表演当日，莉迪雅请公爵夫人将驱逐妖精用的山楂果实交给修。
她还请公爵夫人转告修，那是能够让他顺利演出的护身符，而且在公演结束之前都要随身携带。如此一来，妖精应该无法对修恶作剧了吧。
修的事情准备完毕后，莉迪雅便不停地向舞台两侧的包厢张望。
尽管还没看见爱德格他们，但是观众席差不多要坐满了。
「你不用担心伯爵，没问题的。」
莉迪雅讶异地转头看著公爵夫人。
莉迪雅原本顾虑到别让公爵夫人知道爱德格的花心恶习比较好，因此并未向她提起爱德格邀请修倾心的对象来看歌剧这件事。
不过一切似乎都在公爵夫人的掌握之中。
「是他拜托我今天带你来看歌剧的。」
「爱德格拜托您的吗？可、可是，他……」
「他要带修搭救的女孩子来，对吧？因为你似乎认为伯爵是个轻浮的花花公子，所以他希望你能对他刮目相看喔。」
可是，他的确是个轻浮的花花公子啊。
「刮目相看？那个家伙想追求修喜欢的女孩子，这样要我怎麼对他刮目相看呢？爱德格只要看见长得比较可爱的女性，就想要将对方打扮得漂漂亮亮带出去炫耀。」
莉迪雅气呼呼地说著。
「他把你带来也是基於这种兴趣吗？」
公爵夫人笑了出来。
「我、我才不可爱啦，他一定只是因为我刚好在他身边，所以才带我出来的。」
「是这样吗。我倒觉得若不是因为你，伯爵说不家早就不顾对方是不是修心仪的人、将对方追走了呢。」
公爵夫人的视线转向对面的包厢，熟悉的金发青年已然现身。
爱德格身著一袭灰色晚礼服，打扮得十分完美，即使在人多的场所也是如此显眼，而他身旁的女性当然是众所瞩目的焦点。
莎拉穿著红色的礼服，而她非但不失爽朗活泼的特质，更散发出高雅的魅力。
爱德格平烯就自负也认为，只要在他的护卫之下，身旁的女性绝对会成为世界上最耀眼的淑女，歌剧院里的人大概也没看出莎拉其实是市集上的卖花女孩吧。
从远处望去，更能知道众人的视线全集中在莎拉身上。
莉迪雅不由得佩服起莎拉的胆识，她在这种场面当中，居然还能面不改色地站在爱德格身边；同时，莉迪雅也感到有点羡慕。
不过，这样的心情应该算不上嫉妒吧。
「你仔细看她的发饰。」
公爵夫人一提醒，莉迪雅才注意到莎拉亮丽的黑发上装饰著红色缎带。虽然只用一条缎带当发饰或许过於朴素，事实上这样反而更引人注目。

〔插图〕

但是正当终曲部分唱到一半时，莎拉却突然起身说要回去，并且随即离开包厢。
爱德格追了出去。
「你怎麼了？如果你不留下来，王子就没办法来接你罗。」
这是什麼意思？莎拉不解地回头看著爱德格，接著再度快步向前走。
「无所谓。」
莎拉不顾爱德格的阻止，头也不回地离开歌剧院。
爱德格追上去，在莎拉正要越过街道时拦住了她。
「她是因为怕他不来，所以觉得不安吗？可是如果他真的出现了，而你却不在，只会让他更伤心喔。」
「先生，您也是因为不想为爱情伤心和烦恼，才会若有似无地以轼浮的态度追求那个女孩吧。」
「……若有似无？但我总觉得直截了当地说出我的心意。」
「就像你赞美我的那种轻浮态度一样，我觉得你不是真心希望她吃醋。」
「我的事情不重要，现在是在谈你的事。」
「我是在说你讲的话缺乏说服力。」
「你也很顽固呢。」
「不要管我，快让开啦。」
「我拒绝。我好不容易才拥有这个机会，她说不定会因此对我刮目相看。」
「这又与我无关。」
「爱德格！」
这个时候，莉迪雅以近似尖叫的声音呼唤著他。

