待几人看清了狼群围着的东西，方才真正大吃一惊——那是个躺着的男人，蔽体的衣物早已碎裂成丝，身上腿上血肉模糊。他的手边有一团混合在一处的羽毛骨肉，依稀可以辨认出原来是一只鸟。这时又有一只灰狼嘴里叼着秃鹫走来，轻轻摆放在男子胸前。
“它，它们在做什么？”红衣女子惊道。
卫庄上前一步，用剑尖挑开男子身上残破的衣物，扫了几眼。“腿断了。身上的是刑伤。还有气息。”
“这人，竟还活着？！”
“不错。若没有狼群，他大概早就死了。那些狼根本不是要吃他，反倒是在……喂养他。”卫庄心中一动，想到了久远之前听说过的一件事。
大约也是被卫庄的剑气所激，伤者呻吟了一声，缓缓醒了过来；但见他满脸干涸的血迹与秽物，眼睛也不能完全睁开。即便如此，他似乎也察觉到了站在面前的人影，蓦地激动起来，嘶哑已极的嗓子一叠声地喊着：“……盖，盖聂！”
卫庄当即脸就黑了。
不过他尽量掩饰，鲨齿点在那人喉间凸起处，沉声问道：“你是什么人？”
“你不是盖……呵呵，你当然不是。他早就逃了，怎会回来救我。恐怕他们都以为我早死了——”男人自顾自地喃喃说道。他本就半死不活，也不畏惧抵到脖子上的利刃，反倒抄起手上的死鸟到嘴边咬了一口，菇毛饮血，浑不在意。看得红衣女子几欲做呕。
“赤练，你让他们驾车过来，抬这位壮士上去医治。”卫庄反倒来了兴致。他还剑入鞘，一副推心置腹的样子在男人身边半蹲下去，问道：“壮士莫非是赵人？不知阁下如何结识盖聂，又如何遭遇至此？”
那人狐疑地瞪着他，半晌道：“你又是什么人？你也认识盖聂？”
“在下韩人。听闻赵人盖聂颇擅剑击之术，心神往之，欲与此人一决高下。”卫庄似是好意抓住那人脉门，将自身真气缓缓送入其体内，伤者自然感觉暖烘烘的十分舒适；虽然要取他性命也只在毫厘之间。
卫庄作为当世纵横之术的正统传人，言语上的功夫自是精深无匹；其词锋既可利如刀剑，亦可甜如蜜糖。加上对人心的巧妙揣摩，往往别人尚未出口，他便猜到对方心中所想，因此所说之事必能投其所好，或者勾起心事，不知不觉便泄露了他卫庄最想探知的内容。
待赤练领着车队回来时，那人已经完全放下戒备，对卫庄无话不言了。据他所说，盖聂那小子原是他的部下；他们受命夜袭秦人营寨，一路苦战，盖聂最后却忘恩负义，只顾自己跑了。本以为自己必死无疑，不料秦人却把他当做细作捉住，严刑逼供；如果他们逼问军情倒还罢了，可是那些掌刑者反复问的却是关于“葛大”或者“盖聂”这个人的来历，以及“鬼谷”与赵国朝堂的关系。他大惑不解，也的确一无所知，便被反复拷打。有一次熬刑不住，晕了过去，昏迷之中仿佛听见狱卒说到“国师”、“昌平君”等只言片语，却不解其中深意。
“原来如此。阁下的遭遇，的确令人扼腕。不知阁下后来又是如何脱身的呢？”
“我被关在牢营中，时睡时醒，茫茫然不知过了多少时日。就在几日前，秦国大军将要开拨，上面派了一辆囚车，十名甲士，押送我西行去太原的罗网据点。听说那里有个厉害人物，想要知道的事情，没有他问不出的……幸好就在这半路上，我偶然发现了狼群的踪迹，于是趁夜呼唤它们。又是一场血战，总算逃脱囚笼，可是我双腿俱残，无法行动，也多亏它们为我猎食至今。”说到这里，他伸出一只粗厚的手掌，轻抚最近的一只灰狼背部。
“壮士果然好本领。”卫庄收回手，解下腰间的酒囊，凑到那人嘴边；他立即贪婪地喝了几大口。“若不嫌弃，在下有位家丁可为壮士接骨，还请阁下上车一叙。”
“你我素昧平生，先生的恩德，某记下了。”那人点头致谢。此人其实精明至极，心知眼前的人救他多半别有所图；然而以他目前的情形，本就没有选择的余地，倒不如先寻个寄身的所在。眼前人衣着富贵，内力深厚，想必不是寻常人物。
“对了，还未问过阁下如何称呼？”卫庄长身站起，做手势令人将他抬起来。伤者苦笑摇头，“某本已无名无姓，如今又成了已死之人，连过去的代称也一并用不上了。先生不妨就唤某为‘狼’罢。”
“狼？”卫庄心念闪转，已有了主意。他掌控欲极强，又喜好有规律的事物，本打算以‘无’字为流沙中的所有高手命名，偏被白凤、赤练破坏了美感；无奈这二人一个顽劣难驯，一个是王族后裔，对他们的自作主张，卫庄也无法计较。不过他转念一想，这两人一朱一白，恰好对应了四方色；只要再加一青一黑，便可完满。想到此处，顿觉心中舒坦起来。“独字为称，有些怪异。逍遥游有云：‘天之苍，其正色邪？’我为你加上一字，便叫‘苍狼’，可好？”
“多谢恩公赐名。”那人也十分上道，干脆地应承下来。

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白凤：话说回来，盖聂杀了人，钱财却留给了流沙，这总让我觉得大人像——
赤练：捡了便宜？才不是呢！按照约定郭开是留给我们处理的都怪盖聂这厮出尔反尔【碎碎念】
白凤：——吃软饭的。
卫庄：……
赤练：【心想】本来以为大人会发怒为什么完全没有表情仿佛还有一点小得意？！不对这一定是错觉！！

长长的黑影转过街角，与风中的腥咸气味一起渐渐向此处延伸。影子的尽头跑出一匹白马，马腿上裹着寸把厚的泥浆，嘴角拖着白沫；马背上的人更是血染重衣，摇摇晃晃，看上去已经累到了极致。距离李府还有十来步，他便从马上滚了下来，似乎连站立都很困难。
