分四路进军的宋军并不顺利，二十一日，刘湛、向进所部超过一千人抵达赵福（新）堡，被西夏军击败后撤往向家峡，而韩质、郝从政、胡恩领军三千人在莲花堡、德胜堡一线，他们也遭遇了西夏军的袭击。李知和与曹英等人率领军队于夜间出发，此时已经赶往定川寨，葛怀敏则命令他们援救赵福新堡。但宋军未及出发就得到谍报，敌军已在边壕集结，于是前军又进入定川寨。既而知和与英督军夜发。辛卯（11.6），刘湛、向进行次赵福新堡，遇贼，战不胜，保向家峡，而赵珣、曹英、李良臣、孟渊等将趋定川，怀敏且令援赵福堡。未行，谍言贼已屯边壕上，复召珣等入定川。《续资治通鉴长编卷一百三十七》
时韩质、郝从政、胡恩领军三千保莲华堡，刘湛、向进领军一千保向家峡，皆不赴援。《续资治通鉴长编卷一百三十七》
公牒张建侯策应探事军人张遇分析状称：今月二十二日早辰到镇戎军西南莲花堡、德胜堡，见自家军马与蕃贼相杀，又见向太保、刘太保手下军马被蕃贼杀散，所有自家军马总在定川寨与蕃贼相杀。《范文正集卷三十六》
李知和、王文所部率先进入定川寨，麾下的蕃落将领报告西夏军五千人正在寨北，紧接着第二批报告他们已经开始攻城。葛怀敏于是下令赵珣与其子宗晟先行。日近中午，葛怀敏才率领大军进入定川寨。苏舜钦后来写诗称“喜闻羸师入吾地，主将踊跃士随骄。神锋前挥拥胜势，横阵立敌俱奔逃。不知饵牵落槛阱，一挥发复如惊飙”，可见李元昊采用了经典的佯撤伏击战术。
此时西夏军已经毁坏了宋军退路上的板桥，并别筑道二十四方便行动，还截断了定川寨的水源，宋军对敌军这一行动毫无防备，似乎完全被在定川寨北的西夏诱饵给吸引了注意，毕竟长城壕距定川寨只有两里，葛怀敏部上下将佐竟然无觉知者，只有刘贺带着五千蕃军在河西作战，孤军作战的他们也被西夏军击溃，宋军已经一头栽进了李元昊挖掘好的陷阱。会李知和麾下蕃落将报贼五千人列定川寨北，顷之，王文、李知和、定川寨主郭纶又报已拔栅逾壕。怀敏命赵珣与其子宗晟先行，日几午，怀敏入保定川寨。贼毁版桥，断其归路，别为二十四道以过军环围之。又绝定川水泉上流，以饥渴其众。刘贺帅蕃兵斗于河西，不胜，余众溃去。《续资治通鉴长编卷一百三十七》
刘贺以蕃兵五千与贼战，不胜而溃。《隆平集葛怀敏传》
其长城壕深阔各五七丈，最为险固，旧有板桥，为贼毁去，断官军归路，别筑道二十四自行，贼马壅定川水泉上流，将佐无觉知者。《续资治通鉴长编卷一百三十八》
阴霜策策风呼虓，羌贼胆开凶燄豪。赤胶脆折乳马健，汉野秋穟黄云高。驱先老羌伏壮黠，裹以山壑鬼莫招。烽台屹屹百丈起，但报平安摇桔槔。喜闻羸师入吾地，主将踊跃士随骄。神锋前挥拥胜势，横阵立敌俱奔逃。不知饵牵落槛阱，一挥发复如惊飙。重围八面鸟难度，相顾无路惟青霄。地形窄束甲刺骨，眦裂不复能相鏖。弃兵衮衮今不杀，部曲易主无纤嚣。恸哭皇天未厌祸，空同无色劲气消。《瓦亭联句》

宋军行动路线：制图时参考了《北宋西北堡寨军事聚落体系研究》、《宋夏定川寨之战部分古地名考释》、《北宋泾原路古城遗址考察及边防地理研究》，但部分堡寨位置依旧有不小争议，仅做参考

