一治疗完毕，和人类长得一模一样的护士机器人就以温热的布，仔细地替我全身擦拭脏兮兮的身体，帮我穿上触感像纸一样薄的内衣裤和睡衣，然后将我抬到另一个房间，让我躺在床上，以铁丝固定住脚。有生以来，我第一次躺在这么干净柔软的床上。墙上以风景画点缀，桌上甚至放着插了假花的花瓶。机器人不可能需要这种房间，所以大概是替抓来的人类布置的。室温也以机器调整控制，环境舒适。只是身体和精神都极不自由。因为打了石膏的缘故，无法自由起身，看来在脚痊愈之前，是没办法逃跑了。　　

窗外的天色已经全暗，我也心情黯淡地躺着。有人打开了门，那个红头发的机器人走了进来。我吓了一跳，但是无法起身，只能默默看着那家伙以流畅的动作靠了过来，坐在床旁边的透明立方体形凳子上。她的手上拿着我的背包。
「消痛了吗？」
那家伙一丢下我的背包，马上像女人一样跷起脚，一只手肘靠在膝上，身子稍微向前倾，十分感兴趣地盯着我的脸直瞧。火焰状的刺青不太适合那个天真无邪的表情，但她的瞳孔有如夏日晴空般清澈湛蓝。
从这个距离，我能够清楚看见她从套装侧面露出的腰部，以及从胸口露出的酥胸。我止不住心跳加速，却努力告诉自己：那只是单纯的橡胶或塑胶的机壳。但是那皮肤的质感和人类一模一样，像到令人惊讶，难以摆脱错觉。


「你不必防备我。」
那家伙脸上流露令人惊讶的自然笑容——自然过头反而更显得不自然——以怡然自得的语气说。
「我没有要伤害你的意思。」
我别过发烫的脸，面带愁容地注视石膏。
「把我打成这样，还说你没有意思要伤害我？」
「挑起战端的人是你吧？再说，我出的招式应该都是被动的。我还考虑到你的速度和技巧放了水。」
那家伙的说话口吻简直像是姐姐在哄弟弟一样。


「你的意思是，你不是来真的吗？」
「如果我全力作战的话，你在一开始的几秒钟内就会没命了。我只是想让你认清我们之间的实力差距，使你屈服而已。你的伤势是预料之外。」
我的自尊心受伤，也慌了阵脚。
「胡说八道！」
「我懂你会那么想的心情，但这是事实。如果不服气的话，等你的伤好了，我们可以再打一场。我保证就格斗技而言，你绝对赢不了我。」


我不甘心地闭上嘴巴回想那场格斗，不得不承认，这家伙确实游刃有余。我对于自己的棒术并没有绝大的自信，但是经过修练，自认为已有相当程度的本事。但是，这个机器人却一口断定我比不上她……
「你用不着自卑。」艾比斯像是看透了我的心声似地说，
「我是为了战斗而打造的。所有的身体机能都为了战斗而最佳化，不同于以效率不彰的自然进化而生的人类。我花费在战斗模拟上的时间，也比你的人生长了几十倍。人类赢不了我是理所当然的事，能够赢我的，只有其他机器人。」


「……别再作出那种表情！」
「？」
「那种笑容。很刻意。别模仿人类！」
「那，你是希望我这样啰？」
艾比斯突然变得面无表情，挺直背脊，动作生硬地开口说：
「我是、机器人。主人、有事请、尽管、吩咐。」
说完她马上恢复原本的表情，调皮地对我微笑。


「这样你也会觉得我在调侃你吧？我确实没有人类的情感，我只是在扮演人类。就连这种表情，也并非表达我内心的情绪，而是受到控制，用来带给人类好印象的。它是一种用来沟通的介面——你注意到这个眼睛了？」
艾比斯指着自己的眼睛。
「这不是真的眼睛。」　

这一点我好歹也知道，就摄影机的镜头而言，那种天蓝色的瞳孔很不自然。
「没错，我的摄影镜头在这里。」她指着戴在头上的防风镜镜片。
「看着你的是这里。看起来像人类眼睛的东西只不过是装饰品。」
话说回来，护士机器人的耳朵上也戴着安装镜头的耳机。
「让一样装置兼具摄影机和介面的功能并不合理。可是，这是必须的介面。好像有句成语叫……『眉目传情』，对吧？」
我不耐烦了。

「你想说什么？」
「既然我的表情和语气不是表达我的情绪，用带给你好印象的方式沟通会比较好。所以，请容我用这种表情、这种语气说话——」
艾比斯在一旁的背包内摸索，像是故意做给我看似地，依序拿出了面包、罐头、香肠等。　「这是你偷来的东西吧？」
「……为了生存，我不得不。」


「里面应该没有违法的资料。」我不悦地说。
记忆卡的内容，几乎都是我从各处殖民地还在运作的资料库下载的资料。一张记忆卡储存了几千部电影、几万本书，所以我的收藏本身就是一座小型的移动图书馆。

我跑遍各地的殖民地，诉说文史给人们听已经好几年了。令人无法置信的是，据说从前曾有一段时期的识字率将近百分之百，但是如今像我这样识字的人类反而是稀有动物。所以，说书人无论在哪个殖民地都受人欢迎。白天说着冒险和充满神秘、令人兴奋的故事给孩子听，说着浪漫的爱情故事给女人听；入夜后，就说成人故事给男人听。记忆卡中也储存了许多从前的电影和电视剧，所以在有投影机的殖民地也能举办影片欣赏会。大家对于过去繁华的文明——人类身为地球统治者时代的故事——都惊叹不已。


「嗯，全都是旧小说和电影，著作权在八百年前就到期了，你讲这些故事给大家听也不违法。话说回来，最近几乎没有人在意著作权了……」
「那，有什么问题呢？」
「请别误会。我只是听到你的风声，对你感兴趣而已。」
「感兴趣？」
「你搜集的故事主要是二十世纪后期到二十一纪前期。」
「因为那是人类最辉煌的时代。」　　

「你说你们的网路？！」我嗤之以鼻，
「别开玩笑了。明知道只会看到机器人的文宣品，笨蛋才会连上你们的网路！」
「其中也保存了许多人类创作的作品。」
「反正都窜改成了对你们有利的内容吧？谁会上那种当啊！」
「是喔。」
艾比斯露出了有点悲伤的表情——正确来说，是在脸部显示出看似悲伤的表情——试图动摇我。
「你果然也和其他人类一样，不肯倾听真相。」
「我不肯听的是你们说的『真相』——好了，你事情办完就快滚吧！」
「不，我的事情还没办完。」

「你说什么？你不是说，你只是有话想问我吗？」
「正好相反。我有话想对你说。」
「所以，你要我听你说你们的『真相』？」
「不，」艾比斯举起手，制止我说下去。
「我不会说真正的历史。」
「你说什么？」
「我发誓，我接下来绝对不会告诉你关于人类和机器人之间真正的事实。」
「为什么？」
「因为你不想听。我不想逼不想听的人听他不想听的内容。我想让你听的是虚构的故事。」「虚构的？」
「没错。没有储存在你的记忆卡中、你大概也不知道的故事。这不是机器人写的。是在拥有自我意识的真正人工智慧（AI）诞生的很久之前，人类在二十世纪末到二十一世纪初期写的故事——这不会犯你的禁忌吧？」