這日傍晚，獨孤云在鎮上玩了一下午，正要去豆腐店替道德和尚買個豆腐，忽然聽見西郊傳來一陣爭吵聲，獨孤云奔上前去一看，只見平常在西郊出沒的流氓正在圍毆一人，中間被圍毆的人竟是道德和尚。
只聽為首的流氓頭道：「道德和尚，你別再掙扎了吧，乖乖把錢交出來，我們拍手就走。」道德和尚不答，雙手死死護住化緣的錢，流氓頭道：「既然不交出來，就別怪老子不客氣了，兄弟們，給我繼續打！」
獨孤云再也忍耐不住，怒吼一聲，朝流氓頭撲了上去，流氓頭似乎吃了一驚，但反應極快，隨手一推就將獨孤云推倒在地。
獨孤云一倒地立即躍起，擋在道德和尚面前，道：「住手！」流氓頭道：「臭小子，閃一邊去，不然老子連你一起打！」獨孤云卻不讓開，道：「你要動他一根寒毛，除非將我也打倒！」道德和尚道：「云兒，你快走，別管我，這人武功不弱，你打不過他的。」獨孤云仍然不讓，道：「不，我拖住他，你趕快跑。」
眾流氓見這小小孩童如此強出頭，不由得哈哈大笑，流氓頭道：「好，小子，那老子就跟你單挑，出手吧！」眾流氓見流氓頭身材魁梧，獨孤云瘦瘦小小，站起來還沒流氓頭肩膀高，均覺這一架沒什麼好看的，只想看看老大如何教訓這不知天高地厚的小子。
獨孤云大喝一聲，右拳呼地直出，打向流氓頭胸口，流氓頭見這拳軟弱無力，哈哈一笑，不閃不避，也是右拳轟一聲直出，瞬間已打到獨孤云鼻子前。
砰一聲，獨孤云率先擊中流氓頭胸口，只見流氓頭如騰雲駕霧般飛出丈外，摔在地上，再也站不起來。旁觀眾人都驚呆了，包含獨孤云自己，他看著自己的拳頭，搞不清楚自己這一拳為什麼會有這麼強的力道。
他轉頭一看，卻見身旁不知何時多了一個童顏鶴髮的老道，又看看流氓頭動彈不得的模樣，恍然大悟，顯然是這老道做了什麼手腳。
幾個流氓七手八腳扶起流氓頭，喝道：「小鬼，你對我們老大做了什麼？」手一鬆，流氓頭重又跌倒。流氓頭叫道：「笨蛋，是這牛鼻子暗算我，點了我穴道，大夥兒一起上，快將他拿下！」獨孤云曾看一些隱藏在鬧市的武林高手演練點穴這門功夫，沒想到點穴功夫竟能使得如此神奇，這老道可謂神通廣大之極。
眾流氓高聲吆喝，一湧而上，卻見這老道衣袖微動，眾流氓立即全身癱軟，摔倒在地，這一切猶如變戲法一般。
獨孤云看得呆了，半晌，才向那老道行禮，道：「晚輩獨孤云，多謝前輩救命之恩，求前輩將晚輩收錄門牆。」那老道似乎有些詫異，道：「你想拜我為師？」獨孤云道：「晚輩見到前輩，說不出的敬仰，請前輩成全。」那老道呵呵一笑，道：「收你入門不難，不過常言道太極三年不傷人，需有長恆之心才能在我太極門中出人頭地。」獨孤云聽道德和尚和眾鄉親說過，太極門是六大派之一，掌門人清虛道長、長老古松道長和蒼月道長合稱三清三聖，在武林中極受敬重，尤其掌門人清虛道長，號稱武功天下第一，沒想到這老道竟是太極門人，他大喜之下，跪了下來，向那老道恭恭敬敬磕了四個響頭，叫道：「師父！」
那老道笑道：「好，好！沒想到我清虛此生又覓到一個可造之材。」獨孤云更是吃了一驚，沒想到師父竟然便是號稱武功天下第一的清虛道長。據鄉親和武林人士所說，清虛道長多年前遇到一件大失意事，於是將掌門事務交給兩位師弟代理，一個人雲遊天下，沒想到竟會在此處出現，還收了自己為徒，世上之事真是難以預料。
獨孤云轉身看向身旁的道德和尚，他知自己要跟師父回武當山學武，便要和道德和尚分別了，道德和尚知他心意，道：「云兒，你這就跟你師父去吧，你師父武學深不可測，又德高望重，你好好跟他學，會有一番成就的。」獨孤云緊緊抱住道德和尚，道：「我去了，等我學成了武功，會回來探望你的。」

次日一早，清虛道長便雇了一輛車，帶著獨孤云前往武當山，武當山距離甚遠，直到下午才抵達武當山腳。太極門眾人見掌門回山，又驚又喜，下山迎接，見掌門門下又有了傳人，紛紛上前道賀。
清虛道長帶獨孤云來到大廳，召集門人，請出祖師爺張三丰的畫像以及歷代掌門牌位，自己磕了頭，命獨孤云跟著磕頭，授了入門訓辭及門規，獨孤云又向清虛道長磕頭，算正式拜師。
此時天色已晚，用過晚餐後，清虛道長帶獨孤云到一間空房間，道：「從今天起，這裡就是你的房間。現在咱們就來練功夫。」獨孤云一愣，他見天已全黑，以為明天才開始上第一堂課。清虛道長接著道：「太極門屬道家武學，是內家功夫的代表，由內而外，與外加功夫從外而內不同，我這就傳你本門內功心法，你要牢牢記住了。」將太極神功入門口訣和修煉之法說了一遍，並要他試練。
