【八奈见·拉面·美食寻访-2.1】
「……哎呀，嘛，温水君就是那样的人，也没办法啦。但好歹也体谅一下我照顾他的辛苦吧。」
「喔吼，温开水君也是个罪孽深重的男人呢！」
「都说不是那种关系了啦！」
就在这时，充满活力的女店员将盘子放在两人面前。
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「两份炸鸡久等了！」
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唰——
八奈见的表情瞬间切换成了战士模式。
「妮娜，要上喽。」
「哦，收到。」
她们拿起筷子，双手在脸前合十，这动作简直是对逝去生命的镇魂歌。
这家店的炸鸡以口感酥脆、肉质鲜美而闻名。
八奈见的流派是：首先什么都不蘸，直接咬一口。
那一瞬间，狂暴级的美味瞬间席卷了她的脑海。
被油脂映得闪亮晶莹的唇角，不由自主地勾了起来。
在充分享受完面衣与肉的鲜美后，再蘸上盘子里特制的香料，咬下去。
香气直冲鼻腔，与美味产生的协同效应让她的意识瞬间有些飘忽。
八奈见克制住想要沉溺其中的诱惑，伸手拿过调味料。
「……八奈奈，已经要用那个了吗？」
妮娜一脸恍惚地问道。
八奈见默不作声地敲了敲小瓶，将里面的东西撒在第二块炸鸡上。
小瓶的标签上赫然写着『LEMOSCO』。
LEMOSCO——是以柠檬汁为基底，加入醋和辣椒等调制而成的调味料。
炸鸡薄而有嚼劲的面衣与LEMOSCO的酸味交织在一起，将八奈见即将坠落的意识拉回现实。
八奈见咽下鸡肉，啪地一声放下筷子。炸鸡吃完了。
在发出满足叹息的八奈见身旁，妮娜拿起了写着『YUZUSCO』的小瓶。
「啊，忘了试那个了。」
「嘿嘿，不分给你哦——」
妮娜把盘子挪开，避开八奈见的视线，将小瓶里的东西撒在炸鸡上。
她无视八奈见的注视吃完后，也啪地一声放下筷子。
「啊——刚才聊到哪儿了？是因为温开水君没约你去约会，所以八奈奈在闹脾气，是这样没错吧？」
「不对不对，是他已经约了我。虽然不是约会。」
妮娜坏笑着看着嘴硬的八奈见，神色忽然变得认真起来。
「不过，最近看你恢复元气真是太好了——」
八奈见本想报以苦笑，但很快放弃了，放松了表情。
「……那阵子让你担心了。」
「毕竟你居然有过连大份和加面都不点的时期，我当时真的超担心的喔——」
——那是人家在减肥啦。
八奈见话到嘴边又咽了回去，只是默默微笑。好女人懂得点到而止。
「这一切也多亏了温开水君吧——」
「啊——也许是有那么点关系吧。」
八奈见的反应让妮娜显得有些意外。
「嚯——挺坦率的嘛。」
「温水君他呀，怎么说呢，感觉我不照顾着点就不行吧？该说是没空消沉呢，还是说身边有个比我更需要照顾的家伙呢。」
「哦……哦……嗯？」
再说下去的话又要……
就在妮娜与快要脱口而出的话语作斗争时，一位戴着黑色帽子的绅士——店主，将面碗咚地放在了柜台上。
「肉盐拉面大份，以及番茄面大份加芝士，久等了。」
「「……！」」
「两份小碗米饭，从这边上餐！」
「「…………！！」」
面对女店员的追加攻击，两人瞬间进入战斗模式。
她们动作利索地在脑后扎起头发，同时啪地一声双手合十。
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——接下来，已无需多言。

【八奈见·拉面·美食寻访-2.2】
摆在八奈见面前的是肉盐拉面。
清澈的汤头里盛着炖煮入味的白萝卜和猪软骨。
八奈见按捺住急切的心情，用汤匙抿了一口汤。
——滋味无穷。无言的呢喃从八奈见唇间溢出。
高汤的鲜甜与胶原蛋白的浓稠包裹住舌尖，让喉咙充满了愉悦感。
虽然味道毫不油腻，但对于正处于成长期的16岁少女来说，完全没有不足之感。
——完全被玩弄于股掌之间了。尽管察觉到了这一点，但绝不讨厌。
虽然想一口气喝光汤汁，但她克制住冲动，挑起面条，吸溜。
裹满汤汁的细面顺着喉咙直冲而下。欢喜。
……还不行。现在就堕落也太早了。
八奈见将切成方块的萝卜送入口中。吸饱了汤汁的白萝卜在口中迸发出鲜美的汁液。
紧接着将炖猪肉送入口中，味道的暴力瞬间支配了八奈见的大脑。
.
…………彻底堕落了。
.
