如今韩国享受经济起飞的果实并持续跃进，韩流文化更风靡全球，一个表面上看起来美好富足的国家，为什么邪教却在这里如此盛行？这个专家估计有200万邪教徒的社会，如何走到这一步？

出版《韩国人》一书的记者布林（Michael Breen）提过，在 1960 年代初期就已经有 70 名自称是弥赛亚，并拥有追随者的韩国人。目前，异端宗教仍是韩国犯罪新闻的常客，且仍有几位罪证确凿的教主逍遥法外。

教主们常见的手法是称自己为「弥赛亚」（救世主之意），教徒必须通过教主的救赎才能进入天堂，从而要求他们做出所有献身、献祭的行为。察觉不对劲的信徒，也因承受教会舆论与暴力，难以申诉。

「邪教」的定义充满争议，当代历史学家也会避免对宗教做出价值判断，但德州 Brite 神学院的韩国福音派专家李（Timothy Lee）提供三项指标：
加入和脱离该团体的自由、领导层的透明度，以及该团体如何看待更广大的社会——邪教对社会通常采取更加排外和谴责的态度。

从 2003 年开始研究韩国邪教的专家戴利（Peter Daley）表示，邪教团体对教义的诠释黑白分明，「没有灰色地带，一切都是绝对的，」「是的，这个人就是救世主，如果你跟随他，你就会上天堂。」戴利说，这种直接粗暴的立场，对于迷茫的人来说反而很受欢迎。

「与西方人相比，韩国人往往不那么个人主义，更注重集体，倾向于加入组织，而这些组织通常会呈现出某种家庭形式，」「如果组织的领导人发动一种『被更大的社会所蔑视』的宗教呼吁，并聚集了追随者、坚持排他主义，那么就有了邪教的开端。」

目前，韩国许多新兴宗教团体都是「弥赛亚式」的，意即具有超凡魅力的领袖，声称自己拥有神一般的地位，并且高度以韩国为中心，拥护一种将「韩国人」视为上帝选民的精神民族主义形式。 根据 Tark Ji Il 的研究，很多韩国人相信，新的救世主会是韩国人，神的国度也将在韩国建立。

现代韩国的经济快速发展，产生了高度竞争以及以地位为中心的文化 ，这让部分声称能够帮助信徒通往物质繁荣之路的邪教，备受欢迎。

在崇尚竞争与物质利益的社会中，有赢家就有输家，韩国的自自杀率一直都在 OECD 国家中排名第一。有些人则在升学与职场斗争中败下阵来，找不到生命的意义。
至于一些世俗认定的「成功者」，或许过关斩将取得了成就，但缺乏人际支持，依旧感到空虚。

调查边缘宗教团体的韩国牧师 Jo Mit Eum 虽然对这些异端教会提出批评，也承认，教徒就是在这些团体中找到了某种意义与社会连接，「当我国自杀率高、人们过度执着工作与读书考试的时候，这些团体提供了社群与归属感。」

牧师观察到，这群加入邪教的人，心理状态与毒P成瘾的症状相似。他认为，最好的治疗方法是给这些人找到一个支持社群，并提升社会的同理心。否则，这群认为自己与社会格格不入的人，只会因为外部攻击而与邪教绑得更紧。

数据显示，韩国在已开发国家中的社会资本排名垫底，人与人之间的信任度非常低。
从韩国的经验来看，压迫而不鼓励独立思考、过度推崇外部成就与物质奖励、人与人之间缺乏互信的世界，就容易被各种「教主」接管。

这些异端宗教也曾经在韩国现代史的创伤时期蓬勃发展，在1910至1945年的日本殖民时期、1950至1953年的韩战和1970、80年代的军事独裁、威权主义当道的阶段，都可以看到一波飙升的新兴宗教潮。

Tark Ji Il 分析，「在 1931 年之后，从日本殖民中被拯救出来似乎非常困难，所以人们专注于在十字架上受苦的耶稣基督，这是对神秘主义的追随。」