獨孤云記憶力極好，只聽了一遍便已記住，問了幾個不明白之處後，便立即照式運氣。清虛道長手掌與他相抵，感受他內力運行，見他所練絲毫無誤，微笑道：「做得很好，跟當年的他......」說到這裡，似乎欲言又止，又吩咐道：「從今晚起，你每天睡前照這方式靜坐修煉，一天也不得鬆懈，如此長久下來，就算在睡夢中也能不斷進步。」說著，走出門去。
獨孤云照著打坐了一個時辰，沉沉睡去，隔天一早醒來，感覺周身百骸與昨日大不相同，睡了一夜，他內功已有了進境。

第二天一早獨孤云便即醒轉，他這才有時間慢慢打量他的新房間，卻見房間擺放許多舊物，而自己的枕頭棉被似乎也是二手，顯然這房間以前曾有人住過。正細思間，有人敲響他房門，傳來燒飯道童的聲音：「吃早餐了！」
用完早餐，正是練武的時間。清虛道長將獨孤云叫到房內，道：「昨晚我已經傳你本門入門內功心法，現在我要傳你太極門的入門拳法，叫做『太極十三式』，是學習太極拳之前的基本功夫，現在我先傳你口訣，你記住了。」朗聲唸道：「十三勢來莫輕視，命意源頭在腰際；變轉虛實須留意，氣徧身軀不少滯。靜中觸動動猶靜，因敵變化示神奇；勢勢存心揆用意，得來不覺費工夫。刻刻留心在腰間，腹內鬆淨氣騰然；尾閭中正神貫頂，滿身輕利頂頭懸。仔細留心向推求，屈伸開合聽自由；入門引路須口授，功夫無息法自修。若言體用何為準？意氣君來骨肉臣；詳推用意終何在？益壽延年不老春。歌兮歌兮百四十，字字真切意無遺；若不向此推求去，枉費工夫貽嘆息。」
這幾句口訣詩不像詩、歌不像歌，儘管獨孤云記憶力極佳，卻也反覆念誦了許多遍才全部牢牢記住。
清虛道長見他已然記住口訣，便拉開架勢，將太極十三式演練一遍，一邊演示一邊講解：「太極十三式又稱長拳，是太極門入門功夫，以八個方位打法和五種步法組成，涵蓋太極拳的『拳法』、『手、眼、身、步』及『心』法的要領。長拳者，如長江大海，滔滔不絕。十三式者，『掤、捋、擠、按』即『坎、離、震、兌』，為四正；『採、挒、肘、靠』即『乾、坤、艮、巽』，為四隅；『進、退、顧、盼、定』即『金、木、水、火、土』，為五行。四正、四隅、五行，合而言之為太極十三式。今天，我先傳你掤、捋、擠、按四正。」將掤、捋、擠、按四招的精要詳細講解了一遍，命獨孤云依招學式。
獨孤云見四招每一個手勢，似乎都有無數奧妙，但又看不出任何克敵制勝的手段，暗暗奇怪，但心想師父所說定然大有道理，於是跟著模仿照學。
清虛道長一招一式教得極為仔細，這四招直教了七天時光，在這七天，每天早上清虛道長親自指點，下午獨孤云就來到練武廳和眾師兄一同練武，將這四招反反覆覆練習，晚上則坐在床上修練內功。
第八天上，清虛道長又傳了獨孤云採、挒、肘、靠四招，又過七天，將進、退、顧、盼、定五招都傳了。
然而進、退、顧、盼、定五招花了七天練熟後，清虛道長並不往下傳授，而是繼續帶著他反覆溫習這太極十三式。
獨孤云起先感到新鮮，練得極為認真，但不久後便察覺他已入門快一個月，反反覆覆練的就這十三招，若是這十三招是精妙招式還好說，但實際上這十三招根本毫無克敵制勝的用途，而他每天勤練內功，進展卻也是極慢，不由得偷懶起來。清虛道長自然看在眼裡，但也不責備他，只每天反覆督促教導。

這日，清虛道長正在教獨孤云武功，忽然大殿鈴聲大響，清虛道長道：「這鈴聲是你兩位師叔召集全體門人，我們也過去看看。」
片刻過後，太極門全體門人已聚集到大殿，蒼月道長道：「剛才我收到巡捕來信，近有惡人『趙雄』在武當山附近為非作歹，這人武功甚高，極為危險，捕快已派出眾多高手俠士追捕，卻都失敗，因此希望我們協助除去他。」眾弟子紛紛交頭接耳起來，知客、清風等傑出弟子紛紛露出躍躍欲試的神色，明月等入門較晚、武功較低的弟子卻露出恐懼的神色，古松道長接口道：「從現在開始，每個人都不要單獨行動，若是發現惡人，不要驚動他，更不要與他交談或動手，趕緊回來向我倆回報。」清虛道長忽然插口道：「不，這人讓我來。」眾人全齊刷刷看向他，滿臉詫異，畢竟清虛道長已經極少與人動手，對本門之事也不再插手，只是個掛名掌門。
蒼月道長和古松道長知他偶爾會有些出人意表的行為，也沒多問，只道：「是。」
過不多時，清風、明月奔上前來，道：「啟稟掌門師伯，弟子發現惡人，出沒在山腰。」清虛道長道：「很好，你們去通知其他人，云兒跟我過去。」
來到山腰，果然看到一個陌生人鬼鬼祟祟，看上去三十多歲年紀，身材精壯，手持鋼杖，必是惡人趙雄無疑了。