不承认也不行。
只是不断地挑面、吸溜，咀嚼萝卜与肉。
一味地重复着这些动作，直到筷尖触碰到碗底。一扫而光。
「……八奈奈，已经吃完了吗？」
八奈见对额头冒汗、正努力对付番茄面的战友回以微笑，随后利落地举起手。 「——请来一份『切味加面』。」（注：「切り返し」是Kadokawa店的一种加面方式，通过调整配料，为原有的拉面增添新的风味，即“切换味道”）
切味加面。这是该店引以为傲的一种特殊的加面。
除了面条，里面还加了担担面的酱料和配料。
也就是说，通过切味加面，盐味拉面会华丽变身为盐味担担面。
对于化身为堕天使的八奈见来说，清空第二碗拉面简直易如反掌。
转眼间吃完加面，再将留到最后的小碗米饭倒入剩下的汤汁中。
扫光碗里最后一丝能吃的东西后，八奈见长长地舒了一口气。
……完全胜利。
倾尽全力，贪婪享受。
就在八奈见沉浸在幸福的倦怠感中时，视线捕捉到了旁边正在忙活的战友。
妮娜正把番茄面的汤汁淋在米饭上，并细心地铺上配菜里的芝士。
茶碗里诞生的小宇宙，让八奈见的喉咙咕噜响了一下。
「……看起来好香。」
「不分给你哦——」
「不不不，我哪有抢过别人的东西吃呀？」
「经常有的好吧？」
妮娜干脆利落地回绝，随后大口扒拉着茶碗里的饭，吸溜着面条。
大概是习惯了吧。她一边让碗远离八奈见，一边旁若无人地继续吃着。
比八奈见晚了几分钟，妮娜也清空了碗，啪地合掌。
「多谢款待——」
「……多谢款待。」
明显还意犹未尽的八奈见，也带着留恋合起了双手。
妮娜用手帕擦了擦嘴，站起身，带着挑衅的眼神俯视着八奈见。
「八奈奈，还能再吃点吧？」
「……你以为我是谁呀？」
八奈见脸颊上还粘着饭粒，幽幽地站了起来。
「顺便一提，丸源拉面发来了优惠券。怎么说，八奈奈？」
「……我要点肉荞麦面和铁板蛋炒饭。」
八奈见一副『这还用问吗』的架势。
「点大份吗？」
「当然是——要大份。」
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在某个周末的午后。
八奈见杏菜与新菜早苗，两人的美食寻访才刚刚开始。

太甜了，Yanami 与拉面，不装了，摊牌了，我喜欢温水

【友情胜过烦恼之数】
在市内公寓的一个房间里，一位正值妙龄的女性从白天起就蜷缩在床上的被子里。
据电视新闻报道，今晚将是入冬以来最寒冷的一夜。
她从被子里伸出手用遥控器换了个频道，画面上是一群年轻艺人正半裸着被推入池塘。虽然搞不清规则，但看起来只要能赢到最后，就能参加元旦的特别节目。
女性关掉电视，盯着天花板。
「……大除夕夜的，我都在干什么啊。」
县立石蕗高中教师，甘夏古奈美。
感冒加食物中毒的双重打击，让她在年末卧床不起。
脑海中正盘旋着那句『即使咳嗽也只有我一人』的凄凉诗句，就在这时，一只棕色虎斑公猫凑到了枕边。
来了。它哼哼地闻着味道，似乎在窥视甘夏的情况。
「噢，你是在担心我吗？果然最后只有玉吉才——唔呀！」
事情没有那么美好。公猫玉吉正对着甘夏的眼睛施展连续的猫猫拳攻击。
在爱猫的猛攻下撑过来的甘夏，看了一眼时钟的时间后撑起了身体。原来早就过了饭点了——猫的饭点。
「知道了知道了，等我一下……」
踉踉跄跄地走到厨房的甘夏打开柜子后垂下了肩膀。平时的猫罐头用完了。
「玉吉，今天就吃猫粮吧——啊啊，知道了知道了」
在爱猫的强烈抗议下，甘夏叹了口气。
没办法，去找还开着的店吧……
正捂着肚子找车钥匙时，房间的门铃响了。
都除夕夜了，会是谁来呢？难道是忧心的父母从温泉旅行赶回来了吗——
往墙边的监视器里一看，那里出现了一个意想不到的人物。
「嗨，古奈美。我来啦。」
石蕗高中保健教师，小拔小夜。自高中时代而始的孽缘就在那里。
◇
小拔把大提包放在被炉上，环视了一下房间。
看着水槽里堆积如山的餐具，她苦笑着卷起袖子。
「这里我来收拾，古奈美你先去躺着吧。」
可能还没完全理解状况，甘夏挠着乱糟糟的头发。
「小拔，今天可是除夕夜啊。把男朋友扔在一边没关系吗？」
「没关系啦，反正年前我已经把他喂饱了。正月前三天他应该会是个废人，正好闲得无聊呢。」
小拔洗着碗时，玉吉撒娇似地叫着，缠在小拔脚边。
「哎呀，肚子饿了吗？」
「就是平时的猫粮用完了。是吧—，肚子饿了吧？」
甘夏想把它抱起来，玉吉却滑不溜地逃开了。
「猫粮的话我也顺路买回来了哦。那先给玉吉准备晚饭吧。」
仿佛听懂了话，玉吉兴奋地叫着跳上了小拔的肩膀。
「好好好，马上准备哦」
「……这家伙是不是比起我更亲小拔？是我的错觉吗？」
「猫和男人一样，太惯着都会变废的哦。来，请用吧。」
小拔抚摸了一下扑向猫罐头的玉吉的背，然后用温柔的视线看向甘夏。
