这个世道，死人是再寻常不过的事。
　　他不是救苦救难的菩萨，自己尚在苦海中挣扎，哪有余力去普度众生。家族的命运，他自己的性命，已经压得他喘不过气。多一事，不如少一事。
　　“是。”墨泉的回应一如既往地简短。
　　马车再次缓缓启动，车轮小心翼翼地避开路中的障碍。
　　就在车厢即将完全越过那道身影时，一阵不受控的秋风“呼”地一下，猛地掀开了他手边的车窗帘。
　　一缕略显刺目的天光霎时涌入，卫昀下意识地眯起了眼。也就在这电光石火的一瞬间，他的目光穿过光尘，落在了那个蜷缩在路中央的身影上。
　　那身影抱着一个小小的、沾满尘土的木制药箱。箱子已经很旧了，边角磨损得厉害，但依旧被主人抱得紧紧的，仿佛那是她生命中最后的珍宝。
　　真正让卫昀瞳孔骤然一缩的，是药箱盖子上那朴素却清晰的雕刻纹样。
　　那是一株植物的形态。纤细的枝蔓轻柔地舒展着，羽状的翠叶疏朗有致地分布两侧，而在叶间，还点缀着一串串星点般的细小圆实。
　　吴茱萸。
　　这三个字像一道惊雷，在他混沌的脑海中轰然炸响。

　府中的医官为他调理心腹痛症时，用得最多的便是这味药。那辛辣温热的药性，是他为数不多能感受到暖意的慰藉。他曾无数次在药方上、药典里看到过它，早已对它的形态烂熟于心。
　　他此行的目的，不正是为了求医问药吗？
　　从繁华的建康城，千里迢迢，前往会稽，只为寻那位神仙般的丹阳真人，求一个能让他活下去的方子。
　　而现在，就在这官道上，一个身份不明、生死未卜的流民少女，怀中抱着一个刻着吴茱萸的药箱，就这么突兀地、不偏不倚地出现在了他的车前。
　　这难道就是佛经里所说的“缘”？
　　卫昀自幼熟读经史，于佛法一道也颇有涉猎。他曾对那些因果轮回、缘起缘灭的说法嗤之鼻笑，觉得不过是世人面对无常命运时的自我安慰。
　　可此刻，一种前所未有的玄妙之感，却如电流般击中了他。
　　这世间，真有如此巧合之事？
　　或许，这并非巧合。
　　或许，这是上天在他这条满是荆棘的求医路上，投下的一丝若有若无的指引。
　　救她，或许就是救自己。
　　长久以来被病痛和家族责任压抑的、那一点点属于少年人的反叛与冲动，在此刻悄然抬头。
　　“停车！”
　　这一次，他的声音依旧不大，但主君的谕令从来不需要歇斯底里。

　马车应声而停。
　　“墨泉。”
　　“在。”
　　“把人救上。”卫昀缓缓睁开眼，那双总是浸润着病痛与倦怠的眸子里，此刻竟有了一丝微弱却清晰的光亮。
　　墨泉微微一怔，他有些意外自家郎君会改变主意。但他从小便跟在卫昀身边，深知这位郎君看似淡然，实则心有丘壑。他的任何决定，都有其深意。
　　“诺！”墨泉没有丝毫犹豫，立刻转身，开始有条不紊地发布指令。
　　几名精锐的卫士立刻散开，呈扇形向四周林地摸去，长刀出鞘，目光警惕地扫视着任何可能藏匿流寇的角落。另外两名侍卫则快步上前，小心翼翼地检查了一下路中少女的状况。
　　“队主，还有气，只是晕过去了。身上有些擦伤，没有致命外伤。”
　　“抬到后面的辎重车里去，让张妪好生照料。”墨泉沉声吩咐，随即又对另一队人马下令，“调整队形！前队变后队，将郎君的马车护在中央。斥候前出三里，两翼加强巡查，但凡有草寇滋扰，格杀勿论！”
　　命令被迅速而高效地执行着。整个车队仿佛一头沉睡的巨兽被唤醒，鳞甲耸动，瞬间切换到了最森严的戒备状态。
　　阿萸被两名侍卫轻手轻脚地抬起，连同她那个宝贝似的药箱，一同被安置进了队伍后方一辆宽敞的马车中。
　　卫昀静静地听着车外的动静，听着那些沉稳的脚步声和低沉的指令声，心中的燥郁竟奇迹般地平复了些许。他将车帘掀开一道缝隙，看着墨泉那挺拔如松的背影在队伍中穿梭调度，那股熟悉的掌控感萦绕心头。
　　或许，做一件计划之外的事，大局也不会失控。
　　马车再次启动，比之前更加平稳。