“盖统领？！”门外的百金勇士惊呼道。
盖聂被拖着小跑了几步，终于让马停了下来。三四名禁军用长戟挡住他的去路。他抬头望着他们。
双眼很是疲乏，视线几乎无法会聚，恍惚之间扫过挡路的几人，如同瞧着一团团被铁衣包围的死肉。
甲胄之间的空隙，手足的关节，白花花的脖子。
破绽太多了。
盖聂早在半里之外便听见了此地的争执。本该发怒的，身体却已疲惫到感觉不出怒气。前夜的苦战大损精元，连神识都变得混沌，只剩下骨血里的本能：躲避攻击，辨识要害，出剑，如此反复。他的手在剑柄上按了按，目光将面前几人的咽喉连成一线。
赵笪无端地觉得被那人瞧着的地方嘶嘶冒着凉气。他想要大喊，想要叫骂，想用出鞘的宝剑胡乱劈砍，泄出胸口的一团闷气；那团气却偏偏越积越多，像雪球似的塞在胸腹里，又重，又冰。
“盖兄弟？” 黄利亦觉得哪里不对，赶紧又唤了一声。
盖聂像被惊醒一般抬眼，终于还是将手放了下来。用长戟拦着他的几名禁军兵士早就不知不觉出了一身冷汗。因为中尉就在身后，他们不得不将戟刺向前指，脚下却不自觉地往后缩。忽然其中一人惊叫了一声——眼前的人就这么倏地不见了。
待他们反映过来，盖聂已经走到第一排戟兵身后，与赵笪擦身而过。他不知何时从马后取下了一个麻布裹的包袱，提在手里，大踏步地走向灵堂；或许是因为他那身血气，又或许是他方才震慑禁军的手段，两旁的人纷纷为他让出道路。
盖聂把那包袱置于武安君灵位之前，跪下行了个大礼。奇怪的是，半晌不见他直起身来。一直跪在灵前的李左车感觉有什么不对，便上前拍了他一下，却见他身体一歪，干脆地昏睡过去。
“盖大哥？！”“盖兄弟！”众人又是一阵忙乱。待把盖聂抬进偏室休息，李家的一名老仆方才想起之前摆在灵位前的祭物，于是伸手将麻布包袱解开。他“哇”地大叫一声，将周围没提防的人都吓了一跳。
众人聚拢上来，都怔怔地望着祭奠之物——那是一整块透明的冰，里面冻着一颗人的头颅；因为被置于冰中，人脸上仍保持着临死时惊恐万状的神情。
“……郭开……”低低的议论声，如一阵阴风般从灵堂上一直吹到府外。赵笪的脸色当即变了。
一直喧哗不已的李府，从未有如今这般寂静过。

盖聂仆一倒下，便人事不省地睡了四个时辰。醒来的时候，只见一身孝服的李左车静坐在塌下，身侧放着药盅和汤盆。晨光从窗口斜射进来，带来一丝微薄的暖意。
“大哥，你醒了。可有哪里不适？”
盖聂摇了摇头。他还是无法出声，索性用手指蘸水在地上写道：门外、禁军。
“昨晚公子嘉的舍人上门吊唁，给禁军中尉送来一道饬令，他们便散了。”
盖聂只觉这禁军的一进一退大有深意，然而阵阵头痛，无法深究。他又写道：司马将军——
“伯父……走了。”
盖聂惊坐而起，李左车赶紧安抚道：“不是，他是跟一个人走了。两日前，一个奇怪的老相士忽然登门拜访，自称‘鹖冠子’。伯父明明病得谁都不认得，见了他却哭拜在地，喊他‘师父’……然后便同他走了。”
盖聂长出了口气，心道：原来是他。
“他们两个要走，府内也没人拦得住。那老头子说，司马伯父不是得了病，是得了道了……”
或许，对先生来说，这是最好的。盖聂心想。
李左车静默了片刻，忽然深深跪拜下去，复起身道：“大哥为祖父报了仇，对李家恩重如山，左车不敢言谢。今后大哥若有差遣，左车愿赴火蹈刃，死不旋踵。”
盖聂一手按在他肩上，用力摇了摇头。忽然有些感激老天让自己说不出话，因为这种时候，本来就不知还能说些什么。
即使再不情愿，该死和不该死的人都已经死了。问题是活着的人，接下来要如何做。
左车将熬好的汤药递给他服下，之后又有数名百金勇士进来看望，盖聂苦笑指喉，仍是一言难发。众人皆劝他卧榻静养，早早退了出去。
然而盖聂再也无法合眼。他披衣起身，把药盅和汤匙分开来摆放，中间以腰带分隔，然后望着这样的地面出神，仿佛有一张“沙盘”横在那里。
秦国大军分两路压境：北路出太原，下井陉，威逼西北；南路出河内，经上党，攻邯郸之南；赵国如今可以说岌岌可危。目下赵葱正守着井陉，虽然以李将军生前的安排，七八万的兵力配合险要的地势，足以将这道防线守得固若金汤，然而军中一旦得到将军身故的消息，不知军心会怎样动摇。而赵葱的性格又失之暴躁，他并非没有才能，可惜立功心切，急于证明自己，这种心思很容易被老谋深算的王翦利用。种种缘由集结起来，盖聂不得不做出最坦率的估计：赵葱，是守不住井陉的。
一旦井陉被攻破，秦军的先锋最快可在十日之内急速行军至邯郸城下。这么短的时间内，赵国绝无可能调集兵力和物资、在邯郸与井陉之间建立起第二道营垒。可以说一旦失去井陉，邯郸的城墙便是它自身最坚固、也是仅存的一道防线。这样的邯郸，如同棋盘上的一粒孤子，随时可能气尽被提。尽管在三十年前，这座孤城曾以不屈之姿坚守了三年，之后，信陵君发魏楚联军救赵于危难之中。然而这样的奇迹，还会出现第二次么？不但赵国的国土比之三十年前又有极大缩减，韩国灭亡，其余各国的实力也被不断削弱；另外，即便他国愿意出兵救援，南路的秦军也堵住了魏、楚的军队抵达邯郸城下的道路。