莉迪雅看到莎拉和爱德格都不在座位上，因此十分在意，不过在她走出去的时候，却发现皮克精跟在他们两人后面。
莉迪雅担心皮克精或许又想做坏事，便悄悄地躲在一旁观察，结果发现妖精靠近停在路旁的马车，接著松开马匹的韁绳。
爱德格和莎拉就站在道路的另一端。
皮克精用力拉扯马匹的鬃毛，莉迪雅高声叫喊时已经来不及了。
马匹惊吓得狂奔了起来。
「爱德格！危险！」
莉迪雅想也没想就冲上街道。
就在莉迪雅想要跑向爱德格之际，发现皮克精骑的马正朝著自己的方向全速前进。
啊～～对了，之前皮克精为了不让爱德格靠近莎拉，总是对莉迪雅恶作剧。
现在的情况也一样，妖精一定认为只要莉迪雅遭遇危险，爱德格就顾不得追求莎拉了。莉迪雅一开始就知道皮克精的目标是自己……
真是愚蠢的皮克精，爱德格才不会因为这样就受到伤害。莉迪雅一边想，一边对自己明明身为妖精博士，却总是做出天真的判断而感到沮丧。
不过这都是自作自受，莉迪雅在瞬间思考了许多事情，但是她看著马匹朝自己冲来，却吓得一动也不能动。
此时突然有人抓住莉迪雅的肩膀。
那个人就像要抱住莉迪雅似地将她用力拉过去，接著将她推到街灯的柱子边。
等到狂奔的马匹掠过身边，一切回归沉寂之后，莉迪雅依然有好一会儿不明白自己发生了什麼事。
「你救了我呢。」
真到莉迪雅听见耳边的呢喃，才注意到原来是爱德格救了她。
莉迪雅发现自已还紧抓著爱德格的手臂，於是急忙想离开他身边，不过爱德格为了让她安心而拥著她的肩，於是莉迪雅只好暂时依偎著他。
平常只要爱德格靠过来，莉迪雅就会提高戒心并且感到紧张，不过现在不知为何，光是靠在他身边就觉得好安心。
我会想再这样靠著他一会儿，一定是哪里不对劲。
大概是因为我的脚抖到无法独自站好才会这样。
「……刚才危险的人是我。」
「不过，你是真的为我担心，所以才会立刻冲出来，我也因此没有被马撞上。」
「其、其实我没有想得那麼多啦……」
莉迪雅发现莎拉走过来而稍稍抬起头。
莎拉对爱德格说：
「先生，我要收回我之前说的话。虽然你总是花言巧语，却真的很重视她呢，我想她一定也明白你的心意了吧。」
莉迪雅心想，才不是这样啦，只曷事情自然而然地变成这样罢了！她心中小鹿乱撞、觉得很害羞，於是努力地站稳并放开爱德格。
「那麼，我给你的忠告并不会没有说服力罗？」
莎拉歪著头，似乎有点苦恼。
「……你们能够不顾一切地冲出去保护对方，真让我羡慕。」
接著她笑了。
「在我被醉汉纠缠时，他奋不顾身地出手救了我，而我却旨得一直躲在角落、看他被痛打却什麼也没做，所以我觉得自己没资格期待他来找我……不过要是我就这样逃跑也太自私了，不管他会不会来找我，我都不应该离开……」
谢幕似乎结束了，已经有人涌上歌剧院前的大马路。
莎拉解下头上的红色缎带交给莉迪雅。
「妖精的事情交给你处理就可以了吧？只要将随身物品送给妖精就好了吗？」
「你愿意相信妖精的存在了？」
这次莎拉认真地点点头。
「虽然我没有看过，可是我当我独自外出工作感到寂寞时，总会觉得身旁有某种东西。你告诉我的时候，我才知道那不是错觉，虽然我很开心，不过我没想到自己真的会相信妖精的存在……倘若真有妖精陪伴著我，那我应该向他道谢才对，而且我已经没事了，所以我希望他能回到自己的国度。」
莉迪雅接下缎带之后，下定决心要见修的莎拉立刻寓歌剧院走去。
此刻从某处传来歌声。
是刚才在歌剧院中听到的歌。
