【黎明警戒】
你凝神静气,将感官提升到极致。双眼如鹰隼般扫视着四周起伏的沙丘、零星的怪石、以及天际线的任何异动。双耳过滤掉车队本身的嘈杂,专注于风声中是否夹杂着不同寻常的响动——马蹄、脚步声、甚至是衣物摩擦的窸窣。更重要的是,你初步掌握的灵气感知能力全力张开,如同无形的触角,细细体会着周围环境中灵气的每一丝细微波动。
戈壁的清晨,灵气稀薄而沉寂,主要以厚重沉凝的土属性和零星散逸的火属性为主。你的金属性灵力在这种环境中显得有些“格格不入”,但也让你对非土、火属性的灵气异常敏感。
队伍保持着急行军的速度。赵镖头坐镇前方,不时派出轻骑前出探查。王把头和几名好手在侧翼游走。整个队伍像一根绷紧的弦。
大约行了一个时辰(辰时),太阳完全升起,气温开始回升。就在经过一片风化严重的蘑菇状巨石区时,你的灵气感知突然捕捉到一丝异常!
那是一种极其微弱、但与你之前接触过的阴冷、污浊气息(黑石镇矿坑、阴魂、以及昨日匪首短刃上的煞气)有几分相似的波动!它并非来自地面,而是……高空?并且一闪而逝,仿佛被什么东西迅速掩盖或远离了。
你猛地抬头,眯眼望向那片异常波动传来的东北方天空。湛蓝的天幕下,只有几只秃鹫在极高处盘旋,除此之外空无一物。但你的直觉告诉你,那绝非寻常鸟类!
几乎在同一时间,你身旁的苏晚也身体微不可查地一僵,抬头望向同一方向,脸色瞬间变得更加苍白。她与你对视一眼,眼中是清晰的警示——她显然也察觉到了,而且认识那是什么!
“高空……侦查?” 你心中凛然。阴煞宗竟有能飞行的侦查手段?还是其他势力的眼线?
你立刻将这个发现低声告知了离你最近的王把头(炼气四层)。王把头神色一肃,顺着你指的方向看了又看,却什么也没发现。但他相信你的判断,尤其是看到苏晚同样凝重的表情后。
“我立刻去禀报赵镖头!” 王把头二话不说,策马向前队奔去。
片刻后,赵镖头(炼气六层)亲自来到你这边。他同样凝望东北天空良久,眉头紧锁。“高空侦查……若是修士驾驭飞行法器或灵禽,至少也得筑基期才能长时间维持,或者有特殊敛息手段。炼气期很难做到无声无息。” 他沉吟道,“但也可能是某种阴诡的秘术或驯养的异种飞禽……不管是什么,被人盯上总不是好事。”
他立刻下令:“车队加速!变换行进路线,略微向南偏移,避开那片石林区前方的开阔地!所有护卫,弩箭上弦,符箓备好!做好应对袭击的准备!”
命令传达,队伍的气氛骤然紧张起来,行进速度又快了几分,并且改变了原定路线。所有人都握紧了兵器,警惕地望向四周的天空和地平线。
然而,接下来的一个多时辰里,风平浪静。除了戈壁常有的热浪和风沙,再无任何异常。那种被窥视的感觉也消失了,仿佛刚才只是错觉。
但你知道不是。苏晚紧绷的身体和赵镖头始终凝重的表情都说明了这一点。
午时前后,前方探路的镖师兴奋地回报:“镖头!看到青石驿的瞭望塔了!不到三十里!”
众人精神一振!青石驿是青云宗设在戈壁边缘的官方驿站,有小型防御阵法和高阶修士坐镇(通常有筑基期修士轮值),到了那里,才算是真正脱离了黑风戈壁的危险区域。
希望就在眼前!然而,赵镖头却反而更加谨慎:“最后三十里,最易松懈,也最易被伏击!不要大意!保持阵型,匀速前进!”
果然,在距离青石驿大约二十里,一处两侧有着高大沙梁的狭窄路段时——
“轰隆!”
前方沙梁上突然传来巨响!大量沙石滚落,虽然不是直接砸向车队,却明显是人为制造的动静,意在阻拦和制造混乱!
紧接着,左侧沙梁后,骤然升起一片灰黑色的雾气!雾气迅速蔓延,带着刺鼻的腥味和阴冷的气息,向着车队席卷而来!雾气之中,隐隐传来令人牙酸的鬼哭之声!
“是阴煞宗的‘秽阴瘴’!能污人灵力,蚀人血肉!闭气!用护体灵光或符箓抵挡!” 赵镖头厉声大喝,同时身上腾起强烈的土黄色灵光,将靠近的灰雾逼开。
“终于来了……” 苏晚低语一声,手中已扣住了那把手弩,另一只手快速在你和她自己身上各拍了一张祛邪符(低级符箓,对阴邪之气有一定抵御作用),这是她从战利品中提前准备的。淡金色的光芒笼罩你们,将靠近的灰雾隔绝在外。
灰雾并未直接攻击,而是迅速弥漫,遮蔽视野,干扰感知。与此同时,右侧沙梁后,响起一片喊杀声,数十道身影从沙尘中冲出!这些人衣着杂乱,但行动间隐隐带着军阵配合的痕迹,并非普通盗匪。为首三人,气息赫然都在炼气四层到五层!其中一人,手中拿着一面黑色小幡,不断摇动,正是那秽阴瘴的源头!
他们的目标非常明确——直扑车队中段,你和苏晚所在的位置!
“保护伤员和重要物资!” 赵镖头怒吼,带着精锐镖师迎向右侧的敌人。但灰雾和鬼哭严重干扰了视线和心神,队伍出现了一丝混乱。
王把头(炼气四层)和老陈(炼气一层)怒吼着挡在你和苏晚身前。然而,对方人数占优,且似乎早有预谋,两名炼气四层的敌人分别缠住了王把头和老陈,那名手持黑幡的炼气五层修士,则带着三四名炼