卷三：积善之方
《易经》上说：“经常积德行善的家庭，定会有很多福分和喜庆的事。”古时候颜氏把女儿嫁给了孔子的父亲叔梁纥，只是因为听闻他的先祖曾经积德行善，从而预言他的子孙中一定有出人头地的人。孔子也称赞舜的孝顺，说：“舜将来会在宗庙得到子孙们庙的祭祀，子孙也会兴旺的。”以上的论断都是正确的。可以试着用古代的事情来证明。
建宁人少师杨荣，祖辈都以摆渡为生。有一次，连续多日的大雨导致河水上涨，洪水冲毁了房屋，有人被淹死后顺流而下。其他船只都忙于打捞从上游漂来的货物，只有杨荣的曾祖父和祖父在救助落水的人，没有捞取任何货物。同乡的人都嘲笑他们愚蠢。等到杨荣的父亲出生时，他们家逐渐富裕起来。有一位神仙化身成老道士对杨荣的父亲说：“你的祖父和父亲积德行善，有阴功，子孙将来必定尊贵显赫。应该将他们葬在某个地方。”杨荣的父亲按照老神仙的指示将曾祖父和祖父安葬在现在的白兔坟。
后来，杨荣的父亲生了杨荣。杨荣二十岁时考中进士，后来官至三公。他的曾祖父、祖父和父亲也都被追封与他同等的官职。子孙们也都显赫兴盛，至今仍有许多贤能之人。

浙江鄞县人杨自惩，起初只是县衙的一名小官吏。他宅心仁厚，为人守法公平，铁面无私。
有一次，县令鞭打一个犯了罪的人，打得那人满脸是血后，县令依旧怒不可遏。杨自惩见到这种情况就跪下劝解县令不要再生气了。县令说：“这个人干了违法犯罪的事情，怎么让人不愤怒？”
杨自惩一边磕头一边说：“朝廷已没有道义、公理可言，政治一片黑暗、贪污、腐败，人心早已经失散。审问犯人要是审出真实情况，应该替他们伤心，可怜他们的不明事理，不应该因为审出了案情就高兴。高兴都不可，更何况是生气发怒呢？”
县令听了杨自惩的话后，觉得非常有道理，慢慢平息了怒气，变得和颜悦色。杨自惩家境贫困，但从不贪图别人的财物，每次遇到缺少粮食的囚犯，他总会设法救济他们。有一天，又有许多新来的囚犯没有粮食吃，正在挨饿。杨自惩家中也没有多少存粮，如果把粮食给新来的囚犯们吃，自己和家人就没有粮食吃；如果把粮食留给自己，又觉得囚犯们实在可怜。于是，杨自惩和妻子商量。
妻子问他：“那些囚犯是从哪里来的？”
杨自惩回答：“是从杭州来的，一路上都挨饿，现在面如菜色。”
于是，夫妻二人便把自己吃的米煮成粥送给那些囚犯吃。后来，他们生了两个儿子，大儿子叫杨守陈，二儿子叫杨守址，两人都做到了南北吏部侍郎的位置。他们的大孙子也成为了刑部侍郎，二孙子则成为了四川廉访使，都是一代名臣。现在的名人楚亭和德政，也都是杨自惩的后代。

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从前明英宗正统年间，有一个名叫邓茂七的人在福建带头造反，许多读书人和百姓都跟随他起义。朝廷于是命令曾任都宪的鄞县人张楷前往福建剿灭反贼，张楷用计抓住了反贼头领邓茂七。随后，张楷派福建本地的谢都事去搜捕残余的乱党，找到后就地格杀。谢都事不愿滥杀无辜，于是设法找到了反贼的名册，凡是未在名册上留下姓名的，他便暗中发给他们一个白布小旗，并约定在大军到来时将旗子插在门口，以此禁止士兵乱杀无辜。最终，他通过这种方式保住了一万多人的性命。后来，谢都事的儿子谢迁在科举中考中了状元，官至内阁首辅；他的孙子谢丕也考中了探花。
在福建莆田一个姓林的家族里，祖辈中有一位老太太非常喜欢行善。她经常制作粉团送给贫困的人吃，只要有人来要，她就立刻给予，从不厌烦。有一天，一个仙人化身为道士，每天向她索要六七个粉团。林老太太每天都给他，连续三年从未间断，可见林老太太是真心行善。于是，老神仙对她说：“我免费吃你的粉团已经三年了，应该如何报答你呢？你们家后面有一块地，你去世后葬在那里，子孙后代中能做官的人将多如一升芝麻粒。”
林老太太的儿子按照老神仙的指示将她安葬在那里，结果第一代中就有九人考中进士，之后的每一代都有许多人担任高官显贵之职。

