王经向母亲辞别，母亲神色不变，笑着回应说：
“人谁不死，只怕死得不是地方，
如今为忠义而死，还有什么遗憾呢？”

唐朝宰相李义府专权跋扈，
侍御史王义方打算上奏弹劾他，
事先禀告母亲说：
“儿子身为御史，
看见奸臣不纠劾，是对朝廷不忠；
若纠劾他，则自身危险并会连累母亲，是对您不孝；
这两者间儿子无法抉择，该怎么办？”
.
母亲说：
“从前王陵的母亲以死成全儿子的名节，
你若能尽忠报效君王，我死也无憾。”

东汉明德马皇后没有亲生儿子，
贾贵人生下肃宗（汉章帝刘炟）。
显宗（汉明帝刘庄）让马皇后作为母亲抚养他，并对她说：
“人
不一定非要自己亲生儿子，
只怕爱护养育不够尽心罢了。”
马皇后于是尽心抚育章帝，辛勤操劳胜过亲生。
章帝也天性淳厚笃孝，恩情发自天然，
母子之间慈爱和睦，始终没有丝毫隔阂。
古今之人都称赞这件事，传为美谈。

隋朝番州刺史陆让的母亲冯氏，
品性仁爱，有为人母的典范。
陆让是她的庶子（非正妻所生），因贪赃罪判处死刑。
临刑前，冯氏头发蓬乱、面容污秽地来到朝堂，
当面列举陆让的罪过，继而痛哭流涕，亲自端着粥劝陆让吃下，
随后又上表哀求赦免，言辞情意十分恳切。

皇帝（隋文帝）怜悯动容，为之改变神色，
于是召集京城官员百姓在朱雀门集会，
派遣舍人宣读诏书说：
“冯氏以
嫡母（正妻对庶子的身份）的德行，足以成为当世典范，
其慈爱之道，情义感动人神。
特予怜悯赦免，以劝勉良好风气。
陆让可免去死罪，革除官职。”

皇帝又下诏表彰赞美冯氏，赏赐绢帛五百段，
并召集有封号的妇女与冯氏相识，以彰显这份特殊的荣宠。

齐宣王时，有人在路上斗殴致死，官吏调查此案。
有兄弟二人站在死者旁边，官吏询问他们。
哥哥说：“是我杀的。”
弟弟说：“不是哥哥，是我杀的。”
过了一年，
官吏无法判决，将案件上报给国相。
国相也无法判决，上报给齐宣王。

齐宣王说：
“如果现在
把两个人都放了，是放纵罪犯；
把两个人都杀了，又会诛杀无辜。
我揣度他们的母亲能分辨善恶。
试着去问问他们的母亲，听她想让谁死、让谁活。”

国相接受命令，召来他们的母亲问道：
“你的儿子杀了人，兄弟俩都想替对方去死。
官吏无法判决，上报给了大王。
大王仁爱，所以让我来问母亲，你想让谁死、让谁活。”
母亲流着泪回答说：“杀那个年纪小的。”

国相听了她的话，于是问道：
“小儿子，通常是人们最疼爱的，现在你却想让他死，这是为什么？”
母亲说：
“年纪小的，是我亲生的儿子；
年纪大的，是我丈夫前妻的儿子。
他们的父亲病重将死时嘱托我说：‘好好抚养照顾他。’
我答应说：‘好！’”

“既然接受了别人的托付，许下了诺言，
怎能忘记别人的托付而不信守承诺呢？
况且如果让哥哥死而让弟弟活，这是用私爱来破坏公义。
背弃诺言、忘记信义，这是欺骗死者。
说话不算数、忘记约定，已经承诺了却不守信用，还凭什么活在这世上呢？
我虽然心疼儿子，但更看重该怎么做！”
说完泪流沾湿衣襟。

国相回宫，将情况禀报齐宣王。
齐宣王赞美她的道义，推崇她的品行，赦免了兄弟两人。
不杀她的儿子，并尊崇这位母亲，称她为“义母”。