盖聂咬牙握拳。他的内伤比五日前更重，屡次想以真气冲破颈部廉泉、水突二穴的淤胀，却始终不能成功。他取来笔墨，在案上留了几行字，随即穿好衣物，从窗户跳了出去。

盖聂双目睁大，同样传音入密道：“何时？”
卫庄微笑：“短则十日，长则百日。楚王虽向来体弱多病，可一旦被查出什么，宗室贵族不会善罢甘休；你也说过，负刍很可能会把流沙推出去作为弃子，算是给宗室的交代。”
“……所以你不能留在楚国。”
“正是。若是负刍继位，倒还罢了；若是楚王的胞弟芈犹继位，负刍也不会留他。这段时期正是楚国局势最紧张动荡之时，稍有差错，都是倾覆之局。”
“所以你反而跳出局外，令楚国的任何一方势力都无暇对付你。”
“也正因为如此，若是赵国打着向楚国求救兵的主意，可就大错特错了。楚国的兵力分散在项燕、李园、负刍等人之手，屈景昭氏亦有各自的私兵，他们互相制约，都不会轻动，更不会为了别国的事分心。”
“我明白。”盖聂道。“向齐国求救也同样不可能。后胜已经完全控制了齐王；之前我国仅仅是向他们借粮都被拒绝，何况出兵。”
“魏国本身恐怕都凑不出十万甲兵，何况秦军南路取道上党，若是攻赵尚有余裕，随时可以南下攻魏。你觉得，魏王敢动么？至于燕国嘛……你还记不记得，长平之后，是哪一国认为赵国壮者皆死，其孤未壮，因此出动六十万大军，打算一战灭赵？”
“小庄，你说这些，究竟何意？”
“我只想问一句——你为何还不走？”
“走？”
“我劝你，趁早打消守城的念头。长平败后，赵国君臣一心，士民效死，因此孤城可守；可如今的赵国国君如何，臣子又如何？连最忠于国家的人，都以叛国的罪名赐死，还有几人愿为这样的王室效命？若用人来比喻，三十年前赵国是被秦一剑穿腹，外伤虽重，却仍有求生之念；如今的赵国却是病入膏肓，从内里腐烂透顶，已经无可救药。”
“……的确如此。”
“鬼谷弟子、纵横之士，不会为身世所限，也并非在意一城一国的得失。何况若说身世，你出生于榆次，榆次二十多年前便归了秦国，你连赵人都算不上。”
“小庄莫非劝我，改为秦国效力？”
“师哥只要离开此城，去哪一国皆可。若是去秦，师弟也乐见其成。”卫庄将酒杯投于案上，挑眉一笑。“你是纵，却效命于秦，务连横之事；我是横，却游历四方，有再修合纵之意，这样一局棋，岂非有趣极了？”

“眼下，我还不能走。”盖聂缓缓摇头。“邯郸与别国都城不同。秦赵血仇，纠葛太深；邯郸和秦王的渊源，也实在是太深了。这座王都充满了秦王怨恨和敌视的回忆，也埋葬了他最难以启齿的身世秘辛。一旦秦王得到邯郸，他会怎样对待他的仇敌？将军曾道，‘长平之后，有死无降。’我不能让长平的惨剧，在这里发生。”
“就凭你一个人，能做到什么？”
“赵国还有一线余力，若是运用得法，说不定能见奇效。”揉了揉装在袖中的那块白麻细布，盖聂再次开口道：“郭开出奔后，赵国朝堂已经发生剧变。过去我以为，仅是郭开利用赵王的宠信，发布诏令，培植亲信势力；如今想来，赵王身为娼女之子，继位曾遭到群臣反对，他何尝不是利用郭开的眼线和暗算他人的本领，制衡赵国宗室。而郭开一走，赵王迁立即被架空，其羽翼也被一一剪除。公子嘉得到宗室和重臣支持，已经掌握了朝政。公子嘉在对秦国的态度上一向主战，此人应不会轻易向秦王屈服。”
“我劝你莫要太过信任这位赵国公子。”卫庄轻笑一声，再次举杯道，“师哥若是不急着走，便听我讲一个故事。”
“请讲。”盖聂有些掩不住眼中好奇的神色。
“传闻三年前，就在我们脚下这座‘暖楼’之中，出了一位才貌双绝的舞姬，许多王侯贵胄情愿一掷千金，只为赏她一舞；据说赵公子嘉对她也是一见倾心，有如当年赵国先王之于太后。但奇怪的是，公子嘉并未将此女纳入府中，反在两年前将她送去蓟城。燕国太子丹对这名舞姬亦十分礼遇，花费重金，建造‘飞雪玉花台’，使其舞技惊动满城。之后她却被燕王的叔叔燕春君看中。燕春君贪婪好色，一定要将她据为己有。舞姬早已心有所属，便与同伙谋刺了燕春君，随即不知去向。有人说她已经坠崖身死，亦有人说她诈死远遁，与相知之人归隐山林去了。师哥，你觉得这个感人至极的故事，可有什么疑点？”
盖聂眉间一皱，问道，“若说公子嘉是为了讨好燕王或太子丹才忍痛割爱，将这名舞姬送去燕国，那为何太子丹不将她接入宫中，反令她扬名全城，引起王族贵胄注意？太子丹应该知道他的叔祖父喜好美色的弱点，为何不事先保护此女，反而任凭她被燕春君抢去？这名舞姬似乎身怀武艺，太子丹是否知晓？若是知晓，又何不早提醒燕春君？”
“不错，不错。”卫庄轻轻拊掌道，“以我的经验，这名舞姬恐怕是公子嘉送去燕国的一枚棋子。太子丹早有除去春申君之意，以此为‘饵’，不动声色地消灭政敌。”
盖聂道：“如此说来，公子嘉和太子丹，他们之间的关系想必十分密切。若是公子嘉与燕国早有联盟，说不定燕赵当真可以互为唇齿，共御强敌。”
卫庄却道：“以美色为刀剑，确是好计。公子嘉与太子丹有此一谋，可见这二人皆擅于隐忍，城府不可估量。倘若他们抵御秦国的谋划与你不同，只怕会成为难以应付的对手。此外，燕国地处偏僻，即便打算救赵，从抽调兵员、筹备物资、到最后的出兵，行军赶到邯郸城下，恐怕需要好几个月。邯郸不比三十年前，未必支持得了这么久。即便如此，你仍要留下么？”