　卫昀靠回软垫，闭上眼睛，心腹处的绞痛似乎也缓解了几分。他不知道自己救下的这个女孩究竟是什么人，也不知道这个看似冲动的决定会带来什么。
　　但冥冥之中，他有一种预感，这趟枯燥乏味的求医之旅，或许会因为这个小小的变数，而变得有所不同。
　　……

阿萸的意识在一片混沌的黑暗中艰难地挣扎着。
　　她最后的记忆，是父亲那宽厚的背影轰然倒下，温热的血溅了她满脸。是那些寇匪狰狞的笑脸，和伸向她的、肮脏的手。
　　她拼了命地跑，耳边是呼啸的风声和自己剧烈的心跳。
　　然后……然后呢？
　　她好像摔倒了。
　　冰冷的、坚硬的官道，磨破了她的手掌和膝盖。她想爬起来，可浑身的力气都像是被抽干了。
　　“阿耶……”她无声地张了张嘴，一滴滚烫的泪从眼角滑落，混入了尘土。
　　就在她以为自己会和父亲一样，曝尸在这荒郊野外时，一阵奇异的温暖包裹了她。
　　这温暖，不同于日晒，也不同于火烤。它柔和、干燥，还带着一股淡淡的、极好闻的熏香气味。
　　身体不再与坚硬的地面接触，而是陷入了一片柔软之中。有什么东西在轻轻地晃动，像儿时躺在父亲的背上，又像……坐在车上。
　　车？
　　阿萸的意识猛地一清。
　　她奋力睁开沉重的眼皮，映入眼帘的，不是预想中灰蒙蒙的天空，也不是寇匪那令人作呕的脸。
　　而是一方绣着雅致兰草纹样的车顶。
　　车厢内壁包裹着厚厚的锦缎，身下是柔软的毛毡，身上还盖着一床温暖的薄被。空气中，那股清雅的熏香萦绕鼻端，驱散了她记忆中血腥与尘土的恶浊气味。
　　这是……哪里？
　　她猛地坐起身，这个动作牵动了全身的伤口，疼得她倒吸一口凉气。她环顾四周，发现自己正身处一个虽然不大，但布置得极为考究的马车车厢里。除了她，车厢里还有一个正在打盹的老妇人。
　　阿萸的心瞬间提到了嗓子眼。她下意识地摸向身边——空的！
　　她的药箱呢？
　　那个父亲留给她、里面装着所有家当和希望的药箱！
　　“我的药箱！”她失声惊呼，声音沙哑得如同破锣。

　　那打盹的老妇人被惊醒，睡眼惺忪地看着她，见她醒了，脸上露出一丝和善的笑意：“女郎醒啦？可莫要乱动，你身上还有伤呢。莫急，你的那个木箱子，好好地放在你脚边呢。”
　　阿萸顺着她的指引看去，果然，她那个宝贝药箱正安安稳稳地靠在车厢角落里，上面的吴茱萸刻花在昏暗的光线下依旧清晰可辨。
　　心，一下子落回了肚子里。
　　她长长地舒了口气，这才后知后觉地感到一阵眩晕。
　　她扶住额头，努力回忆着昏迷前发生的一切。
　　她记得自己跑到了官道上，然后就什么都不知道了。