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太史冯琢庵的父亲曾经在县学读书。一个寒冷的冬天早晨，冯琢庵的父亲起床去上学，途中遇见一个倒在雪地里的人。伸手摸了一下，那人身体几乎冻僵了。于是，冯琢庵的父亲脱下自己的棉衣给那人穿上，并将他带回家救醒。
梦中，神对冯琢庵的父亲说：“你救了一个人的性命，且是真心实意的，我将派韩琦投胎到你家，做你的儿子。”冯琢庵出生后，取名为冯琦。
应尚书是浙江台州人，壮年时曾在山里面读书。晚上经常有鬼怪聚集、出来吓人，但他一点也不害怕。
一天晚上他听见鬼说：“一个女人的丈夫出门在外很久都没有回来，她的公公和婆婆就逼着她嫁给别人。明天夜里她就要在这里上吊，到时候我就能找到替身了。”应尚书悄悄地把自己的田地卖掉了，一共得到了四两银子。然后以那个女人的丈夫名义写了一封信回家，并附带了四两银子。男人的父母看了这封书信后，觉得手迹与以往的不一样，因此十分怀疑。
但又想：“书信可以造假，但银子却不可能是假的，自己的儿子一定没什么事情。”于是那个妇女就不用改嫁了。之后那个丈夫回到家中，夫妻二人如以前一样恩爱。后来应尚书又听见那个鬼说：“原本我已经找到合适的替身，没想到被这个秀才坏了我的好事。”旁边另一个鬼问：“那你怎么不害死他呢？”鬼回答：“天帝说这个人的品德高尚，积累的阴德足以使他做到尚书的职位，我怎么能害死他呢。”

因此，应尚书更加努力行善，日复一日地积累功德。遇到灾荒之年，他捐献粮食赈灾；遇到亲戚有急难，他尽力帮助他们；遇到有人无理批评时，他总是自我反省，愉快地接受别人的批评。应尚书的子孙中考中进士的，至今已有很多人。
江苏常熟人徐縂，字凤竹，他的父亲一直很富有。一次遇到荒年，他带头取消了地租，为全县树立了榜样。同时还拿出粮食赈灾。夜晚，有鬼在他们家门前高声喊道：“千般不说谎，万般不说谎，徐家的秀才要考上举人了。”呼喊声此起彼伏，整夜不停。
当年，徐凤竹果然考中了乡里的举人。因为徐凤竹考中举人，他的父亲更加勤奋行善。他修桥铺路，布施斋饭供养出家人，救济穷人，只要是行善的事，他都尽心尽力地去做。
后来，又有鬼在他们家门前大喊：“千般不说谎，万般不说谎，徐家的举人要到朝堂上做官了。”徐凤竹最终官至两浙巡抚。

屠勋，谥号康僖，是浙江嘉兴人。他刚刚晋升为刑部主事时，每晚都在监狱中过夜，仔细询问囚犯的罪行，发现许多人都是被冤枉入狱的。屠勋并未认为这是自己的功劳，而是秘密向刑部主官报告。秋后重审时，刑部主官选取了屠勋提供的一些案件进行询问，所有囚犯都无异议，最终释放了十多名被冤枉的无罪者。一时间百姓们都称赞刑部主官明察秋毫，十分英明。
屠勋又向刑部主官禀报：“在天子脚下有许多被冤枉关押的人，全国上下那么多地方、无数百姓，难道就没有冤枉之人吗？我们应每五年派一减刑官到各州查询囚犯的罪行情况，明确有罪者定罪，无罪者释放。”刑部主官接到汇报后，向皇上禀告，皇上支持这一提议。屠勋恰好成为派出的减刑官之一。一夜梦中，神仙告诉屠勋：“你命中注定没有儿子，但因提减刑建议，合乎天意，故上天赐你三子，皆可望高官。”当晚，他的妻子便怀孕，后生应埙、应坤、应埈三子，皆步高官之位。