“我——尽力而为。”
卫庄压低眼帘，沉默地盯着面前人的双目。二人之间的空气抖然变得紧张。良久，他终于抛杯一笑。
“也罢，现在三年之期未满，我终究还欠着你份人情。”盖聂还想说什么，被卫庄以手止住。他整衣站起，与盖聂错身而过，大步向楼下走去。
“不过无妨；前路叵测，待你求生不得、求死不能之时，我的人情，便能还清了。”
TBC

诸将皆起身回礼。入座后，公子嘉不再客套，开门见山地说起目前的战况，“秦军仅王翦一路便有近二十万人，井陉一战他们的损失很小；以前线探子推算的速度，秦军先锋恐怕不到三五日便能抵达邯郸城下，而城中守军加起来还不到万人，情形的确是十分危急。诸位可有守城良策？”
“是否要征发城中 年十六以上壮丁，将他们全部充入军中？”沉默片刻后，一名禁军小将率先发言道。
“如此，人数确实多了，但时间紧迫，这些平民来不及经过训练，并不能作为战力。”盖聂道。
禁军将领如赵笪等人不料他位卑而言重，皆侧目以视。不想公子嘉倒是赞成了他的说法。“正是。我们的确需要征发一些壮丁，但只可充作民夫，用于加固城墙、输运物资、挖掘壕沟和地道等。正面抵御秦军的进攻，只能依靠军中精锐。”随后他命人挂出一张邯郸的城防图，仔细解说各段城墙的防备工作，城内外道路和人力的准备，以及守城时各种箭矢、土石、木材、石灰、绳索等物的输运和分配。盖聂见他调度有方，颇有大将之风，心中不禁对他大为改观。不过还有一个最为关键的问题。
“不知城中粮草，可以支持多久？”
公子嘉沉吟道：“我已派人去各个仓囷计量估算，原先预计还可支持半年之久。但前几日城中涌入不少流民，恐怕粮谷的耗费会加剧。”
他并未提起运粮去代郡之事，盖聂心中一沉。即便他所言非虚，作为王都大城，如此仓储仍嫌太少；毕竟秦国曾有围城三年的先例。
此刻又有人问道：“不知公子是否送出使者，向齐燕魏楚等国求救？”
“使者早已送出，但至今只有燕国一路送来回报。燕国太子与嘉乃是旧交，他答应亲自率兵来援。只要我们能支持三个月，燕国的援军定会赶到邯郸城下。”
“三个月……似乎还是有些……”
“是啊，毕竟秦军势大，而守城禁军久未与人交战……”
诸将窃声议论，面色俱是十分沉重。公子嘉长叹一声，忽道：“为今之计只有令边军南下，以为策应。”
盖聂心中悚然一惊，先前一直迷迷糊糊的事物，仿佛拨云见日，抖然清楚了——李牧南下之前，在雁门留了两万边军巡守。这是防止匈奴大举侵掠的最少兵力。只要李牧活着，这两万人绝不会动；而只要李牧一死，兵权易手，再收买拉拢几个将领，这两万边军便成了赵嘉手中可以动用的最后的棋子。
从这一点看来，公子嘉从李牧之死中，获益已是不小。
“边军南下……若是匈奴趁机犯边劫掠，要如何抵御？”
公子嘉道：“心腹受患，便不计四肢之小疾。我国可派遣使者，以金帛贿赂匈奴几个部落的头人，暂且稳住他们。另派人持兵符向云中、雁门调兵，命他们十日之内全军整备，救援邯郸。”
禁军诸将面面相觑了一阵，其中一人终于开口道：“公子所言极是。要守住邯郸，这是唯一的办法。”
余下的人亦纷纷出言赞同。盖聂心知已经无法改变公子嘉的决定，只得沉默以对。
众人又议论了一些布防的细节。公子嘉将守护四座城门的主将和人手一一安排妥当；正对秦军锋芒的北门，将由他亲自率兵迎击。最后，公子嘉解下腰间玉玦，掷于地，慷慨道：“赵受秦之辱久矣！先有长平血仇，后有井陉之耻；赵嘉不愿献国以降，誓守邯郸，城在人在，城亡人亡！”
诸将皆拜于地，涕泗横流。“我等愿戮力同心，共御国难！”

盖聂同样跪地领命，心中却始终有些疑团未解。他本性忠厚，并非多疑之人，然而最近先是见证了李牧惨死时的种种蹊跷，令他大受刺激，既愧且恨；后又在“暖楼”中受卫庄提点，令他对公子嘉、太子丹这些王族贵胄的城府和手段略有所知，因此不得不防上一二。将领们各自领命散去之后，他特地留了下来，向公子嘉讨要一副出城的凭证。“在下知道戒严令不可轻犯，但武安君灵柩如今尚在邯郸，其孙李左车想要扶灵归葬代郡祖墓。还望公子网开一面。”
“盖卿言重了，此乃天经地义之事，嘉怎会从中掣肘。”公子嘉含笑道。
回到李家后，盖聂立即将出城凭照交给李左车，并让百金勇士随行保护他前往代郡。李左车本人却不情愿，道：“眼看秦军将至，军中兄弟都要奋死守城；左车不能为国效力，却在此时离开邯郸，心中惭愧。”
“正是因为秦人将至，大战在即，你才必须离开。待到秦军围城，飞石箭矢齐下，若是将军的遗体毁于战火，我等才皆是罪人了。”
经过余人的轮番劝说，最终李左车只得命家仆收拾行装车马，垂泪与盖聂告别。但当初随李牧南下的三十六名百金勇士倒有大半不肯离开国都，包括四位头领；他们一并投入了建在北门外的“天弁营”。
井陉溃败后，不少赵国残兵逃往代郡、雁门甚至关外，只有数千人返回了国都。这些人中一部分本就是邯郸人，因为担心亲人才逃回此处；另一部分则是坚定的爱国之士，败逃对他们来说只是换一个阵地重整旗鼓，继续以性命报效国家。公子嘉也毫不客气地命他们全部驻扎在城外，打算在秦人的先头部队刚刚到达的时候给予迎头痛击，这便是天弁营。但在这样的突袭之后，因为兵力的绝对悬殊，这支队伍必将陷入绝地，恐怕一个都不能幸免。因此可以说，天弁营中，人人都是死士。
