《玉归苏庭》
第一章
凌晨四点的天刚泛起鱼肚白，五辆黑色迈巴赫已悄然停在老旧居民区的街角，车身在晨雾中泛着冷光，轮胎压过路面的声响轻得几乎听不见。沈砚舟跪在最靠前的车旁，墨色西装被晨露浸得发潮，膝盖抵着冰凉的水泥地，却依旧脊背挺直，指尖规矩地贴在裤缝——他提前三个小时就到了，身后二十名身着统一黑衫的下奴分两列跪成直线，肩线齐整得像标尺；另有五人隐在巷口、树后，有的假装检修线路，有的提着半旧工具箱“清理杂物”，实则牢牢拦住往来行人，绝不让任何人惊扰嫡小姐。
直到上午八点，单元楼的门终于推开。沈砚舟抬眼时，看见苏念走了出来：她穿一件洗得有些褪色的浅蓝牛仔外套，袖口磨出了细细的毛边，里面是件素白T恤，下身配着深灰运动裤，裤脚卷了两圈，露出脚踝；肩上斜挎着一个帆布包，包身发白，边角处的缝线都磨开了点，显然用了很久。这模样和他想象中主家小姐的华贵截然不同，却让他心跳骤然漏了一拍。他立刻俯身叩首，额头几乎碰到地面，声音是经过千百次训练的恭顺：“下奴沈砚舟，携一众同奴，恭迎嫡小姐回府！”
苏念被这阵仗吓了一跳，下意识攥紧了帆布包的肩带，包带在掌心硌出浅浅的印子。她看着眼前齐刷刷跪着的人，又瞥到巷口假装忙活、却总往这边看的身影，小声问：“你们……怎么来了这么多人？”走近时，她才看清沈砚舟眼下浓重的黑眼圈，眼尾还泛着淡淡的红，西装裤膝盖处沾了点尘土——从她收拾行李时透过窗户瞥见他，到现在过去快一个小时，他就一直保持着跪姿。苏念心里忽然揪了一下，内疚地轻声问：“你是不是……昨晚没睡好？跪了这么久，身体能撑住吗？”
这话落在沈砚舟耳里，却瞬间变成了无声的责备。他心脏猛地一缩，后背瞬间冒出冷汗——定是自己的疲态让小姐不满了！嫡小姐流落在外十八年，第一次见主家的排场，他却连“以最好状态侍候”都做不到，甚至让小姐费心问他“撑不撑得住”，这分明是失职！他立刻加重叩首的力度，额头抵着地面不敢抬起，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“是下奴失职！昨夜为核对小姐的饮食喜好、确认车内软垫厚度与桂花蜜水温度，反复检查了五遍，耽误了休息，才让小姐看见疲态。更不该让小姐为下奴的身体费心，这是下奴的过错！请小姐责罚！”
他垂着眼，指尖死死攥着裤缝，指甲几乎嵌进肉里。心里满是惶恐：小姐刚认祖归宗，对族中规矩本就陌生，自己却先犯了错，会不会让小姐觉得下奴无用？若是因此失了侍候小姐的资格，那他提前三个月练习跪姿、熬夜背熟小姐从小到大喜好的功夫，就全白费了……
苏念被他的反应弄懵了，连忙上前想扶他：“我没有要罚你的意思！我就是觉得你太辛苦了，跪了一早上，又没休息好……”她的指尖刚碰到沈砚舟的胳膊，就见他像被烫到般往后缩了缩，依旧保持着叩首姿势，声音更轻了：“下奴的辛苦是本分，能为小姐等候，是下奴的福气。小姐不必挂心，若小姐觉得下奴碍眼，下奴这就让同奴们退到远处候着。”
直到苏念反复说“起来吧，我们该走了”，沈砚舟才缓缓起身，却依旧微微躬身，目光落在她的运动鞋尖，不敢与她平视。上车时，他先一步跪在后座的羊绒地毯上，脊背挺得笔直；身后两名负责拎行李的下奴则捧着苏念那只发白的帆布包，跪在车门外的地面上，头低着不敢抬头。
苏念坐进车里，看着车门缓缓合上，车外那两个下奴依旧保持着跪姿，丝毫没有上车的意思。她皱了皱眉，转头看向脚边的沈砚舟，疑惑地问：“他们怎么不上车？就一直跪在这里吗？”
沈砚舟垂着眼，声音恭敬却没有半分迟疑：“回小姐，族规规定，侍候主子的近侍需随主同行，其余下奴需在主子车辆驶离后，确认主子安全远去，方可起身前往下一辆车。他们需在此处跪候，直到您的车看不见踪影。”
苏念心里又是一软，想起刚才沈砚舟跪了一早上的模样，轻声说：“地上多凉啊，就不能让他们先起来等着吗？”
这话让沈砚舟身体微僵，他立刻俯身向苏念叩首，额头快要碰到地毯，声音带着一丝惶恐：“小姐体恤下奴，是下奴的福气，但族规不可违。下奴若因小姐的体恤坏了规矩，便是对主家的不敬，更是连累小姐失了威严。请小姐恕下奴不能遵此提议，下奴……不敢接受这样的‘关心’。”
他心里清楚，小姐的善意是真的，可奴规刻在骨血里——主家的体恤是恩典，却不能成为打破规矩的理由。若是他接了这份“关心”，让其他下奴坏了礼，最后受罚的不仅是那些下奴，更是没能尽到“规劝之责”的自己，甚至可能让小姐被家主问责“纵容下奴失仪”。
苏念看着他紧绷的姿态，张了张嘴，最终还是没再说话。车子缓缓启动，她透过车窗往后看，那两个黑色的身影依旧跪在原地，像两尊不动的石像。而脚边的沈砚舟，始终保持着跪姿，双手放在膝盖上，连呼吸都放得极轻，仿佛随时准备回应她的任何需求。

第二章
车子平稳驶出老旧居民区，窗外的树影渐渐连成一片。苏念靠在椅背上，起初还能勉强看着窗外发呆，可没过多久，胃里就泛起一阵熟悉的翻腾——她本就很少坐车，今早又吃了那碗由下奴送来的温热小米粥，此刻粥水在胃里随着车身轻晃，竟催生出更强烈的想吐的感觉。
她下意识攥紧了身侧的羊绒地毯，指尖陷进柔软的绒毛里，连呼吸都悄悄放轻，想把那阵恶心感压下去。额角的冷汗慢慢渗出来，顺着鬓角往下滑，脸色也比刚才苍白了几分，连放在膝上的手都控制不住地轻轻颤抖。