「好啦，这边就交给我。你肚子饿吗？」
「饿是饿……但是，肚子好痛。」
「哎呀，连肚子也搞坏了吗。今年的感冒还真是可怕呢。」
虽然坏肚子其实是因为她早上吃了过期的圣诞蛋糕，但甘夏默默地点了点头。
「那我给你做点好消化的东西。好啦，古奈美去睡觉吧。」
「嗯……」
甘夏钻进被窝，朦朦胧胧地看着站在厨房的小拔，渐渐睡去。

【友情胜过烦恼之数-2】
◇
……到底睡了多久呢。
一阵轻柔的、撩拨鼻尖的高汤香味让她睁开了眼。小拔正在被炉那边看书。
甘夏想要起身时，感到了沉重的分量。原来是玉吉正趴在被子上睡觉。
为了不吵醒玉吉小心翼翼地挪开它，甘夏从床上爬出来。
「睡得好吗？」
甘夏揉着眼睛点了点头，小拔见状合上手中的书站了起来。
「粥的话应该能吃得下吧？我这就去热一下。」
甘夏半睡半醒地钻进被炉，打开了电视开关。
屏幕上正播放着艺人们在猜测高级红酒的综艺节目，就在这时，一个冒着热气的小土锅被放在了她面前。
是放了松软鸡蛋的粥，细碎的食材点缀其间，看着就让人食欲大增。
「噢……还挺像模像样的嘛。」
甘夏用木匙舀起粥送入口中，鲜美的味道瞬间在舌尖扩散开来。
「这是什么啊，也太好吃了点吧。」
「为了不让你觉得味道寡淡，我特意熬制了浓郁的高汤。蔬菜和肉都切得很碎，应该很好消化。」
确认甘夏开始进食后，小拔在自己面前摆上一盘开胃拼盘——
咔滋。她拉开了罐装啤酒的拉环。
「小拔，你要喝酒吗？」
「难得是除夕夜，我总得享受一下吧。」
小拔直接对着易拉罐喝了一大口，发出幸福的叹息。
盯着这一幕的甘夏咕噜一声咽了下口水。
「……这粥，其实挺下酒的啊。」
「哎呀，你还病着，喝酒没问题吗？」
「烧已经退了，肚子也垫了底。而且日本酒就是大米做的嘛。」
甘夏咧嘴一笑，指向冰箱。
「我可是准备了跨年用的好酒哦。小拔要不要也来点？」
「古奈美只能喝一杯哦。」
一旦进入这个状态，她就停不下来了——跨年酒宴正式拉开帷幕。
大病初愈的甘夏手持第三杯日本酒，醉眼朦胧地看着国营电视台的红白歌会。
「小拔啊……为什么连这种日子，你都愿意来陪我？」
「如果立场互换，古奈美也会这么做吧？」
小拔用修长的手指摇晃着酒杯。
「欸——我可没那么爱管闲事。」
「大学二年级的时候就是这样啊。」
——大学二年级。听到这个关键词，甘夏露出苦笑。
「那是你在成人式上『被捅』的时候吧。我反倒更想把那事儿给忘了。」
「各种麻烦事都是古奈美帮我解决的吧？」
「啊——有这回事儿吗。」
「你还帮我去跟那些散布谣言的人谈判了呢。我听说你当时可是做了不少乱来的事情呀。」
甘夏有些害羞地转过脸去。
「因为意外地发现很多传闻其实是真的，我当时可是相当辛苦呢。」
甘夏递出酒瓶，小拔笑着举起杯子。
「那就为了能活着跨年，干杯吧。」
「你啊，没死掉真是走运了……知道吗？」
「差点就为『恶作剧』付出过高的代价呢。」
在无语的甘夏面前，小拔撩起了衣服的下摆。
「最近伤痕已经变得很不明显了哦。要看吗？」
「我不看。啊——都说了别让我看啦。」
甘夏一边抿着酒，一边斜着眼偷瞄小拔的小腹。
在那如陶瓷般洁白的肌肤上，找不到一丝赘肉。
倒不如说——。
「小拔，你的腹肌都有轮廓了啊？练得相当勤快嘛。」
「女人也是要锻炼身体的哦。在把醉倒的男人拖上床时可是很有用的。」
面对这句分不清是玩笑还是真心话的发言，甘夏露出了无奈的苦笑。
「……还会『被捅』的喔。」
小拔带着一副无畏的笑容回答道：
.
「——那是女人的勋章哟。」

【那时承蒙关照-1】
儿童未来馆NIKONIKO。
这是一处距离丰桥站步行约10分钟、面向儿童的公共设施。
除了举办各种活动和体验教室外，还有供小孩子玩耍的空间。
走在入口大厅的是石蕗高中学生会长——马剃天爱星。
天爱星径直走向服务台，向工作人员打招呼。
「打扰了。我是之前联系过的，石蕗高中学生会的马剃。」
「啊，是石蕗高中的孩子呀。我听说了。」
服务台后的女性低头看向手边的文件。
「我看看，是马剃……」
「是的，是马剃！我带来了下个月朗读会的传单！」
绝不能让她叫出我的名字。
天爱星迅速切入正题，将传单放在柜台上。
「专程送来真是谢谢啦。我马上摆出来——」
就在事情顺利办完之际，一名身材娇小的少女猛地冲到了柜台前。
出现的是石蕗高中文艺部——小鞠知花。
「不、不好意思！我妹妹，走、走丢了！」
话还没说完，她剧烈地干咳起来。
「si、四岁，发型和我一样。这是照、照片——」
正要掏出手机的小鞠，慌乱中把手机摔在了地板上。
比小鞠更快伸出手捡起来的，是天爱星。
「小鞠同学。如果有什么事的话，我来帮忙吧。」
