“陛下，您感觉如何？”
Covington眨了眨眼。“很好，”她说道，“我感觉很好。”
EMH扶她坐起，房间短暂地旋转了一下，随后一切变得前所未有的清晰。色彩更加鲜明，边缘更为锐利。空气在她的肺中显得格外醇厚，她甚至能在这种无菌环境中嗅到不同的气味。
“太奇妙了，”她轻声说，一只手抚过床铺。即便是柔软的床面，此刻在她敏锐的手感中也略显粗糙。“我的感官全都被强化了。”
“这些情况我们之前讨论过，陛下，”EMH带着几分居高临下的口气提醒。
她瞥了他一眼：“现在……告诉我，你要我听什么？”
起初，她听见的只是医务室的常规声响——设备的嗡鸣声，她自己的呼吸声——当然，比以往更加清晰。
但随后，她捕捉到一丝轻微的嗡嗡声，仿佛蜂群的低鸣。她闭上眼，集中精神。声音来自她自己的脑中。
喜悦在神经中激荡，她惊呼：“我能听到他们了！”
以往，她只有在再生时才能听到个体的声音。可现在，在完全清醒的状态下，她能感知到他们的思绪在脑海中交错——有的深沉，有的快乐，有的充满绝望。
她抬手触及太阳穴，那里有个巧妙隐藏在灰色皮肤下的植入物。“太……复杂了……”
“的确如此，直到你的植入体完全适应处理这些信息。你的大脑需要几分钟时间来调整。要不要来一杯营养液？”
他递来一杯浑浊的液体。她啜了一口，因味道而微微皱眉。她提醒自己，很快味觉就会衰退——食物的滋味将不再重要。
等她喝完那杯“营养水”，脑中的嘈杂逐渐归于平稳。她随意捕捉到一条清晰的思绪：
——Molly在哪儿？我要Molly……妈妈和爸爸在哪儿？我好害怕，好害怕，我想回家。
她又捕捉到另一条：
——为何我背弃了自己的信仰？我怎能在那神圣之地堕落？为何我的身体不再听从？我已年老，却还不至于如此……
“这些很容易，”她冷冷开口，“他们已经在被同化了。”
医生坐到桌旁，注视着小屏幕上的脑波图。
“真是引人入胜，”他说道，“试着联络一个被感染但病毒仍处于休眠状态的人。”
“休眠”这个词让她不悦。很快，她也能激活他们。
但她还是闭上眼，去寻找那些声音尚未完全清晰的思绪。
——我不知道为什么他们要把我隔离。我明明采取了一切防护措施。拜托，我是个医生！他们难道觉得我会——
“太容易了。”她得意地说，唇角漾起一丝笑意。
“很好，”EMH说道，“接下来我们试试别的。所有这些正在变成博格的人都属于你。你觉得自己能否联系到一个已经存在的博格？”
“皮卡德太难了，他们已经移除了他所有的植入体。”她答道，“而且Grady告诉我，阿七和Icheb都在休眠。”
“那你就能窃听他们的梦境。”
Covington的笑容扩大了。九之七会做怎样的梦？听起来很有趣。但在成千上万的思绪流中，如何找到特定的一条？
仿佛看透她的心思，EMH补充道：“它们对你来说会显得更……‘干净’，不那么杂乱，更加明亮。一旦成功，我们再尝试让你联络三角洲象限的真正博格，那会很有意思。”
Covington闭上眼，沉入那片思绪的海洋。EMH的描述极为贴切。她“看见”了一条金属蓝色的思绪流，闪亮……干净。她迫不及待地捕捉住它，舔着嘴唇，准备窃听某个博格的梦境。
——两位医生的确很能干。Data也派得上用场。他们的研究详尽而全面，尽管仍属初步。我们必须将其与……进行交叉验证。
Covington猛然睁开眼睛。这不是梦境。那些思绪清醒、锐利，正全神贯注地活动着。
“立刻把Grady叫来。”她下令道，“马上！”
—---------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Montgomery 的心在看到屏幕上的信息时又沉了一些。治疗毫无进展，而且又新增了十四个病例。十四个。而且这还是已经被发现的病例。他的下属向他保证他们正在全力以赴。“Xanarian 流感”的说法依旧站得住脚，而这个世界的科技高度发达，只剩下极少数地区的人们不能立即联系星际舰队报告“疫情”。