暂代天弁营主帅的是名将廉颇的后人、天弓将军廉业，他也曾是李牧的心腹爱将之一。武安君之死对他和部下的打击极大，但这无法动摇他们为国效死的决心。盖聂在城墙上修理损坏的投石机时，曾遥遥望见一身缟素的廉业带领着麾下士卒，在北门外挖掘土石。他们计划把通往邯郸的几条道路全部破坏，挖出大量陷坑、在地面埋入尖石，使秦人的战车和攻城器械不能顺利地到达城下；另外砍伐树木运入城中，使秦人不能就地取材搭建望楼和箭塔。虽然并不认为他们以命相搏的计划能对秦军造成多少实质性的打击，但比起城内那群养尊处优的贵族和禁军，这支敢死队才是盖聂发自内心尊敬的人。

这夜，盖聂从城墙东北面缒城而出，与廉业等人私下会见，将公子嘉白天与诸军商议的守城之策系数告知他们。百金勇士的四名头领也都在中军帐中。听说边军将会南下，众人先是惊讶不已，随后士气大振。廉业点头道：“此计虽是不得已而为之，但眼下也只有动用这支最后的力量，才有望在燕国援军赶到之前守住王都。”他想了想，又迟疑道：“但在十日之内赶到邯郸城，这未免太过仓促。边军虽训练有素，行动如风，但从接到调令、整备辎重到列队出发，至少需要二三日；再急行南下，即便能在七八日内赶到，想必也是疲敝不堪了。此时若遭遇围城秦军，正好令敌人以逸待劳。盖兄弟，若你有机会面见公子，最好向他谏言此事：我等必将奋死守城，边军的行程若是赶得太急，反将不利。”
盖聂将长剑横在膝上，右手缓缓敲打着剑柄，道：“我恐怕，公子嘉并不是不知道这一点。此时间无误，只是地点不对——边军从雁门出发，十日内到达邯郸太过匆忙，赶往代地却是绰绰有余。”
廉业皱眉道：“哦？这是何意？”
“公子嘉说起他守城的诸项安排，似乎准备充分，井井有条，但其中至少有三处疑点。这其一，便是命边军在十日内南下。两万边军是赵国最后的精锐战力，以公子嘉的精明能干，自应慎之又慎，而不该疲敝我军，将他们白白送入虎口。其二是城中的粮草。据公子所说，城中余粮大约还可支持半年，而燕国的援军只需三个月便能赶到，六个月对三个月，听上去万无一失，但实际上，这三个月只是虚数。燕国地处偏远，太子丹毕竟还不是国君，国内矛盾重重；如果援军三个月内不能到，要拖上更久，而城中因为先前容纳了一些流民，粮谷消耗加快，这一进一出之间，即便有六个月的余粮都显得十分拮据。在这种情况下，先前公子嘉竟然会暗中安排输运粮草至代郡，并且对自己的嫡系部队亦隐瞒了这一点，实在可疑。其三，公子嘉本是十分怕死的人——”
说到这里，廉业不禁好奇道：“你怎知道他怕死？”
“即便与自己的亲信将领议事，他身边都跟着至少三名顶尖高手，其中两人更是藏在暗处，如果有人图谋不轨，恐怕刚拔出剑便会被那些暗卫处死。”盖聂道，“以此人之谨慎，竟会亲自守卫最危险的北门，其中涵义必不简单。”
“所以，你方才说起他‘真正的计划’……”
盖聂凝重道：“在下推测，公子嘉根本不打算与城共存亡。但他也不愿开城降秦，所以计划离开邯郸，逃往代郡。所以他才要提前准备粮草物资，充实代地的仓库。而他调动边军，也是为了在代地接应，使之能安全地进入城池中；亲自守北门，则是为了不被其他门的守军发现，取最短的路线冲出包围。”
诸将听他这般猜想，均觉难以置信，然而语中又有十分合理之处，令人不得不信。这时朱队头领黄利忽然出声问道：“不对，如果他计划逃离邯郸，何不早逃？直至今日，秦军还不见踪影，难道不是出城的良机？何必等到兵临城下，方才穿过秦人的重重封锁逃走？”
“公子嘉若走，不会只他一人，必会带上宗室与朝中重臣，车马亲兵，队伍浩大，不易隐藏行迹。秦人出兵的方向是从北至南，而往代郡的方向却是自南往北；若逃走的时机不对，不知在何处会遇上秦人的大军；公子嘉身边的高手再多，一旦在野外遭遇秦军主力，也是必死无疑。然而等到围城之时方才突围逃走，秦人一定抢着先行入城，占据王宫，不会分出太多兵力追击。”盖聂起初也并未想到这么多，经黄利一问，反倒越想越深：“名为守城，实际上，整个邯郸反倒是他用来脱身的‘诱饵’”。
这话一出，众皆哗然。大多数人仍是无法相信，他们这些人誓死守卫的国都，竟被王族当做诱饵轻弃。此时廉业却若有所思地道：“此话有理。公子嘉一心想当国君，十分爱惜名声，事事都要做得比我们现在的大王强；若是他轻易弃城而逃，国人未必会拥戴他；但若他死战据守、绝境时方才突围而逃，即便将来国都失陷，赵人也定会视他为不屈雄主，奉他为君。”
“将军，怎么你也——”
“盖兄弟，你是不是想的太多了……”
盖聂又道：“这些虽然皆是在下的猜测，但反过来想，即便公子嘉是真心守城，但他不顾城内物资匮乏，临阵调动粮草，又逼迫边军长途跋涉，疲军作战，这些不智的举动仍然只会导致失败。”
廉业摇头道：“廉某所知的公子嘉，冷静隐忍，深谋远虑，绝非此样人。”
盖聂长叹一声，握紧了剑鞘，“既知如此，将军还是要死战殉城吗？”