「呜、呜欸……」
小鞠因见到熟面孔而吃惊时，天爱星递出捡起的手机。
……。
…………。
………………毫无反应。
「那个，小鞠同学？我是石蕗高中学生会的马剃。如果不介意的话，请让我帮忙吧。」
小鞠感到害怕也是理所当然的。两人曾在去年的部长会议上有些纠葛。
罪恶感的尖刺在天爱星的胸口里翻搅着。
「……抱歉，突然和你搭话。我也去周围看看。」
天爱星将小鞠的手机放在前台柜台上，转身离去。
说是4岁的妹妹走丢了，既然和姐姐留着同样的发型，那只要看到应该就能立刻认出来吧。
正要离开那里时，有人抓住了她的衣摆。
「……小鞠同学？」
「请、请帮帮我！」
小鞠的声音走了调，抓着衣服的手指在颤抖。
看到这一幕，天爱星温柔地握住了小鞠的手。
「好的，请让我帮忙。有什么线索吗？」
「我、我从洗手间回来的时候，她就不见了。」
小鞠深吸一口气，继续说道。
「建、建筑里都找过一遍了，但到、到处都没有。」
「那么小鞠同学，请你向工作人员说明妹妹的特征。我去外面转一圈。」
「外、外面？」
小鞠不安地隔着玻璃墙眺望外面。
「最危险的情况是她跑出设施范围。要从这里出去必须通过正面出入口，或者下楼梯去停车场。小鞠同学就在入口大厅这里守着正面出入口。我去搜寻停车场和外围区域。」
看到小鞠点头后，天爱星快步向楼梯跑去。
「等、等等！！」
被叫住的天爱星回过头，小鞠把手机朝这边举着。
屏幕上显示着一个把头发在一侧扎起的可爱女孩。
「这、这是阳奈。拜、拜托了。」
「好的。很可爱的孩子呢。」
天爱星露出让人安心的微笑，一口气跑下了楼梯。
◇
看着额角挂着汗珠回来的天爱星，小鞠小跑着迎了上去。
「怎、怎么样了？」
「停车场和建筑周围都没发现。我也问了路过的人，但没有目击情报。」
天爱星将手搭在脸色煞白的小鞠背上，同时抬头看向挑空大厅。
「2楼看过了吗？」
「看、看过是看过……」
小鞠也顺着天爱星的视线，抬头看着沿挑空大厅而建的2楼走廊。
正好有什么活动结束了，几对亲子走在走廊上。
「研、研修室里面，没看。」
「明白了。我去看看。」
想要去楼梯的天爱星身后，小鞠也想跟上去。
「我、我也去找……」
「但是小鞠同学要留在这里——」
天爱星正犹豫着，前台的工作人员开口说道。
「只是一会儿的话，帮你留意一下妹妹是否经过。快去找吧。」
「非、非常感谢！」
刚道完谢，小鞠就朝楼梯跑去。
天爱星被她那意想不到的势头吓了一跳，也赶紧追了上去。
好不容易追上并一起把研修室翻了个遍，但还是没发现阳奈的身影。
对着在房间中央泪眼汪汪的小鞠，天爱星拿出建筑物的宣传册。
「冷静下来再确认一次。1楼的收费区域看过了吗？说不定是不小心进去了。」
「看、看了。不在。」
「那么剩下的——这个叫育儿广场的地方怎么样？」
「这、这里是给3岁以下孩子玩的地方，所以现在已经不怎么来了……」
「她到3岁为止一直都在这里玩吗？」
「嗯、嗯。阳奈以前，很喜欢这里——」
话音未落，小鞠便再次跑了起来。
天爱星擦了擦额头上好不容易才止住的汗水，深吸一口气，紧跟在小鞠身后。

【那时承蒙关照-2】
◇
育儿广场。是3岁以下婴幼儿和监护人的交流空间。
有适合幼儿的运动设施和游乐器材等，备有能让婴幼儿玩上一整天的设备。
在广场的绘本区，小鞠阳奈正趴在打开的书上睡觉。
小鞠知花和马剃天爱星两人一左一右地夹着阳奈，全身脱力地瘫坐在地。
「太好了呢。平安找到了。」
「嗯、嗯，太好了。」
小鞠一边说着，一边轻柔地抚摸着阳奈的脑袋。
维持着这个动作好一会后，小鞠战战兢兢地将视线投向了天爱星。
「为、为什么要帮我？」
「那当然是，看到石蕗的学生遇到困难——」
话说到一半，天爱星却不好意思地低下了头。
事到如今，在这种地方装腔作势也没用。她坦率地开口。
「……对不起。我想，大概是为了消除我自己的罪恶感吧。」
面对这出人意料的回答，小鞠的脸上写满了困惑。
「去年的部长会——你还记得吗？」
「呃，那个……」
小鞠搜寻了一会儿词汇，最后无言地点了点头。
「那时候的事，我一直想向你道歉。」
天爱星像是放下心头重担一样，继续说道。
「当时的我太过死板，满脑子只想着要守时。我现在明白了，那时对小鞠同学做的事非常过分。真的非常抱歉。」
天爱星深深地低头致歉，小鞠见状慌忙地挥动双手。
「那、那时是我自己没能认清周围的情况。马剃同学，没有错。」
——没能认清周围情况的人，明明是我才对。
天爱星本想把这句话说出口，但在看到小鞠的表情后，她又把话咽了回去。
现在的小鞠，已经和那时候不一样了。
她的脸上展现出一种坚信着某种事物、内心拥有了支柱的女性的神情。
.
「……是温水同学吗？」
.
