1944年夏,马里亚纳海战的惨败如惊雷般震彻日本海军高层,“绝对国防圈”被无情洞穿,引以为傲的航母航空兵几乎损失殆尽。在此绝望与反思交织的阴郁氛围中,军令部向舰政本部下达了一道近乎矛盾的紧急指示:规划一型能够应对未来战局,特别是抵御美军压倒性空中优势的“新式决战兵力”。
以年轻的天才工程师堀江拓未为首的吴海军工厂第4基本设计室,接下了这个看似不可能的任务。在深入分析战训后,堀江团队得出了一个“离经叛道”的结论:传统的巨舰大炮缓慢推进的舰队决战模式已宣告死亡。未来海战的核心,是高速机动、区域防空与综合打击能力。他们提出的“第795号舰方案”,被非正式地称为“越后”,正是这一思想的极端体现。
其火力配置堪称惊世骇俗:
主炮采用前所未有的3-3-4布局,即前部两座三联装,后部一座四联装,全部为410毫米52.5倍径“十年式”改型。该炮身管加长,配合新型九一式穿甲弹的改良型号,力求在远距离获得比原版94式更平直的弹道与穿深。
防空:防空能力被提升到与主炮同等重要的地位。舷侧密集布置10座双联装100毫米65倍径九八式高平炮,由最新式的高性能雷达指挥,构成强大的中程防空火网。此外,还计划配备多达17座双联装40毫米“五式”机炮,形成致命的中程弹幕。其防空火力密度设计指标远超“大和”级。
雷击能力:最具争议的设计,是在舰体中部两舷各安装2座四联装610毫米“F3”型氧气鱼雷发射管。堀江的论点是,在夜间或恶劣天气下接近至中距离时,一轮齐射的鱼雷足以对任何敌舰构成致命威胁,是实现“一击脱离”的关键杀手锏。
然而,正是这种全面颠覆传统的设计,触怒了海军内部根深蒂固的“战舰派”与“舰队决战”教条主义者。以资深设计师为首的保守派激烈抨击“越后”:主炮布局“不伦不类”,四联装炮塔的可靠性存疑;将宝贵的排水量用于安装鱼雷是“自降身份的愚蠢行为”;极致的航速要求必然导致防护的“脆弱化”,使其在“堂堂正正的炮战中不堪一击”。他们认为,这艘船是“畏惧决战、只想偷生的懦夫思维的产物”,背离了日本海军“勇猛突击、正面粉碎敌人”的“魂魄”。
激烈的争论持续了数月。就在堀江团队艰难地修改设计、试图争取支持时,战局急转直下,资源与时间都已耗尽。1945年3月,在美军空袭吴港的烈焰中,“越后”的全部设计图纸被封存,随后在投降前夕,根据堀江本人“不让其落入敌手或成为顽固分子幻想工具”的请求,由其助手秘密焚毁。堀江拓未本人在战争结束数周后郁郁而终。


