三月，蒙军连续进攻城东之东新门、奇胜门、镇西门及小堡等处，均遭失败。千户董文蔚奉蒙哥之命率邓州汉兵攻城，挟云梯，冒飞石，履崎岖以登，直抵其城与宋军苦战，因所部伤亡惨重被迫退军。其侄董士元请代叔父攻城，率所部锐卒登城，与宋军力战良久，终因后援不继撤还。

四月三日起，连降大雨二十天，蒙军暂停进攻。四月二十二日，雨停后，蒙军偷袭城南护国门，未逞。汪德臣率部试图夜袭护国门，王坚得知后从内城调来五十名敢死队，利用城内飞檐洞暗道绕道汪德臣背后发起攻击，将其击退。四月二十三日深夜，蒙军攻破城北出奇门至嘉陵江一侧的一字城，一度登上外城，与守军激战。王坚率勇士力战，将蒙军击退，夺回一字城。宋理宗闻讯，下诏嘉奖，鼓励合州军民。

钓鱼城久攻不下，蒙哥命诸将“议进取之计”。术速忽里认为，顿兵坚城之下不利，不如留少量军队困扰之，而以主力沿长江水陆东下，与忽必烈等军会师，一举灭掉南宋。然而众将领主张强攻坚城，蒙哥未采纳术速忽里的建议，决意继续攻城。

六月，南宋四川制置副使兼重庆知府吕文德率战船一千余艘，从重庆出发沿嘉陵江逆流北上，增援钓鱼城。蒙哥命令大将李进率水军在牛鼻峡上口设立防线，吕文德水军冲破防线，向黑石峡进发。蒙哥随即命令史天泽率两万精兵迎战。史天泽分兵两路，沿嘉陵江两岸南下。吕文德水军进入距钓鱼城约五公里的黑石峡时，派出五十艘轻舟组成水上突击队先行进攻。史天泽命令所部从两岸“跨江注射”，李进率蒙古军水军船只七十余艘“顺流纵击”。五十艘南宋轻舟遭到岸上及水上夹击，顺水败退，冲散后面九百余艘主力船队，吕文德水军阵脚大乱。南宋水军损失惨重，不少木船被击沉，士兵被射杀。吕文德只得带领少量船只调头撤退，经牛鼻峡败退重庆。这场水战前后不到半个时辰。钓鱼城自此彻底失去外援。

六月五日，蒙军前锋总帅汪德臣率军乘夜突破外城马军寨，王坚率兵拒战，两军相持至天亮。马军寨寨主以下全部战死。天亮后，汪德臣单骑逼近镇西门外喊降，大呼“王坚，我来活汝一城军民，宜早降”。话未说完，被城上飞石击中。汪德臣因伤重，于六月二十一日死于缙云山。汪德臣之死对蒙军士气打击极大。蒙军入蜀以来，所经沿途各山城寨堡多因南宋守将投降而轻易得手，未遇真正硬仗。钓鱼城是蒙哥亲征以来遭遇的最顽强抵抗。

由于屡攻不克，前锋主帅汪德臣又受伤而死，加上夏季到来，蜀地炎热，疫症流行，蒙古军士气十分低落。蒙军久屯于坚城之下，又值酷暑季节，蒙古人本来畏暑恶湿，加以水土不服，导致军中暑热、疟疠、霍乱等疾病流行，情况相当严重。七月，蒙哥决定对钓鱼城发动总攻，亲自到城东新门外脑顶坪督战。其行踪被守军发现，王坚指挥兵士架起抛石机轰击。蒙哥被炮石击伤（一说“中炮风”，一说中飞石，一说患痢疫，史料记载不一），后伤重死亡。蒙哥死后，蒙古军全面撤围，护送蒙哥遗体北还。蒙哥死于钓鱼城下的消息，直接导致蒙古帝国全面撤军：忽必烈从鄂州北还争位，旭烈兀从西亚回师，南宋国祚得以延续。

蒙古军撤离后，南宋朝廷论功，加封王坚为宁远军节度使、净水县建国伯。宋理宗景定元年(公元1260年)，因受到政治倾轧，王坚被调到临安作闲散官职。1263年被进一步排斥，知和州(今安徽和县)管内安抚使。王坚感报国无路，于次年三月在和州任上郁郁死去。钓鱼城失去了一位最具威望的统帅。南宋朝廷对王坚的守城成效有明确评价。理宗诏嘉其“婴城固守，百战弥厉，节义为全蜀山城之冠”。

王坚之后，马千接任合州主将，但史料记载他在此期间作为有限。1263年，原为王坚副手的张珏取代马千，成为钓鱼城主将。与前任的被动固守不同，张珏任内多次主动出击，收复周边被蒙军占领的堡寨，一度扭转了合州周边的颓势。1266年，他派部将史炤、王立率死士突袭，收复了大良城，便是其积极防御的例证。因战功卓著，张珏后来升任四川制置副使，坐镇重庆，钓鱼城防务则交给了王立。

1275年，王立接替张珏成为钓鱼城守将。此时的局势已不可逆转。1276年，元军攻陷南宋都城临安，南宋朝廷事实上已经覆亡，但钓鱼城仍在为这个已不存在的王朝坚守。1278年，作为钓鱼城犄角的重庆被元军攻破，守将张珏在巷战失败后突围被俘，在被押解北上的途中自缢殉国。重庆的失陷使钓鱼城彻底沦为孤城。与此同时，合州已连续两年大旱，城中粮草耗尽，甚至到了“易子而食”的地步，军械物资也难以为继。在内无粮草、外无援兵的绝境下，1279年正月，王立通过熊耳夫人联络李德辉，提出了“不杀城中一人”的投降条件，李德辉请示忽必烈后，获得了应允，随后率五百人进入钓鱼城完成交接。钓鱼城三十六年的抵抗至此正式结束。同年二月，南宋最后的流亡政权也在崖山海战中覆灭。

钓鱼城以2.5平方公里的山城，自1243年余玠筑城至1279年王立开城，存续36年。钓鱼城之坚，不仅是地利，还是三层嵌套的城防结构提供的纵深抵抗能力，是余玠、王坚、张珏、王立四任主将持续三十余年的修筑与经营，是大天池与城内水系支撑的长期生存能力，也是合州军民十余万人共同承担的守城成本。地利是起点，人和才是钓鱼城坚不可摧的实质。

本贴完结