“不错。”廉业从背后解下铁胎弓，肃然道，“吾祖一生之憾，便是未能战死在长平。当年四十万赵军被戮，国人哀声遍野；祖父听闻消息，几次以头抢柱，泣不成声。他常自责道，若知有此惨祸，他当初即便逆旨抗命也要留在阵前，哪怕做一名弓手血溅沙场，也好过独自偷生。祖父迟暮之年仍想回赵从军，可惜未能成行。我们做儿孙的，没有祖辈那样的赫赫功业，至少代他偿还夙愿，也算是……为父尽孝。”
为国，尽忠。
最后四字，他没有说，但是坐在军帐中的每一个人，眼中都清清楚楚地写着。
这是他们为这个风雨飘摇、千疮百孔的故国，能做的最后一件事。

三日后，秦军如期而至。
大军先在城外二十里处搭成连营，饱食餐饭，休整一夜；次晨卯时，全军进攻。盖聂立在城垛之后，见北面原野上密密麻麻皆是黑衣甲士，有如蚁群一般，并且阵型齐整，兵马雄壮，不禁心下担忧更甚。
秦军按惯例，先由车兵出阵，将弩机、冲车、撞车、投石机等攻城器械缓缓开到城下；不料这一次方才行进数里，便有不少攻城器以及牵引的马匹落入陷坑之中。但秦将也有所准备，立即遣步甲士先行勘探，一面铺平道路，以便战车通过。就在此时，道路两面箭雨如蝗，接着号角声起，天弁营伏兵杀出。秦军没有料到邯郸守军仍敢在城外设伏，起初惊慌了一阵；加上城头守军不断用矢石攻击秦人的后军，杀伤不少。但秦人很快重整阵型，前军退却，两翼却渐渐包抄，反将天弁营夹击于中，从城头上看，恍如两块漆黑厚重的磨石，不断碾磨着中央的赵国将士。激战整整持续了一日，城下血肉横飞，极为惨烈。到了下半日，被包围的天弁营人数越来越少，喊杀声减弱，而秦人的阵型却看不出什么变化。随着夕阳缓缓没入远山，战场上亦渐渐沉寂，只余下千余具交叠的尸体。
夜间，城外秦军收拾尸体，铺好道路，连夜将攻城车推进到护城河外约七八百步。城内守军也在不断加固城墙，准备弓箭、巨石、檑木等等。
又次日，天弁营已近乎全军覆没，秦军的进攻自然愈发猛烈：除以床弩、投石攻击内城外，更是以泥沙土石填平了护城壕的一段，士兵直接冲击城门，攀爬城墙。盖聂在城上不断开弓放箭，已有一日一夜不眠不歇。他为使自己保持清醒，每发一箭，便心中默念一数，待数到一百，又重头计数，如此数过了好几轮；铁弓射程极远，力量又大，敌中之不活。但一人之力毕竟有限，秦国锐士人数众多，源源不断，盖聂身侧已有好几名守军不幸中矢身亡，或被巨石砸死。因为禁军人员不足，往往一人死去、阵地却久久得不到填补，城墙上的空隙也越来越大。到后来，盖聂不得不放弃弓箭，在一段城墙上来回奔忙，或推翻云梯、或以长剑砍杀爬上城头的敌军，或投掷巨石、圆木，阻碍城下试图撞击城门的冲车。如此坚持到晚间，双方再次罢战。
此时盖聂已经疲劳到极致，双目赤红，头脑也不甚清醒。他仍在城头来回巡视，见有可疑黑影靠近城墙，便想一箭射去。不料刚拉开铁弓，却发觉右臂不断颤抖，连着弓弦也抖动起来，心下大骇，暗道：纵横剑术以精准微妙闻名，沉稳乃第一要义，因此师父严禁我们多饮烈酒，因为酗酒之人上了年纪，手一使力、便会不自主地颤抖。我不曾多饮，也不曾上了年纪，怎么手腕已经发起抖来？他却未想到人的躯体一旦过度劳累，损耗远比酗酒更剧，肌骨自然会不听使唤。
幸而这时终于有两名禁军小校过来换岗，请他入城暂歇。盖聂也不再推辞，匆匆下了城墙，在救治伤兵的医营寻了个角落，抱剑休憩。因为此处常有伤者呻吟痛呼，料想不会睡得太沉。
这一睡浑浑沌沌不知过了多久。待盖聂双眼睁开，顿时大惊——自己竟置身于一处伸手不见五指的暗室之中，手足被缚，有如待宰杀的牲口一般横在地下。而从不离手的长剑竟也不知去向。他心想莫非城池已破，我等俱做了秦人俘虏？又恍惚觉得自己不可能毫无知觉地睡上这么久。
他挣扎坐起，手足的铁镣哐当作响。漆黑之中，忽然听到一个刺耳的笑声。
“小子，你若顾惜性命，最好老老实实，莫要妄动。”
这声音却是从未听过的。盖聂侧耳倾听，问道:“两——不，三位是什么人？”
屋内立即静了下去。片刻后，他感到一缕寒光冷飕飕地架在脖颈上，几乎要将皮肤割裂。
“闲话少提，我们兄弟只是奉命来问你一件事——赵国国宝和氏璧，现在何处？”
TBC

咦我记得上次更新是一个月前啊，不是两个月。
嗯通常的频率我希望是两周一更；但工作上要是出了什么问题就会慢点_(:з」∠)_ 不过偶尔也有爆字数的时候哦对不对TUT

殇之章六
这话一出，盖聂心头一动，顿时将这几人的来历猜着七八分。但他定性自非常人可比，即便寒刃在侧，受制于人，说话却愈发平稳，毫无顿挫：“国之重宝，自当收藏在王宫之中。”
嚓的一声轻响，屋内点燃了一盏油灯。盖聂双眼一烫，随即看清了周遭的情形——此地是一间土坯的民居，房间狭小，徒有四壁。时候正是深夜，微弱的灯光照出两个人影：一个短小精瘦，目光锐利，一柄从袖中探出的短剑贴着他的脖子，正是当初跟在公子嘉身后的那名刺客；另一人身材中等，站在稍远处，将盖聂的佩剑“九死”从剑鞘中抽出半截，在光下验看；能够感受到气息的第三人不在屋内，想必在门外把守。
盖聂想起先前劝他下城楼暂歇的两名小校；其中一人曾递给他一袋马奶酒，他当时饥渴困倦，见是自己人，自然想都未想便喝了下去。之后会睡得人事不省，为人所擒，可见那酒中多半做了什么手脚。
