楔子
公元前494年，夫椒。
吴军大败越军。勾践带五千残兵退守会稽，向吴求和，携妻入吴为臣，三年后获释归国。《史记》载入吴事，《吴越春秋》又添尝粪问疾一节，未必可信。
夫差许和。伍子胥劝谏，夫差不听。《左传》记下这段话：“越十年生聚，而十年教训，二十年之外，吴其为沼乎。”十年后，他赐死伍子胥，自此宫中再无人敢谏。此后，夫差北上黄池会盟，争夺中原霸主。
公元前473年，姑苏城破，吴国灭亡。二十年前会稽受降，二十年后越旗入吴。