李知和、王文所部率先进入定川寨，麾下的蕃落将领报告西夏军五千人正在寨北，紧接着第二批报告他们已经开始攻城。葛怀敏于是下令赵珣与其子宗晟先行。日近中午，葛怀敏才率领大军进入定川寨。苏舜钦后来写诗称“喜闻羸师入吾地，主将踊跃士随骄。神锋前挥拥胜势，横阵立敌俱奔逃。不知饵牵落槛阱，一挥发复如惊飙”，可见李元昊采用了经典的佯撤伏击战术。
此时西夏军已经毁坏了宋军退路上的板桥，并别筑道二十四方便行动，还截断了定川寨的水源，宋军对敌军这一行动毫无防备，似乎完全被在定川寨北的西夏诱饵给吸引了注意，毕竟长城壕距定川寨只有两里，葛怀敏部上下将佐竟然无觉知者，只有刘贺带着五千蕃军在河西作战，孤军作战的他们也被西夏军击溃，宋军已经一头栽进了李元昊挖掘好的陷阱。会李知和麾下蕃落将报贼五千人列定川寨北，顷之，王文、李知和、定川寨主郭纶又报已拔栅逾壕。怀敏命赵珣与其子宗晟先行，日几午，怀敏入保定川寨。贼毁版桥，断其归路，别为二十四道以过军环围之。又绝定川水泉上流，以饥渴其众。刘贺帅蕃兵斗于河西，不胜，余众溃去。《续资治通鉴长编卷一百三十七》
刘贺以蕃兵五千与贼战，不胜而溃。《隆平集葛怀敏传》
其长城壕深阔各五七丈，最为险固，旧有板桥，为贼毁去，断官军归路，别筑道二十四自行，贼马壅定川水泉上流，将佐无觉知者。《续资治通鉴长编卷一百三十八》
阴霜策策风呼虓，羌贼胆开凶燄豪。赤胶脆折乳马健，汉野秋穟黄云高。驱先老羌伏壮黠，裹以山壑鬼莫招。烽台屹屹百丈起，但报平安摇桔槔。喜闻羸师入吾地，主将踊跃士随骄。神锋前挥拥胜势，横阵立敌俱奔逃。不知饵牵落槛阱，一挥发复如惊飙。重围八面鸟难度，相顾无路惟青霄。地形窄束甲刺骨，眦裂不复能相鏖。弃兵衮衮今不杀，部曲易主无纤嚣。恸哭皇天未厌祸，空同无色劲气消。《瓦亭联句》

葛怀敏将中军部署在寨门东侧，曹英等人则在寨东北，赵珣阵于西北。西夏军自偏江川、叶燮会方向涌出，先以精锐部队冲击中军。葛怀敏所部纹丝不动，西夏军遂回击曹英部。此时东北方向刮起黑风，导致宋军部伍混乱，士卒纷纷攀爬城墙争相入寨，曹英脸部中箭，跌入壕中，葛怀敏的部下见状也开始溃逃。葛怀敏本人几乎被挤死，被抬入瓮城后才苏醒。他挑选精锐士兵据守门桥，挥舞刀剑阻止敌军进入。赵珣等人带领刀斧手在前搏斗，并率领骑兵支援，暂时击退了敌军，然而，宋军已经大受打击，无力继续与夏军作战了。
长编里将当日作战转折点定为“黑风自东北起”，这风只能说出现时机太过恰好。赵珣传提到“未及阵，夏人引铁骑来犯”，宋会要称“为贼据其地势，吾军少却，即冲我军，继以步奚挽强注射，遂遭掩杀”，更有可能的解释是西夏军有心算无心，事前占据了有利地势后以骑兵冲开了尚未布阵完毕的曹英部，其步奚射手也正巧射伤了曹英，进而引发了宋军的总崩溃。
怀敏为中军、屯寨门东偏曹英等阵东北隅。贼自偏江川、叶燮会出，四面俱至，先以锐兵冲中军，不动，回击曹英，黑风自东北起，部伍相失，阵遂扰，士卒攀城堞争入。英面被流矢，仆壕中，怀敏所部兵见之，亦奔骇。怀敏为众所拥，蹂躏几死，舆至瓮城，久之乃苏。怀敏选士据门桥，挥手刀以拒入门者。赵珣等拥刀斧手前斗，及以骑军回合御贼，贼众稍却。然大军无斗志，赵珣累驰入，劝怀敏还军中。《续资治通鉴长编卷一百三十七》