跪坐在脚边的沈砚舟第一时间捕捉到了异常。他虽垂着眼，却时刻将注意力放在苏念身上——小姐的呼吸比刚才急促，肩膀微微绷紧，连指尖都在无意识地蜷缩，这些细微的反应让他心里瞬间一紧。他立刻放轻声音，语气带着小心翼翼的关切：“小姐，您是不是哪里不舒服？脸色看着不太好。”
苏念被问得一顿，才发现自己的不适早已藏不住。她抿了抿发白的唇，声音带着一丝虚弱：“没、没什么，就是……不太常坐车，有点晕。早上吃了送来的粥，现在胃里更沉了，总觉得想吐。”
这话让沈砚舟瞬间慌了神，后背猛地冒出冷汗。他怎么就没考虑到这点？今早特意让厨房煮了温软的小米粥，想着小姐空腹坐车会更难受，却忘了小姐本就少乘车，饱腹反而会加重不适——这又是他的失职！他立刻撑着地毯想往前挪，却又想起“不可擅自靠近主子”的规矩，只能停在原地，声音带着急切：“是下奴考虑不周！车内备了晕车药和温水，还有酸甜的话梅能压恶心，下奴这就给您取来？您要是觉得闷，下奴这就让他把车窗开条缝，透透气会舒服些。”
他一边说，一边抬头看向苏念，眼神里满是等待许可的恭顺，指尖却悄悄攥紧——刚才送粥的下奴明明说“按您的吩咐选了最易消化的”，可现在反而让小姐难受，若是小姐吐了，或是晕得厉害，他就算去刑堂领最重的罚，也难辞其咎。
苏念看着他急得眼尾泛红的模样，心里的不适好像轻了些，连忙点头：“不用麻烦……开点窗就好，谢谢你。”
“小姐不必谢下奴，这是下奴该做的。”沈砚舟立刻应声，转头看向前座，语气没有半分温度，带着近奴对公共家奴的绝对压迫感：“右侧车窗开半指缝，风不准直吹小姐，慢些动。”
前座的司机不敢有丝毫迟疑，指尖紧绷着按下按钮，动作放得极缓，生怕触怒这位未来嫡小姐的近奴。车窗缓缓降下一条细缝，带着凉意的风拂过苏念的脸颊。她深吸一口气，胃里的翻腾果然缓解了些，脸色也慢慢恢复了血色。她侧头看向脚边的沈砚舟，发现他还在盯着自己的脸，眼神里满是担忧，连刚才的惶恐都没完全褪去。
苏念心里软了软，轻声说：“我好多了，你不用这么担心。”
沈砚舟却立刻垂下眼，声音又变得恭敬，却藏着不容置喙的坚定：“能为小姐分忧，是下奴的本分。只是今日之事，终究是下奴思虑不全，让小姐受了委屈。待护送小姐安全回府，下奴自会去刑堂领罚，绝不敢因自身失职坏了族规，更不敢让小姐为下奴的过错烦心。”话虽这么说，他依旧保持着跪姿，目光时不时落在苏念的脸上，指尖悬在身侧——哪怕小姐只是想递一张纸巾，或是想换个姿势靠坐，他都要第一时间回应，绝不能再出半点差错。

第四章
苏承泽扶着苏念穿过抄手游廊，推开一扇雕着缠枝莲纹的木门——房间里铺着柔软的羊绒地毯，窗外对着一片修剪整齐的海棠园，梳妆台上摆着成套的玉制摆件，连床品都是绣着暗纹的真丝，精致得让苏念有些晃神。
“这是给你准备的房间，看看还满意吗？”苏承泽拉过一把椅子让她坐下，又顺手递过一杯温凉的梨汤，语气比在月台上柔和了许多，“要是觉得哪里不合心意，随时让人来改。”
苏念捧着杯子，指尖传来温热的触感，心里也跟着暖了暖。她刚点头说“很好”，就听见哥哥继续开口，语气带着点斟酌：“关于沈砚舟，你不用替他操心。他本是这次训练营的当堂第一，我原是特意留着给你做近奴，后续表现好再升私奴的。可他第一天就没照顾好你，连最基本的习惯都没摸清，这样的人留在你身边，我不放心。”
他顿了顿，看着苏念的眼睛补充道：“等他从刑堂出来，我就安排他回训练营重训。后续我再从新一批考核里，挑几个更细致、更稳妥的给你，保证不会再让你受今天这样的委屈。”
苏念心里一软——她听得出来，哥哥不是真的不满沈砚舟，而是心疼她晕车受了罪，想把最好的都给她。可一想到沈砚舟伏在地上请罚的模样，她还是忍不住开口，手指轻轻攥着杯沿，找了个最贴切的借口：“哥，其实……我不是想替他辩解。只是中午的回族宴，来的人肯定很多吧？我刚回来，对着那些陌生的面孔，本来就有点慌。”
她抬眼看向苏承泽，语气带着点不易察觉的恳求：“沈砚舟好歹是今天陪我回来的人，算是个熟人。要是宴会上没有他在身边，我怕自己会更胆怯，万一失了主家的体面反而不好。不如……等宴会结束再让他去刑堂？就当是……帮我撑撑场面，好不好？”
这话出口，苏念自己都有点心虚——她知道这是借口，却实在不忍心看着沈砚舟刚领罚就被送去重训。
苏承泽看着妹妹眼底的小心思，哪里会不知道这是推辞？他心里又好气又好笑，指尖轻轻敲了敲桌面，嘴上却带着点故意的委屈：“你啊，刚回来就替外人说话。我这个亲哥哥为你挑了那么多好的，你不放在心上，倒先护着一个刚认识的奴隶，合着我还不如他能让你放心？”
这话里的醋意半真半假，苏念听了忍不住笑起来，连忙拉了拉他的袖口：“哥你怎么还吃这个醋呀？你是我亲哥，谁都比不上。我就是……就是实在怕见生人，有个熟面孔在身边，心里能踏实点。”
苏承泽看着她软下来的模样，哪里还舍得再逗她，语气瞬间软下来：“罢了，谁让你好不容易回来了？既然你开口了，那就依你。”他起身整理了下西装袖口，又补充道，“不过刑堂在主宅西侧，离这里远，派人去接再送过来，至少得一个时辰。你一路累了，先在这儿歇会儿，我让人先叫两个手脚麻利的奴隶过来候着，你要是想喝水、换衣服，随时能吩咐。”
