据说，清康熙十八年京师地区发生八级地震，波及周围六省。康熙闻讯后迅速“发银十万两”赈恤灾民，号召“官绅富民”捐资赈灾，又亲率臣工对朝政全面“反思”，追查是哪方面的失误造成的。
康熙没把灾害全推给天，他知道古人说的“人无德，天灾人祸；地无德，万物凋落”。也没把灾害推给下面，更把灾害全部推给百姓，不是“赫鲁晓夫式人物，成绩归自己，错误归别人。”
康熙还带头“兢惕悚惶”“力图修省”，严厉批评了官员“被任用以来，家计颇已饶裕，乃全无为国报效之心”，批评他们不仅不清廉勤政，反“愈加贪酷，习以为常”。康熙明确表态，对于“奸恶”之人一经查出“决不饶恕”，要求臣工们“务期尽除积弊、洗涤肺肠、痛改前非”。