趙雄見有人過來，高聲喝道：「小兔崽子兒，我看你是不想活了！」獨孤云聽他稱呼清虛道長這老頭「小兔崽子兒」，甚是奇怪，清虛道長卻似沒聽到，只道：「貧道清虛，這廂有禮了。」趙雄聽對方竟是號稱武功天下第一的清虛道長，嚇得心驚膽戰，又聽周圍傳來一陣腳步聲，顯然太極門眾人正急速趕來，於是惡向膽邊生，忽然大喝一聲，鋼杖向前直送，推向獨孤云面門。他知光明正大動手定然不敵，於是藉由偷襲他身旁的孩子，引他不得不救。
清虛道長認得此招是紅蓮教「亂披風杖法」一招「畫龍點睛」，專攻敵人眼睛，非常狠辣。他見趙雄如此狠招竟是對一個孩子發出，饒是他涵養再好也不由得惱怒，一招「掤」，將對方手臂一拉，趙雄不由得一個踉蹌，差點摔倒在地，他反應極快，尚未穩住腳步，一招「斷砸山」，鋼杖向清虛道長當頭砸下，清虛道長向前一步，這一砸登時落空，正是一招「進」。
趙雄高聲怒吼，鋼杖連連舞動，然而清虛道長只是稍稍移動腳步，退、顧、盼、定，便將趙雄種種巧妙招式盡數避開了。
趙雄眼見不敵，鋼杖一收，便想逃跑，清虛道長卻一招「捋」，伸手去奪他鋼杖，趙雄忙將鋼杖閃開，清虛道長卻乘勢急進，一掌「擠」按向他胸口。趙雄持鋼杖封住胸口要害，連退數步，狼狽之極。
旁觀眾人見清虛道長招招所使全是太極十三式功夫，大惑不解，獨孤云卻越看越興奮，沒想到這平平凡凡的太極十三式，在師父手中使出來竟巧妙異常，同時他也恍然大悟：「原來師父出手和這趙雄對敵，是為了指點我！」
只聽見趙雄悶哼一聲，被清虛道長一招「肘」撞中胸口膻中穴，摔倒在地，鋼杖脫手飛出。清虛道長道：「將他送去衙門吧。」眾弟子齊聲道：「是！」取出繩子，將趙雄五花大綁，押下山了。
自這日起，獨孤云不再偷懶，每日勤練這太極十三式，進境雖慢，他卻毫不氣餒。

轉眼間一年多過去了，這段時間，清虛道長又傳了他太極拳、萬流歸一輕功以及玄虛刀法。雖然只有一年多，但他此時武功已然勝過許多入門五六年以上的師兄，因為古松道長和蒼月道長總是讓徒弟死記硬背，將招式牢牢記住，而清虛道長卻更重視徒弟是否理解，因為臨敵局面千變萬化，如果只死記招式，是無法靈活運用的。
這日，獨孤云早上跟師父學完太極拳，下午來到練武廳，和師兄們一同自行練習。他見清風、明月等師兄手持木劍互相擊刺，甚是羨慕，他知太極劍是本門至高無上的絕學，傳說練至最高境界，草木皆可為劍，他曾多次請師父傳授自己，但師父總說他太極拳根基尚不足，不肯傳授。
此時明月一招「燕子抄水」，斜斜刺向清風，這一招使得恰到好處，眼看清風似乎難以抵擋，忽然清風縱身躍起，瞬息間連攻三劍，這三劍暗合道家三清之意，劍招相連、劍意相同，竟是太極劍絕招「三環套月」。明月大驚之下不及閃避，只聽啪啪啪三響，身上連中三劍。
明月叫道：「師兄，你怎麼會使三環套月？我記得師父還沒教你到這一招。」清風道：「喔，我自己學的啊！」知客道長道：「不可能，就算你天天看著大家練這招，如果沒有師授，你就算把招式記住了，使出來只會徒具形式，太極門武功要旨在於意在招先，偷學來的劍意絕對完全不對。」清風道：「我哪這麼厲害，看你們使就記得住？我是去藏經閣學的，你們每次去藏經閣都在看漫畫，我跟你們不一樣，我都是去看武功秘笈，所以三環套月就提前學了啊。」明月道：「可是這樣真的沒關係嗎？」清風道：「反正是本門武功，有什麼關係？不要在師父面前使出來就行了。對了，獨孤師弟，你不是很想學太極劍嗎？太極劍譜也在藏經閣，看你要不要先過去練個幾招，不要讓你師父知道就行了。」獨孤云道：「不然師兄你也可以先教我啊。」清風道：「不行啦，我自己也還沒學好，到時候教錯你就完了，你還是自己去藏經閣吧，那是張三丰祖師爺寫的，總不會有錯了。」
獨孤云興沖沖地來到藏經閣，照著清風指示的方向找去，果然看到了本門的武功秘笈，他找到了太極劍譜，正要翻閱，忽然見到一旁隱約有個獨立書架。他戴上小頑童送他的老花眼鏡，看得更清楚了些，卻見上面只有一本書，他好奇心起，走上前去，拿起書一看，卻見封面寫著「菜花寶典」四字。他微覺奇怪，沒聽任何人說過本門有這功夫啊？
他翻開第一頁，讀道：「欲練神功，必先自......」還沒唸完，忽然手上一空，臉上一熱辣辣一痛，抬頭一看，清虛道長拿著秘笈站在他身前，滿臉怒容。
獨孤云從來沒見過師父氣得如此模樣，驚愕不已，清虛道長將書放回原位，一把拉住他手臂，喝道：「回去！」