对这突然的问话最惊讶的是天爱星自己。
为什么在这里会提到温水的名字。
与困惑的天爱星相反，小鞠表情纹丝不动地站了起来。
「差、差不多该出去了。阳奈不应该待在这里。」
「今天人很少，要不要试着拜托工作人员让你们再待一会儿？」
对天爱星的提议，小鞠慢慢地摇了摇头。
「这、这里已经不是这孩子的地盘了。」
小鞠抱起睡着的阳奈。
「阳、阳奈虽然还是小孩子，但是长大之后，就不能再倒退回去」
「……是的，确实如此。」
从育儿广场出来到入口大厅，阳奈依然在小鞠怀里熟睡。
看着凝视妹妹的小鞠温柔的眼神，天爱星嘴角松弛下来。
「——小鞠同学」
「呜欸……什、什么？」
看到天爱星突然变得郑重其事，小鞠后退了半步。
过去的过错，以及如今的宽恕。
天爱星心想，或许自己和小鞠在某些地方有些相像。
同样地胆小，为了保护自己身上长满了刺。
但在触碰到周围人的温柔后，终于学会了由自己主动伸出手。
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而且，想必——她们注视着同一个人。
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天爱星微笑着伸出手。
「下次，请让我去文艺部的部室拜访吧，我们一起聊聊天好吗？」
「那、那个，还是算了。」
——即答。
对着僵住的天爱星，小鞠低头行了一礼。
「今、今天真的非常感谢。那、那就再见了。」
「……啊，好的。路上小心。」
小鞠就这样抱着妹妹，从建筑物走了出去。
看着这一幕，天爱星深深地叹了口气。
——人生不如意事十之八九。
天爱星带着不知从何而来的畅快心情，对着小鞠姐妹的背影喃喃道。
「……又一次，被甩了呢。」

【温水佳树生诞祭20OO-1.1】
临近学生会选举的某天晚上。我在自己房间里埋头预习明天的课程。
翻开数学笔记本，坐在我膝盖上看单词卡的佳树抬起了头。
「兄长大人，升入二年级之后，您的预习时间增加了呢。」
「是啊，不好好预习的话就跟不上课程了。」
我一边检查教科书上的公式，一边在笔记本上记录。
这时，凑过来看教科书的佳树的头挡住了视线。
「好啦佳树，我看不到书了，稍微往那边挪一点。」
把佳树的头横移开的我，注意到了一件事。
从坐在我膝盖上的佳树的身体位置，以及脚底与地板的距离来看——
「佳树，难道长高了？」
「是的，今年以来长了1厘米哦。」
佳树挺直了背脊。
我感慨地把手掌放在佳树头上。从小就身材娇小的佳树，也在这样一点一滴地成长着啊。
和八奈见横向的成长不同，实在喜人。
「说起来，生日礼物真的只要字典就好了吗？」
「是的，一边备考一边能感受到兄长大人的气息。没有比这更好的礼物了。」
佳树斩钉截铁地断言。
——这周末，是佳树15岁的生日。
虽然她指名要英日辞典，但能不能再送点别的什么……
我一边抚摸着佳树的头，一边心不在焉地继续在笔记本上写着。
◇
第二天放学后，文艺部的社办里召开了临时部会。
我动用部长权限，紧急召集了大家。
「感谢大家专程前来！」
八奈见、小鞠、白玉同学三人认真地点头。
白玉同学可爱地举起了手。
「部长，出什么事了吗？」
我郑重地点头，向三人告知。
「嗯，这周末——是佳树的生日」
不知为何，这帮家伙完全没有反应。我重新打起精神，继续说明。
「所以我打算做一个蛋糕作为惊喜，但正在纠结选哪种口味。」
仍旧没有反应。
我不去在意，发放准备好的打印资料。
「草莓奶油蛋糕和巧克力奶油也不错，水果塔或者红茶戚风也可以。佳树经常做奶酪类的，但那是因为方便冷冻保存——」
「……等等，温水君。」
这次是八奈见一脸狐疑地举起手。
「请讲，八奈见同学。」
「我们被叫出来，就只是为了商量妹妹的生日蛋糕选哪个？就为这个？没蛋糕吃吗？」
「大概就是这么回事。我可以继续说了吗？」
「你、你的脑子是海绵做的吗？」
不知为何小鞠也咬了上来。哎呀没办法，看来需要稍微解释一下。
「听我说啊，这次是佳树的15岁生日。过去在日本，男子15岁即算成年。在男女平权的现代，说今年是佳树的成人礼也不为过吧？」
轻咳一声后，我环视众人的脸色。
「也就是说，这真的是一件非常『可喜可贺』的事。你们能明白吧？」
「不明白，只明白了温水君确实挺『可喜可贺』，还有没蛋糕吃这件事。」（注：日语语境里可喜可贺有天真、单纯到可笑的意思）
八奈见晃着我做的打印资料。
「说起来温水君，你会烤蛋糕吗？我可还没被你请吃过呢。」
「是第一次挑战所以有点不安。」
而且，凭什么非得做给八奈见吃不可啊。
这时，白玉同学在胸前双手合十。
「如果是蛋糕的话，我有做过哦。如果是为小佳树庆祝的话，请务必让我帮忙。」
「诶，啊。谢谢……」
我感受到不知来由的压力，一时语塞。
说起来，正因为这次是有关佳树的事情，我才决定要把白玉同学排除在外进行商议的。
所以我特意挑了白玉同学要在学生会值班、本该不在场的日子，可为什么她会出现在这里呢……为什么呢……
不知是否察觉到了我内心的纠结，白玉同学一脸可爱地歪了歪头。
「那么，要不要在我家一起做呢？周末的话家人都不在哦？」
「但我打算在自己家做蛋糕。」
小鞠露出疑惑的表情。
「明明是惊、惊喜，却要在家里做？」