苏念心里其实不太习惯被外人伺候，可想到哥哥已经答应了自己的请求，不想再让他费心，便乖乖点头：“好，我知道了，哥你去忙吧，我自己在这里待着就好。”
苏承泽揉了揉她的头发，又叮嘱了两句“有事就按床头的铃”，才转身离开。房间里只剩下苏念一人，她捧着还温热的梨汤，望着窗外的海棠花，心里既有对回族宴的忐忑，也悄悄松了口气——至少，沈砚舟不用立刻去受罚了。

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第五章
苏承泽踏出缠枝莲纹木门时，指尖还残留着方才揉过苏念发顶的柔软——那触感太珍贵，是他盼了十二年才重新触到的温软，让他在跨出门槛的瞬间，仍下意识放缓了动作，生怕惊扰了门内那个刚回到他身边的妹妹。
廊下的陈默早已垂首候着，玄色衣袍的下摆轻轻贴在青石板上，连呼吸都放得极轻。见苏承泽出来，他只敢用眼角余光扫过主子的背影，便立刻低眉跟上，脚步轻得像片落叶。
两人沿着抄手游廊往前走，晨露落在海棠花瓣上的声音都清晰可闻。苏承泽的目光落在廊外新发的海棠芽上，那是他特意让人挑的晚花品种，想着等苏念熟悉了府里，正好能赶上花期。可此刻看着那嫩得掐出水的绿芽，他心里却没半分赏景的心思——方才苏念攥着杯沿替沈砚舟求情时，眼底那点小心翼翼的模样，还在他脑子里打转。
他太了解自己的妹妹了。十二年的分离，把她磨得格外怕生，也格外心软。今日敢为了一个刚认识的奴隶开口，不过是因为沈砚舟是“陪她回来的人”，是她眼下为数不多的“熟人”。若是此刻驳了她的意，或是日后再处置沈砚舟，她嘴上不说，心里定然会觉得委屈，说不定还会悄悄责怪自己这个哥哥“不近人情”。
这份顾虑压在心头，让他的脚步不自觉沉了几分。直到行至廊柱转角，身后传来陈默极低的声音：“主子，三姑娘既留了沈砚舟……”话只说了一半，便稳稳停住——陈默跟着他多年，最清楚哪些话不用点破，只需递个话头。
苏承泽没有回头，指尖在袖中轻轻叩了两下。那动作极轻，却带着不容错辨的笃定。他想起方才在房间里，苏念喝着梨汤时眼底的暖意，又想起她晕车时苍白的脸色，心头那点因顾虑妹妹而生的软意，瞬间被冷意压了下去——沈砚舟是他特意挑来给妹妹做近奴的，本该最懂如何照顾人，却让她第一天就受了罪。这错，绝不能就这么算了。
“念念心软。”过了片刻，苏承泽才淡淡吐出四个字。声音不高，却像一块石头落进陈默心里——陈默立刻懂了，主子是怕三姑娘往后护着沈砚舟，此刻不处置，日后再动手只会更难。
又走了几步，苏承泽忽然停下脚步，指节无意识地蹭过廊柱上雕得圆润的莲瓣。那莲花是按苏念小时候画的图样刻的，当年她走后，这廊柱便再没动过。指尖触到熟悉的纹路，他眼底的冷意又深了几分：“刑堂，现在去。”没提沈砚舟的名字，也没说要怎么罚，可那语气里的不容置疑，让陈默瞬间绷紧了神经。
他侧过脸，目光扫过自己的指骨，又缓缓落向腰侧，沉默片刻，才补了句：“别露相，别让她瞧着慌。”说这话时，他的目光不自觉飘向苏念房间的方向——他仿佛能看到妹妹坐在窗边，捧着梨汤望向海棠园的模样。他绝不能让那些狼狈的、带着伤痕的画面，扰了她刚安稳下来的心神。
最后，苏承泽站在廊下，望着汀兰院的飞檐，声音轻得几乎要被风卷走：“宴前，送过去。”他没说让谁送，也没说送到哪里，可心里却早已盘算得明明白白——得让沈砚舟在刑堂受够了教训，再找个僻静地方缓过来，拾掇得干干净净、体面些，赶在宴会前送到妹妹院外。既让沈砚舟记了错，又没违了妹妹的意，还能让她赴宴时身边有个“熟人”，免得她对着满场陌生人慌了神。
全程他没多说一个字，可每一句都藏着对妹妹的顾虑与护短，也藏着对犯错之人的冷厉。陈默躬身应道：“属下明白。”起身时，他能感觉到主子眼底尚未完全散去的冷意，也能察觉到那冷意之下，藏得极深的温柔。他不敢多耽搁，转身便朝着刑堂的方向快步走去——他知道，主子的每一句吩咐，都连着对三姑娘的心意，半点都不能错。

第六章
陈默穿过主宅西侧的抄手游廊，空气中的甜香渐渐淡去，取而代之的是一股挥之不去的铁锈味——刑堂到了。
朱漆大门虚掩着，门内隐约传来铁链拖地的声响，伴着几声压抑的闷哼。他推门时，厚重的木门擦过地面凝结的血垢，发出刺耳的刮擦声。冷风裹挟着浓烈的血腥气扑面而来，门后一侧的墙根下，早已堆起半人高的躯体：有的胸腔被利器剖开，暗红脏器混着黑血在砖地上拖出蜿蜒痕迹；有的脖颈以不自然的角度扭曲，眼球凸胀着望向门口，凝固的血痂糊住半张脸；还有尚未完全断气的人，手指在地面抓挠出深深血痕，喉咙里发出嗬嗬的漏气声，每一次喘息都带起一串血沫。
堂内光线昏暗，只有头顶两盏油灯摇曳，昏红的光落在墙上挂着的刑具上：带刺的鞭梢凝着暗红血痂，铁钳上还沾着碎肉，地面青石板缝里渗着发黑的血迹，连空气都像被染成了深褐色。几个刑奴垂手立在两侧，衣袍上的血渍早已干涸，见他进来，只抬了抬眼，又迅速低下头，眼尾扫过墙根的尸堆时，没有半分波澜。
“家主有令。”陈默没看那些尸骸与刑具，径直走向堂后关押人的隔间，声音冷得像冰，“提沈砚舟。”