未及阵，夏人引铁骑来犯，珣居阵西北，瑜亦在军中，战甚力。东壁兵辄溃，中军大扰，珣拥刀斧手前斗，夏众稍却，我军复阵。《宋史赵珣传》
大将葛怀敏领大兵趋渭州山外，为贼据其地势，吾军少却，即冲我军，继以步奚挽强注射，遂遭掩杀《宋会要》
当晚，西夏军在城西隅燃起大火，并发出喊话嘲讽。夜间二更时分，葛怀敏尝试号召退往莲花堡的郝从政所部前来接应。四更时又召集诸将商议对策，他们一筹莫展，葛怀敏自己也是仓皇不知所从。由于水源已经被切断，一万多宋军待在定川寨固守只有死路一条，定川寨本身也不可能长期驻扎大军。最终宋军集体决定结阵突围前往镇戎军。赵珣提出可以向笼竿城突围，此路没有险阻且能出其不意，但众人并未同意。
是夕，贼聚火围城西隅，临西北呼曰：“尔得非部署听上点阵图者耶？尔善屯军，入我围中，今将何往？”夜二鼓，怀敏将号召郝从政军来援，至四鼓，召曹英、李知和、王保、赵珣、王文、许思纯、刘贺、李良臣、赵瑜计议，莫知所出，遂谋结阵走镇戎军。赵珣请自笼竿城往，曰：“彼无险，且出贼不意。”众不从。《续资治通鉴长编卷一百三十七》
始则贪功轻敌，至定川，贼众四集，仓皇不知所从，遂议南遁，使数万之众投于死地，劲兵利器，如委沟壑，用兵以来，无辱于此。望敕边臣，自今深鉴前弊，不可更驱士旅以陷败机也。《续资治通鉴长编卷一百三十八》
丑时（1-3时），葛怀敏独自要求亲军左右以及后卫步兵部队不得轻举妄动，表示天亮后再跟随他撤往安西堡，并任命曹英、赵珣为先锋，刘贺、许思纯为左右翼，李知和、王保、王文为殿后，听从中军鼓声行进。结果日近卯时（5-7时）鼓声仍未响起，葛怀敏与部下拉扯一番后纵马向东南突围，结果仅跑了两里就被长城壕卡住，西夏骑兵立即形成合围。最后宋军上下被一网打尽，自葛怀敏以下十四名将校遇害，其余九千四百余名士兵和六百余匹战马悉数被歼灭。
葛怀敏的儿子葛宗晟、郭京、走马承受王昭明、赵政等人则逃回定川寨，与并不知道撤退命令的后军一同固守，还有韩质等人在莲华堡，刘湛、向进在向家峡，突围的宋军只有曹偀、和斌等少数人蹿入山谷，这些部队得以幸免于难。
鸡鸣，怀敏自谕亲军左右及在后者不得动，平明从吾往安西堡，以曹英、赵珣为先锋，刘贺、许思纯为左右翼，李知和、王保、王文为殿后，听中军鼓乃得行。日加卯，鼓未作，怀敏先上马，而大军安堵未动。怀敏周麾者再，将径去，有执鞚者劝不可，怀敏不得已而还。参谋郭京及指使等取刍城中，未至，怀敏复上马，叱执辔者使去，不听，拔剑且击之，士遂散。怀敏骤马东南，驰行二里许，至长城壕，路已断，贼周围之，怀敏及曹英、李知和、赵珣、王保、王文、刘贺、李岳、张贵、赵璘、许思纯、李良臣、泾原巡检杨遵、笼竿城巡检姚奭、都巡检司监押董谦、同巡检唐斌、指使霍达皆遇害，余军九千四百余人、马六百余匹悉陷于贼。怀敏子宗晟与郭京、走马承受王昭明、赵政等还保定川。···初怀敏令军中步兵不得动，及前阵已去，后军多不知者，故皆得存。时韩质、郝从政、胡恩领军三千保莲华堡，刘湛、向进领军一千保向家峡，皆不赴援。《续资治通鉴长编卷一百三十七》