「那是王子的咏叹调，『我一定会找到你』。」
是修的歌声。不过，这首并非因为牵挂灰姑娘，而是为了莎拉所唱出的咏叹调，此刻正响彻整个夜空。
修为了向混入人群中、不知身在何处的莎拉传达歌意，全心全意地演唱著。
莎拉则有如被歌声吸引一般向前奔去。

「真是精彩的真情告白。虽然让人甘心，可是我实在做不来。」
爱德格愉悦地微笑著。
「修是个很棒的王子呢。」
莉迪雅一边微笑，一边倾听歌声。
「不过，与其说是灰姑娘和王子，还不如说是美女与野兽。
至少可以确定这场恋情是以喜剧收场。
接著歌声俄然静止，一定是他找到莎拉了。
他们之间一定不再需要多余的言语。
也不必再依赖花朵占卜。
「好了，我们回去吧，在这首终曲之时要求谢幕就太不识趣了吧？」
「是呀。」莉迪雅也点头同意。
「对了，莉迪雅，你有没有对我刮目相看了呢？」
「你被莎拉狠狠地甩了，要我怎麼对你刮目相看？」
莉迪雅一不小心说出了讽刺的话，这说不定是为了掩饰自己刚才依赖他的羞怯。
「那麼，请你慰藉一下可怜的我吧。」
然而，爱德格每次都不在乎莉迪雅的拒绝。
莉迪雅心想，你根本一点都不可怜嘛！同时也真的对他有点刮目相看。
身为妖精博士的莉迪雅对妖精了若指掌，但是因为她和普通人接触不深，所以不太懂恋爱这回事。
她单纯地认为，只要阻止妖精恶作剧，就可让莎拉和修的恋情顺利发展。
不过，爱德格却明白人心并不会因为这点事情而改变，这让莉迪雅对爱德格改观了。
原来花心的个性也可以帮助他人啊。莉迪雅一边觉得佩服，一边也思考著，这轻浮的一面或许只是他给人的表面印象罢了。

〔插图〕

「……你要我怎麼安慰你呢？」
「给我一个吻好吗？」
「我会打你喔。」
结果他还是一如往常将观察莉迪雅的反应视为乐趣。不过呢，这次就算了。
「对了，我的工作还没结束。」
莉迪雅手里拿著缎带就停下脚彦。接著环视四周一圈。
「皮克精，你在这里吧，这是莎拉送给你的礼物喔。」
一个小小的红发身昒出现在街灯旁的树木边。
这次即使莉迪雅靠过去，妖精也不再闪躲了。
他落寞地歪著小小的脑袋，并且接下莎拉的红色缎带，随后便消失了。
「结束了吗？」
「嗯，那个妖精再也不会对花朵占卜恶作剧了。」
「那我们来牵手吧。」
「什麼！？怎麼会跳到那里去。」
「你刚才说要安慰我的。」
这件事才是早就已经结束了吧』
但是爱德格依旧牵起莉迪雅的手，往前踏出脚步。
莉迪雅对爱德格的戒心已经逐渐松懈，因此也不再计较。
可是她忘了一件事，那就是只要她对爱德格稍微好一点，他就会得寸进尺。
＊　＊　＊
翌日，莉迪雅到艾歇尔巴顿伯爵宅邸上班之后没多久，爱德格便来到她的工作室。
「莉迪雅，一起去泰晤士河看划船比赛吧。」
爱德格仍旧轻佻地邀莉迪雅出游。
「爱德格，我是来这里工作的，你要我说几次才会明白？」
「偶尔也需要放松一下吧。」
「……偶尔也让我工作一下吧！」
莉迪雅的心情立刻忧郁了起来，不过爱德格才不会因此打消念头。
「不然用花朵来占卜看看吧。」
「又要占卜？可是现在已经没有魔法花朵了喔。」
「那结果不就更公正了吗？」
他从装饰房间的花瓶中抽出一朵玛格莉特。
「我们就来占卜一下，看看今天一整天是你要听我的话、还是我要听你的话，你觉得如何？」
爱德格看起来莫名地有自信，脸上还露出得意的笑容。
莉迪雅突然想起来，修曾经说过，玛格莉特的花瓣数量几乎都是奇数，该不会爱德格也知道吧。