「嗯。因为佳树的日程里下午有外出的安排，我想趁那时候做。」
「……温水君，还在和妹妹共享日程啊。」
八奈见投来意味深长的视线。可是我不知道该怎么解除啊。

【温水佳树生诞祭20OO-1.2】
这时，站起身的白玉同学，不知为何重新坐到了我旁边。
「第一次的话，可能会不顺利，还是时间充裕一点比较好。来我家吧，我家只有两个人，不用客气哦！」
「是、是这样吗……」
面对不断被施压的我，白玉同学进一步探出身子。
「就是这样的。部长的第一次，可以让我帮忙吗？」
确实，第一次做可能会失败。而且白玉同学好香。还有家里没有人来着……虽然和蛋糕无关。
「那个……我也是男生，去没人在家的女孩子家里，感觉不太好吧。你家人也会担心的。」
白玉同学把食指抵在下巴上，可爱地歪着头。
「但我们在交往，应该没问题吧？」
「「！！！」」
哈？！白玉同学你在说什么。
感受到八奈见和小鞠充满杀气的视线，我全力摇着头。
「等等！我们根本没在交往吧？！」
「哎呀呀，我记错了。只是跟我姐姐他们介绍说，部长是我的男朋友而已呢。」
白玉同学吐了吐舌头。真可爱。
对，只是这样而已。只是在丰川的永旺购物中心，向田中夫妇撒谎说我们在交往而已——
「还没有把真相跟那两位说吗？！」
「可是婚礼那天，部长不是对我说了吗。会在身边一直陪——」
白玉同学瞥了一眼八奈见和小鞠，随后像是慌了神一样用双手捂住嘴。
「对不起，那是我们两个人的秘密呢。」
「这会引起误解的，拜托你把主语说清楚啊！」
糟糕，要是被当成对新部员学妹出手的坏男人就麻烦大了。
我深吸一口气，转过身面对那两位老部员。
「那什么，请允许我解释一下好吗？」
「如果是遗言的话，我可以听听。」
「去、去死。」
好，两人都是平常状态。
「在那次复仇大作战的时候，为了骗过田中老师和她姐姐，我和白玉同学撒了谎，说我们在交往。」
解释完毕。这样一来两人也就该释怀——才怪，看那表情完全没有要接受的意思。八奈见同学用死鱼眼瞪着我。
「喔吼……为什么要撒那种谎？」
「要说为什么的话——」
是为什么呢？连我自己也搞不清楚。
另一位死鱼眼少女小鞠也正瞪着我。
「你、你居然说了……会一直陪着她这种话吗？」
「都说了那是关于白玉同学和田中老师的话题，跟我没关系吧？」
明明我什么错都没有，为什么要像这样被责难？
正当我忍受着这份不讲理时，白玉同学悄悄把手搭在了我的胳膊上。
「部长，给您添麻烦了，对不起。被误会成和我交往，果然很讨厌吧？」
「那个，倒不是讨厌……」
听到这句话，白玉同学露出了如鲜花般灿烂的笑容。
「太好了！那就在我家一起做蛋糕——」
「……从小白玉家里把蛋糕运过来，不是很辛苦吗？」
八奈见冷不丁地插了一句话。
她单手托腮，摆出一副自暴自弃的态度，开始寻找起自己的发叉。
「骑自行车的话蛋糕会塌掉，换乘公交和电车也很花时间哦。而且和在温水君家里做没什么区别吧？」
僵住片刻的白玉同学，重新振作般笑着点头。
「也是呢。要是部长家附近能有个合适的地方就好了。」
「要是能有就好了呢——」
八奈见用手指绕着发尖转圈。
……到底是怎么回事，这种莫名的紧张感。
刚才还瞪着我的小鞠现在正浑身发抖地盯着手机，到底发生了什么……？
就在这时，为了驱散这股氛围一般，社办的大门被猛地推开了。
「辛苦啦——！听说今天开了临时部会？」
进入房间的是穿着训练服的烧盐。
烧盐一边用小鞠递过来的毛巾擦汗，一边不可思议地环视着社办。
「大家这是怎么了？」
没人开口。没办法，只好我来解释。
「那个……因为我们要搞个惊喜，给佳树做生日蛋糕，正在找地方呢。在我家做的话可能会被佳树发现。」
「呼——嗯。」
烧盐喝了一口水壶里的水，擦了擦嘴坐到椅子上。
「那来我家吧。我妈妈很擅长做蛋糕哦。」

【温水佳树生诞祭20OO-2.1】
◇
6月6日——值得全世界纪念的佳树生日。
我瞒着佳树来到了烧盐家。
为了回避莫名其妙的紧张气氛，制作蛋糕的地点最终定在了烧盐家。
烧盐家离我家在步行范围内，作为会场再合适不过。而且还有——
「温水君，欢迎欢迎！来，别客气，请进！」
「打扰了，这么突然真是抱歉。」
烧盐的母亲要教我们做法，真是太让人高兴了。
被领进的烧盐家客厅里飘着一股淡淡的香味，餐厅厨房里整齐地摆放着调理器具。
把买来的材料放在柜台上，烧盐妈妈递给我叠好的布。
「来，围裙就用这一件吧。」
「谢谢……说起来，柠檬同学呢？」
我环视四周，客厅里并没有看到烧盐的身影。烧盐妈妈一边往自己身上套围裙，一边若无其事地说道：
「柠檬去参加社团活动了。那孩子因为快比赛了，正干劲十足呢。」
「诶？」
也就是说，现在这家里只有我和烧盐妈妈两个人？不，等等，既然是人妻，丈夫应该在某处——。
「我先生正在出差，你不用太拘束哦。」
「啊，好的！」
丈夫出差中——女儿社团活动中——充满现役感的人妻——
这不是在某些漫画里看过的展开吗。当然，肯定不会发生什么奇怪的事情，但烧盐妈妈该怎么说呢——待在她身边，总觉得心里有点焦躁不安。嗯，焦躁不安。
正心神不宁地系围裙时，烧盐妈妈绕到后面帮我系绳子。
「那个，我自己来就行了。」
「没事没事。我家只有女孩子，能有男孩子过来玩，我也很开心呢。」
是的，在下也很高兴。