怀敏诘朝退走，就食镇戎。俄夏骑四合，珣被擒，瑜以身免。珣美风仪，性劲特好学，恂恂类儒者。既没，人多惜之。赠莫州刺史，后卒贼中。瑜弟璞，亦知名。《宋史赵珣·赵瑜传》
怀敏召诸将谋来日结阵赴镇戎军，因谕其亲军听中军鼓乃得行。及鸣鼓，怀敏上马，大军未动，驭者劝未可去。有顷，复上马，又不从，拔剑将击之，士众遂散。乃策马至长城壕，贼周围断其归路，与诸将皆遇害，余兵为贼所隔及保他寨堡不赴者获存。《隆平集葛怀敏传》
方庆历中，葛怀敏与李元昊战于广川，怀敏败死，而诸校与士卒既败，多窜山谷间，是时以权宜招纳，皆许不死。自此军多弃其将，不肯死战。故青云“自广川之败，赏罚不行”云。翰林学士蔡襄亦言闻于青者如此。《宋名臣言行录前集卷八》
刘昌祚，字子京，真定人。父贺，战没于定川。《宋史刘贺传》
姚兕，字武之，五原人。父宝，战死定川《宋史姚宝传》
定川之役，将曹偀丧所乘马，斌辍骑与之，且战且行，与俱免。《宋史和斌传》

西夏军的损失不明，只有苏颂在神道碑里写“杀略戎马，破荡区落，盖亦相当”，而张方平和儒林公议都称宋军败的极其迅速拉胯，一个说“贼无亡矢遗镞之费，一举而悉卷以去，如蹈无人之境”，一个是“至怀敏则束手就殪，如投陷阱焉”。考虑到整场战役里只有赵珣所部进行了较为坚决的抵抗但效果不大，我还是认同西夏军此役里损失极小的，真要有伤亡那也是在日后潘原了。
此来定川贼无亡矢遗镞之费，一举而悉卷以去，如蹈无人之境。《论除渭州路招讨使事》
自尔贼势雄张，官军慑矣。后一年，任福战没于镇戎军之好水川；又一年，葛怀敏陷于定川，偏将以下获全者鲜，皆举军败覆，穷蹙奔溃，诚可痛也。当刘平之战也，尚斩馘千馀级，任福亦伤夷敌人数百，至怀敏则束手就殪，如投陷阱焉。时吕夷简复居相位，语人曰：「一战不及一战。」吁！可骇也。岂承平日久，将卒不练，以至是欤？将天假羌酋以为国患也。《儒林公议》
定川之战，泾原副帅葛公怀敏与虏较者十馀日，官军不利，将军同陷于贼。朝廷恻伤，优制赠某卫将军，厚恤其家，官诸子弟者几人。是役也，虽军帅失律，偏师不返，而杀略戎马，破荡区落，盖亦相当。自是元昊势益窘矣。未几，遂有纳降之请，则诸将死战，功不为薄。 《苏魏公文集·陇干姚将军神道碑铭》
当然，此役也少不了经典的战前预判和吐槽环节，只能说葛怀敏这人不靠谱确实是有点共识了。
初，怀敏除鄜延，而主帅范仲淹言其怯懦不知兵，遂徙泾原，卒败事如仲淹言。定川奏至，赠怀敏节度使，谥忠隐。《隆平集葛怀敏传》
陈执中安抚京东，奏为驻泊将。执中与宾佐论当今名将，共推葛怀敏。逵曰：“怀敏易与尔，他日必败朝廷事。”执中始怒，居数日，问曰：“君何以知葛怀敏非名将而败事邪？”曰：“喜功徼幸，徒勇无谋，可禽也。”执中叹曰：“君真知兵，怀敏既覆师矣。”为真定兵马监押。《宋史郭逹传》
军尽没，或走入塞者，犹道怀敏临死而悔曰：“坐以书生待石君至此。”《济北先生鸡肋集》 卷64《太常少卿分司西京石君墓志铭》
元昊寇定川堡，葛怀敏发泾原兵救之，源是时通判庆州，遗怀敏书曰：“贼举国而来，其利不在城堡，而兵法有不得而救者，宜驻兵瓦亭，择利而后动。”怀敏不听，以败。范仲淹、韩琦荐其才，召试学士院。《宋史尹源传》