清虛道長一路拖著他來到大殿，他心怦怦直跳，不知清虛道長打算做什麼。只見清虛道長從牆上取下一柄木劍，獨孤云全身一震，心想師父定是要以木劍責打自己，哪知師父只將木劍交給他，道：「你現在太極拳火候已到，從明天起，你可以開始學太極劍了。」獨孤云接過木劍，一時反應不過來。
清虛道長道：「之前不是我不肯教你，而是這太極劍特點與太極拳極為相似，卻更加博大精深，因此需以太極拳為基礎，你從前太極拳修為還未到，若是學了太極劍，對日後修煉反而大有妨礙。」獨孤云不由得點了點頭，清虛道長又道：「你既然拜我為師，我便會將所知所學盡數傳你，甚至你以後想跟別派高手學武、再拜名師都可以，只不過，那本書我希望你一輩子都不要去碰它，好嗎？」獨孤云見清虛道長說到最後，神色沉重之極，似乎隱藏了一件傷心事，於是點了點頭。
從那日起，清虛道長便將太極劍一招一招傳授給他，太極劍果然博大精深，即使獨孤云悟性奇佳，又有太極拳作為基礎，卻仍不易領會，清虛道長見他努力卻不得要領，也不著急，耐著性子道：「太極劍的奧妙是一輩子也體會不完的，你師父我也不過粗通皮毛。將來若你領會了陰陽變化的劍意，進而練至最高境界，草木竹石均可為劍，到時必定天下無敵。」
菜花寶典的事，師徒二人再也沒有提過。

【第三章：白玉簫】

再度踏入熟悉的平安鎮，獨孤云心中的歡喜溢於言表。
如今又已過去一年多，獨孤云已從一個一臉稚氣的孩童長成五官端正、身材昀稱的少年。此時他已將太極劍盡數學全，於是清虛道長讓他下山歷練，畢竟實戰經驗是任何師父都傳授不來的。
臨別前，清虛道長叮囑他：「師父只能帶你到這裡，以後的進境就全靠你自己了。各家各派武功各有所長，下山後記得多向其他名家請教。」
獨孤云首先回家拜訪了道德和尚，兩人相見，俱各歡喜，接著獨孤云將老花眼鏡送給因為老花眼鏡弄丟而什麼都做不了的老裁縫，最後來到老婆婆家，表示希望繼續工作。
老婆婆道：「你在現在也小有名氣了，老身使喚不動你了，這樣吧，村長那裡常常需要跟江湖人物互通消息，正缺人手送信，你去他那裡應徵看看吧。」
獨孤云來到村長家，村長正忙得不可開交，桌上未送出的信件堆得比山還高，見獨孤云來應徵，連面試都省了，直接錄用。
村長道：「武林之中，變故日多，各家各派的恩恩怨怨越來越錯綜復雜，黑暗勢力也在蠢蠢欲動，因此我每天寫信給各家各派都快忙死了，你的工作很簡單，就是將信送到我指定的人手中。」獨孤云道：「為什麼不用飛鴿傳書呢？」村長道：「沒辦法啊，我以前用飛鴿傳書，鴿子常常在半途被人攔截，又或是被老鷹吃掉，太不穩妥了，還是找個會武功的人來送信，我比較安心。」
村長帶著獨孤云進到武館，只見書桌上坐著一個中年人，正搖頭晃腦地讀書，正是小時候因他他偷聽教書而跟他要錢的顧炎武。
村長道：「你以後每完成一件送信任務，就去找顧先生領賞。」獨孤云甚是不解：「為什麼不是直接找你？」村長無奈地道：「平安鎮經費嚴重不足，幸好這位顧先生靠教書賺了不少錢，補齊了平安鎮的經費，要不是有他，我根本請不起你，既然你的薪水是他提供的，你就直接找他，我也省得麻煩。」

從那日起，獨孤云便每天來來去去地奔波送信，這份工作十分辛苦，又單調無聊，使他總感到了無生趣，有好幾次，他望著那棵歪脖子樹，心想：「我辛辛苦苦練了這一身武功，應該是要一劍獨行江湖行俠仗義才是，如今卻跟在現實世界一樣當個社畜，顧先生又摳門，有好幾次連續跑了二三十趟連個潛能都沒有，更別說錢了，兵器行那柄長劍這麼貴，我吃飯都成問題，只靠釣魚果腹，哪裡買得起？身為武林中人連個趁手兵器都沒有像個什麼樣子？是不是該去看看其他工作啊？例如鏢師或護院之類的？可是我是個無名後輩，誰要僱用我？之前投一堆履歷也沒有回覆的，真是煩死了。對了，去跟顧先生說一下，爭取加薪吧。」
他來到武館，見了顧炎武，要求加薪，顧炎武道：「不可能，你是當我很有錢嗎？」獨孤云道：「你不是有很多錢嗎？你教書學費貴到嚇死人，海量的錢到你這裡就只剩下零頭。」顧炎武道：「這是當然，平安鎮的建設要錢，社會福利要錢，經商成本更高，我資助這個鎮，生活也是很吃緊的。」獨孤云道：「可是我連飯都吃不起，連隨身兵器都沒有，而且我......」顧炎武道：「好好好，不然這樣，我可以安排你再多兼幾份差。」獨孤云道：「什麼差？」顧炎武道：「村長的老婆是個馬大哈，整天丟三落四，你去幫她把東西找到，同樣還是有獎賞可以領。」獨孤云道：「沒有其他的了嗎？」顧炎武道：「那個殺人名醫平一指你知道吧？」獨孤云道：「我見過他幾次，據說找他治病必須照他指定殺一個人。」顧炎武道：「不錯，但是有時候很長時間沒人找他治病，剛好他又有想殺的人，他就會找人代殺，然後你殺了他的目標後也是來找我領賞。就這些了，沒有更多了。」