Montgomery 不喜欢任何纰漏。在自治同盟战争中，很多人就是因为“只有极少数”“高度可能”这样的限定词而死去的。他第一次允许自己去想：也许他们未必能成功。
门铃响起。“进来。”他喊道。“Red” Grady 探头进来。
“我打扰您了吗，长官？”
“当然打扰了，不过还是进来吧。”
Red 很清楚他的脾气，直接走了进来。Montgomery 看着他，心中不喜欢男人脸上那抹担忧的神色。
“这次又是什么事？”他疲惫地问。
Red 没有立刻回答。他摊开双手，张了张嘴，最终才说：“长官，我都不知道该从哪儿说起。我的消息来源也可能有误，但是——”
“但是？”
“我们需要审问阿七和 Icheb。用审讯官。”
Montgomery 皱起眉头。审讯官是他认为不得不接受的恶行。他痛恨把人交到那个人和他的瓦肯同伴手里，但星际舰队条例允许这么做，他也觉得不得不让阿七接受过那种“审讯”。
“为什么？”
“我认为可能有一场阴谋牵涉到他们。只有审问过才能知道真相。”
“他们现在在停滞舱里，Kaz 告诉我不适合把他们叫出来。” Montgomery 回答，“他们待在那里又不会伤害谁。”
“长官，您和我看到的是同一份报告。又多了十四例。每天过去而我们却还没破解这个东西，就离健康成年人变成博格更近一步。如果阿七和 Icheb 真的知道些什么——”
“该死，好吧。那就让 Kaz 对我们吼两句，把那两个博格拖到审讯官面前去。”
他们离开房间时，Montgomery 以为自己看见 Red Grady 脸上闪过一抹冷笑。他猛地转头，却只看到一脸担忧。一定是自己眼花了。天知道他已经多久没睡好觉，开始到处都看到阴谋。
Kaz 转过身来，平静地迎接他们。Montgomery 很惊讶。通常 Kaz 对阿七和 Icheb 总是一副心怀不满的样子。也许答应把他们放进停滞舱缓和了这位医生的怒气。好吧，现在他又要惹火了。
“我们得把阿七和 Icheb 带去进一步审问。”他说，并做好迎接 Kaz 爆发的准备。
“真的要这样？”Kaz 皱眉。“我不喜欢中断停滞场，尤其是他们已经极度缺乏睡眠。这真的有必要吗？”
“很不幸，是的。”Grady 回答，“一结束你就可以把他们重新放进去。”
“好吧。”Kaz 居然答应了，这让 Montgomery 感到震惊。当然 Kaz 知道最后决定权在 Montgomery，但这位楚尔医生通常至少会痛骂他一顿。也许最近 Kaz 睡眠不足，也懒得争了。
“能把审问官带到这里来吗？我想让他们留在医务室。”
“不可能。”Montgomery 断然说道。
“这真的不是个好主意。”医生结结巴巴，目光闪烁。Montgomery 定睛看着他。“请释放他们，Kaz 医生。别再争了。”
Kaz 似乎还想再求情，但看到 Montgomery 怒容满面，只得作罢。他走到控制台前，关闭了停滞场。
Icheb 和阿七慢慢睁开了眼睛。Kaz 俯身，用一种奇怪的郑重口气说道：“Montgomery上将需要你们去接受审问。抱歉。”
“我明白了。”阿七答道。她与 Icheb 互相看了一眼，Icheb 咽了口唾沫，然后点头。Montgomery 感到困惑。医务室里的三个人看起来都异常庄重和坚定。他现在后悔曾怀疑过 Grady。显然，确实有些事情正在发生。
他走到门口，示意两名安保进来。通常他和 Grady 足以对付两个虚弱的囚犯，但 Montgomery 十分警惕。警卫们举起相位枪对准那两个博格。
“不必如此。”Icheb 说道。“我们会……自愿跟你们走。”
他们站起身来，更让 Montgomery 困惑的是，他们还握住了彼此的手。
在守卫的注视下，阿七和 Icheb 走出了医务室——随即消失了。
