探索
EU5的探索不仅仅是单纯的开地图，更是关乎机遇、野心与风险管理。能否展开探索取决于国家的科技水平、海上存在、人物以及人口。一个先进的航海国家能够开展更安全、更迅速、更雄心勃勃的远征，而鲁莽的冒险者则可能为追逐荣耀而白白浪费生命与资源。
探索与殖民都被纳入EU5新的 “地缘政治”界面。在这个界面中，你可以查看所有可能的探索、正在进行的殖民，以及所有可以定居的地点。同时这里也会显示你的殖民范围，这是决定你能探索和殖民多远的关键数值。

大发现时代所有国家都会获得这些修正。对于有殖民野心的国家而言，这是开启殖民帝国的最佳时机
探索从来都伴随着风险。远征途中会触发各种影响探索进度的事件，有利的顺风与意外发现会加快探索进程，风暴与疾病则会拖慢探索速度。
在最严重的情况下，远征可能遭受毁灭性的打击。探险家可能意外死亡，或是航行彻底失败，迫使你重新考虑海外扩张的计划。
这些事件的影响并不止于远征本身，也可能反映回国内，塑造国家的社会价值观。它们可能激发好奇心、野心，甚至宗教热忱；而灾难则可能散播谨慎、幻灭，甚至对海外冒险的抗拒。

与EU4不同，EU5中的新地区在远征完成并返航之后才会被揭示在地图上。如果探索的是陆地，还将解锁新的殖民机会。
这一系统确保EU5的探索不仅是派船出海，还涉及时机、准备，以及权衡风险与收益。选择何时探索、派出什么水平的人物、投入多少国力资源，都会决定你发现世界的速度。

殖民
随着新土地被发现，下一步便是建立殖民地。在地缘政治界面的殖民分页中，你可以查看本国所有潜在的特许殖民地。殖民范围以内的未殖民领土都可以成为定居目标，只要你有金币来建立特许殖民地，并支付维持费用。特许殖民地以省为单位，当省份内所有地点都完成殖民时，殖民地才算完成。

然而，殖民并非易事，这个过程既昂贵又耗时，还要求本土的人口背井离乡，迁往遥远的边疆。在设立特许殖民地时，你需要选择新移民来自哪个本土省份。

殖民的难度取决于当地条件，对于不同地区可能相差很多。人口稠密的原住民地区比人口稀少的土地更难征服，需要投入更多的时间和金钱。同样，恶劣的气候、贫瘠的土地、以及疟疾等疾病也会减缓殖民进度并增加定居者的风险。
你可以通过提升殖民迁移的数值来加快殖民速度。殖民迁移决定每月有多少人口离开本土迁往特许殖民地。这个数值受到科技、法律、政府改革、社会价值观（注重外务vs 注重内政）以及移民来源地的海上存在影响。距离过远或着社会价值观偏向内政则会降低迁徙速度。注重外务/注重内政社会价值观会在地理大发现时代解锁。

在EU5中，殖民需要金币、人口与时间上的重大投资。与所有投资一样，它必然伴随风险：海外扩张的投入可能需要数十年甚至数百年才能完全得到回报。
EU5的资源是固定并与地点绑定的（除了哥伦布大交换等特殊情况）。这意味着每次殖民选择都至关重要。选择在什么地方建立特许殖民地的优先级可以参考当地出产的原材料：无论是毛皮、糖、金、银、可可，还是其他贵重资源，优先选择高价值的地区能为国家带来长期优势。
这一系统自然再现了历史上的殖民格局。资源丰富的地区会成为竞争的热点，而价值较低的土地可能要等到游戏后期才会被殖民。先人一步投资还能给予国家巨大的优势，例如葡萄牙可以趁早在巴西建立立足点来获取黄金和宝石，而西班牙则可能集中入侵中美洲来攫取财富。

在EU5中，建立特许殖民地并不会立即阻止其他国家殖民同一片领土。相反，多个国家可以同时觊觎同一个省份，形成殖民竞赛，国家之间相互争夺新土地的所有权。争议特许殖民地的地点可能会在竞争的殖民国之间分割。
最终胜出者是最先将足够人口迁入该省份的国家。胜者将会控制地点并最终完成特许殖民地的殖民，但故事并不会在这里结束。其他国家投入的人口也不会消失，而是继续留在殖民地，塑造其多元化的民族构成。

在地理大发现时代，天主教国家之间的殖民竞争还可能引发历史上著名的妥协，托尔德西里亚斯条约。
当两大天主教国家在新大陆展开殖民竞争时，就可以触发这个局势。局势开始时，双方都有机会请求教宗国的仲裁。凭借教会影响力，各大殖民国都可以尝试为自己争取大片海外领土的独占宣称权。
重要的是，这个局势并不会锁定为历史走向。历史上是西班牙与葡萄牙瓜分世界，但在我们的每一局游戏里都可能出现不同的结局。如果法国与葡萄牙是最大的天主教殖民国，它们会签订《里斯本条约，《哈瓦那条约》，或者由双方势力决定的其他名称。

特许殖民完成需要满足两个条件：每个地点至少有1000人口；且至少36%的人口属于你的主流文化或者可接受文化，至少36%的人口信仰你的国教。殖民人口2万的原住民地区自然比只有200人的地区耗时更久。殖民完成之后，原住民将被转化为“部落民”人口类型，它们比农民更难升级为其他人口类型。
特许殖民地完成后，新土地将会归你的国家管理，但如何治理殖民地区完全取决于你的选择。EU5提供了若干种管理新殖民地区的方式，其中每种都有各自的战略意图：
创建新的殖民附庸：建立一个半自治实体为你治理殖民地。如果这个地区的市场接入度较低，这个选项还会建立一个新市场，来支持殖民国的经济发展。
扮演殖民附庸：直接扮演殖民国家，引领它的发展并走出不同于母国的道路。与上个选项一样，这个选项在市场接入低的情况下同样也会建立新的市场中心。
并入现有的殖民附庸：如果新殖民地与一个现有的殖民领相邻，可以直接将其并入现有的殖民领，增强并巩固殖民领的力量。
直接控制：将殖民地直接作为本土的一部分管理，如此一来你将可以直接开发土地上的资源，不过同时管理负担更重，控制力也会更低。
殖民附庸不仅可以在新大陆建立，它们可以在全球各地建立，反映这个时代帝国扩张的全球性。

定居聚落对于促进新殖民地的人口增长非常有用；但一旦地点人口超过容量的5%，这个建筑就会被自动摧毁