……不对，现在可不是和朋友母亲一起玩乐的时候。
今天我的目的是给佳树做生日蛋糕，可不是来跟人妻幽会的。
我正用罕见的精神力绷紧表情时——咔嚓。客厅的门打开了。
揉着眼睛进来的是戴着眼镜穿着睡衣的女孩，手里还拖着耷拉着脑袋的大兔子玩偶。
烧番薯——也就是烧盐凪。
烧盐妈妈吓了一跳，赶紧从我身边挪开。
「小凪，你怎么还没换衣服啊？」
「唔……昨天看书看太晚了，一不小心睡了个回笼觉。」
她啪嗒啪嗒地走到冰箱前，拿出牛奶坐在餐桌旁。
睡眼惺忪地喝着牛奶的烧番薯，过了一会儿终于察觉到了我的存在，动作戛然而止。紧接着下一秒——
「噗呼——！！」
她豪迈地把牛奶喷了出来。
烧盐妈妈跑向呛到的烧番薯。好像做了坏事啊……
我避开泪眼咳嗽的烧番薯的视线，用力系紧了围裙的带子。
在烧盐妈妈的指导下，蛋糕制作正式开始了。
我一边用筛子过滤低筋面粉，一边用余光观察客厅的情况，发现换好衣服的烧番薯正一动不动地盯着我。
……总觉得静不下心来。
虽然不是在做见不得人的事，但也不能说完全没想过。高二就是这样一个微妙且躁动的年纪。
我一边进行着自我辩护一边继续手头的活计，这时玄关的门铃响了。烧盐妈妈走出了客厅，烧番薯像是瞅准了这个时机一般，开口问道：
「那个，你是我姐姐的什么人？」
……诶？这是什么意思？
我试图从她的表情中读出真意，但那双眼镜后的瞳孔里充满了戒备。
「那个，同在文艺部……大概就是这种关系。」
我好不容易给出了一个安全的回答，烧番薯的眼镜片却反射出一道犀利的光。
「姐姐迄今为止，从来没有带过田径部的男生回过家。」
「喔。」
之前她有喜欢的对象，自然不会随便带其他男生回家。
「真的……只是单纯的社团部员吗？」
「是的，千真万确。」
尽管我的回答充满诚意，但烧番薯妹妹依然怀疑地盯着我。
诶……我难道说了什么奇怪的话吗？

【温水佳树生诞祭20OO-2.2】
就在这尴尬的气氛中，客厅的门开了。
「——我还以为是烧盐前辈的姐姐呢！」
「哎呀讨厌啦，我是柠檬的妈妈，妈妈啦！」
一脸悦色走进客厅的是烧盐妈妈，而在她身后的是——白玉同学和八奈见两人。
为什么她们会在这里？！
面对惊呆的我，八奈见露出一丝不怀好意的坏笑：
「温水君，我们来给你当帮手咯。」
——不需要。我觉得能把这句话咽回去的自己简直太伟大了。
八奈见一边系着围裙带子，一边故意用肩膀撞了我一下。
「干嘛不说话？要是高兴的话就说出来嘛。」
「接下来要做的可是生日蛋糕，没有八奈见同学的那份哦？」
「当然了，我有好好带自己的那份。」
八奈见拿出的是吐司面包。
……吐司面包？嗯，八奈见的那份是吐司面包的意思是？
「难不成，八奈见同学家里过生日，是在吐司面包上插蜡烛的吗？」
「才不会插呢。温水君，你到底是怎么看待我家的啊。」
八奈见一副真拿你没办法的样子耸了耸肩。
「听好了，打发奶油的时候，碗里或者盘子里不是总会剩下一点吗？到了高中生这个年纪，可不能直接拿舌头去舔，而是要用面包把剩下的奶油蘸着吃掉。」
「道理我懂了，但为什么你现在就已经在吃面包了啊？」
「因为一袋有6片，吃掉1片没关系的啦。小白玉也要吃吗？」
穿着一身可爱荷叶边围裙的白玉同学摇了摇头。
「我就不用了，因为我吃过早饭了。」
「我也吃过了呀？」
我把白玉同学留给八奈见去应付，自己拉开距离躲到一边。
这时，烧盐妈妈笑眯眯地站到了我身边。
「哎呀呀，温水君真受欢迎呢。」
「没有，我只是老被她们捉弄而已。」
诶？烧盐妈妈……感觉眼神好像没在笑啊，是我的错觉吗……
就这样，加入了两位帮手的蛋糕制作重新开始了。
八奈见在装满材料的袋子里摸索着，来回翻找。
「温水君，黄油在哪儿？」
「你要吃吗？」
「才不吃！我是在说要称量材料啦。」
反正我觉得你最后肯定会吃的，吃掉的分量记得算进去啊。
「呃，我记得是在那边的袋子里——」
正当我准备找黄油时，白玉同学从旁边递过来一个包裹。
「如果不介意的话，要用这个吗？家里刚好有很好吃的黄油，我就顺手带过来了。」
看到那个包装，烧盐妈妈露出了惊讶的神色。
「哎呀，这是Échiré的黄油呢（注：法国产的高级黄油）。真的可以用这么贵重的东西吗？」
「是的，请尽管大方地使用吧。毕竟是为了我最喜欢的小佳树的生日嘛。」
白玉同学不知为何一边盯着我看一边说道。
既然你这么喜欢佳树，我倒是希望你们平时能相处得更融洽一点。

【温水佳树生诞祭20OO-2.3】
◇
幽静住宅区的一角。
权藤亚沙美的房间里，佳树和小权正待在一起。
「小温，啊——」
「嗯，啊——」
佳树张嘴含住了小权递过来的勺子。她舔掉沾在嘴角的一点鸡蛋碎，连连点头。
「小权厨艺见长呢。连佳树都做不出这种蓬松感哦。」
「总是一直让你做饭给我吃可不行呢。来，小温，啊——」
小权又从蛋包饭盘子里舀起一勺，将勺子递到佳树嘴边。
「小权你不吃吗？」
「今天可是尽情宠溺小温的日子哦。再吃点吧？」
「嗯，感觉要被宠坏了呢。」
啊呜。
看着幸福地嚼着饭的佳树，小权也吃了一口蛋包饭。
私下里练习过的蓬松蛋包饭大获成功。
这样一来，无论做给谁吃都不会丢脸了吧。
看着露出温柔笑容的小权，佳树投去了意味深长的视线。
「哎呀？难不成这顿饭，是为了做给某人吃而进行的练习吗？」
「…………」