浙江嘉兴有个人叫包凭，字信之。他的父亲是池阳知府，共育有七个儿子，包凭是最年幼的。
包凭入赘平湖县袁家，成为了他们的女婿，与我父亲的交情深厚。他博学多才，多次参加科举考试未能高中，于是开始专心研究佛道两家。
一天，他游玩至东边的泖湖，偶然来到一座乡间寺庙，发现寺内观音菩萨像矗立在露天中，风吹雨打，于是掏出口袋中的十两金子给寺庙住持，让他修复被风雨侵蚀的房顶。住持却说，修屋顶的工程太大，这点钱不够。于是他又拿出了四匹松布，从自己的箱子之中拿出七件新衣服给住持。他的仆人说还是把衣服留给自己穿。
包凭说：“只要观音菩萨的塑像能够不再受风吹雨打之苦，我就算赤身裸体也没什么大不了的。”老住持含着眼泪说：“舍弃衣服和金银并不是难事，最难得的是你的这份心意。”
后来寺庙修完后，包凭和他的父亲一起去游玩，夜晚留在寺庙中过夜。夜晚，包凭的父亲梦见僧伽蓝摩对他说：“你的子孙应该世代都享受高官厚禄。”后来，包凭的儿子汴和孙子柽芳都中了进士，做到了很高的官。

支立的父亲是浙江嘉善人，在县衙中担任小官。有一位无辜的囚犯因为被牵连而被判死刑，支立的父亲深感同情，决定帮他。
囚犯对妻子说：“支公有意替我分忧，我却不知如何报答，感到十分惭愧。明天邀请他到乡下来，你好好侍奉他，若他领情，或许我能得以生还。”囚犯的妻子含泪答应了。
第二天，支公前来，囚犯的妻子亲自劝他饮酒，并转述丈夫的计策。支公不同意，但一直竭力为囚犯争取释放。囚犯获释后，与妻子登门感谢支公，说：“像您这样德才出众的人，现代都少有了。现在您还没有儿子，我有一个女儿，不如就让他当你的侍妾，这在情理上是可以说通的。”支公答应并为此准备了嫁妆。婚后，他们生下了支立。支立二十岁时中了科举的状元，后来做到了翰林院的孔目。随后，支立生下了支高，支高生下了支禄，均被推荐为学博。支禄后来生下了支大纶，他中了进士。

上面的十个故事，所做的事情各不相同，但是都是行善的好事。仔细说来，那么做善事有真的，有假的；有端正的，有扭曲的；有阴德，有阳善；有对的，有错的；有偏善，有正善；有半善，有满善；有大善，有小善；有困难的行善，有简单的行善；都应该深刻地加以说明。如果只是做善事而不追求做善事的真理，那就是自己认为是在做善事，但实际上对别人来说是造孽，白白浪费了一片苦心，没有任何的好处。
什么是真善和假善？以前有几个读书人去拜见中峰和尚，问他说：“佛家说善有善报、恶有恶报，谁都逃不开。现在有一个人经常行善，但是他的子孙却不兴旺；而无恶不作的人，他的子孙却十分兴盛；佛说的东西一点根据都没有。
”中峰和尚说：“凡人的思想没有经过洗涤，被世俗的见解所迷惑，没有正确的见解，所以常用把真善当作恶行、把恶行当作真善的人。不怨恨自己把真假颠倒，反而抱怨上天报应吗？”
众人又问他：“行善和作恶为什么会颠倒呢？”中峰和尚让他们自己试着说说。一个人说：“打人、骂人是恶行，尊敬别人、对人有礼就是行善。”中峰和尚说：“未必是这样。”又一个人说：“不择手段地敛财是恶行，奉公守法、廉洁自律是善。”中峰和尚说：“也不一定。”所有人都说出了自己的想法，但是中峰和尚都说不对。大家趁机问他的想法。
中峰和尚对他们说：“行善就是做对别人有益的事情；作恶就是只为自己谋利。即使是打人、骂人，只要是有益于他人，也算是行善；即使是恭敬、有礼貌，如果只是为了自己利益，也是恶行。因此，人们行善时，若是出于公心，就是真实的；若是为了私心，就是虚伪的。真正发自内心的善行才是真实的，单纯模仿他人的善行则是虚假的。行善必须发自真心，若有别的目的，就是虚伪的。这些道理需要每个人都深入体会。”

