第一章
岁月如梭，十多年一晃眼就过去了。
这一日，毛利夫妇和儿子平次心事重重地环坐在内厅里，从他们的倦容看来，已经坐了不少时辰。
毛利夫人看着手中为挑选女儿未来的夫婿所拟定的名单，念出下一个名字。“这个陈家财大势大，陈家少爷听说年仅弱冠就高中秀才。”
“不成，娘。”毛利平次手指不耐地敲着桌面，摇头否决，“他的确是关外有名的才子，但成天吟诗作对，身体孱弱如女子……”
他还没批评完，毛利夫人已经提笔把这个名字划掉，“身体不好，哪有精力照顾我们小兰？”
她皱皱秀眉，视线再度移到名单上。唉，最后一丝希望了。“最后一个是李尚书的儿子李少夫。听说他们在京城是有头有脸的望族，世代为官，李家公子也长得一表人才。王媒婆交给我这张名单时，还特别提醒我留意他呢！”
平次又开口了，这回是一脸的不屑。“算了吧！那小子金玉其外，败絮其内。娘，您不知道，他这个人跋扈蛮横，仗着家里有钱有势，到处欺压百姓，这种人哪里配得上小兰？”
毛利夫人烦恼地手一摊，名单飘到桌上，瞅着丈夫和儿子说：“到目前为止，还没有一个人通过你们的审查。说什么文才不够、武艺不佳、名声风流、眼睛倒吊、弓形腿、
眉上颗霉运痣……”
她倦极地按按眉心，今晚听过的各种缺点比她一辈子听的都还要多，连芝麻大的缺陷，都会被身旁这两名她挚爱的男子批评得体无完肤。
“我看，只好明天再差人请王媒婆拟一张新名单了。”
毛利氏父子无奈地对望一眼，在他们心中，的确少有人能配得上他们的小兰。
室内一时沉默下来。
他们都没有注意到翠玉屏风后躲着一双慧黠灵活的美眸，正好奇地偷觑他们。
突然，平次两眼一亮，兴奋地转向好半晌没开口的双亲。
“爹、娘，您们看我们替小兰招赘怎么样？”
毛利夫人立即反对，“平次，你是不是昏头了？一个男人要是落到入赘的地步，哪还算是有福气？”说完，瞪了儿子一眼。
平次强辩，“但是至少我们随时看得到她，若是她受了委屈，还有我替她出头。”
毛利夫人摇摇头，她这个儿子处事冷静，能力一流，称得上是人中之龙，什么缺点都没有，但凡事只要一牵扯到小兰，就什么都走了样。她不是不清楚他的心思。他爱妹心切，巴不得小兰永远不要离开他们，然而女大当嫁，再说小兰还有十八岁的大劫，不赶快找个夫婿怎么成？若依照他们这种几近吹毛求疵的挑选法，小兰未来的夫婿非得是十全十美的完人不可。世上哪有这种人？要想人无缺点，简直难如登天。
想到这儿，毛利夫人忍不住又叹口气。
好啊，原来他们在讨论我的婚事，却瞒着我，不让我知道。慧黠大眼的毛利兰略显苍白的小脸上气得泛出红霞，小嘴嘟得老高，正想走出去抗议时，转念一想，不行，她
一出去，就没办法知道他们到底会做什么决定。
她小心翼翼地把莲足缩回来，又依着屏风，静静地专心聆听。
“平次，你看京师的工藤堡怎么样？”
平次转向父亲，皱眉道：“爹是指‘孤鹰’和‘黑白阎罗’？”
毛利朝宗点点头，“他们年纪轻轻，就把工藤堡扩展成今日雄霸长江以北的局面，实属不易，称得上是一时之选。”
“他们嘛……”平次绞尽脑汁地回忆，想找出他们的缺点。良久，他终于放弃，心不甘情不愿地回答，“唉！一时间我倒还真找不出他们有什么缺点。”
躲在一旁的小兰可着急了，她双手合掌，心中默祷，快点再想想啊，哥哥，我的一生就靠你了，我才不要这么早就嫁掉！
毛利夫人一听儿子的回答，就知道这三人肯定都是文武双全、品格外貌又都完美无瑕的适当人选，才能通过她儿子的严格审核。
她的愁容立刻一扫而空，满怀希望地微向前倾，催促道：“平次，你倒是说给娘听听，他们是什么样的人？娶亲了没有？”
平次心里不愿，但仍恭敬地回答：“他们三人是师兄弟，最年长的是工藤新一，江湖上的人称他为‘孤鹰’；他的两个师弟，分别是黑羽快斗和白马探，因为做事的手腕不同，所以一般人给他们‘黑白阎罗’的封号。我上次去工藤堡洽谈贩卖皮革之事时，曾和‘黑面阎罗’白马探见过一面。那个人精明干练，但是个性冷冰冰地，不容易亲近。外貌则是相当俊秀，据说有京城第一美男子之称。”