「可以呀，不过要由我来占卜。」
「请。」爱德格出人意表地爽快答应，并将玛格莉特递给莉迪雅。
莉迪雅小心翼翼地从「听我的话」开始数起。
不过数到最后一片花瓣时，竟然……
「听你的话……？」
咦、为什麼花瓣是偶数？
「爱德格，这朵花动了手脚对吧！」
「我什麼都没做啊。」
「你是不是在拿给我之前先摘了一片花瓣？」
「那你再占卜一次如何？」
莉迪雅走出房间，从放在走廊装饰台的花瓶中选了一朵玛格莉特。
接著她再占卜了一次，结果却依然相同。
莉迪雅不死心，一朵朵地拿起其他房间的花来占卜，可是不知为何，每一朵玛格莉特的花瓣都是偶数。
「莉迪雅，不论你试几次都是一样的。你今天要听我的话，没问题吧。」
爱德格将不停在各个房间来回穿梭的莉迪雅拦住，并且浮现出诡异的笑容。
「太奇怪了吧，妖精明明已经不在这里，玛格莉特的花瓣数量居然全都是偶数。」
「你是在说，玛格莉特的花瓣数大多是奇数的说法吗？我听公爵夫人说，修曾经讲过这件事。我知道这种一般性的讲法，不过最好别信以为真。其实数过以后才会发现，偶数花瓣和奇数花瓣的玛格莉特一样多喔。」
数过？
「该不会，整间屋子里的玛格特……」
「花瓣全都是偶数，所以不管占卜几次，结果都是一样的。」
爱德格一定是命令宅邸内的仆役们，从一大早开始数花瓣。
这家伙真是的，到底在想什麼啊。
「玛格莉特是不会作弊的花朵，所以占卜结果也毫无虚假。来吧，莉迪雅，该出门了。」
「你不就是那个作弊的家伙吗！」
尽管莉迪雅大声抗议，不过今天一整天又得耗在爱德格身上了。
注１：柯芬园皇家歌剧院 (Covent Garden)，位於伦敦市中心。
注２：罗西尼 (Gioachion Antonio Rossini, 1792-1868)，义大利歌剧作曲家。
〔　心想事成的恋爱占卜　　完　〕

「莉迪雅，你在看什麼书？」
莉迪雅突然听见这个声音，不禁连忙阖上书本。
这栋宅邸的主人——爱德格•艾歇尔巴顿不知何时进到了莉迪雅的工作室，此刻正站在她身旁。
爱德格才刚得到伊普拉杰鲁伯爵的称号，而他雇用的这名少女——莉迪雅，其实是一名妖精博士。
莉迪雅从苏格兰的乡下老家来到伦敦才几个月，她的工作就是帮助对妖精一无所知的爱德格处理妖精相关事务，并且善用知识让栖息在爱德格领地内的妖精能和人类和平相处。
不过暂时别提这些。莉迪雅一边提防著身边的爱德格，一边将书藏在背后不让他发现。
「没、没什麼啦。」
可是，爱德格迅速伸出手、夺走了莉迪雅手中的书。
「爱情小说？喔～～你也会看这种书啊。」
「这不是我的书啦，它就掉在那里，一定是女佣们不小心遗失的。」
在这个时代里，未婚女孩若对异性抱有兴趣就会被以异类的眼光看待，而且莉迪雅也知道，具有学识的大人们对这类以爱情为主题的小说颇不以为然。
但是她也知道爱情小说在女孩子之间很受欢迎。
不过知道归知道，莉迪雅到目前为止总是和妖精们在一起，很少与一般人相处，因此一直没有机会阅读爱情小说。
所以她更是认为在人前阅读爱情小说件丢脸的事。
「好看吗？」
「什麼？我、我怎麼会知道，我只是稍微翻开了一下。对了，我必须把失物交给汤姆金斯先生保管才行。」
莉迪雅将书从爱德格手中抢回来，打算走出房间。
「难道你不想知道男女主角的私奔会不会成功吗？」
莉迪雅不自觉地停住脚步。