（2）定川寨之战if线路
在司马光的《涑水记闻》中，给出了一种和长编相差巨大的if线。虽然此记载未必正确，至少时间肯定不是十月，引用的叙述者张景也早在二十年前就死了，但还是有不少值得讨论的价值。此文中葛怀敏和李知和带着七万部队驻扎在瓦亭，还有刘贺率领三万胡兵随行，军队在此停留了将近半月，期间敌军进攻平定，平定守将郭固、镇戎守将曹英前来请求支援。十三日，宋军进屯镇戎。李知和与郭固交好，于是力请救援平定，但葛怀敏并未回应。
十五日，李知和自己率领部队进发，西夏军采用诱敌计，用羸弱之兵作为诱饵。此时李知和连传捷报，宋军军心为之振奋。十七日，李知和率军甚至已经过了平定十里，被突然遭遇的西夏军打得不利，急忙派人来向后告急，葛怀敏只能赶赴救援。等大军刚到平定，李知和已然战败退回。西夏军紧接着就追了上来，赵珣率领数千骑兵试图拦截，才迫使他们暂时退却。
此后，西夏军每晚都会到宋军后方呼喊喧闹，葛怀敏所部则紧闭营门、熄灭灯火，坚守不出，敌军天亮时才收兵离去。然而宋军的粮道已被切断，十日后葛怀敏与众将都打算撤退跑路。此时赵珣的思路和正史一样，但还是未能说服同伴。等到天亮，中军已经出发，其余军队也只能一同撤退。西夏军紧紧跟在宋军后面，葛怀敏所部排成方阵行进。当宋军到达定川时，西夏军分为两路从两旁将宋军切为三段，其中军全军覆没，前军仅有十分之二三的人逃脱，而后军逃亡笼竿方向才得以幸免。
这个故事还有个大毛病，正史里宋军第二天就崩溃了，因此范仲淹（二十日就带着六千人出兵赴援了）和韩琦的援兵均未派上用场，如果真要围上个十天，援军再慢也能赶到现场了。
（张景）又曰：十月一日，沿边部署葛怀敏、钤辖李知和以甲七万出屯瓦亭，裨将刘贺以胡三万从行。留且半月，寇攻平定，平定守郭固、镇戎守曹英皆来请援。十三日，进屯镇戎，李知和善郭固，请救之，怀敏未应。知和请暨英先进，曰：“君禄盈库，今能偷安，我不能也。”十五日，遂以甲进。寇以羸胔饵，知和告胜相继，军中心跃。十七日，知和过平定十里，为寇所窘，来告，怀敏遂以大军赴之。适至平定，知和已败还。军中扰寇继至，赵珣以数千骑旁出，欲邀之，寇乃退。自是，寇每夕出军后呼噪，军中闭声灭火，旦辄敛去。粮道绝，军馁十日。怀敏诸将皆欲还走，珣曰：“来涂寇必有伏，若由笼竿往彼无险，且非所意。”自昏议至四鼓，不决，珣愤，欲斫指，众解之，因罢。比明，中军已行，众从之。寇蹑其后，为方阵而行。及定川，寇分为二道，自两旁截之，军绝为三。中军歼，前军脱者十二三，后军自笼竿，尽免。《涑水记闻》
李焘：按（涑水）记闻载此事颇与实录不同，今附见，当考。
定川之战，泾原副帅葛公怀敏与虏较者十馀日，官军不利，将军同陷于贼。 《苏魏公文集·陇干姚将军神道碑铭》
仲淹率众六千，由邠、泾援之，知贼已出塞，乃还。 帝始闻定川事。···
韩琦言：”臣得还旧职固荣矣，贼犯邻境，臣虽督遣援兵，实无毫发之助。”《续资治通鉴长编卷一百三十八》
公令铃辖李丕谅领军马于二十日起发，计会张建侯同往原州会合策应。《范文正集卷三十六》

四、总结