隔间里，沈砚舟被铁链锁在石壁上，粗布囚衣沾着尘土，脸上还带着白日里跪伏时蹭出的擦伤。听见动静，他抬起头，眼底没了半分白日里的恭顺，只剩几分麻木的警惕。两个刑奴上前解开铁链，他踉跄了两步，才勉强站稳，却没敢抬头看陈默。
“家主的意思，”陈默站在他面前，目光扫过他的腰肋与脚踝，语气没半分波澜，“伤要暗的，别留皮外伤。腰肋、脚踝骨，疼得钻心，却不能让三姑娘瞧出半分。”
刑奴们立刻懂了，上前架住沈砚舟的胳膊，将他按在一旁的刑凳上。没有多余的声响，只有木凳被压得吱呀作响，伴着沈砚舟骤然咬紧牙关的闷声——脚踝被特制的铁环缓缓收紧，冰冷的铁圈嵌进皮肉，却不伤及表皮，只往骨缝里施力；腰侧则被裹着铅块的软鞭抽打，每一下都避开了显眼位置，剧痛顺着骨头往骨髓里钻。他额头上瞬间布满冷汗，脸色惨白如纸，却硬是没哼出一声，只死死攥着拳头，指甲嵌进掌心，将痛楚全憋在喉咙里。
约莫半柱香的功夫，刑奴才停手。沈砚舟瘫在刑凳上，胸口剧烈起伏，冷汗浸透了囚衣，却真的连一点皮外伤都没露出来，只有动一下时，脚踝与腰侧的隐痛让他眼底闪过难以掩饰的痛楚，连站立都得借着刑奴的搀扶才勉强稳住。
陈默走上前，蹲下身，声音压得极低，却带着十足的威慑：“沈砚舟，你该清楚，今日这罚，是替你赎‘让三姑娘受委屈’的罪。家主念着三姑娘心软，没要你的半条命，可若有下次——”他顿了顿，目光扫过墙根那堆尚未处理的尸骸，“哪怕只是让三姑娘皱一下眉，刑堂里的烙铁，会让你连骨头都记着疼。”
沈砚舟猛地抬头，眼底满是后怕，连声音都在发颤：“奴、奴明白……绝无下次……”
“明白就好。”陈默站起身，对刑奴吩咐，“找个干净的房间让他缓着，半个时辰后拾掇干净，送到汀兰院外候着。”说完，他转身离开刑堂，衣摆擦过门槛时，带起一丝血味，却没让他有半分停留——他得盯着后续的安排，绝不能出半点差错。
而此刻的汀兰院里，苏念正坐在窗边的软榻上，手里捏着方才哥哥留下的梨汤碗，看着面前两个跪着的家奴，有些无措。
那两个家奴穿着干净的青布衣裳，头垂得极低，连肩膀都在微微发颤。“三姑娘，”左边的家奴声音细弱，“是家主吩咐奴来伺候姑娘的，姑娘若是想喝水、换衣裳，或是想逛逛院子，只需吩咐一声，奴立刻去办。”
苏念看着他们拘谨的模样，心里有些不自在。她从小在乡下长大，哪里受过这样的伺候？刚想让他们起来，却想起哥哥临走时说的“有事就吩咐”，又把话咽了回去。她轻轻放下碗，声音放得柔和：“我、我没什么要忙的，你们……你们先起来吧，别总跪着了。”
两个家奴却没动，反而把头垂得更低：“家主有令，奴需得跪着听候姑娘吩咐，不敢起身。”
苏念没了办法，只能拿起桌上的绣帕，轻轻擦了擦碗沿，目光又飘向窗外的海棠园。她心里还惦记着回族宴的事，想着沈砚舟会不会真的来，却半点没察觉，此刻的沈砚舟，正在刑堂的阴影里，承受着她永远不会知道的惩罚。

第七章
汀兰院的风里裹着海棠的淡香，苏念坐在软榻上，指尖反复摩挲着绣帕上的缠枝纹，见两个家奴仍直直跪在地上，膝盖处的衣料都被青砖浸得发潮，终是忍不住叹了口气：“总跪着也不是办法，我实在闷得慌……”
话刚落地，两个家奴猛地身子一僵，当即伏在地上，额头紧紧贴着青砖，声音带着明显的颤意：“三姑娘恕罪！是奴笨，没想着给姑娘解闷，竟让姑娘觉得无趣，奴愿领罚！”
苏念被这突如其来的请罪吓了一跳，连忙起身想去扶，却见两人伏得更紧，连肩膀都在发抖。她愣了愣，疑惑地皱起眉：“我就是随口说句闷，又没怪你们，怎么还要领罚？”
左边的家奴迟疑了片刻，才敢低声回话：“回三姑娘，奴规里写着‘主子心绪不宁，皆为奴之过’。姑娘觉得闷，便是奴没尽到伺候的本分，按规该罚——轻则掌嘴，重则扣减月例、关禁闭。”
苏念听得更困惑了，重新坐回软榻，轻声追问：“奴规？还有这样的规矩？那你们平日里伺候主子，到底要守多少规？”
右边的家奴这才敢稍稍抬头，目光仍不敢落在苏念身上，只盯着地面，一字一句说得格外郑重：“回姑娘，苏家奴规共分‘言行、侍疾、守秘、辨色’四纲十二则。”
“‘言行纲’里说，奴与主子说话，需垂首躬身，声音不得高过主子；主子未问，奴不得主动开口，更不能说半句无关的闲言，连主子的东西都不能随意触碰。”
“‘侍疾纲’要求，主子饮食需先检查食材新鲜度，饮品要试温后再呈；主子若是说一句不舒服，奴得立刻去请医奴来诊脉，还得提前备好医奴配的常用药和温水。”
“‘守秘纲’最严，奴若听见主子谈家事、生意或是私语，哪怕只漏半个字给外人，便要立刻辞退，还会被列入行业黑名单，再难寻生计。”
“还有‘辨色纲’，主子皱眉是嫌烦，主子沉默是不悦，主子摆手是赶人——这些都得一眼辨出，半点错不得。之前有个奴没瞧出主子嫌咖啡太苦，还多劝了两句‘苦咖啡提神’，当天就被罚关了三天禁闭，出来后还得给全宅的奴做表率检讨。”
苏念越听眉头皱得越紧，小声道：“这些规矩也太严了……你们日日这么过，就不觉得累吗？”
两个家奴又伏下身，声音压得更低，满是惶恐与恭顺：“姑娘体恤奴，是奴的福分。只是奴的一切都是主家给的，守规本就是奴的本分，哪敢谈‘累’？能伺候姑娘这样温和的主子，已是奴这辈子的幸事。”
这话让苏念猛地愣住，随即眼底浮出几分疑惑，她下意识往前倾了倾身子，轻声问：“伺候我？可我……我什么时候名下又多了你们两个奴？我怎么不知道？”