　“阿……阿婆，”阿萸的声音还带着初醒的嘶哑，她挣扎着想对面前的老妇人行礼，却被对方一把按住。
　　她看着老妇人那张布满风霜却透着慈和的脸，眼眶一热，感激的话便哽在了喉头，“是您……是您救了我？”
　　“哎哟，我的好女郎，你可快躺好。”张妪见她醒了，心头一块大石也落了地，连忙扶着她的肩膀，不让她乱动，“老婆子我哪有这个本事。救你的是我们郎君。”
　　“郎君？”阿萸茫然地重复着这个词，脑海里浮现出的是那些在乡野间作威作福的士族子弟，心中不禁一紧。
　　“是啊，”张妪似乎看出了她的不安，笑着解释道，“我们是琅琊卫氏的车队，我家郎君……此行正是要去会稽的。郎君心善，见你晕在路上，吩咐人把你救了上来。”
　　琅琊卫氏！这四个字如雷贯耳。
　　便是阿萸这样久居乡野的草泽小民，也听过这个冠绝百年的顶级门阀的名号。她怎么也想不到，救了自己的，竟是这样一位云端之上的人物。她心中又是感激，又是惶恐，一时不知该如何是好。

　就在这时，车厢外传来一个沉稳的脚步声，随即车帘被轻轻叩响。
　　“张妪，前方驿馆已到，郎君吩咐就地休整。劳您准备些清淡的药膳。”是墨泉的声音，不带一丝波澜，却清晰地传入车内。
　　“哎，知道了。”张妪应了一声，便准备起身。
　　阿萸见状，连忙道：“阿婆，我……我帮您吧！我自小跟阿耶干活儿，粗活累活都能干！”她急于做些什么来报答这份天大的恩情，哪怕只是打打下手。
　　张妪本想拒绝，但看她眼神清亮，满是诚恳，不似作伪，便心软了。况且这女郎看着伶俐，搭把手也能快些。
　　“那……也好。你伤着，就帮老婆子我拣拣菜，烧烧火吧。”
　　两人下了马车，驿馆的仆役早已在卫家护卫的调度下，将一间清静的后厨院落腾了出来。
　　张妪从辎重车里取出自带的食盒与药材，一样样摆开。有白如玉的山药，有切成小块的茯苓，还有几片色泽暗沉的干姜。
　　阿萸只看了一眼，便脱口而出：“山药茯苓……这是健脾和胃的。再加上干姜，莫非……莫非郎君有脾胃虚寒之症？”
　　张妪正在淘米的手猛地一顿，惊奇地抬起头：“呀！女郎你如何晓得？”这药膳的方子是府中名医所开，除了几个心腹，外人根本无从知晓。
　　阿萸有些不好意思地笑了笑，脸颊上因气血稍稍恢复而泛起一丝红晕：“我阿耶是草泽医人，我自小跟着他学医，熟悉葛仙翁的《肘后方》。您这方子里的君臣佐使，与《肘后方》里治心腹寒痛的方子有些相似，我便斗胆猜了猜。”
　　“《肘后方》？”张妪虽不曾识字读书，却也听过这本救急奇书的名头，看阿萸的眼神顿时又不同了，多了几分赞许和怜惜，“真是个好孩子，可惜了……你阿耶……”
　　提到父亲，阿萸的眼神瞬间黯淡下去，但她很快便收拾好情绪，强打起精神，利索地帮着张妪生火、清洗药材。
　　她动作麻利，心思细腻，哪味药材需先煎，哪味食材要后放，都处理得井井有条，倒让张妪省了不少力气。
　　药膳的香气很快在小院里弥漫开来。那是一种混杂着谷物清香与药材暖香的独特气味，温润而不刺鼻。