如今人们看到忠厚老实的人，通常会持肯定和赞赏的态度。然而，古代的圣人更喜欢那些虽然豪放但有原则的人。对于忠厚老实的人，虽然在普通人眼中他们备受喜爱，但圣人却认为这类人可能败坏道德。因此，普通人眼中的善恶是与圣人眼中的善恶是相反的。由此推断，普通人对世上种种事情的判断，没有不是错误的。天地鬼神造福善人、祸害恶人，是与圣人的看法是一样的，而不是和普通人一样的。凡是想要积德行善的，都不能遵照自己所听、所看到的来决定，而是要在内心深处默默地洗涤净化之后决定。纯粹抱着一颗济世救人之心的，就是端正的善；但凡有一点迎合世俗的心理，就是扭曲的善。纯粹是热爱世人的心，就是端正的善；哪怕有丝毫愤世嫉俗的心理，就是扭曲的善。纯粹是敬畏世人的心，就是端正的善；哪怕有一丝玩世不恭的心理，就是扭曲的善。这些都要细细体会。
什么是阳善和阴德？凡是做了善事而被人所知道的，就是阳善；做了善事却不被人知道的，就是阴德。积阴德，上天会报答的；有阳善，会在世间享有盛名。名气，也就是福气。名气，被造物主所猜忌；在世间享有盛名却没有真材实料的人，常常会遭到意想不到的灾祸；一个没有过错的人却无辜有了恶名，那他的子孙经常会突然崛起。阴和阳之间的关系真是微妙啊。

什么是善和非善呢？
在古时的鲁国，有法律规定，如果有人赎回被俘虏到其他国家的奴隶，官府会给予赏赐金子。子贡赎回了奴隶，但拒绝接受官府的赏赐。孔子听说后感到不满，说：“子贡做错了。一般圣人的行为，都是可以改变风俗的，还可以用来教导百姓，并不仅仅是个人的行为。现在鲁国富人少而穷人多，如果接受官府赏赐的金子就是不廉洁，那么以后谁还去赎回奴隶呢？从今以后，再也没人会从其他国家那里赎回鲁国人了。”
子路救起一位落水的人，那个人用自己的牛来感谢子路，而子路接受了。孔子高兴地说：“今后若有人在鲁国落水，必有人伸手相救。”从世俗的观点看，子贡不接受金子的行为被认为是正确的，而子路接受牛的行为被认为是错误的。然而，孔子却赞扬子路、贬低子贡。他认为，行善之举不仅在当时有效，还会对未来产生影响。人们不能只看眼前的效果，而应考虑长远的影响，要只考虑自己的感受而要看对天下大众的影响。有些行为表面上看是善行，但实际上对长期来说却可能不利，这种表象的善行实则不足称善；反之，有些行为虽然表面上看不是善行，但其实却能改变人们的观念，达到救济世人的目的，这才是真正的善行。但是这只是就一件事来讨论而已。其他的比如看似无义的义举，看似无礼的礼仪，看似不讲信用却诚实守信的举动，看似不慈爱却大慈大悲的举动，都需要自己去抉择。

什么是偏善和正善？当年吕文懿公辞官归乡，很多人都仰慕他，他的名气就像泰山北斗一样高不可攀。有一次，一个同乡人喝醉酒之后骂他，吕公并没有生气，只是对仆人说：“不必和喝醉之人计较。”之后他就闭门谢客了。过了一年之后，听说那个人犯了死刑罪进了监狱，吕公这才感觉到后悔，说：“如果当时和他计较一下，或者把他送到官府受罪，这样既可以惩罚他，也可以警告他以后不要犯这样的错误。一时的宅心仁厚，没想到却养成了他的恶习，所以才造成现在的局面。”这就是出于善心却做了恶事的行为。
也有出于险恶的用心却做了善事的人。比如一个有钱的人家，赶上灾荒之年，穷人们在白天就到街市上抢他们家的粮食。去县衙报案，县衙根本不管，所以穷人们越来越放肆，于是决定自己派人把抢粮的人抓起来了，这样人们才安定下来。要不然就乱了。因此，做善事是正，做恶事是偏，这是人人都知道的。但是抱着一颗善心而做恶事的人，是正中带偏；但那些抱着恶心却做了善事的人，是偏中有正。这些道理是不可以不知道的。

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