当然想知道啊，我正读到男女主角好不容易下定决心相约私奔的地方呢。
莉迪雅完全沈浸在故事当中，甚至专注到没发现爱德格进入房间。
话说回来，他怎麼会知道这本书的内容呢？
「私奔是件浪漫的事，对吧。因为两人即使受到周遭的反对，却依然决意贯彻爱情的信念，这就证明了他们是被如此强大的羁绊紧紧维系在一起。」
他身穿剪裁合身的大礼服，并以精致的黄水晶固定著丝质领带。如此讲究打扮的他眯起灰紫色眼眸凝视著莉迪雅，那耀眼金发也柔和地垂在额前。
脸孔犹如贵族般俊美的爱德格就在莉迪雅面前微笑，令她不由得心跳加速。
「你不觉得心神向往吗？」
「什麼？」
「想要顺利私奔是很辛苦的喔，两人今后将会遇上比眼前离开更加艰辛的考验，然而一旦失败……」
「咦、失败的话会怎麼样？」
「如果是我的话一定会成功，你要不要亲自体验看看呢？」
爱德格的手不知何时已经环住了莉迪雅的肩，她赫然回过神来。
「……你未免太清楚这本书的内容了吧，将书放在这里的人该不会就是你？」
「我在想，如果你能对爱情多点兴趣，或许就更能理解我殷切的心意。」
莉迪雅这下可傻眼了。
「你就继续看下去吧，在火热的爱情结果时，你说不定也会想要尝试私奔呢。」
「我绝对不可能和你私奔！」
莉迪雅狠狠地捏了一下爱德格搭在她肩上的手。

爱德格总是一副轻浮的态度。
即使他将莉迪雅视为恋人般对待，还说些甜言蜜语想追求她，不过莉迪雅觉得这种行为就像是他的癖好。
不论对方是谁，只要有女性在他身边，爱德格就会想去追求对方，所以他不可能真的将莉迪雅当成心中特别的人。
尽管莉迪雅心里有数，却依然被他的行为耍得团团转。
什麼殷切的心意嘛。
更何况，爱德格又不像故事中的男主角那样既诚实、又对爱情专一。
所以莉迪雅把书还给了爱德格，要他别再戏弄人。
可是，还真的有点在意故事的后续发展呢……
不管怎麼样，今天是星期日，因此莉迪雅不用去伯爵宅邸上班；换句话说，今天是不用与爱德格见面的悠闲假日。
但是，莉迪雅就连待在家里，也会想起和爱德格之间的对话。
莉迪雅不自觉地站了起来，想要驱走他那张浮现在脑海中的脸。
此时她正好看到尼可从窗户进来。
尼可是幻化成猫咪模样的妖精。他轻巧地跳到地面，接著以两脚站立、双手插腰，然后抬头看著莉迪雅。
「喂、莉迪雅，家门口有个怪东西耶。」
尼可是莉迪雅的好友，他正摇著毛茸茸的灰尾巴代替招手，示意莉迪雅过来窗边。
在尼可的催促下，莉迪雅从她房间的窗口往下窥探，发现有个人影正靠著建筑物蹲坐在地上。
不过尼可所指的怪东西并不是那个人影，而是在人影旁边的女人。这个在人影旁弯著身子的女人，从一头及地长发到身上穿的衣服，看起来都笼罩著半透明的白色光芒。

〔插图〕

她正以手指抚摸著那名蹲在地上的男子的脸颊，而与其说她的手指是白色的，应该以毫无颜色来形容才对。
「……妖精？」
即使是一般人很难看见的妖精族，在莉迪雅金绿色的双眸中也看得一清二楚。
正当莉迪雅倾身向前打算仔细看时，女子却突然消失了。
莉迪雅赶紧离开房间，接著跑下楼冲出大门，走向那个蹲在路旁的人影。
那是一名年轻男子，他蹲坐在地上，还状似痛苦地冒著冷汗。
「请问……你还好吗？」
「……啊～～是的……我只是突然觉得头晕……」
他微微张开眼睛，呻吟似地低声回答。
他身上穿的深红色大礼服颇为花俏，不过温柔敦厚的容貌让他给人的感觉并不低俗。
