就理性而言，我们都知道地球是圆的。对于我们来说，地球是圆的这个知识是不需要通过感知经验就可以确认的。
经验主义是认识论的一大流派之一，否定“独立于经验的知识”的存在。因此经验主义者会自然地对“地圆说”这一公理持怀疑态度。
那么作为一个人而言，你用感官去感知的能力是有限的，你不可能说通过双脚就能丈量地球的形状。那么当这一观点无法在客观上被实证的时候，就被纳入形而上学的范畴。
形而上学是什么？形而上学是指透过理性的推理和逻辑去研究不能直接透过感知而得到答案的问题。
那么对于一个经验主义者而言，要如何通过理性的推理和逻辑去研究地球形状这个问题？
就一般人而言，最简单的，视觉上，地面是平的。那么就是在这样一个有限的认知条件下，确实是可以通过理性的的推理得到“地球是平的”这个观点。
那么对于不一般的人呢？
比如说航海家，他在工作生活中看到船只先于桅杆消失在地平线。
或者说天文家，随着纬度和季节的变化观测到的星空也是不一样的。
在认知条件不那么有限的情况下，虽然地球形状这一问题依然是形而上学的范畴，但是至少很轻易的就可以用逻辑学推理得出地球不可能是平的。
对于有更丰富认知条件的人，比如麦哲伦这样的远洋航海家，从西班牙出发一路向东，最后回到了西班牙。到这个阶段，对于经验主义者而言，地球是圆的这一观点也就不言自明了。
那么回归本题，为什么到现在还有人觉得地球是平的？可能不是因为他们脑子有问题，而是他们严格遵从自己的认识论原则，但同时认知又非常有限，因而他们仍然认为地球是平的。