七月半，盛夏已过，各地都开始祭祖。这晚，聂世宗的绸缎庄提早打烊，他交代好明日的事宜后，出门一看，天色竟比素日黑了许多，心中微感诧异，又转身进去提了一盏琉璃灯出来。
农历七月十五，是道家的中元节，是以超度亡魂的日子，故而民间又将其称为“鬼节”。据说，七月中元日，地官降下，定人间善恶，饿鬼囚徒亦得解脱。每年到了这一日，阴界的鬼门关大开，无人奉祀的孤魂野鬼到阳间来享受人们的供祭。后来慢慢地，中元节被用来祭祖，祖先会在此时返家探望子孙，而拜祭的仪式通常都从旁晚开始。
聂世宗家里世代经商，从最初的一家布材店成为今日享誉江南的的织造大户。从蚕蛹的养殖，抽丝，洗丝，捻线，编织，染色开始到成品，中间每个环节都是聂家一手包办的，底下数千名工人，可以毫不夸大的说，聂家养活了榆槐县绝大多数的人家。
到了聂世宗这一代，聂家共有兄弟三个，聂世宗排行首位。身为长子，在他十六岁的时候就开始接手管理聂家旗下在外地的一些分号。直到二十四岁那年，聂老爷过世后，他完全接掌了整个家族的产业。
聂老爷生前除了正室薛夫人，还有三房小妾。聂世宗是薛氏嫡生的，他的二弟聂世远和小弟聂世文都是侧出。聂世远今年二十，比聂世宗小了七岁，现在跟着聂世宗打理生意。聂世文十七岁，留在家中读书，准备今年的秋试。
聂家在当地可以说是家大业大，兄弟三个互敬互爱，兄友弟恭，按理来说上门提亲的人应该踩断门槛才对。可是不知道是不是人常说的“月满则亏 水满则溢”，聂家从上面三代开始，每位迎娶进来的新夫人，在新婚之夜后便会孕胎，等到瓜熟蒂落那一日，都会在产子时难产而亡。就算顺利诞下麟儿，也会腌臜缠身，不久后郁郁而终。
日子长了，难免会有人说些闲话。有人说，聂家先代得罪了妖鬼，被下了咒。虽然冲着聂家的钱财，也有不怕死的把女儿嫁过来，不过聂世宗天性善良，不愿加害无辜的人，所以到了二十七岁，还是独自一人。
他的娘亲和二弟三弟的娘亲都在生下他们后纷纷过世。聂世宗比聂世远大了七岁，从小既是兄长又是娘亲。到了聂世文出生后，他俨然成了这个家里的当家主母，细心体贴，温柔呵护的将2个弟弟教养成人。
榆槐县的人都知道，聂家2个少公子，打小就不亲近聂老爷，时时刻刻都赖在聂家大少爷的身后。如今二十多年过去了，青涩的少年郎长成了高大挺拔，英武俊朗的男人。黄昏之时，聂家大少爷从绸缎庄步行回到家中，一路上扰乱了多少春心。
可惜，聂家大少爷早早就放了话，终身不娶。
一时间，又打碎了多少春心。