两个家奴也愣了愣，随即连忙回话：“回姑娘，是家主昨日吩咐的，说您刚回归主家，身边得有贴心人伺候，让奴们从今日起专司伺候您的起居。”苏念这才恍然，原来是哥哥安排的，可看着两人拘谨到极致的模样，她心里又泛起一阵不自在，只能望着窗外的日头岔开话题——算算时间，沈砚舟该来了吧？
而此刻，刑堂旁的小房间里，沈砚舟正扶着桌沿，指尖颤抖地拿起乌木盒里的“凝神丹”。深褐色的药丸泛着微苦的药香，他太清楚这药的性子——能在半个时辰内扫去疲惫，让奴瞧着精神饱满，可药效发作时，身上的暗伤会像被烈火灼烧，疼得人几乎站不住。
他就着冷茶咽下药丸，刚放下茶碗，腰肋处便传来一阵尖锐的疼，像是有无数根细针在骨缝里钻。他闷哼一声，扶着桌沿的手攥得发白，指节因用力而泛青。不能等，他得赶在半个时辰内拾掇干净，绝不能让三姑娘瞧出半点狼狈。
踉跄着走到屏风后的浴室，温热的水汽扑面而来，可他刚解开衣扣踏进淋浴区，温热的水便刺激得脚踝和腰肋的伤更疼，冷汗瞬间浸透了额发。他咬着牙，快速拿起沐浴球擦拭身子，每动一下，腰肋就像被重物碾过，疼得他几乎喘不过气。他不敢慢，只能死死咬着下唇，任由血腥味在舌尖散开。
洗好后，他裹上干净的棉质囚衣，扶着墙慢慢挪到门口。此时离陈默吩咐的时间只剩一刻，他深吸一口气，忍着剧痛，一步一步往汀兰院走。路上遇见巡逻的家奴，对方只扫了他一眼，便面无表情地走开——在苏家，奴的疼与累，从没人会在意。
走到汀兰院外时，他双腿一软，直接跪在了地上。青砖的寒意透过衣料渗进来，与身上的疼交织在一起，可他不敢动，只能低着头，双手放在膝上，连呼吸都放得极轻。额头上的冷汗滴落在地上，晕开一小片湿痕，他却硬是没发出半点声响，只默默等着三姑娘的传唤——这是奴的本分，也是他此刻唯一能做的事。

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第八章
汀兰苑的落地窗外，晚春的海棠开得正盛，风一吹，细碎的花瓣就落在阳台的藤椅上。苏念蜷在沙发里刷着平板，指尖划过购物软件的界面，却半点没心思下单——半小时前，她把那两个拘谨得连呼吸都放轻的家奴打发去整理客房，偌大的套房里，瞬间只剩风的低鸣。
她放下平板起身，走到阳台伸手接住一片飘落的海棠花瓣，指尖刚触到那柔软的花瓣，心里的无聊又翻涌上来。按说沈砚舟早就应该到了，怎么到现在还没动静？是受罚了？还是被什么事绊住了？
正琢磨着，挂钟突然敲了十下，沉闷的声响在空荡的套房里格外清晰。苏念抬头看向窗外，日头已经升得很高，阳光透过海棠枝叶，在地面投下斑驳的光影。她刚想回屋给哥哥打个电话问问，走廊里忽然传来一阵急促的脚步声。
门口站着个穿灰色家奴制服的少年，手里捏着个银色托盘，托盘上放着一张烫金请柬，神色却格外紧张，眼神在套房里扫了一圈，没看到沈砚舟的身影，才稍稍松了口气，躬身道：“小姐，中午的接风宴已经在主厅备好，家主让我来请您过去。”
苏念接过请柬，指尖触到光滑的纸面，顺口问了句：“你过来的时候，有没有看到沈砚舟？”
少年闻言，握着托盘的手指紧了紧，眼神往地面飘了飘，声音也比刚才低了些：“小姐，我……我没留意。方才从主厅过来，一路只想着赶过来传信，没顾上看旁人。”话虽这么说，他垂着的眼睑却绷得很紧，显然是故意避开了话题。
苏念看他这副刻意掩饰的模样，心里顿时明白了——不是没看到，是不敢说。这些人都知道沈砚舟的身份，也清楚他刚受了罚，既怕提了他惹家主不快，又摸不准自己的脾气，索性装作什么都不知道。
“知道了，我马上就来。”苏念没再追问，转身回房拿了件浅粉色的薄外套，又对着镜子理了理头发，才拎着包走出套房。
那少年还站在门口等着，见她出来，立刻引着路往苑外走，脚步却快得像是在逃，连一句多余的话都不敢说。苏念跟在他身后，目光不自觉往苑外扫去，刚拐过拐角，一道黑色的身影突然撞进视线。
沈砚舟还跪在苑外的大理石台阶下。
单薄的黑色囚衣被汗水浸得发暗，紧紧贴在后背，勾勒出他紧绷的肩线，甚至能隐约看到衣料下未愈的伤痕轮廓。额前的碎发全湿了，汗珠顺着下颌线往下滴，在台阶上晕开一小片深色的痕迹。他垂着头，双手放在膝上，连呼吸都放得极轻，仿佛一尊被钉在原地的雕像，任由毒辣的日头晒得他脖颈处的皮肤泛出刺眼的红。
苏念的脚步猛地顿住，心口像是被什么东西狠狠攥了一下，又闷又疼。她快步走过去，蹲下身，声音里带着自己都没察觉的急切：“你怎么还在这儿跪着？我哥不是派人跟你说来找我吗？”
沈砚舟闻声抬头，脸色白得近乎透明，唇瓣却泛着不正常的浅紫，显然是被晒得脱了力。他想撑着地面起身，膝盖刚离地，身子就晃了晃，又要往下跪。苏念伸手扶住他的胳膊，触到的皮肤滚烫得吓人，指尖甚至能摸到他胳膊上因紧绷而凸起的筋络。
沈砚舟被她一碰，浑身猛地一僵，连忙垂首请罪：“小姐恕罪，奴未能调整好状态，耽误时辰，还惹得小姐为奴忧心，求您责罚。”
“罚什么罚！”苏念的声音不自觉提高了些，看着他眼底的疲惫和惶恐，又气又急，“先跟我进去！再晒下去你该中暑了！”