獨孤云心想殺人什麼的，自己是絕對不幹的，因此討了尋物的兼差，起先那中年婦女還只是想找麻繩、布衣之類的東西，但後來要求越來越多，一下要花一下要繡花小鞋，獨孤云常常必須自己貼錢買，感覺有些吃不消了，直到中年婦女要求紫金刀、拳經之類的武林至寶，他知道自己這份工作很難繼續了。

這日傍晚，剛結束忙碌又無聊的一天，獨孤云正準備下班回家，忽然村長叫住他，道：「云兒，有一份緊急公文，要麻煩你送一下。」獨孤云道：「送去哪？」村長道：「給雪山掌門白瑞德。」獨孤云道：「蛤，那很遠耶，有什麼事這麼緊急？」村長道：「據線人表示，雪山派弟子馬千剛奉命去玉女峰百花谷拜見掌門人李青照，李青照派弟子李師師出門迎接，然而等了許久卻不見二人回來，派弟子桑輕虹出門查看，卻見李師師衣衫不整死在血泊之中，顯然馬千剛對李師師意圖非禮，遭到強烈反抗，將她殺死。」
獨孤云聽這事甚是大條，只得接下信封，連夜趕往大雪山寨，一個三十多歲的男子見他氣喘吁吁，甚是詫異，問道：「怎麼啦？你是誰？是來送信的嗎？是誰的信？」獨孤云見這男人和藹可親，登時心生好感，道：「麻煩您，將這封信交給白掌門。」那人接過信，向一個雪山弟子招了招手，那雪山弟子立即奔上前來。獨孤云見他遠看還不錯，近看卻很明顯長著一張鳥嘴，就像哆啦A夢的小夫一樣，差點笑出聲來。那男人吩咐道：「趙千猛，麻煩你，把這封信交給掌門。」趙千猛道：「是，是。」語氣恭謹之極，似乎對這男人十分敬重。
那男人又向一男一女兩個雪山弟子招了招手，道：「歐陽千善、薛千柔，你們招待這孩子到廂房，請他喝大雪山出產的酥油茶，休息一下。」兩人齊聲應道：「是。」
兩人帶著獨孤云來到廂房，獨孤云便留在廂房喝茶等待，然而等了許久，始終不見回信送到，心想這種扯出人命的大事，想必短時間也討論不出個結果來，只是酥油茶沖了泡泡了沖，此時味道已和白開水無異。
忽然聽見窗外傳來一陣怒罵聲：「出劍再快一點啊！肩膀再放鬆一點啊！搞甚麼東西啊？不想練是不是？不要浪費我的時間！」獨孤云好奇地往外一看，卻見是剛才招待自己的男子正在指點一個孩童武功，沒想到他看似和藹可親，教起武功竟凶得嚇人。
歐陽千善道：「他是雪山教頭，雪山派每個新入門弟子都必須先拜他為師，等練到一定火候，才能再由掌門安排拜其他人為師。」薛千柔接口道：「他平常待我們這些弟子甚是親切，但是一旦教起武功凶得嚇人，我們剛入門的時候都常被他罵，不過也都很尊敬他。」
獨孤云看了幾眼，見那孩童手持木劍一遍又一遍擊刺，道：「真沒想到，雪山派弟子武功進境這麼快，剛入門就能練劍，不像我，入門一年半才第一次碰劍。」歐陽千善道：「我們雪山派擅長劍法，拳腳功夫並不擅長，因此是從劍法入門，與一般門派從拳腳內功入門大不相同。」薛千柔道：「不過我們掌門是本門歷代罕有的傑出人物，他為了解決這問題，創出一套『雪影擒拿手』......」
就在此時，忽見廂房外一群弟子匆匆奔過，歐陽千善攔住一人，問道：「怎麼了？」那人道：「花間派掌門李青照帶人上門來了。」

三人一齊來到大廳，卻見一個白袍老者坐在中央座椅上，定是雪山派掌門白瑞德了，廳上一群白袍弟子手持細劍圍住了一群女子。
帶頭一個三十多歲的美貌女子手一擺，四個弟子用擔架抬著一具女性屍體進來，放在白瑞德面前，道：「白掌門，你交代一句話下來吧」
獨孤云見狀已然明白，這群女子正是花間派眾弟子，那帶頭美貌女子定是掌門李青照，而那具屍體定是李師師了。
白瑞德問馬千剛道：「發生了什麼事，你原原本本說給李掌門聽。」馬千剛道：「我...我到了玉女峰下，然後就看到她的屍體，接著...接著我又看到似乎有人下峰找人，我非常害怕，就逃回來了。」白瑞德問道：「那你為什麼回來後沒立即向我報告？」馬千剛道：「因為...因為我怕......」獨孤云見這人名字有個「剛」字，看起來卻甚是膽小，感覺事有蹊蹺。
白瑞德道：「李掌門，妳聽到了，我這徒孫說他什麼都沒做，他到的時候李師師已經死了。」李青照冷笑道：「白掌門，枉你身為一代宗師，卻如此包庇門下弟子，你自己看看屍體，喉嚨那致命傷那雪花形狀的劍痕，天底下除了你雪山劍法那招『雪花六出』，再也沒有第二招能刺出如此傷口，你還不將馬千剛交出來嗎？」
