将他的腹部嗑得生疼生疼的，还来不及皱眉便彻底晕眩了过去。
“还是不出来么？”看见千叶一仁揉着被砸伤的痛处垂头丧气，总司就知道又是一个败退而归的。
庆喜醒来后，便对所有的一切纷乱不理不睬，他不哭不闹也不吵，他只是什么也不做。
他只是一个人，躲在家茂的屋子里，什么人也不见，什么人也不搭理，一步也不肯走出来。
有人想闯进去将他硬扯出来，结果却被他拿东西给砸了出来。
晌午已过，庆喜点水未进，看着一个个被砸退而出，松平容保心烦气躁的在房里踱步了近一个时辰，到了黄昏时份，终于忍无可忍了。
“我偏不信这个邪，今天就算是冒天下之大不韪，我也要把他给拽出来！”松平一挥衣袖，凛然生威，霎时变了气质。
“中将您还是小心些别去了。我跟着主上这么久，从未见他如今这般样，想是真的痛了。”千叶一仁微微叹息道，眉宇之间尽是深深的担忧。
“那也不能任凭他在这发疯啊。”松平怒气冲冲的吼道，悻悻然瞥了胜海舟一眼，“胜海舟，将军可曾告诉你他这个状态要怎么处理？”
被点到名的胜海舟微微一怔，无能为力的摇摇头，道：“你还是噤声吧，声音太大，你就这么怕别人不知道吗？”
德川家茂死亡，如此大事他自知一人无力隐瞒，除了告知土方岁三和冲田总司外，他还告知了松平容保和松本良顺，这两人，一个是京都守卫官，一个是幕典医，想要将此事掩人耳目，少了这两人的帮助则难如登天。
“我去吧。”一道清冷的声线传来，屋内霎时死寂一般，仿佛连空气都停滞了流动。
松平和胜海舟豁然抬头，不可置信的看着冲田总司，挥散不去的不安与警惕在两人的面庞上愈聚愈密，松平气势骤变，他一挑眉，冷冷的看着总司，杀气森然逼人。
土方一惊，略微上前几步，阻断了松平的视线，他目光沉凝，看着直至刚刚还默不作声的总司，深邃的瞳孔满是惊愕与心疼。总司回视他，笑得几许涩然。
冲田总司，为何这一次，你不能一如既往站在我的背后？
土方先生，独独这一次，我不可心安理得让你为我遮风挡雨！
土方看着他，心里满是说不出的惆怅：土方岁三，枉你自诩明察秋毫，能观大局能定小节，却为何独独漏算了一个吉三郎，你将他拥入怀中，却无法护其平安，你枉为武士！
“我陪你去！天大的事，我与你一同担当！”土方咧嘴一笑，握住总司微凉的手，语气轻缓，却异常坚定。
总司微微一怔，低眉垂颈，默不作声。屋子里，安静的连呼吸声都听不到。
他想到新选组，想到近藤，想到铁之助，想到斋藤……那里的一切，是土方岁三的心血，那里的一切，他都深深爱着，可是现在，这一切，即将因他而灭……他舍不得……可他更不能眼睁睁的看着庆喜就此崩溃……
为什么，为什么一切会变成这样？
若是，若是当初，我有足够的毅力不与你在一起……
若是，若是当初，我可以忍着蚀骨的痛心离开你……

那倏然停顿在总司颈项的手指让土方不悦地皱起眉头，若不是总司制止，他早就将庆喜挡下了，哪能容那只手扣在总司脖子的命脉处。土方全身绷的紧紧的，他对自己虽有绝对的自信，但仍不敢大意，聚精会神的注视着庆喜的一举一动。
庆喜冷冷的望着总司，手指慢慢用力：“是谁？”
总司煞白的脸颊泛起一丝不正常的红晕，呼吸有些艰涩，全身每一寸皮肤，都感觉得到那分分明明的凛冽杀机，他强迫自己冷静的望着庆喜，冷冷一笑：“是我。”
月光下，庆喜的身形纹丝不动，脸色依旧如霜，他望着总司，那双冷冽的瞳孔如同一把锋利的匕首，至沉淀的记忆中划开了一道血红的口子。隔着岁月的长河，他看见彼时的自己，在黑暗中，闪着清亮的眼睛，看着如同双子的两人临风而立，肃杀霜寒。