她半扶半搀着沈砚舟往套房里走，自动忽略沈砚舟口中不断劝阻的“小姐，这不合规矩，奴自己能走”，只稳稳地扶着他往前挪。刚进门就想起接风宴的时辰快到了——原本该去主宅衣帽间试穿定制礼服，再让化妆师上妆，现在显然来不及。苏念皱了皱眉，转头对守在门口的少年吩咐：“去主宅衣帽间说一声，把给我准备的宴会长裙、首饰和化妆箱都推过来，就说我在汀兰苑这边换。”
顿了顿，她又加重语气补充：“族里有没有懂医的，赶紧让他过来，沈砚舟有什么闪失你看着办。”
少年连忙应声：“是，小姐！奴这就去召医奴来！”说着转身快步跑了出去，生怕多待一秒就卷入麻烦。
苏念扶沈砚舟在沙发上坐下，转身去厨房倒了杯温水，又从抽屉里翻出降温贴，撕开封口递给他：“先把这个贴在额头上，再喝口水缓一缓。”
沈砚舟刚接过水杯和降温贴，身子突然一滑，竟直接从沙发上滑落到地上，重新跪定，头埋得极低，声音里满是惶恐：“小姐恕罪，奴卑贱之躯，怎敢劳烦小姐亲手递物？求小姐允奴自己来，莫折辱了小姐的身份。”
苏念看着他这副连受点照顾都觉得是“折辱”的模样，眉头拧得更紧，语气里不自觉带了点厉色：“废什么话？再耽搁时间，你要是真晕过去，医奴来了也难救！”
话出口的瞬间，苏念自己都愣了愣——她从未对人用过这样的语气，带着不容置喙的强硬，像极了哥哥平日里吩咐家奴做事的模样。她低头看着自己的手，忽然反应过来，刚回主家第一天，她的语气神态里，竟已染上了苏家与生俱来的上位者气息，连她自己都没察觉这份刻在骨血里的气场，正随着环境悄然苏醒。

第九章
沈砚舟跪在冰凉的地板上，脊背绷得笔直，连垂落的发丝都透着紧绷的意味。他攥着水杯的手微微发颤，温水的温度透过杯壁传来，却让他觉得烫得心慌——小姐亲手递的东西，他这样卑贱的奴，怎么配接？
“小姐……”他还想再劝，话没说完就被苏念的眼神打断。
苏念站在他面前，眉头仍拧着，方才那点不自知的厉色还没褪去，语气里带着不容反驳的笃定：“你是胆子肥了想忤逆吗？”
这话带着苏家主子特有的威慑力，沈砚舟的肩膀几不可察地抖了抖，头埋得更低，声音里满是惶恐与顺从：“奴不敢忤逆小姐，奴……奴这就照做。”
话音落，他才敢小心翼翼地将水杯放在身侧的地板上，指尖捏着降温贴的边角，动作迟缓地往额头上贴——每一个动作都透着拘谨，像是怕自己的触碰会弄脏这东西，更怕哪一步做得不对，惹小姐不快。
苏念看着他这副模样，心里莫名堵得慌。她转身走到沙发边坐下，目光落在窗外的海棠树上，却没心思欣赏。方才少年跑出去时慌慌张张的样子，沈砚舟此刻战战兢兢的姿态，还有那些刻在他们骨子里的“奴规”，都让她觉得陌生又压抑。
没等多久，门口就传来了脚步声。这次来的人不少，两个推着衣架和首饰盒的佣人走在前面，后面跟着个穿白大褂、提着医药箱的医奴，最后是之前那个传信的少年，手里还多拎着个保温箱。
一行人刚进门，就齐刷刷地躬身行礼：“三姑娘。”
苏念抬了抬眼：“礼服放衣帽间，首饰也一并拿过去。”她说着，目光落在仍跪在地的沈砚舟身上，又转向医奴，“他方才在太阳下晒了许久，你给看看情况。”
医奴连忙应了声“是，三姑娘”，走上前却不敢直接让沈砚舟起身，只能先蹲在离他半步远的地方，转头向苏念躬身请示：“三姑娘，要给这位大人查探身子，得让他起身坐平才好测量生命体征，您看……是否允他先起来？”
沈砚舟听到这话，也悄悄抬眼看向苏念，眼神里满是等候指令的恭顺——没有主子点头，他连动一下都不敢。
苏念看得心头一沉，语气又冷了几分：“让你起来就起来，难道还要我扶你？”
这话里的强硬让沈砚舟立刻撑着地面起身，动作快得有些踉跄，坐下时也只敢沾沙发的边缘，后背依旧绷得笔直。医奴见状，才敢拿出血压计和体温计，手脚麻利地开始检查。
旁边的少年趁机将保温箱递过来：“三姑娘，这是主厅那边送来的燕窝粥，说让您垫垫肚子，免得待会儿宴会上空腹喝酒。”
苏念接过保温箱，打开一看，里面是一小碗还冒着热气的燕窝粥，旁边还放着个小巧的银勺。她想起沈砚舟今早天没亮就来接她，折腾到现在肯定没顾上吃午饭，便抬头看向他：“你早上没吃东西吧？等会儿检查完，把这粥喝了。”
沈砚舟刚想拒绝，就对上苏念的眼神——那眼神里没有责备，却带着一种让他无法反驳的力量。他张了张嘴，最终还是低低应了声：“是，小姐。”
医奴很快就检查完了，收起工具躬身向苏念回话：“三姑娘，这位大人是中暑加旧伤复发，体温偏高，下奴已经备好降温药和外敷的伤药，按时用就能缓解。只是他身上旧伤牵扯着筋骨，近日若再劳累，恐会加重伤情，还需多留意些。”沈砚舟心中明了，家主的私奴亲自下得令，谁又敢轻易说漏嘴，只能以旧伤未愈做搪塞。
“知道了。”苏念点头，又对旁边的家奴吩咐，“你们找个客房，把药放进去，再给沈砚舟找套干净的衣服。”
家奴刚应下，沈砚舟就立刻起身躬身：“小姐，不用麻烦了，我……”
“不麻烦。”苏念打断他，语气平淡却带着上位者的决断，“接风宴马上就开始了，你再不换，等会儿怎么去主厅？”
沈砚舟愣住了——他以为自己顶多能在汀兰苑待着，等小姐回来再伺候，却没想到小姐会让他一起去接风宴。那可是苏家的重要场合，能去的都是主子和受器重的近奴，他这样刚受了罚的奴，怎么配去？他连忙躬身推辞：“小姐三思，奴如今高热未退，恐会将病气过渡给小姐，小姐身体要紧。”