馬千剛嚇得六神無主，道：「真...真的不是我，我真的...真的不知道為什麼會這樣......」白瑞德道：「李掌門，我相信我雪山派弟子，他既然說不是，那自然不是了，至於為什麼會有這劍痕，我也不知道。」李青照道：「那我就不多費唇舌了，白掌門，請賜教。」說著，解下腰間梨花鞭。白瑞德知道此戰已無可避免，手一揮，一旁的大弟子封萬劍將他的長劍遞了過來。
李青照本能握緊鞭鞘，她知雪山派擅長以快打慢，一般雪山弟子使的都是細劍，藉此獲得更快的速度，然而白瑞德長劍卻甚重，顯見其功力深厚。
李青照清嘯一聲，當先出手，鞭勢猶如落花如雨、亂花迷人，向白瑞德連連進攻，正是李青照於百花谷閒居時，日觀四季山花，夜聆落英無聲，感四時變化天道交替，觸景而創的花團鞭法。
白瑞德對李青照所發鞭招卻毫不抵禦，而是招招搶攻，正是號稱天下劍法之冠的雪山劍法，只見他劍勢錯落，猶如狂風暴雪一般，別看他長劍甚重，使出來速度竟不下於細劍。兩人一時相持不下。
只見李青照漸漸佔到上風，但要在短時間取勝也著實不易，獨孤云除了師父，從未見過武功如此高強之人，只看得心曠神怡。
眼見兩百多招過去，白瑞德長嘯一聲，長劍直指，五劍同時刺出。此招正是雪山劍法絕招「雪花六出」，按雪花六角之型，一瞬間刺出數劍，猶如數招同時發出一般，其勢快若閃電，敵人往往在眼花撩亂之際連續中招仍不自知，然而雪山派中只有祖師爺一人能同時刺出六劍，傳到白瑞德手中，也只能刺出五劍，不能不說是一樁憾事。
豈知李青照不慌不忙，梨花鞭連連舞動，朝白瑞德長劍一捲，竟是花團鞭法絕招「落英繽紛」。當年李青照此招使出，武林中幾乎無人能逃兵刃被奪之厄，實在厲害異常。李青照心思細密，因這一戰無法避免，來大雪山寨路上，腦中不斷思索雪山劍法的破解之法，尤其是「雪花六出」，因此白瑞德此招使出，她早有準備，這一捲時機恰到好處，白瑞德右手一空，長劍竟被奪去。
白瑞德一生不知經歷多少大風大浪，但手中兵器被奪還是第一次，他應變奇速，立即欺近李青照，拿她手腕，李青照本以為勝敗已分，招式自然微微一緩，哪知對方空著手竟然還能反擊，忙翻轉手腕避開，卻依然慢了一步，被白瑞德掌風帶到手腕，梨花鞭拿捏不住，連鞭帶劍脫手飛出。
白瑞德一招得手，次招即至，使出自創的雪影擒拿手，勾、帶、鎖、拿、戳、擊、劈、拗八大要訣，挾帶冰雪寒氣，著著進逼。李青照使出一剪梅花手抵禦，此手法是花間派入門功夫，李青照由一首詞變化而來，極盡變化之巧，然此手法只能用來讓入門弟子防身用，威力卻不很大，面對雪影擒拿手，過不多時便已相形見絀。

眼看一百招內李青照就要落敗，獨孤云越看越是焦急，他對二人甚是敬仰，不願看他們當中任何一人受傷，但他武功和二人相差太遠，如何能將他們分開？
正徬徨無措間，他偶然瞥了一眼李師師的屍體，發現了整件事問題的關鍵。他連忙對那長著鳥嘴的趙千猛道：「借劍一用！」趙千猛一愣，道：「幹什麼...」腰間一空，獨孤云已將他腰間細劍抽了出來。
獨孤云奪劍成功，立即向馬千剛連擊三劍，正是太極劍絕招「三環套月」，此招連擊三劍，劍招相連、劍意相同，厲害異常。
馬千剛是雪山派第三代弟子中的好手，雖然出其不意，仍應變奇速，使出「雪花六出」，只聽見噹噹噹三響，他已在一瞬間連刺三劍，將獨孤云三劍盡數接下。
白瑞德和李青照見二人動手，甚是詫異，各自撤掌退開。白瑞德喝道：「小朋友，你幹什麼？」轉向李青照道：「李掌門，枉妳身為一代宗師，竟如此卑鄙，故意纏住我，安排這少年來對付我徒孫。」李青照道：「你別血口噴人，這少年不是你的人嗎？」轉頭問道：「孩子，你叫什麼名字？是哪一家哪一派的？來這裡做什麼？」
獨孤云道：「晚輩獨孤云，並非白掌門或李掌門邀來，只是想請二位暫且罷鬥，聽我一言。」白瑞德道：「小朋友，這是大人的事，你不要插手。」轉頭吩咐：「萬劍、萬韌，把他看住。」獨孤云眼看勸不住，兩人又要動手，忙道：「不然我們來打個賭，如果我贏了，你們就罷手如何？」白瑞德皺了皺眉，道：「小朋友，你還是站到一邊吧，別再插手了。」李青照卻道：「你想賭什麼？」白瑞德一愣，不知她是何用意，獨孤云道：「你們向我出三招，若我接得住，就算我贏，你們就得罷手，如何？」白瑞德再也忍耐不住，道：「小朋友，初入江湖，不可以太過狂妄了，你這樣以後會吃很多虧的......」李青照卻道：「好，就是這樣。」白瑞德一愣，隨即明白，李青照想以打賭試出對方來歷，於是也道：「好，我先來。」