「这里是我家。不介意的话就请进来休息一下。坐在石阶上很冷，这样只会让你更不舒服吧？」
尽管男子稍微犹豫了一下，不过最后还是点了个头，并且扶著墙壁站起来。

这名年轻人自称叫洛伊。
洛伊喝下薄荷茶之后吁了一口气，看起来总算好多了。
「谢谢你，我感觉好多了，你真是位亲切的小姐。」
「帮助有困难的人是应该的嘛。」
「可是在伦敦这个大都市里，只要对方是陌生人，就算生病倒在路上也会受到防备。」
听洛伊这麼一说，莉迪雅才想起自己或许不够谨慎。虽然今天是星期日，不过莉迪雅那位身为矿物学家的父亲却不在家、出远门采集矿石去了。
但是洛伊连站起来都很吃力，而且当他露出沉稳的微笑时，也给人一种和善的感觉，所以莉迪雅认为他不是需要戒备的人物。
「请问，你这一阵子是否常常像今天这样不舒服呢？」
洛伊用不可思议的眼神看著莉迪雅。
「啊……你说的没错，为什麼你会知道呢？」
原因绝对出在莉迪雅刚才瞥见的妖精身上。
这栋房子里栖息著大哥布林，至少陌生的妖精不会闯进来。
洛伊的脸色之所以会转好，大概是因为远离了刚才那个妖精的影响吧。
可是，若劈头就说他被妖精缠上，他一定会认为莉迪雅的脑筋有问题。
妖精们明明依旧是人类的邻人，而且就近在人类的身边，但是在十九世纪中叶的今日，相信妖精存在的人已经越来越少了。
不过莉迪雅身为妖精博士，她的工作就是要解决人类和妖精之间的纠纷，因此她必须告诉对方真相。
「你身上的精气被妖精吸走了啦。」
突然说话的并不是莉迪雅，而是躺在沙发上装成猫咪模样的尼可。
洛伊还以为是自己听错了，并以狐疑的眼神看著面前这只猫，此时尼可坐起了身子。
尼可翘起二郎腿，摆出一副高傲的姿态，接下来还一边用前脚整理领结，一边露出别具意义的笑容。
「……猫、猫会说话……？」
「我才不是猫。」
「洛伊先生，他是妖精，也就是说……」
「也就是说，既然你能立刻听到我讲话，就代表你被那个妖精缠身而且只剩下半条命了喔，谁叫你和妖精的世界扯上关系了。」
「你是说……我被妖精缠上了吗……？」
尽管洛伊脑中一片混乱，不过姑且接受了尼可的说法。
「洛伊先生，那个妖精是位非常美丽的女性，你有印象吗？」
他大吃一惊，接著以双手掩面说道：
「这麼说来是有……不过我还以为那是梦……我一直做著相同的梦，在梦中有一名美丽的女子对我诉说爱意……」
「她一定是莱娜精（注１），那是一种会把人类男性当成恋人，然后慢慢吸取对方精气的妖精。」
「那我最后会怎麼样？」
莉迪雅这下可为难了，因为她实在无法说出：「你的生命已经所剩无几。」
据说莱娜精会将艺术创作的灵感赐予成为她恋人的男性。遗留旷世巨作却英年早逝的艺术家当中，想必也有不少莱娜精的恋人吧。
不过，要是对方没有艺术方面的兴趣，那麼莱娜精可就是个令人伤神的恋人了。
「你是不是将莱娜精当成恋人啦？不然妖精早就会离开你才对。」
尼可再度开口。
「当成恋人……不过那是在梦中发生的事啊。被美丽动人的女性主动追求，嗯～～该怎麼说才好呢，任谁都会心花怒放吧。」
看来他似乎接受了莱娜精的求爱。话虽如此也不能责怪他，毕竟一个普通人类想要抗拒妖精的诱惑本来就是难如登天。
「那你就和美丽的女妖精共度所剩无几的生命吧，反正这样也可以尽情享受嘛。」
洛伊一听立刻面无血色、无力地低下头。
可是莉迪雅只要看到有人为了妖精而烦恼，就无法坐视不管。
