普通百姓纵然不能做到这样，
也应当在孩子幼年时期，
当他开始能察言观色、懂得他人喜怒时，
便及时加以教诲，
让他做该做的事，
制止他不该做的事。
等到孩子几岁之后，就可以少用体罚了。
父母既有威严又怀慈爱，
子女就会敬畏谨慎而养成孝心。

我见世间很多人，
对孩子只有溺爱而没有教导，往往做不到这样。
（孩子）饮食行为，都放任其欲望，
该告诫时反而奖励，
该斥责时反而嬉笑，
等到孩子懂事以后，便以为规矩本当如此。
傲慢的习惯已经养成，才想去管束他，
即使鞭打到死也难立威严，
父母的愤怒日益加深，却只增加孩子的怨恨。
等到长大成人，终究道德败坏。

孔子说：
“自幼养成的品性就像天生一般，
长期形成的习惯如同自然发生。”
正是这个道理。

俗谚说：
“教导媳妇要在刚过门时，
教育子女要从婴孩时期开始。”
这话说得真对啊！

大凡不能好好教育子女的人，
也并非存心要让子女陷入罪恶；
只是不愿意严厉责骂，怕伤了孩子的脸面；
不忍心鞭打，怕孩子皮肉受苦罢了。
这应当用生病来作比喻：孩子生病，哪能不用汤药针灸来救治呢？
再想想那些勤于督促训诫子女的人，
难道他们愿意苛刻虐待自己的骨肉吗？
实在是不得已啊。

梁朝大司马王僧辩的母亲卫夫人，性格非常严正。
王僧辩驻守湓城时，已是统领三千人的将领，年纪也过了四十岁，
但稍有不足之处，母亲仍然会鞭打教训他，
所以他最终能成就功勋大业。

梁元帝时，有一位学士，
聪明敏捷有才华，但年少时被父亲溺爱，缺乏正确的教育。
他若说对一句话，父亲就到处宣扬，终年夸赞；
他若做错一件事，父亲却替他掩盖粉饰，指望他自己改正。
等到成年后步入婚姻和仕途，他的暴戾傲慢日益滋长，
最终因为出言不逊，被周逖处死（抽出肠子以血涂鼓）。
由此可见，只知溺爱而不加教诲，恰恰是害了他啊。

《诗经》传注中说，
布谷鸟养育幼鸟时，
早晨自上而下喂食，
傍晚自下而上喂食，
始终公平如一。
但人类对于自己的孩子，却往往做不到这样（公平对待）。

但那些沉溺于偏私溺爱的人，
往往亲近无能的儿子，
反而疏远贤能的儿子，
祸乱也就由此而产生了。

《颜氏家训》说：
人们疼爱子女，很少能做到一视同仁。
从古到今，这种弊病太多了。
聪慧出众的孩子自然值得赞赏喜爱，
愚钝鲁笨的孩子也应当怜惜同情。

（父母）有偏宠的孩子，
虽然本意是想厚待他，
实际上反而因此害了他。
共叔段的死，其实是母亲姜氏造成的；
赵王如意的被杀，实在是父亲汉高祖促成的。
刘表的宗族倾覆，
袁绍的疆土分裂、军队败亡，
（这些事例）都可作为灵验的镜子、明确的借鉴。
这是普遍的道理啊。

曾子休弃了妻子，终身不再娶妻。
他的儿子曾元请求他再娶，曾子告诉儿子说：
“殷高宗武丁因为后妻（的谗言）害死了儿子孝己，
周朝贤臣尹吉甫因为后妻（的诬陷）驱逐了儿子伯奇。
我
上比不过高宗，
中不比吉甫（的贤明），
怎知自己能避免犯下类似的过错呢？”