更何况他心里清楚，老家主和新任家主盼着嫡小姐回归盼了十多年，这场回归宴本就非同凡响，规格远超寻常家宴。能跟随主家赴宴的奴，大多是伺候多年的私奴，而自己只是个连正式名分都没有的近奴备选，哪里有资格踏足主厅？他遭受族里其他家奴的非议倒也罢了，若是因为自己，让小姐第一次出席族内宴会就被人嘲笑“带个卑贱病奴”，那才是天大的罪过。
他还想再劝，却见苏念已经转身往衣帽间走，只留下一句带着不容置喙的霸道：“这是我的安排，你照做就行，哪来那么多废话？”
沈砚舟看着她的背影，心里忽然泛起一阵复杂的情绪。他低头看了看手里的药盒，又看了看地上的燕窝粥，终是没再说话，只是默默跟着家奴往客房走——他忽然意识到，这位刚回主家的三姑娘，好像和苏家的其他主子，都不太一样。

今日份任务已完成

第十章
汀兰苑的客房里，四个女奴捧着衣物和首饰盒静立角落，身形格外拘谨。见苏念进门，四人立刻屈膝躬身，头埋得极低，声音轻得像怕惊扰了什么：“三姑娘。”
苏念点头走到沙发旁坐下，目光落在那套礼服上——银灰色抹胸鱼尾裙缀着细碎水钻，外层搭着同色薄纱披肩，旁边还放着双银色细高跟。两个妆奴这时提着化妆箱进来，指尖捏着箱沿不敢多用劲，将粉底、眼影、口红在茶几上摆开时，始终垂着眼帘，连苏念的衣角都不敢多看一眼。
“姑娘，奴先给您上妆。”妆奴声音发轻，待苏念颔首后，才拿起美妆蛋蘸取粉底，手腕微微发颤地在苏念脸颊轻拍。她们只敢盯着自己的动作，连眼角余光都避开苏念的脸，细致遮掉眼下淡青后，换了浅棕色眼影在眼窝晕开，最后捏着浆果色口红，薄涂两层时指尖都绷着劲，生怕不小心蹭到苏念的皮肤。
妆刚画完，另外两个女奴便轻手轻脚上前。其中一个捧着礼服，另一个弯腰去解苏念常服的纽扣，指尖刚碰到衣料，苏念便下意识往旁躲了躲——她素来不习惯旁人近身触碰，刚要开口说“我自己来就好”，两个女奴已察觉到她的躲闪，瞬间脸色煞白，“扑通”一声跪在地上，头埋得几乎贴到地面，声音带着颤意：“三姑娘恕罪！奴、奴唐突了！”
苏念看着两人惶恐的模样，到了嘴边的话又咽了回去，只抬手摆了摆：“起来吧，无妨。”见两人仍僵在原地不敢动，她又补充道，“接着弄。”女奴这才敢慢慢起身，重新上前时动作更轻，手指只虚虚捏着衣料解纽扣，头始终低着，视线牢牢锁在自己的鞋尖。“姑娘慢些抬臂，奴给您套裙子。”她轻声提醒，将鱼尾裙小心地套在苏念身上时，目光飞快扫过礼服边缘，连苏念露在外面的肩颈都不敢多瞥，拉背后拉链时更是屏住呼吸，动作轻得几乎没声响。另一个女奴则蹲在地上，双手托着高跟鞋，等苏念站稳后才敢递过去，全程保持着半跪的姿势，连抬头的勇气都没有。
苏念刚理好披肩，门口就传来脚步声——是沈砚舟。他换了套黑色定制西装，领带系得规整，衬得身形挺拔，脸上也仔细敷了薄妆，却仍掩不住病后的苍白，眼下那片淡青深得连遮瑕都盖不住，反倒添了几分脆弱的清隽。往日紧绷的肩线虽依旧挺直，却少了几分奴性的拘谨。
沈砚舟刚迈进屋，目光就撞在苏念身上。银灰色礼服勾勒出她窈窕的曲线，水钻在灯光下泛着细碎的光，薄纱披肩随呼吸轻晃，浆果色口红衬得她肤色愈发白皙，眉眼间褪去平日清冷，多了几分耀眼的精致。他脚步猛地顿住，喉结不自觉滚动，眼神里满是惊艳，指尖悄悄攥紧，好半天才找回声音：“小、小姐，奴准备好了。”
苏念看着他耳尖泛红的模样，嘴角几不可察地勾了勾，转头对女奴道：“把首饰给我戴上。”
女奴立刻递过珍珠耳钉和细链锁骨链，妆奴上前，捏着耳钉的指尖泛白，小心翼翼地为苏念戴好，全程视线只敢落在首饰上。一切收拾妥当，领路的女奴躬身请示：“三姑娘，时候差不多了，主厅那边在等，奴带您过去？”
苏念点头，率先迈步往外走。沈砚舟紧随其后，两人跟着领路女奴穿过汀兰苑的走廊，刚到苑门口，就听见不远处花园里传来压低的议论声——是三个负责清扫的家奴，围着堆放在一旁的清扫工具窃窃私语。
“你看见没？就是那个沈砚舟，今天刚跟三姑娘回来就被扔进刑堂，现在居然还能去主厅，真是命大！”
“那还用说？等到了宴会上指不定被怎么刁难呢！其他主子本就看三姑娘不顺眼，定会借着他发难！”
“说不定是装可怜呢？你看他脸色白的，指不定故意装病博同情！”
“嘘！小声点！可三姑娘刚回主家就护着个被罚的奴，传出去其他主子肯定要笑话……”
最后一个字刚落，苏念的脚步骤然停下，周身气息瞬间冷了下来。她转头看向那三个家奴，眼神里没有半分温度：“你们刚才说什么？再给我说一遍。”
三个家奴吓得浑身一僵，回头见是苏念，立刻扔下扫帚跪地磕头，声音带着哭腔：“三姑娘恕罪！奴、奴胡说八道！求您饶了奴！”
苏念没理会她们的哭喊，只对身旁领路的女奴冷声道：“主家规矩，以下犯上、妄议主子与近奴者，该怎么处置？”
女奴立刻躬身回话：“回三姑娘，按规矩当压入刑堂定罚，再贬至外院，永不得进内院。”
女奴虽未曾明言，但明眼人都知道，在内院敢多嘴的，都只有一个下场。
“那就照规矩办。”苏念声音没有半分起伏，目光扫过三个瑟瑟发抖的家奴，“拖下去，别脏了汀兰苑的地。”
身后跟着的家奴立刻上前，架起哭喊求饶的三人往刑堂拖去。花园里瞬间安静，只剩风吹树叶的轻响。