“何必装模作样。”握着短剑那人再度开口，嗓音尖细：“你葛大若不知道和氏璧在何处，那整个赵国就没人知道了。你应该比谁都清楚，郭开为什么急着逃出邯郸。”
盖聂眉峰皱起，道：“那奸贼收了秦人的重贿，在赵王面前构陷诬蔑武安君，害得将军枉死；他怕军中兄弟报复，所以逃之夭夭。”
“武安君这次从井陉回来，身边只带了几十个亲随；倘若郭上卿仍是大王宠臣，他只需躲入宫中，有王城禁军作为后盾，又何需害怕？”矮个子刺客不以为然地眯了眯眼睛，“不过嘛，他做的另一件事，可就连大王都再难容他。”
“另一件事？”
“半个月前，宫里发现传国之宝和氏璧失窃。公子推测，历代秦王早就对和氏璧垂涎三尺，但又怕赵人性情刚烈，在城破之时将宝物毁掉，所以让间人里应外合，在开战之前先将它窃走。王宫内院守卫森严，能够轻易进出内宫府库的人屈指可数。这寥寥几人中，自是郭开最有窃走和氏璧的嫌疑。何况他抛下爵位封邑急急逃走，更是坐实了此事。”说到这里，那刺客手腕一转，故意将剑身贴着盖聂的脖颈慢慢摩擦。“而前些日子邯郸传得纷纷扬扬，说一位义士孤身追踪千里，血战数百人，终于斩下国贼头颅，来祭武安君之灵——想必也是阁下生平得意之事。”
盖聂恍然道：“所以公子派各位前来，是因为在下正是见到郭开的最后一人。你们以为和氏璧极有可能落入在下手中。”
“难道你要否认？”那人冷笑道，“依我看，阁下当初追杀郭开，说什么给武安君报仇也只是掩人耳目，真正的目的便是为了抢夺和氏璧；手里有了这件宝贝，无论献给哪一国的国君都必有厚报。”
即便是盖聂，听了这话也不禁火上心头：“倘若如此，在下刚一得到和氏璧就应该远遁，何必回到邯郸自投罗网？在下这些日子在城头与秦人交战，稍不留心便会身中矢石，粉身碎骨，我要那和氏璧又有何用？”
矮个子刺客登时语塞。但他干咳两声，马上又道：“你不必狡辩这些歪理。方才你没醒的时候，我们已经搜过了你的衣物，没发现宝璧的踪影。想必你把它藏到别处去了，是也不是？你要是不肯老实交代，就别怪兄弟手段毒辣了。”说着，短剑的尖端微微上移，指向盖聂的左眼。“我数到一百，你若不答，我便挖出你的双眼；数到二百，斩你双手；数到三百，剁你双足。天明之前，你若还是不肯作答，在下也只好拿你的首级回去交差了。”

盖聂冷冷道：“在下何事有负于赵，公子要这般待我？”
“你窃据国宝，还敢心生怨愤？”
“秦军就在一墙之外，日日夜夜，死在强弩巨石之下的兄弟成千上万；我等每每多活一日，都是不知道多少条性命换来的！”盖聂忍不住厉声道，真气在全身疾走，“不见尔等去和秦人交战，摆布自己人倒是很有一套。公子嘉重璧而轻士，如此也堪为人君？！”
矮个子刺客见盖聂虽然躺在地下，却衣袍鼓荡，青筋爆起，面色时而嫣红，时而惨白，不禁暗暗心惊，心道：此人武功厉害，听说那日郭开府中的四大高手齐上也非他对手，要真叫他挣脱锁链，只怕一不留神反送了自家性命；事已至此，只好敷衍公子说此人至死不肯吐露和氏璧的下落，宰了他再作计较。他心思电转，已决意行凶——忽然抬肘下划，短剑自左向右急扫，眼看就要将盖聂的脖颈割断。
盖聂四肢大力挣动，似要强行拉断铁索，其实只是掩人耳目。他刚刚加入“山鬼”之时，因为轻功高明，中山狼常叫他去戒备森严处刺探情报，为此特地传授过几种斥候营秘传的逃脱之技。当年盖聂在楚国为卫庄所囚，曾放言道该走则走，任凭何等铁索桎梏亦阻拦不住，正是由此而来。
他双手藏在背后，左右各伸出二指互相掐住拇指指根，巧力一拉，双手拇指同时脱臼，随后整只手从镣铐中抽了出来。这法儿巧妙至极，没有半点声息，公子嘉派来的两人尽在咫尺也被瞒过。待那刺客的短剑抹到，盖聂左臂如箭般探出，一把拧住了他的手腕。矮个子刺客下意识地挥起左手去抓对手的手臂，但盖聂的右手五指后发而先至，又将他左腕扣住。刺客脉门被制，顿时全身酸软，短剑再也刺不下去。他双手使不上力，大急狂呼道：“狐兄！狐兄！！”。
屋内那个拿着九死的同伙立即三步并作两步赶到，抽出长剑便向盖聂眉心刺去。盖聂脖子一缩，顺势将双手抓着的刺客往上方一举，九死便不得不缩回。那人立即变招斩向他双脚，盖聂膝盖用力，手脚并用，把刺客往下一推，堪堪挡住。倏忽之间那同伙已刺出十来剑，盖聂身子虽然比手里抓着的人高大许多，却将他当做一面盾牌灵活使用，无论对手的剑从哪一路击到，总能将周身门户遮掩得严严实实。这持剑之人却是个狠辣角色，他怕拖下去再生变故，干脆一剑笔直地刺入同伙的背心，穿胸而过，心道此次你看不见我的剑从何处来，那可就必死无疑。
盖聂忽见被当做肉盾的刺客发出一声惨呼，面上肌肉震颤，五官都走了形，极是狰狞恐怖，刹那间已猜到发生何事：眼看一道白惨惨的剑刃从皮肉中穿出，向自身胸口寸寸逼近，他绝境之中灵光乍现，将真气反灌入覆在身前的刺客体内；那刺客得他真气，一口内息不绝，一时半会儿竟不得死，反而全身绷紧，肌肉僵硬，将穿过身体的一柄长剑牢牢夹在体内。背后那人一剑插不到底，只得频频加力，而盖聂也不断运力与之相抵。但他知道一旦“肉盾”断气，以九死的锋利，非刺中自己不可，于是寻机双掌运劲一推，脚跟却在泥地上施力一蹬，整个人躺在地上向后弹出半尺。