她心想，虽然自己还是个新手，但是既然自称妖精博士，就一定要想办法帮忙。
「洛伊先生，其实不是没有救你的方法。」
「喂，莉迪雅，你别说这种鲁莽的话啦。」
尼可急忙拉住莉迪雅的袖子，她却毫不退缩地继续说：
「我一定会想办法的，别看我这样，我可是妖精的专家喔。」
「你真的愿意救我吗？」
就算洛伊对自己被妖精缠身的状况仍一头雾水，但是他著实感受到自己的生命正在一点一滴流逝。
洛伊紧握莉迪雅的手，他似乎已经走投无路了。


「洛伊先生是金斯威路一家香烟店的店员，而且他就是那名和布劳德家的诺玛小姐来往甚密的男人。」
爱德格回到宅邸之后，送洛伊回家的雷温向他报告，他听完后不禁深深皱起眉头。
当他在莉迪雅家中听到洛伊这个名字时，就想起布劳德前几天告诉他的事，心里也有一股不好的预感。
因为，洛伊这名男子会和布劳德的女儿认识的原由，也是因为身体不适蹲在布劳德家门前而起，和莉迪雅的情况如出一辙。
克鲁顿家并非有钱的资产家，但是在一般人眼里也称得上是不愁吃穿的小康家庭。洛伊的企图似乎是与有钱人家的女儿结婚，倘若无法顺利与布劳德的女儿在一起，莉迪雅也有可能成为他的下一个目标。
「真是的，还好我有顺道去莉迪雅家，看来我是因为感应到莉迪雅有危险才会突然想见她。」
「……您说得是。」
雷温面无表情地附和，他也知道爱德格在莉迪雅家被视作需要防备的人物。
比起身体不舒服、被当成病人的洛伊，趁著家中长辈外出时登门拜访的爱德格才是危险人物吧。
当爱德格在客厅享受与莉迪雅聊天的乐趣时，侍女还会不时前来关心两人的状况。
「雷温，你有没有确实告知洛伊，莉迪雅的身边已经有我了呢？」
「是的。」
「为了谨慎起见，你告诉莉迪雅，要她别再和洛伊往来。」
「您要我去说吗？」
「如果我去说，听起来不就只是单纯在吃醋。」
「您不是在吃醋吗。」
雷温心中明明没有什麼一般人的感情，有时候倒是格外敏锐。
「……雷温，看来你好像还无法分辨我打从心底为了莉迪雅著想的深情表现、以及普通的吃醋之间有何差异。」
乖乖服从命令的雷温，似乎还无法辨别这只是主人的歪理。
＊

翌日，莉迪雅到伯爵宅邸上班，刚好爱德格有事外出不在家，所以她得以平静地度过一整个上午。
爱德格一旦出现，她的工作就会完全停摆，而且假使他当天正好没有其他行程的话更糟糕，因为这麼一来她就得陪爱德格出游一整天。
不过，爱德格之所以偶尔会一整天没事做，并非没有其他行程，而是为了和莉迪雅一起度过才特地将时间空下来的，只是莉迪雅并不知道这点。
总之爱德格不在刚好可以专心工作。
雷温端茶进来的时候，莉迪雅叫住了他并出声问道：
「雷温，你昨天不是送洛伊先生回家吗？他家在哪里？」
莉迪雅相当牵挂莱娜精缠身的洛伊。
从昨天的情况看来，雷温一定在爱德格的命令下对洛伊说了些什麼，因此洛伊或许不会再来找莉迪雅，这麼一来就不能帮助他了。
「我不能告诉您。」
可是，雷温却斩钉截铁地回答。
这也是出自爱德格的命令吧。
「为什麼？他是我救起来的人耶。」
「您还是别跟他往来为宜，因为他在女性关系上有负面传闻。」
洛伊的长相和气质确实容易让女性产生好感，不过……
「你的主人有权利批评其他人的女性关系吗？再说我并不是对他有意思，我只是以妖精博士的身份关心他。他可是被妖精缠上了耶！」
「爱德格伯爵会这麼说，都是出自对您的一片深情，因为他不希望您身陷危险。」