Covington眨了眨眼。“很好，”她说道，“我感觉很好。”
EMH扶她坐起，房间短暂地旋转了一下，随后一切变得前所未有的清晰。色彩更加鲜明，边缘更为锐利。空气在她的肺中显得格外醇厚，她甚至能在这种无菌环境中嗅到不同的气味。
“太奇妙了，”她轻声说，一只手抚过床铺。即便是柔软的床面，此刻在她敏锐的手感中也略显粗糙。“我的感官全都被强化了。”
“这些情况我们之前讨论过，陛下，”EMH带着几分居高临下的口气提醒。
她瞥了他一眼：“现在……告诉我，你要我听什么？”
起初，她听见的只是医务室的常规声响——设备的嗡鸣声，她自己的呼吸声——当然，比以往更加清晰。
但随后，她捕捉到一丝轻微的嗡嗡声，仿佛蜂群的低鸣。她闭上眼，集中精神。声音来自她自己的脑中。
喜悦在神经中激荡，她惊呼：“我能听到他们了！”
以往，她只有在再生时才能听到个体的声音。可现在，在完全清醒的状态下，她能感知到他们的思绪在脑海中交错——有的深沉，有的快乐，有的充满绝望。
她抬手触及太阳穴，那里有个巧妙隐藏在灰色皮肤下的植入物。“太……复杂了……”
“的确如此，直到你的植入体完全适应处理这些信息。你的大脑需要几分钟时间来调整。要不要来一杯营养液？”
他递来一杯浑浊的液体。她啜了一口，因味道而微微皱眉。她提醒自己，很快味觉就会衰退——食物的滋味将不再重要。
等她喝完那杯“营养水”，脑中的嘈杂逐渐归于平稳。她随意捕捉到一条清晰的思绪：
——Molly在哪儿？我要Molly……妈妈和爸爸在哪儿？我好害怕，好害怕，我想回家。
她又捕捉到另一条：
——为何我背弃了自己的信仰？我怎能在那神圣之地堕落？为何我的身体不再听从？我已年老，却还不至于如此……
“这些很容易，”她冷冷开口，“他们已经在被同化了。”
医生坐到桌旁，注视着小屏幕上的脑波图。
“真是引人入胜，”他说道，“试着联络一个被感染但病毒仍处于休眠状态的人。”
“休眠”这个词让她不悦。很快，她也能激活他们。
但她还是闭上眼，去寻找那些声音尚未完全清晰的思绪。
——我不知道为什么他们要把我隔离。我明明采取了一切防护措施。拜托，我是个医生！他们难道觉得我会——
“太容易了。”她得意地说，唇角漾起一丝笑意。
“很好，”EMH说道，“接下来我们试试别的。所有这些正在变成博格的人都属于你。你觉得自己能否联系到一个已经存在的博格？”
“皮卡德太难了，他们已经移除了他所有的植入体。”她答道，“而且Grady告诉我，阿七和Icheb都在休眠。”
“那你就能窃听他们的梦境。”
Covington的笑容扩大了。九之七会做怎样的梦？听起来很有趣。但在成千上万的思绪流中，如何找到特定的一条？
仿佛看透她的心思，EMH补充道：“它们对你来说会显得更……‘干净’，不那么杂乱，更加明亮。一旦成功，我们再尝试让你联络三角洲象限的真正博格，那会很有意思。”
Covington闭上眼，沉入那片思绪的海洋。EMH的描述极为贴切。她“看见”了一条金属蓝色的思绪流，闪亮……干净。她迫不及待地捕捉住它，舔着嘴唇，准备窃听某个博格的梦境。
——两位医生的确很能干。Data也派得上用场。他们的研究详尽而全面，尽管仍属初步。我们必须将其与……进行交叉验证。
Covington猛然睁开眼睛。这不是梦境。那些思绪清醒、锐利，正全神贯注地活动着。
“立刻把Grady叫来。”她下令道，“马上！”
—---------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Montgomery 的心在看到屏幕上的信息时又沉了一些。治疗毫无进展，而且又新增了十四个病例。十四个。而且这还是已经被发现的病例。他的下属向他保证他们正在全力以赴。“Xanarian 流感”的说法依旧站得住脚，而这个世界的科技高度发达，只剩下极少数地区的人们不能立即联系星际舰队报告“疫情”。