　不多时，墨泉便再次出现在院门口。“张妪，郎君的药膳可好了？”
　　“好了好了，墨泉队主稍待。”张妪连忙将刚出锅的药粥盛入一个精致的白瓷盅里，用托盘捧好。
　　阿萸看着墨泉那手按刀柄、渊渟岳峙的模样，心中既敬畏又紧张。她鼓足勇气，上前一步，对着墨泉深深一福：“这位……这位队主，民女阿萸，蒙贵府郎君搭救，感激不尽。不知……不知民女是否...是否应当....当面向郎君叩谢救命之恩？”
　　墨泉的目光落在她身上，那张常年冷肃的脸上难得地露出了一丝讶异。
　　一个刚从匪寇手中逃生的流民少女，此刻衣衫虽旧，但已尽量收拾干净，一张小脸清丽脱俗，尤其那双眼睛，在灶火的映照下，亮得惊人，透着一股不屈不挠的劲儿。他见过太多或谄媚或畏缩的眼神，这样坦荡而诚挚的，倒是少有。
　　“你在此等候，我去回禀郎君。”他没有立刻答应，也没有直接拒绝，只是留下一句话，便端着托盘转身离去。
　　晚饭后，夜色渐浓。

阿萸正忐忑不安地帮着张妪收拾厨具，墨泉的身影再次出现在院中。
　　“阿萸女郎，郎君唤你回话。”
　　阿萸的心猛地一跳，她放下手中的东西，在围裙上使劲擦了擦手，跟着墨泉穿过回廊，来到驿馆后面一座单独的别院。随墨泉进去，来到主屋前。
　　房门被轻轻推开，一股混杂着安神熏香与淡淡药草的气息扑面而来。
　　阿萸不敢抬头，只低着头快步走了进去，在离着屏风数步远的地方便跪了下来，额头触地，声音因紧张而有些发颤：“民女阿萸，叩谢郎君救命大恩！”
　　屏风后，卫昀正靠在窗边的软榻上。
　　他换了一身素色宽袖衫，苍白的面容在烛火下显得有些不真实。他透过屏风看着地上那个小小的模糊的身影，跪得那般标准，那般恭敬。瘦弱的脊背挺得笔直，像一株在风雨中顽强生长的小草。他那因病痛而终日郁结的心情，竟莫名地松快了些许。
　　“起来回话。”他的声音很轻，却有一种奇异的穿透力。
　　他的声音好好听！不管是在家乡、还是一路南逃，阿萸都没有听到过这样好听的声音。
　　阿萸身子一颤，小心翼翼地站起身，依旧低垂着头，不敢去窥探屏风后的人。
　　“你家中是行医的？”卫昀问道。
　　“是。家父是草泽医人。”阿萸小手攥着裙褶，努力地回忆着父亲教给过她的、文雅的措辞。
　　“听张妪说，你熟读《肘后方》？”
　　“是，民女自幼跟随家父，将《肘后方》一书熟记于心。”
　　卫昀的指节在身旁的矮几上轻轻敲了敲，忽然问道：“《肘后方》卷二，治卒心痛、腹中大寒欲死之症，首列何方？”
　　这个问题又急又专，阿萸却几乎没有思索，脱口而出：“回郎君，首列‘茱萸汤’！取吴茱萸一升，以酒五升煮取二升，分再服。亦可辅以大建中汤，或以艾灸、盐熨之法缓解急痛。”她对答如流，条理清晰，仿佛那书本就刻在她的脑子里。
　　屏风后的敲击声停了。
　　半晌，卫昀的声音才再次响起，“你既通医理，想必心中也有宏愿。明日车队启程，我会让墨泉给你些盘缠，你可自行离去，谋求所愿吧。”