持剑之人见同伙的尸身向自己扑来，蓦地向后避让，而此时盖聂身体翻滚离开原位，右手疾探，一拳击向其侧肋。鬼谷派武学博采众家之长，两名弟子在剑术以外亦各有所成，其中卫庄更精于暗器，而盖聂略胜于拳脚。这一拳看似拳面无法触及对手，但一股拳风却来势汹汹，有如一头蛮牛当头撞去；如果打实了，少说也要砸断两三根肋骨。持剑那人知道厉害，因为长剑还陷在同伙体内，不得不弃剑逃开，边跑边从腰后摸出一柄牛角轻弓；盖聂怎容他扣弦发射？他左掌向地面按下，转眼间借力弹起，右手变拳为掌向外削向其膝；这一掌却是化用了军中的粗浅戟术，专攻人、马下盘。盖聂没有武器，便以赤手代替长戟，但他掌力雄浑，又另具一番威力。那人已逃到七八步开外，本以为盖聂双腿仍被绑着、万万追赶不上，于是急身站定，取箭开弓，不料忽觉膝盖一震、剧痛传来，哀嚎一声翻倒在地。盖聂顺势揉身而上，左手变爪拿住其后颈。他余光望见门外有个黑影一探又消失，知道那是门外放风的第三人，心下微急。
然而随后并未有人进来，只听嗖嗖几道破空之声，数枝羽箭陆续钉在对面墙上，箭头四寸没入土坯中；有一支却正中盖聂手里的人，扎穿身体，箭簇从背后露了出来。盖聂见此暗暗心惊：这几人竟是一个赛一个地不顾同伙死活。
他知门外那人十分精明，此时装作中箭惨叫，时机没有配合，反会引起对方疑心；于是故意原地晃了晃，再往地下重重一摔，与手中抓着的一具尸体先后倒地。此时中箭尸体半覆在盖聂身上，掩住要害，但也使他的视线也大受限制，瞧不见门口附近的情形。
盖聂闭气聆听，却不闻丝毫脚步声——但他却生出一种武者的直觉，那门外第三人的目光和武器，都已牢牢罩定自己。

那第三人从门外窥视，只见屋内三人均倒在地下，其中两具“尸体”交叠在一处；但他不敢怠慢，仍然拉满了弓弦，脚下毫无声息地挪进门内。此人名为狐清，与方才被他射死的狐晏乃是一对同姓不同宗的兄弟，两人皆是赵国使弓箭的大行家，擅射连珠箭；但正因成名武技相似，世人常拿两人互相比较，而他二人又同在公子嘉麾下效劳，争名抢功，竟是谁也不服谁，反而积怨甚深。他从门外窥见族弟为敌所制，不思施救，反而一并除去，原是假公济私之意，这其中曲折，盖聂自然无从知晓了。
狐清以神射成名，眼光何等老辣，他一进屋，便看出自己的两名同伙皆已咽气，要对付的人却不知生死，并且巧藏于一具尸体之后，心道：“如此只好一箭双雕了。”于是手上将弓弦又往后拉开寸许。便在这弹指之间，一道掌风劈空而来，并且掌力中夹杂着一件灰白的物事，唬得他连忙侧身躲开。只听“呼”的一声，掌风将案上油灯扫落，屋内顿时再次陷入黑暗。
狐清在灯灭前的一瞬已经看清，那灰白的物事原来是自己羽箭上的羽毛，顿时想到：原来那人藏在尸体之后，一掌按上我那兄弟的胸口，将我射进去的箭反激了出来。但他马上又想：传闻葛大最精的是剑术，而此人的长剑却插在豫阿那小子背后，手边没了武器，才不得不用尸体上的箭暗施偷袭；可见眼下他是赤手空拳，而拳、掌中的内劲最多发出二三尺外便力道大减，只要我防他欺身靠近，便不惧其他手段。
他边想边退至门口，这样便只需守着正面一路，同时弓上两箭蓄势待发，只要一听到动静，立即射出。便在这时，一道劲风“嗖”地直击面门——狐清大惊之下倒腰躲避，却还是赶不及——那东西转瞬间钻入下颌，霎时喷出一道血箭。他难以置信地向后仰倒，濒死时还在苦苦思索：他哪儿来的暗器？！！
原来盖聂在抓着狐晏倒下的同时，两根手指嵌入伤口，钳住扎穿尸体的那支箭，暗暗运力将箭头掰了下来，扣在手底。之后他用掌风扫灭油灯，真正用意是让狐清无法看清飞过来的那支箭已没了箭头。狐清以为他只能近身接战，却不料他手中另有利器。
这时盖聂方才有空解开腿脚上的桎梏，站起身来。不到一刻功夫，被派来拷问他的三人俱遭横死，然而第一人却是死在第二人手里，第二人又遭第三人暗算；这一番生死剧斗，并未用上任何上乘武功，却别有一番惊心动魄。他看着三人尸体，胸中毫无快意，只是苦笑：这三人功力俱十分不俗，若与他同在城墙上放箭，不知可杀伤多少敌人。赵国并不缺高手英雄，却各怀阴私，内斗不止，难怪终究要输。
他担心公子嘉又派人来，于是拔出九死，穿窗而走；此时大约是下半夜，弦月隐匿不见，邯郸城内多半一片漆黑，只有四面城墙上远远可见火把来回巡视。大小街巷均十分寂静，人语犬吠偶可耳闻。
盖聂此时对城中路径已经十分熟悉。他一路上提气疾奔，故意七拐八绕，并未发现有人跟踪，这才终于放心，逾墙跳入李牧府中。他担心喝下去的那袋酒还有什么余毒，遂坐在地上调息片刻：真气上走膻中，出肩井，经尺泽、少冲，自内关收回，运行三周后再收回丹田——感觉畅通无碍，方才站起身来，向堂前走去。
他径直走到原先堂上设祭之处，以剑柄从供桌上提起一件物事——竟是一颗不曾腐烂的人头！这正是他前些日子亲手放置于此的郭开首级。虽然李家此时人走屋空，家中物件收拾得干干净净，唯独这件“祭品”却谁也不会带走。盖聂闭了口气，拔剑挑开首级脑后的发髻，从乱发中拨出一块白璧来。