Montgomery 不喜欢任何纰漏。在自治同盟战争中，很多人就是因为“只有极少数”“高度可能”这样的限定词而死去的。他第一次允许自己去想：也许他们未必能成功。
门铃响起。“进来。”他喊道。“Red” Grady 探头进来。
“我打扰您了吗，长官？”
“当然打扰了，不过还是进来吧。”
Red 很清楚他的脾气，直接走了进来。Montgomery 看着他，心中不喜欢男人脸上那抹担忧的神色。
“这次又是什么事？”他疲惫地问。
Red 没有立刻回答。他摊开双手，张了张嘴，最终才说：“长官，我都不知道该从哪儿说起。我的消息来源也可能有误，但是——”
“但是？”
“我们需要审问阿七和 Icheb。用审讯官。”
Montgomery 皱起眉头。审讯官是他认为不得不接受的恶行。他痛恨把人交到那个人和他的瓦肯同伴手里，但星际舰队条例允许这么做，他也觉得不得不让阿七接受过那种“审讯”。
“为什么？”
“我认为可能有一场阴谋牵涉到他们。只有审问过才能知道真相。”
“他们现在在停滞舱里，Kaz 告诉我不适合把他们叫出来。” Montgomery 回答，“他们待在那里又不会伤害谁。”
“长官，您和我看到的是同一份报告。又多了十四例。每天过去而我们却还没破解这个东西，就离健康成年人变成博格更近一步。如果阿七和 Icheb 真的知道些什么——”
“该死，好吧。那就让 Kaz 对我们吼两句，把那两个博格拖到审讯官面前去。”
他们离开房间时，Montgomery 以为自己看见 Red Grady 脸上闪过一抹冷笑。他猛地转头，却只看到一脸担忧。一定是自己眼花了。天知道他已经多久没睡好觉，开始到处都看到阴谋。
Kaz 转过身来，平静地迎接他们。Montgomery 很惊讶。通常 Kaz 对阿七和 Icheb 总是一副心怀不满的样子。也许答应把他们放进停滞舱缓和了这位医生的怒气。好吧，现在他又要惹火了。
“我们得把阿七和 Icheb 带去进一步审问。”他说，并做好迎接 Kaz 爆发的准备。
“真的要这样？”Kaz 皱眉。“我不喜欢中断停滞场，尤其是他们已经极度缺乏睡眠。这真的有必要吗？”
“很不幸，是的。”Grady 回答，“一结束你就可以把他们重新放进去。”
“好吧。”Kaz 居然答应了，这让 Montgomery 感到震惊。当然 Kaz 知道最后决定权在 Montgomery，但这位楚尔医生通常至少会痛骂他一顿。也许最近 Kaz 睡眠不足，也懒得争了。
“能把审问官带到这里来吗？我想让他们留在医务室。”
“不可能。”Montgomery 断然说道。
“这真的不是个好主意。”医生结结巴巴，目光闪烁。Montgomery 定睛看着他。“请释放他们，Kaz 医生。别再争了。”
Kaz 似乎还想再求情，但看到 Montgomery 怒容满面，只得作罢。他走到控制台前，关闭了停滞场。
Icheb 和阿七慢慢睁开了眼睛。Kaz 俯身，用一种奇怪的郑重口气说道：“Montgomery上将需要你们去接受审问。抱歉。”
“我明白了。”阿七答道。她与 Icheb 互相看了一眼，Icheb 咽了口唾沫，然后点头。Montgomery 感到困惑。医务室里的三个人看起来都异常庄重和坚定。他现在后悔曾怀疑过 Grady。显然，确实有些事情正在发生。
他走到门口，示意两名安保进来。通常他和 Grady 足以对付两个虚弱的囚犯，但 Montgomery 十分警惕。警卫们举起相位枪对准那两个博格。
“不必如此。”Icheb 说道。“我们会……自愿跟你们走。”
他们站起身来，更让 Montgomery 困惑的是，他们还握住了彼此的手。
在守卫的注视下，阿七和 Icheb 走出了医务室——随即消失了。