小权一言不发，伸手捏 m住佳树的两边脸颊，使劲向左右两边扯开。
「小权，你刚才还说要宠我的——」
「宠也是有限度的啦。」
小权又享受了一会儿佳树的脸颊，这才笑着松开了手。
「明明是生日，真的不用买个蛋糕回来吗？」
「嘿嘿，今天兄长大人要亲手给佳树烤蛋糕哦。所以我要把这份期待留到最后。」
「唔，兄长大人做事还挺周到的嘛。」
小权端详着佳树那幸福洋溢的脸庞。
以往佳树过生日，兄长大人整天陪着她就是礼物了。
但今年两人却分开行动，而且兄长大人还挑战了属于佳树领域的点心制作。
温水佳树，15岁。
面前这个内心被兄长大人填满的友人，正在一点点改变。
或许率先做出改变的是兄长大人，而佳树只是不得不随之改变罢了。
但佳树却完全没有表现出那样的迹象……
「呐呐，兄长大人为了打听佳树喜欢的蛋糕类型，还笨手笨脚地在那套话，那副样子真的好可爱呢。虽然只要翻翻兄长大人的搜索记录和行程表，那点惊喜早就暴露了，但佳树从昨天起就在想到时候该怎么表现惊讶——」
看着在那儿兴奋地叽叽喳喳的佳树，小权只能无奈地微微摇头。
——真希望现在的小温，能再保持这样稍微久一点点啊。
小权用勺子舀起蛋包饭，塞进了正说个不停的佳树嘴里。

【温水佳树生诞祭20OO-3.1】
◇
我隔着厚厚的手套抓起海绵蛋糕的模具，将其放进预热到170°C的烤箱中。
关上炉门并设定好定时器后，剩下的就是等待了。
她往烤箱窗口窥视了一眼后，随即转头看向我们。
「好啦，趁这段时间我们来准备奶油吧。」
烧盐妈妈手脚利索地分配着工作。
在感受到人妻特有的那份令人安心的气息时，我注意到八奈见正盯着鲜奶油的包装盒目不转睛。
「那个是要用的，千万别喝掉哦。」
「我不喝啦。我只是在想，这可是货真价实的鲜奶油啊。」
诶，难道奶油还有假货吗？难不成我以前一直以为是鲜奶油的东西，其实是白色海胆或者是某种动物的榨汁吗……
正对未知的存在感到恐惧时，白玉同学帮我捡起掉在地上的抹布。
「有一种是以植物油为原材料的人造奶油。价格大概只有鲜奶油的一半左右，这种奶油用起来很方便哦。」
「哦，这样啊。谢谢抹布。」
「就是说呀。嘿咻，我帮部长把手擦干净吧。」
蹭蹭蹭。不知为何，白玉同学正擦着我的手。
「……你们两个，赶紧干活。好啦，要打发奶油了哦。」
「八奈见同学,为什么吐司只剩一片了？」
「因为赏味期限到今天，得赶紧吃掉。」
「你不是不在意这个吗？」
八奈见啧啧啧地摇着手指对我进行科普。
「温水君，赏味期限和消费期限是不一样的。消费期限这东西，怎么说呢，可是很严格的哦！」
是这样啊。和八奈见计较这些也没用，做自己的事吧……
正在处理草莓时，洗着碗的烧盐母亲看了看墙上的钟。
「哎呀，都这个时间了呢。大家要吃午饭吧？」
「不，您不必那么照顾——」
「好的，我开动啦！」
八奈见活力十足地抢先回答。
这画面总觉得似曾相识。算了，只要没被对方顺势推倒，我就该谢天谢地了。
烧盐妈妈一边笑一边用毛巾擦手。
「别客气。正好收到了别人送的素面，我来煮一下吧。」
「素面——」
八奈见的笑容瞬间凝固了。
距离那件事已经过去一年了，看来她心中的伤痕依然没有痊愈。
在忙着准备午饭的烧盐妈妈身旁，八奈见正翻着死鱼眼搅拌着生奶油。
……八奈见啊，鲜奶油你就随便舔吧。
◇
直到八奈见吃完第6束素面的时候，海绵蛋糕坯终于烤好了。
抹上奶油，放上最后的草莓，大功告成。
我稍微拉开距离确认了一下整体平衡，又轻轻调整了一下草莓的角度。
「好——大概就是这样吧。」
蛋糕终于完成了。我满足地颔首，八奈见和白玉同学噼里啪啦地鼓起掌来。
「厉害呀，看起来超级好吃哦！」
「部长，不愧是你呢。」
「啊，真的做得很好。」
海绵的膨胀程度、生奶油的硬度和装饰。完全不像第一次做的完成度。这无疑也是人妻的功劳。
「做得很好……真的好像很好吃……」
「是吧，八奈见同学不能吃哦？」
我一边拽住身体不自觉地向蛋糕飘过去的八奈见，一边看着烧盐妈妈开始整理剩余的材料。
「剩了挺多呢，需要我帮你们包起来带走吗？」
「这些是备用材料，如果不嫌弃的话就请收下吧。」
「可以吗？那再烤一个蛋糕吧。大家都吃吧？」
「是的，当然！」
八奈见做出最棒的回答，开始和白玉同学准备做第二个蛋糕。
我斜眼看着那边，把完成的蛋糕装进盒子。
「你妹妹要是能高兴就好了呢。」
不知何时来到我身边的烧盐妈妈温柔地搭话道。
「是啊，平时总是在受她照顾，偶尔也想回报一下。」
「你妹妹也是和小凪一样在桃园国中对吧。你们是两兄妹？温水君是长子吗？」
「啊，是的。没错。」
「真好呢。我也真想给我家的孩子找个像温水君这样的哥哥呀。你的父母是做什么工作的？会有全国范围的调动吗？」
烧盐妈妈感觉在步步紧逼。
虽然搞不懂为什么，但这大概就是所谓的人妻式闲聊吧。
「我父母只是普通的公司职员，就算有调动，应该也仅限于县内……」
「这样啊。最近天变热了，我丈夫血压有点偏高，我一直挺担心的。温水君的家人最近身体还好吗？有没有什么慢性病之类的？」
「啊，我家的人都健康得不得了。」
「哎呀，真不错呢。」
……这到底算哪门子聊天啊。烧盐妈妈为什么要打听这么多我家人的事情？
——在我把温水一族的基本资料如实交代了一遍后，客厅的大门被活力十足地推开了。