西方物本文明兴起的过程伴随着两次重要的思想解放运动，即文艺复兴（含宗教改革）和启蒙运动。
文艺复兴运动的思想源头虽不是中国，但推动这一运动的物质力量却来自中国。造纸术和印刷术叠加在一起促成了知识信息爆炸和迅速传播。纸张取代羊皮，活字印刷取代手抄，使书籍这一人类进步的阶梯成批量地向世人发售，宗教经典及其解释权由教会垄断的局面逐步扭转，宣扬人的现世价值、崇尚人性、要求把人从宗教教条束缚中解放出来的新思想、新文化如雨后春笋生长出来。此外，自然科学知识也借力印刷术得到比以往任何时代更快更大范围的传播，引发了日后的科学**。文艺复兴打着再生“希腊、罗马古典文化”的旗号，意在用人文主义———与新兴的物本文明相适应的社会思潮，抵制封建等级制度（等级制度是地本文明的一个特点）。人文主义者用“人性”反对“神性”，用“人权”反对“神权”，主张个性解放和平等自由，追求现世幸福和人间欢乐，崇尚科学文化知识，追求真、善、美。
文艺复兴运动的思想源头虽不是中国，但推动这一运动的物质力量却来自中国。造纸术和印刷术叠加在一起促成了知识信息爆炸和迅速传播。纸张取代羊皮，活字印刷取代手抄，使书籍这一人类进步的阶梯成批量地向世人发售，宗教经典及其解释权由教会垄断的局面逐步扭转，宣扬人的现世价值、崇尚人性、要求把人从宗教教条束缚中解放出来的新思想、新文化如雨后春笋生长出来。此外，自然科学知识也借力印刷术得到比以往任何时代更快更大范围的传播，引发了日后的科学**。文艺复兴打着再生“希腊、罗马古典文化”的旗号，意在用人文主义———与新兴的物本文明相适应的社会思潮，抵制封建等级制度（等级制度是地本文明的一个特点）。人文主义者用“人性”反对“神性”，用“人权”反对“神权”，主张个性解放和平等自由，追求现世幸福和人间欢乐，崇尚科学文化知识，追求真、善、美。