獨孤云將細劍還給趙千猛，擺出勢子，白瑞德施展雪影擒拿手一招「長者折梅」，左手向他抓去，獨孤云還了一招「野馬分鬃」，打向白瑞德手腕穴道，逼白瑞德收招。白瑞德心想這孩子武功果然不錯，左手收回，右手向他發出第二招「冰谷初陽」，這次攻勢略為凌厲，獨孤云不敢與之對拆，一招「溪流歸海」，施展輕功逃向遠處，嚇出一身冷汗。
白瑞德踏步追上，發出第三招「漫天飛雪」，這次掌風籠罩了獨孤云四面八方，封死了他所有閃避路線，眼看他除了硬接別無他法。
獨孤云無奈之下，只能雙掌一併接了這掌，他運起太極拳的陰陽訣，將白瑞德的掌力卸了一半，但是還是連退了好幾步。白瑞德見他小小年紀居然擋得住這招，起了愛才之意，哈哈一笑，道聲：「好，好。」也不再催勁，掌力一收，算是認輸了。
李青照撿起梨花鞭，此時梨花鞭還跟長劍纏在一起，李青照鞭子朝獨孤云一送，正好將長劍送到他手中。
獨孤云剛接住長劍，李青照便即一鞭甩出，朝獨孤云腳下襲來，獨孤云一招「白鶴沖天」，躍至半空。李清照第二招「萬紫嫣紅」接著發出，抽向半空中的獨孤云，獨孤云身在半空無法閃避，只好使出「連字訣」，提起長劍在身前劃出一道道劍圈護住全身，守得滴水不漏。
李青照見他守禦如此嚴密，暗暗讚賞，不等兵刃相交，突然將梨花鞭劃出好幾個圈子，正是剛才奪去白瑞德長劍的那招「落英繽紛」。李青照第一招將他逼到半空，第二招逼他將兵刃擺到身前，彷彿一切都是為了這招「落英繽紛」，似乎早已將這三招全數算準。
獨孤云在過招前一直全神貫注堤防這招，不料事到臨頭仍躲不過。他情急智生，索性將長劍朝梨花鞭一搭，借著這一搭之力翻出丈外，同時鬆手放開長劍。
獨孤云輕飄飄落地，道：「我贏了。」李青照愣了一下，隨即點頭道：「不錯，你贏了。」
歐陽千善問道：「怎麼是這小子贏了，他長劍不是被奪了嗎？」白瑞德解釋道：「不錯，他長劍確實被奪了，但是李掌門也沒能打倒他，若要打倒他還必須出第四招，這孩子確實接下三招了。」

白瑞德走上前去，道：「清虛道兄的徒弟，果然不凡。」獨孤云微微一驚，心想自己和二人各過三招，能看出他門派不奇怪，但居然能認出他師承，這老兒眼光實在厲害之極。卻聽李青照笑道：「年紀輕輕就有這等武功，太極門中除了清虛道長，還有誰能教得出來？」
獨孤云躬身道：「多謝兩位掌門相讓。」他知道兩位掌門都只是試他武功，無心傷他，否則他又如何能接得了他們三招？
白瑞德道：「我們兩人既然輸了給你，便信守承諾，就此罷鬥，不過要請你說說，為什麼要我們罷鬥？」獨孤云道：「只因為李師師確實不是馬千剛殺的，兇手另有其人。」李青照道：「你怎麼看出來的？」獨孤云指著屍體喉嚨上的致命傷道：「你們看這道雪花形狀的傷痕，總共有四道劍痕對吧？」眾人點了點頭，獨孤云續道：「我聽我師父說，雪山派這招『雪花六出』博大精深，極為難練，能連刺四劍以上的人著實不多，我心想馬千剛會有這功力嗎，所以剛才偷襲他，逼他以『雪花六出』保命，結果跟我猜的一樣，他只能同時刺出三劍，既然這兇手能同時刺出四劍，武功必定在馬千剛之上。」眾人同時哦了一聲，白瑞德道：「照你說來，兇手是本門前輩？」
獨孤云道：「不可能，如果是封前輩、王前輩他們，要殺李師師，根本不需要用到『雪花六出』，所以我猜想，定是有人偷學了雪山劍法，殺了李師師，惡意栽贓，好讓你們兩個鬥個你死我活，要是你們剛才誰有了死傷，誤會就變真仇了。」
李青照冷汗涔涔而下，向白瑞德道：「白掌門，適才多有得罪，還請見諒。」白瑞德擺擺手道：「沒事，那種情況誰都會這麼做的，老夫這就去調查真兇，若有消息定會第一時間通知。」李青照道：「如此多謝了。」轉向獨孤云，道：「這位小兄弟，剛才多虧有你，若不嫌棄，請跟我去玉女峰一趟。」獨孤云排解兩人紛爭，本無意接受報答，正想推辭，李青照道：「不瞞少俠，小女子幾樣事物，與尊師有些關聯，想請少俠代為轉交。」獨孤云道：「既然如此，晚輩打擾了。」

眾人在大雪山寨過了一夜，次日一早李青照便帶著獨孤云下了大雪山，前往玉女峰。
李青照將他帶到一間房間，她拉開抽屜，裡頭放著一個太極護符、一本清虛道長手抄的太極門武功圖譜，還有一柄短木劍，他記得他幼時師父曾刻給他一柄一模一樣的，他仔細一看，那柄短木劍上寫著「東方白」三字。