定川寨是一个相当典型的伏击战案例，无论是对西夏还是宋军都是如此，很好地展示了如何处心积虑地埋伏对手和一支军队面对伏击时是如何逐渐走向崩溃的。李元昊延续了以往的佯撤妒忌战术并再次完美实践，以部分军队围攻前沿堡寨，再逐渐用诱饵将宋军骗出防御阵地，等葛怀敏所部进入定川寨后迅速完成合围并加以封锁，最后一举将其全歼。不同于在好水川分兵后被逐个击破，定川寨之战就是预谋已久的利落一击。西夏军在此役中表现出来惊人的行动力，在半天不到的时间里毁掉板桥（切断宋军退路），别筑二十四道（便于行动），堵塞定川上流水源并完成合围，或许真是其人力充沛的写照，而在进攻战术上也没有多大差别，占据优势地形后骑兵冲，冲完步兵掩护，或者说当宋军踏入定川寨后，采用何者战术也影响不大了。
个人以为，直到贸然走出长城壕前，葛怀敏的指挥问题并不巨大，宋军依旧有坚固可靠的防御阵地可供依靠，其他方向上的援军也正在赶来的路上，但在决定前往定川寨后可谓漏洞百出。四路分头行军的部队遭遇西夏军阻击，超过四千（甚至是七千）宋军其实并未对主战场起到什么正面效果就跑路了，葛怀敏率领的主力也像是被西夏军设置的诱饵迷了眼，好水川可以说是在战场迷雾下作出了错误选择，此役前可是明确知道李元昊带着的西夏军队主力就在附近。但宋军得到西夏军屯在新壕的情报后就石乐志，对于西夏军的合围行动毫无防备，要知道定川寨距离长城壕就两三里，这点距离还能让西夏军完成土木和包围行动却未能发现，这口大锅还是得一起背上的。此时在外掩护的五千部队难以抵御西夏军断绝水源，失去先手后让西夏军占据地利，还能在宋军布阵完毕前发起进攻，第一天的交锋遂以失败告终。
等陷入伏击时，宋军表现就是教科书级别的拉胯了，貌似被伏击后已经有点精神错乱，争论向哪里突围还能选错，且不论通往镇戎军的道路肯定被封锁的最为紧密，板桥也已经被切断，西夏军只要把仅有的道路一堵，宋军大部队还能越过长城壕跑掉？
突围时更是离谱：“鸡鸣，怀敏自谕亲军左右及在后者不得动，平明从吾往安西堡，以曹英、赵珣为先锋，刘贺、许思纯为左右翼，李知和、王保、王文为殿后，听中军鼓乃得行。日加卯，鼓未作，怀敏先上马，而大军安堵未动。怀敏周麾者再，将径去，有执鞚者劝不可，怀敏不得已而还。参谋郭京及指使等取刍城中，未至，怀敏复上马，叱执辔者使去，不听，拔剑且击之，士遂散。怀敏骤马东南，驰行二里许，至长城壕，路已断，贼周围之。”这段都像是小说家言，主帅急着跑路，大军安堵未动，葛怀敏还得乘着参谋不在突围，然后一波送人头完毕，失去指挥的宋军也随之崩溃了。
后军部队存活下来原本是一件好事，但具体过程也实在难绷，他们起初得到命令不动，结果突围时连前军跑路都不知道，侥幸逃回了定川寨，非常黑色幽默的是那个回城取粮的郭京也活了下来。李元昊要是不继续南下而是选择围城，你们岂不是要全军覆灭了。
到头看来，被伏击后坚守甚至反杀本来就是对军队的一场高难度考验，当你的对手事先占据了地形，牵制住外围的友军部队，做好了伏击的各项准备，以有信算无心下自然是尽占优势。更别提被伏击的主帅在此类情况下常是“仓皇不知所从”，失败也是理所当然的了。