金猊吐瑞，椒壁生香，九重宫阙的绣帷深处，太医徐缓收回了搭在柔妃皓腕上的丝线。
“如何？”皇帝指尖叩着青玉案几，龙纹袖口下的手背隐隐浮起青筋。
老太医伏地而拜，苍老的声音里压不住颤抖：“臣恭贺陛下，娘娘脉如滚珠，滑利冲和——此乃‘阴搏阳别，谓之有子’之象啊！”
殿中霎时静极。柔妃葱白的指节倏地攥紧了杏子红绫被，芙蓉面上先是一怔，旋即从颧骨漫开薄霞，连眼角泪痣都灼灼生辉。
“赏！”皇帝突然大笑，惊得檐下铜铃乱响。早有伶俐的宫婢捧着金盘碎步上前，盘中赤金如意映着朝阳，晃得人睁不开眼。
嬷嬷们已跪了满地，吉祥话流水似的涌出来：“娘娘这脉象强健，定是位麟儿！”“可不是？老奴瞧着娘娘这几日爱吃酸，应了‘酸儿辣女’的古话呢！”
柔妃却只垂眸轻笑，指尖不着痕迹地抚过尚且平坦的小腹——那里正蛰伏着搅动六宫风云的筹码。窗外一树海棠“扑簌簌”落下朱砂似的花瓣，恰似未央宫昨夜熄灭的灯烛。

殿内金兽吐出的沉水香尚未散尽，柔妃倚在缠枝牡丹榻上，指尖无意识地摩挲着皇帝留下的九龙玉佩。鎏金烛台爆了个灯花，惊得她长睫一颤。
"都退下。"
珠帘轻响，虞宁躬身入内时，锦靴踏过满地赏赐的南海珍珠，那些浑圆的珠子在他脚下发出细碎的哀鸣。待最后一缕脚步声消失在廊外，他突然攥住柔妃的手腕——掌心滚烫如炭，偏偏尾指缺了半截，那是当年廷杖夹棍留下的记号。
"恭喜娘娘。"他声音像是从齿缝里挤出来的，喉结滚动着吞下更多腥气的字句。柔妃腕上翡翠镯子硌在两人紧贴的皮肉间，凉得像是十年前那场灭门大雪。
她忽然想起虞家未败时，少年虞宁在尚书府后园为她折的第一枝绿萼梅。如今他衣袍下空荡荡的，只剩腰间一块褪色的旧荷包——里头还藏着她及笄时赠的缠发。
"阿宁..."她染着蔻丹的指甲陷进他手背，朱漆似的血痕蜿蜒如合卺酒洒在雪地，"这孩子若是你的..."
窗外惊雷炸响，照亮虞宁眼底翻涌的恨意。他忽然低笑起来，俯身时唇瓣擦过她耳垂："娘娘糊涂了，奴才这等秽余之人，哪配有什么骨血？"
铜镜映出两人交叠的身影，他修长指节交握，正死死缠住她杏黄裙裾间振翅欲飞的凤。

永巷的雪夜冷得刺骨，虞宁提着昏黄的羊角灯巡夜时，井台边那抹素白身影让他浑身血液都凝住了——十年前尚书府小姐最爱穿的流云纹袄裙，如今浸透了井水，像只垂死的白蝶黏在青苔斑驳的井沿上。
"皎皎！"
他哑着嗓子喊出她闺名，残缺的手指抓着她湿透的衣襟往上拽。柔答应腕间还戴着当年他送的鎏银镯子，此刻正卡在井栏凹槽处，刮出带血的碎玉屑。
"让我死..."她呛出几口冷水，睫毛结着冰碴，"虞哥哥，你当年...为什么不带我一起走？"
虞宁的衣襟曳撒在雪地里拖出蜿蜒痕迹。他想起自己净身那日，那人捏着他下巴说："留你条贱命，就是要让你看着心尖上的人怎么在宫里被糟践。"
"奴才如今..."他把人裹进自己的棉袍里，喉间全是铁锈味，"只能教贵人怎么活。"
后来冷宫偏殿的炭盆边，他跪着为她绞干头发。她脚踝上还有刘贵妃叫人烫的梅花烙，他敷药时突然低笑："当年教你临《灵飞经》，总嫌簪花小楷太柔，如今倒真成了笼中雀。"
柔答应望着窗棂外一弯残月，忽然将滚烫的茶汤泼在自己手背上。
"从今往后，"她眼底映着虞宁扭曲的倒影，"我曲意逢迎时，你必须在旁边看着。"
虞宁俯身舔去她手背茶叶，尝到和自己一样的血腥气："喏。"