……
他凝望着总司。
终于，一点一点地，松开了指力。
“我竟然……将他置于如此险境，进退维谷四面楚歌……”庆喜轻声说，“我想，我已经有点明白了，挺幕派，倒幕派，亦或是你们新选组……高高在上，绝对的权力，没有任何花哨，生杀予夺……”庆喜温柔的语调里冷冷地露出一丝嘲讽，褪下了体贴温柔之后，露出的赫然是一种茹血的冷笑。
“我一桥庆喜，即便终其一生，也必报此仇！”他说这话时掷地有声，凛然生威，宛如一个君临天下的霸者。
直到此时，土方整个人才舒了一口气，他知道，庆喜相信总司。他低头张开双手，宽厚的手掌中早已是冷汗淋漓，总司自然也好不到哪儿去，流了一身的冷汗，心神一松懈，便觉喉腔不适。
他无力的跌坐在地，一声声地咳嗽了起来，犹如决堤的洪水，渐渐得变的越发不可收拾。
土方悚然一惊，整颗心瞬间提了起来，他从未见过总司咳得如此厉害，那样剧烈，那样撕心烈肺的咳嗽，仿佛要将整颗心肺，都生生咳出来一般。他看见自己的手不自觉的微微颤抖。
总司的脸色惨白得骇人，他不可抑制的咳着，快要喘不过气了，“水……”
土方浑身一震：“水？水……”
他半扶半抱着总司，感受着对方的痛苦，他的心跳和呼吸一样，快得几乎要疯了，已全然忘记了尊卑，陡然嘶吼，“庆喜，水……”
庆喜被总司的状况吓得一呆，霎时想起山南死亡那日，绯红的血滴，描绘着生命的轨迹，点点滴滴，满目苍凉，正手足无措时，被土方低喝一声惊醒，慌乱着跑到桌边倒水。
总司的呼吸变得急促紊乱，他一手捂着嘴，点点鲜血至他的指缝间滴落在地，那一片血红让土方当场僵住，身后传来水杯坠地的声音，“咣”的一下，土方只觉得自己的心也跟着一起破碎了。
方寸之地，满目赤红，他就在他的身边，他想给他一个安宁的眼神，可他发现，他做不到。深沉的无力感痛得他五内俱焚，心如刀绞。
虽然从松本那里，他早已知晓总司的病情，可是知道是一回事，亲眼目睹又是另一回事，这种触目惊心的红，让他胆颤心惊，让他惶恐不安。
　可他，除了忍着，听着，感受着，什么也不能做。
那种将心肺腐蚀殆尽的剧烈疼痛又一次如梦魇般紧紧地撕扯着他，如同溺水一般，他已经，快要看不见那一丝微光了。他紧紧的握着总司的衣裳，脱口而出：“你不要死、不要死……”
总司脸色惨白的像雪，他伏在土方怀里，笑得格外温柔，血从失去颜色的唇边流下来，这种恍惚的感觉又一次震撼了土方全身，他侧过脸去，他已经……快要无法保持镇静了，他已经……快要崩溃了。
他听见总司喃喃地说：“好可怕的表情呢，土方先生，我没事的，绝对会没事的。”
总司微微喘息着，咳嗽声已渐弱渐失。他转过头，凝望着庆喜，他看见庆喜的神情越发落寞凄凉起来，轻轻一笑：“我答应过他，要护你当将军，放心，我不会让自己有事的。我不会如他一般，丢下你的。”
闻言，庆喜满心惆怅，他艰涩的挪动步伐，在土方和总司面前缓缓蹲下，修长的五手抚上总司苍白的脸颊，指尖描绘着那似曾相识的轮廓。庆喜神色一片迷茫，喃喃自语：“你不要死、不要死……”


“你可知道，我是谁？”总司冰凉的手指覆上土方宽厚温暖的掌心，十指相扣，对看无言，眸中满是拳拳爱意。
庆喜神色一片迷茫，却又透着一股清明，“我知道，你像他，可你却不是他。他明明可以很单纯很幸福，却因我，什么都没有得到。”他仰首看着高悬于空的明月，轻声道，“我要当将军，你们可愿助我？”
他说的是“你们”，而不“你”，显然这话，不仅仅是说给总司一人听的。
土方沉凝着庆喜，脸色森然，默不作声，仿佛是在掂量这句话的深意。