雷温这个冠冕堂皇的理由，一定是爱德格事先教他的说词。
正因为莉迪雅很清楚爱德格会这麼做，所以更是火大。
「那家伙心中哪有一片深情？况且爱德格外出却没有带著你，代表他一大早就去其他女性那里游玩了吧！」
大概是被莉迪雅说中了吧，雷温就这样面无表情地沈默了半晌，然后急忙说道：「因为我今天很忙。」
说什麼今天很忙，雷温要忙的工作不就只有当好爱德格的『随从』吗！？
「爱德格为什麼要对我和其他男性往来这麼反感呢？我又不是他名下的财产！」
「……恕我先行失礼。」
少年说完便匆忙离去，大概是为了避免露出更多破绽。
爱德格果然跟女孩子在一起！莉迪雅越想越生气。
洛伊可是被妖精缠身的可怜人耶。
我绝对不会让爱德格妨碍我救他的！

布劳德心满意足地目送女儿诺玛，在艾歇尔巴顿伯爵的邀约之下开心的出游。
诺玛是一名个性内向消极的女孩子，唯一的嗜好只有骑马，而她似乎终于明白骑马对贵族出身的男性是小事一桩，而洛伊大概连马背都没坐上过。
在他眼中看来，女儿诺玛的心似乎渐渐转向伯爵。不过这也是当然的，无论怎麼想，比起洛伊那种身份低下的男人，伯爵才最适合自己的女儿。
「不知道伯爵是如何看待诺玛的，你有没有听到什麼？」
诺玛的女家教此时刚好出现，布劳德赶紧向她探听状况。
「伯爵说大小姐是位朴实纯真的女孩。」
「他们两人有没有希望呢？」
「大小姐是我亲自教育的，没有绅士会不喜欢她。」
她十分肯定的回答，布劳德心里当然也是这麼想。
「可是，与伯爵走得很近的女性还真不少。」
「伯爵和那些女性都只是玩玩而已，当中似乎没有让伯爵认真考虑结婚的对象。」
女家教说到这里停顿了一下，接著压低声音再度开口：
「伯爵好像只有真的在追求其中一人，是一名和大小姐年纪相仿的少女。」
「真的吗？」
「这应该仅只是传闻罢了。听说那位小姐是伯爵非常敬重的学者之女，八卦小报曾经说她是伯爵的真命天女，不过她并不是出身上流阶级，因此我认为伯爵不可能是认真的。」
虽然女教师是这麼说，但是布劳德一听到对方是个和诺玛年纪相仿的女孩子，不禁格外地在意。
艾歇尔巴顿伯爵刚从海外返回英国，而且因为他长年旅居国外，所以似乎并不会非常重视结婚对象的家世，既然那名少女出身自与伯爵关系深厚的家庭，那麼她的身份地位也不至於差到无法和伯爵结婚吧。
「那位少女叫什麼名字？」
「我记得是克鲁顿小姐。」
布劳德心里一惊，接著将视线落在身旁的桌面上。
寄给诺玛的信都会先送到父亲布劳德这边，这当然是为了过滤信件。要是洛伊寄信来，就能够事先抽走。
今天的信件当中，有一封署名很陌生，不过这是女性的名字，看笔迹应该也是女性写的，布劳德还以为是诺玛交的新朋友。
他再度拿起那封信。
署名是莉迪雅•克鲁顿。
布劳德立刻拆开信封，里面竟然是洛伊写的，看来他打算约诺玛出来见面。
「这到底是怎麼一回事！」
洛伊会接近这名据说和伯爵颇为亲密的女孩，是否也怀著不单纯的动机呢？
布劳德愤恨地想著，要是洛伊能放弃诺玛就好了，管他是要和这个少女私奔、还是要做其他的事都请自便，接著布劳德撕毁信件，但是他转念一想，又停下了手。
这件事或许可以好好利用。布劳德打算前往信中说好见面的地点，去见洛伊一面。
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