　这话听似恩典，却让阿萸的心一下子沉到了谷底。自行离去？她能去哪里？父亲惨死，家园被毁，这偌大的世间，她已是无根的浮萍。
　　她“噗通”一声再次跪下，声音里带上了压抑不住的哽咽：“郎君！民女……民女世上再无亲人，亦无去处。求郎君发发慈悲，收留民女！民女不要盘缠，只求能跟在车队里，为张妪阿婆打打下手，做些粗活，换一口饭吃便好！”
　　她的声音不大，却透着一股绝望中的孤勇。
　　卫昀静静地听着，那句“世上再无亲人，亦无去处”，轻轻扎了一下他的心。他自己何尝不是如此？被家族的期望和这身破败的病体困在原地，看似前程远大，实则前路茫茫，同样的身不由己。
　　他沉默了片刻，终是叹了口气：“如此。你便跟着队伍吧。路上若有了去处，知会一声即可。”
　　“谢郎君！”阿萸喜出望外，连连叩首。
　　“民女愿为张妪阿婆帮手，绝不白受郎君恩惠！”她抬起头，急切地补充道。
　　一直侍立在旁的墨泉忍不住出声提醒：“郎君搭救你，便是卫氏的客人，无需做工。”
　　阿萸却倔强地摇了摇头，目光清亮地看着屏风的方向：“无功不敢白受恩。若不能凭自己的力气换一碗饭吃，民女心中不安。”
　　这番话，倒让卫昀对她又高看了一眼。
　　一个流落至此的少女，竟还有这般风骨。
　　他心中微动，开口道：“准了。”
　　得到许可，阿萸才千恩万谢地退了出去。
　　待她走后，墨泉才上前一步，低声道：“郎君，此女来历不明，让她随行已是恩典，怎可……”
　　“无妨。”卫昀打断了他，目光投向窗外沉沉的夜色。
　　墨泉见他主意已定，便不再多言，躬身领命。
　　只是在退出房间后，他特意找到了张妪，沉声叮嘱道：“张妪，郎君心善，留下了阿萸姑娘。你便让她跟着你打打下手，做些杂事。但切记，郎君的饮食汤药，事关重大，绝不可让她直接沾手。”
　　张妪连连点头称是。

　　翌日清晨，阿萸是被驿馆后院的几声鸡鸣唤醒的。
　　她睁开眼，身上盖着的薄被还带着皂角和日光的清香。昨日被寇匪追逐时留下的擦伤依旧隐隐作痛，但更多的是一种劫后余生的恍惚与不真实。
　　她坐起身，活动了一下有些僵硬的四肢，目光落在墙角那个熟悉的木药箱上，心才算彻底安稳下来。
　　洗漱过后，她便主动去了后厨。
　　张妪早已在灶台边忙活，见她来了，便笑着招招手：“醒啦？不多睡会儿？你这身子骨还虚着呢。”
　　“已经歇够了，再躺下去骨头都要酥了。”阿萸挽起袖子，熟门熟路地开始帮着拣菜，“阿婆，我刚听外面护卫大哥们说，今日车队不出发了，要在此地再休整一日？”
　　“是啊。”张妪叹了口气，手上的动作慢了下来，压低了声音，脸上带着几分心疼与无奈，“辛苦了郎君咯。他那心腹痛的老毛病，昨夜里又犯了。折腾了大半宿，这会儿才刚睡下。唉，这几日从水路改陆路，一路颠簸，铁打的人也受不住，何况是郎君这般金尊玉贵的……”
　　阿萸的心跟着一沉。
　　心腹痛……她脑海里立刻闪过《肘后方》中关于此症的种种记载。此症发作时，痛如锥刺，冷汗淋漓，常人难以忍受。那位看似清冷疏离的郎君，竟要受此等煎熬。
　　她忽然明白了，他那拒人于千里之外的冷漠，或许并非本性，而只是被无穷无尽的病痛消磨掉了所有多余的情绪。
　　一个连自己都快要被痛苦吞噬的人，又怎会有余力去顾及路边一个素不相识的流民呢？可他最后还是救了她。
　　想到这里，阿萸心中那份感激又沉重了几分。