沈砚舟站在一旁，垂着眼帘望向苏念的衣角，心口忽然泛起暖意——他从未被哪个主子这样维护过。他微微抬眼，视线堪堪落在苏念下颌线，声音轻却清晰：“谢小姐。”
苏念转头看他，语气缓和了些：“不必谢我，我只是讨厌有人在背后嚼舌根。”她说着，率先往主厅走，“走吧，别让里面的人等久了。”
沈砚舟应了声“是”，快步跟上。夕阳透过苑门口的梧桐树叶，在两人身后投下交错的影子，衣摆偶尔相擦，带着一丝若有若

第十一章
宴会厅厚重的实木门虚掩着，鎏金门把手上缠着暗纹墨绿丝带，丝带尾端坠着小巧的银质苏庭纹章，映着走廊暖光泛着柔和的光泽。苏念停在门前，指尖无意识勾了勾披肩下摆——薄纱材质下还能触到礼服的水钻，她目光透过门缝往内望，长桌铺着暗纹白桌布，桌沿垂着精致的蕾丝花边。青瓷冰盘里卧着鲜活的东星斑，鱼眼亮得泛光；银质托盏中盛着现剥的南非鲍，旁边小碟里码着调好的鲍汁；连佐餐的水果都用水晶碗分装，车厘子颗颗饱满得能掐出水，草莓裹着一层薄糖霜，精致得像是精心陈列的珍品。
可方才花园里家奴那句“借着他发难”突然在耳边回响，她睫毛轻颤，侧过头时，正撞见身后半步处的沈砚舟。他穿着熨帖的黑色西装，领带系得规整，领口露出的白衬衫没有一丝褶皱，却依旧保持着躬身待命的姿态，肩背绷得笔直，眼睫垂着，连呼吸都放得极轻，仿佛生怕扰了周遭的空气。
“记着，”苏念的声音压得很低，只有两人能听见，尾音裹着一丝不易察觉的提点，“待会儿入席，我只吃离自己近的。”她没多解释，却清楚哥哥早派私奴陈默问过她的口味，这场回归宴的布菜定是按她的喜好来，爱吃的必然摆在触手可及的位置，提前说一句，总能避开旁人借布菜刁难的心思。
沈砚舟指尖微顿，抬眼时正好撞见她眼底的深意，瞬间明白过来。他喉结轻滚，垂眸应道：“是，奴记着了。”心口那点暖意又漫了上来，连带着紧绷的肩线都松了些。
这时门内传来轻响，两个侍从躬身将门彻底推开，手背贴在身侧，恭敬颔首：“嫡三小姐，里边请。”
苏念抬步迈入，宴会厅的盛大瞬间铺展开来。高阔的穹顶悬着三层螺旋式水晶灯，灯串垂落至半空，灯光倾泻而下，透过水晶折射出细碎的光斑，把厅内照得如同白昼；四面墙壁挂着现代风格的抽象画，金属画框镀着浅金，衬得空间愈发通透；墙角摆着大型青瓷瓶，瓶中插着新鲜的白色蝴蝶兰，花香混着餐食的香气，清淡却不违和。长桌沿厅内弧度分作两列，左侧铺着米白色餐布的席位是苏庭旁支主子们的位置，座椅扶手上搭着同色系绒布垫；右侧则留着开阔的空间，下属家族的人全都垂手立在那里，连家奴的站位都在他们身后半步，见她进来，旁支主子们微微颔首致意，下属家族众人与家奴齐齐屈膝，声音整齐：“见过嫡三小姐。”
脚步声从主位方向传来，苏承泽穿着一身深灰色定制西装，袖口别着珍珠袖扣，脸上带着几分故作严肃的神色，快步走过来。他伸手虚扶了苏念一下，语气里带着点嗔怪，眼底却藏不住笑意：“念念，怎么才到？让哥哥和家里人等了快半小时。”
“路上处理了点事。”苏念顺着他的话应着，目光扫过右侧——李、王、张三家的家主站在最前，脸上堆着勉强的笑，指尖却悄悄攥着衣角，指节泛白，眼神里藏着几分不安。
苏承泽没多追问，侧身引着她往主位走，指尖极快地碰了下她的手腕，声音压得极低：“今天给你出气。”
主位设在长桌顶端，铺着酒红色丝绒桌布，座椅靠背上绣着金线苏庭纹章，旁边立着雕刻精致的银质屏风，恰好将主位与其他席位稍稍隔开。苏念刚坐下，苏承泽便抬手示意，厅内瞬间安静下来。一个穿着黑色西装的男子从侧门走出，正是苏承泽的私奴陈默，他捧着个黑色皮质文件夹，站姿笔挺，目光锐利地扫过下属家族众人，声音洪亮却带着刺骨的威严：“今日是嫡三小姐归府宴，按苏庭规矩，先宣旧事处置——”
这话一出，厅内的呼吸都顿了顿，李、王、张三家主的脸色瞬间白了几分，身子不自觉绷得更直，连指尖都开始发颤。苏念端坐在主位，指尖搭在桌沿，神色平静地听着。
“十三年前，苏庭遇叛，李、王、张三家身为下属家族，却临阵退缩、护卫不力，间接致使嫡三小姐走失。当年已将三家降为末等附属，削去半数资源，本以为你们能安分守己，可这些年仍有私议，甚至暗地松懈职责。今日当着嫡三小姐的面，再加处置：三家主即日起，每周入刑堂领五十鞭，另加三道九级刑罚，为期三月；家族供奉再削五成，名下产业由苏庭派专人监管，未来十年不得参与苏庭任何事务决策。”陈默的声音没有半分波澜，念完后将文件夹合上，语气更冷了几分，“尤其要提醒所有下属家族——苏庭容得下忠心之人，却绝饶不了异心之辈！当年的错，嫡三小姐记着，苏庭更记着！”
厅内鸦雀无声，李、王、张三家主脸色惨白如纸，双腿一软，重重跪伏在地，额头紧贴冰凉的地砖，连哭求都发不出完整的声音：“谢、谢家主处置……我等绝不再犯……”其余下属家族的人也纷纷垂头，指尖发颤，连大气都不敢喘。
苏承泽扫过众人，语气冷得没有一丝温度，只淡淡落下一句：“陈默的话，记死了。往后再犯，没今日的余地。”
没有多余的解释，只有一句警告，却让在场的下属家族之人浑身发冷，齐齐躬身应道：“是，谨遵家主吩咐！绝无半分异心！”
苏念端起桌上的温水抿了口，指尖微微发热——哥哥从不多言，却把所有护持都藏在这干脆利落的态度里。她抬眼看向苏承泽，兄妹俩目光交汇的瞬间，无需多言，便懂了彼此的心意。