李青照道：「這些你帶回去給你師父，你在這裡多留幾天，我傳你幾手功夫。」獨孤云見李清照如此本領，本就希望能多向她請教幾招，大喜拜謝，但見她淚光瑩瑩，又不知是何故。
獨孤云在百花谷過了一夜，次日一早，便起來隨李青照學武。他武功已有根基，花間派武功又與太極門武功同樣偏重以柔克剛，一個早上下來，他已將花間派的飛蝶身法學會。飛蝶身法是花間派獨門輕功，號稱天下輕功之首。獨孤云用心鑽研其中奧妙，越練越是興致盎然。
當他練得累了，便在谷中四處走走，欣賞谷中風景，並跟眾女交流。眾女都說他極幸運，因為就算是本門中人，能得李青照親自指點武功的也寥寥無幾。原來李青照的奶媽平婆婆追隨李青照多年，竟也練了一身武功，平時花間派入門弟子便由她指點，等到有一定火候了，才由桑輕虹、唐晚詞兩大弟子代授武功，至於由李青照親授武功，那是資深弟子的特權。至於外人，得李青照傳授一招半式的，除了多年前一名高手，就獨孤云一人了。
正當他閒逛時，忽然聽到身旁傳來一陣簫聲，曲調優美卻哀傷，他緩緩上前去，映入眼簾的是一個容貌宛如天仙一般的紅衣少女，薄薄的朱唇正吹著白玉簫，十根潔白細長的手指在簫洞上不斷跳動，微蹙的眉毛似乎能讓全世界為她心碎。獨孤云竟看得痴了。
那少女一曲奏畢，轉過身來，朝獨孤云微微一笑，獨孤云突然大夢初醒，慌忙行禮，道：「小...小生驚擾姑娘了，這就...這就...」他說話結結巴巴，完全沒了往日的氣概。那少女道：「既然來了，就坐吧。」示意他坐在自己身邊。
獨孤云坐了下來，他感到自己心跳加速，猶如要從嘴裡跳出一般，他腦中飛速運轉，想憋出幾個話題跟她聊聊，腦中卻是一片空白。那少女見他十分緊張，於是問道：「少俠如何稱呼？」獨孤云道：「我叫...獨孤云，請問姑娘芳...芳名？」那少女道：「你就叫我小紅吧。」獨孤云遲疑了一下，畢竟這個稱呼似乎過於曖昧，小紅看出了他的顧慮，道：「我原來的名字早就沒在用了，大家應該也都不記得了，都叫我小紅。」獨孤云點了點頭，卻不說話。
小紅問道：「你喜歡音樂嗎？」獨孤云點了點頭，小紅又道：「那我吹簫給你聽吧。」獨孤云沒有說話，只靜靜聽她吹簫，直到深夜。

夜裡，獨孤云躺在床上輾轉難眠，小紅的一顰一笑，在他腦中不斷浮現。
接下來的日子，他每日早上跟李青照學習輕功，下午便去聽小紅吹簫，兩人很少交談，但獨孤云只要能見到小紅，便已心滿意足。
這日晚上，獨孤云聽完小紅吹簫，正欲回房，忽然身後傳來一個少女的聲音：「你很喜歡小紅，對吧？」獨孤云吃了一驚，回頭一看，卻是一個全身綠衫的少女，獨孤云認得她是小紅的閨蜜綠珠，幾年前因外傷斷了左腿，走路總是一跛一跛的。
獨孤云滿臉通紅，不敢回答，綠珠跛著腿來到他身旁，道：「你覺得她簫吹得如何？」獨孤云想了想，道：「高明之極，不過總是帶著一股哀傷。」綠珠道：「不錯，只因她的過往確實有一件傷心事。」獨孤云早就如此猜想，聽綠珠一提，忙問道：「她發生了什麼事？」
綠珠幽幽地道：「那要從我意外墜樓說起。那年我遇到一個渣男，我不想再提他名字了，他明明已婚還騙我交往，因為怕他老婆察覺，於是以殉情名義騙我跳樓。我從四樓墜落，性命垂危，這時候一個公子經過，救了我起來，將我送回玉女峰。」
「我師父殺了平一指大夫的仇家，請來平大夫替我做了手術，我命總算保住了。小紅身為我閨蜜，每天在病床前照顧我，在這段時間，她與那公子看對了眼，生了情愫。」
「我傷癒後，那公子便告辭了，而小紅決定跟著他下山，展開新的人生。」
「哪知一年後，小紅獨自回山，滿臉淚痕，原來兩人下山後，一同在五指山西廂房租了一間小房間，共度了一段與世無爭的時光。直到有一天，那公子突然不告而別。」
「小紅在江湖上尋訪未果，只能回到玉女峰，終日吹奏那位公子送給她的白玉簫。」
獨孤云默默聽著，不由得代小紅難過，問道：「那位公子叫什麼名字？相貌如何？武功是何門何派？」綠珠道：「那公子自稱阿寶，至於全名誰也不知，至於相貌如何...他就一般人長相，兩隻眼睛一個鼻子，小紅也說不上來，至於武功，小紅也看不出來。」
獨孤云道：「好吧，我離開之後，便去江湖上打聽這個人。」但想到自己不過是個送信小弟，吃飯都成問題，怎麼還有餘裕打聽？綠珠知他心意，沉吟道：「聽我那渣男前任說，衙門在僱用俠客協助緝捕犯人，因為衙門資金是英雄壇統治者金遠見王朝親自提供，不需要透過那摳門的顧炎武，又可以發揮你武功的專長，你覺得如何？」

【第四章：人性】