　她不再多问，只是更加卖力地干起活来，希望能为张妪多分担一些，好让这位心疼主家的老人能有片刻的歇息。
　　午饭过后约莫一个时辰，正当阿萸帮着张妪收拾碗筷时，一个穿着青色短衫的小厮匆匆跑进了后厨院子。
　　那小厮约莫十五六岁，眉眼尚带稚气，见到张妪便躬身道：“张妪，郎君的冷食可备好了？”
　　“冷食？”阿萸正在擦拭一个陶罐，听到这两个字，手上的动作不由得一顿。
　　她下意识地开口，带着一丝医者的本能疑惑：“这位小哥，郎君既是脾胃虚寒之症，当以温补为要，怎能……怎能用冷食？这岂不是雪上加霜，引寒邪入里吗？”
　　那小厮被她问得一愣，张了张嘴，却不知如何回答，只得求助般地看向张妪。
　　张妪的脸色微微变了变，她快步上前，将一个早已备好的食盒递到阿萸手中，同时对那小厮使了个眼色，嘴上却对阿萸解释道：“哎，你这孩子，这是府里的规矩。郎君……郎君服散后，需进冷食散势，你是不懂的。”
　　她一边说，一边催促道：“你手脚麻利，正好随青松小哥去送一趟。我这里还得看着给郎君晚间煎药的炉火，走不开。”
　　服散？进冷食？
　　阿萸的脑子“嗡”地一下，一个听父亲讲过无数次、却在现实中显得无比遥远的词汇，猛地跳了出来——五石散！
　　她父亲曾不止一次跟她提过此物。言谈间，既有对药石药性的探究，更有对使用者性命的忧心。父亲说，此物凶险异常，以虎狼之药求片刻之温煦欢愉，无异于饮鸩止渴，久之必会五内俱焚，耗尽精血而亡。
　　可……可那是琅琊卫氏的郎君啊！是百年门阀悉心培养的继承人，身边名医环绕，怎会行此等险招？
　　阿萸心中惊涛骇浪，但脸上不敢表露分毫。
　　她明白，氏族大家行事，自有其道理，或许是她这草泽医人的见识太过浅薄了。她不再多言，提起那个入手冰凉的食盒，低眉顺眼地对那小厮说：“小哥，我们走吧。”
　　跟着那名叫青松的小厮，阿萸再次来到驿馆后面那个独立的院落，门口有四名按刀而立的护卫，目光如鹰隼般锐利，将一切闲杂人等隔绝在外。
　　青松对护卫点头示意后，便领着阿萸走了进去。他压低声音叮嘱道：“郎君正在服散，咱们好像来早了一点。进去后，你就跟在我身后，垂手肃立，不许出声，不许乱看，知道吗？”
　　“……诺。”阿萸抱着冰冷的食盒，点了点头。
　　房门被轻轻推开，一股比昨夜更加浓郁的、混杂着安神香与某种奇异矿物气息的味道扑面而来。
　　阿萸跟着青松，在离着屏风数步远的地方站定，低眉顺眼，努力让自己变成一团没有存在感的空气。
　　屋子里很安静，只能听到细微的器物碰撞声，和压抑的、略显粗重的呼吸声。

阿萸站在青松身后，视线被他的身影挡了大半，但从他身侧的空隙里，她还是能透过那架精致的山水屏风，窥见里面的情景。
　　卫昀并未像往常一样卧于榻上，而是端坐在一张矮案前。他仅着一件素色的单薄内袍，长发未束，披散在肩头，衬得脸色是一种不正常的苍白。
　　案上没有书卷，只铺着一方锦缎，上面放着一个打开的小玉盒。盒内是细腻如雪、却隐隐透着赤红之色的药散。旁边是一把精致的银匕，和一只温着的酒壶。
　　墨泉正屏息凝神地进行着一套阿萸从未见过的仪式：他用银匕小心翼翼地取出一勺药散，倒入一个白玉杯中，再倾入温热的酒液，轻轻搅动。那药散遇酒，散发出一种辛烈又带着金石腥气的怪异味道。
　　“公子，药好了。”墨泉将玉杯奉上。
　　卫昀睁开眼，他的眼神空洞而疲惫，那是一种对自身命运已然妥协的麻木。他没有看青松和阿萸，仿佛他们不存在一般，只是沉默地接过酒杯。
　　他的手指修长而苍白，握住温热的酒杯时，微微停顿了一瞬。然后，他仰头，将那杯摇曳的“酒”，一饮而尽。
　　动作决绝，如同在进行一场自我献祭。
　　阿萸几乎要冲口而出——“不要！”但那声音卡在喉咙里，化作了一声急促的抽气。她明白，在这里，她没有资格打断主人的“雅事”。