窗外，月明星稀，夜已破晓，黎明即将到来。
“有一桥庆喜的地方必有我松平容保。”门外传来一声朗笑，这笑声甚是清朗从容，房门开处，松平容保和胜海舟走了进来。
幽幽月下，冰冷夜风，清清寂寂的别院中，他们与土方、总司一道而来，寸步不离守在外面，不是因为警惕冲田总司，而是因为放心不下一桥庆喜。
“将军守护的从来都不是幕府。”
庆喜侧半个身，看见胜海舟站在月夜之下，身形被拉得欣长，洒下一地的清凉。
“继承德川家的意志，那个孩子怎么可能会为了这种无聊的理由就耗尽自己的一生呢，他守护的东西自始至终都没有变过，殿下，您竟不知道么？”
庆喜听见胜海舟淡淡的质问，明明是如此平淡的话，他却有一种声声泣血的哀恸。
殿下，您竟不知道么？
啊，我知道，那人，倾尽一生所要守护的东西，从来都只有一个，就是我一桥庆喜。
司空见惯的一切，早已被我就这么理所当然的忘记了。
“殿下，您怎能说，将军这一生什么都没有得到？您怎能否定他这一生？”胜海舟沉着脸，音调微微高了起来。
庆喜定定地看着胜海舟，踌躇了一会儿后，他极慢极慢地把视线转向总司，神容渐渐凄凉迷乱，他一直知道，对于家茂，他有着极为深刻的感情，他一直以为，那是师对徒，父与子一般的感情。
可是，如果真的纯粹如此，对于家茂的死……会如此激烈，如此失控吗？
他到现在仍然记得，当家茂的死询传来，想到再也见不到那人时，那种心胆俱裂的感觉，一想到家茂是遭人迫害，至今还徘徊于三途河边，他就抑制不住地想要发抖，只要想到，有人竟然如此伤害于那人，他就愤怒得想要毁灭掉一切，他就愤怒的想要发狂。
菊千代……菊千代……
庆喜神色一动……庆喜，菊千代在你心里是什么？
这是离京之前总司问他的，庆喜，菊千代在你心里是什么？……
菊千代就是菊千代，是我庆喜一生中无可替代的人。
他还记得自己的回答，只是……无可替代……究竟，是哪一种无可替代？……
他喃喃自问，一桥庆喜，菊千代在你心里是什么？
庆喜在心中不知是悲伤还是欢喜地呻吟了一声，菊千代，原来……原来……我一直……
是如此喜欢着你！


庆喜苦笑一声，“原来，不知道的人，只有我而已。”
“将军曾说过，你的爱在他那里，收不走了。但若不是你自己发觉得，就没有任何意义。”胜海舟微微一笑，眼神一片平和宁澈。
“将军视您为他生存的意义，我不会让他徒劳一生的。”胜海舟站在月夜之下，依旧一派斯文样。
总司笑吟吟的看着容颜沉郁的土方。
良久，土方语气出奇地低沉，他森然开口：“忠魂永卫东方君。”
庆喜微怔，凝眸看着总司与土方，两人十指相缠，视线相交处，若有似无中带着一份浓浓的牵挂，思及总司发病时土方的反应，庆喜唇边掠起一丝笑意，了然于心。
他一直认为自己喜欢的是总司，可是他心心念念，想得全是家茂。如今看土方与总司十指相握，他的心境，更多的是释然。
他挥挥手，任凭满腔惆怅随着朝霞在风中流逝，阴晦的星空逐渐消融于晨光之中，拂晓时刻，总司在昏昏欲睡中听见庆喜轻声说道：“吉三郎，上天入地，我定要你血债血偿！”
八月二十日，幕府以德川家茂因病猝死为由正式发丧，同一日，幕府将一桥庆喜继承德川宗家，并更名为德川庆喜一事昭告天下。
九月六日，德川家茂的遗体抵达江户，埋葬于芝的增上寺。
十二月五日，德川庆喜正式出任江户幕府第15代征夷大将军。
绯红的天空下，晚霞随着寒风流动，仿佛永远不会沉没的夕阳，摇曳跃动，宛如将战场化成焦土的熊熊火焰。
呐，菊千代，你若泉下有知，是否会悔不当初？
在无数个漫漫长夜，总司惊梦欹枕，如是想。