椒房殿的鎏金熏笼里，苏合香混着龙涎的气息氤氲不散。柔妃斜倚在织金软枕上，葱白的指尖轻轻抚过尚未显怀的小腹，锦缎下仿佛藏着能焚尽六宫的业火。
"娘娘，该进安胎药了。"
虞宁捧着缠丝玛瑙碗跪在榻前，新换的靛蓝蟒纹曳撒衬得他面如冷玉。自柔妃有孕，他便从洒扫太监擢升为永寿宫掌事，连内务府总管见了都要尊称一声"虞公公"。
药汁乌沉，碗底沉着几缕暗红——那是西域秘药"珊瑚血"的残渣。三个月前，正是虞宁从慎刑司死囚手里换来这味药，混在皇帝的鹿血酒中。柔妃腕间翡翠镯子碰在碗沿，叮当一声，像是十年前尚书府檐下的金铃。
"陛下今日又赏了十二对东珠？"她忽然轻笑，染着蔻丹的指甲划过虞宁掌心，"不如...给你镶在腰带上？"
虞宁猛地攥住她手腕。窗外传来宫女们嬉笑的声音，新晋的宝林们正在摘取柔妃最爱的西府海棠——就像当年她们撕碎柔答应的绣帕一样。
"奴才只求娘娘..."他喉结滚动，声音压得极低，"别像处置刘贵妃那样，把珊瑚血用在那位身上。"
柔妃突然剧烈地咳嗽起来，帕子上绽开点点猩红。自服用秘药后，这咳血的症状便如附骨之疽。虞宁慌忙去擦，却见她笑着将血抹在自己唇上：
"怕什么？横竖..."她拽着他衣领贴近小腹，"这孩子流着你的毒，我的血。"

殿内鎏金熏笼终日燃着安息香，却掩不住那股子腥甜的胎气。柔妃斜倚在填漆描金的贵妃榻上，八个月的身孕竟比寻常临盆的妇人还要硕大，杏黄寝衣绷出骇人的弧度，衣带早系不上，只松松搭着件孔雀纹霞帔。
"嗯......"
一声压抑的呻吟溢出唇畔。虞宁跪在织金地毯上，青筋暴起的手正托着她沉甸甸的腹底。那肚皮薄得能看见紫红血管，随着胎动鼓起诡异的波浪。
"太医说..."他声音哑得厉害，"是双龙戏珠的吉兆。"
柔妃忽然吃吃笑起来，染着凤仙花的指甲掐进他肩膀。什么双龙戏珠，分明是那"珊瑚血"催出的鬼胎。自从诊出双脉，皇帝赏的翡翠送子观音就供在了殿中央，却不知那观音像后头，还藏着虞宁从钦天监偷来的镇魇木人。
"阿宁摸摸..."她拽着他的手在肚脐周围画圈，"这儿...唔...又踢了..."
虞宁掌心触到一块凸起的硬物，不知是胎儿的手肘还是膝盖。他突然想起幼时在尚书府，他们偷偷养的那只难产的母猫，也是这样在他手下痉挛着咽了气。
珠帘外突然传来脚步声，柔妃却变本加厉地后仰，整个背脊贴住他胸膛。羊水的气息混着她发间茉莉油，熏得人头晕目眩。
"怕什么..."她反手摸到他残缺的尾指，"本宫如今便是要星星，皇上也会...啊！"
一声痛呼中，霞帔突然浸出深色水痕。虞宁盯着地毯上蜿蜒的液体，想起十年前抄家时，父亲喉头喷出的血也是这般洇红了雪地。

老公你又做饭了