贾母因听说外孙女来了，忙令人将自己这边上房收拾了几间上等房舍出来，命摆上床榻桌椅，自与王夫人一同坐了出来。黛玉下了车，便有众媳妇围住看着，口内叫：“姑娘来了。”有两个婆子上来拉着她的手，笑道：“我们的林姑娘，比前年又标致了。”林黛玉羞得满面通红，不肯进来。又有两个媳妇，拿着帕子扑粉，与她擦汗，顺发，把头面理了理。
贾母听见，忙命人快请进来。黛玉便跟着那婆子转过影壁，见两边花木森然，石子径中，阶砌栏杆，一路游廊，引到堂前。只见那厅上幔卷珠帘，金碧辉煌；贾母与王夫人、凤姐等一干人在彼坐着，接见林黛玉。黛玉行至阶前，忙整衣冠，欲拜见贾母。
贾母笑着命人快扶她上来，自己也起身接她。黛玉不肯，仍要行大礼。贾母笑道：“你拜我做什么？我又不是外人，只管过来让我看看。”林黛玉听说，只得含泪拜了下去。贾母忙叫人搀起，拉到身边看了半日，说道：“我的儿，这么大了，比你母亲还俊俏呢！”又问些一路辛苦与病体之事。
林黛玉回说：“因父亲恐我在家无人照管，所以命我来京依外祖母教养，不意叨扰外祖母，反觉惶恐。”贾母听了，眼圈一红，说：“你母亲一去，我心中也时常记挂你。我虽然年迈，到底还能照应你几年。你父亲想得是的。”说着便命人将茶来。
林黛玉见凤姐端茶来，便忙接过，谢过，啜了两口。贾母笑道：“快坐下说话。这里没有外人，都是你姐姐嫂子。”
黛玉抬头一看，见王夫人年约四十，仪容清癯，举止温柔；凤姐儿生得袅娜风流，三十不到，穿金戴银，举动之间，风采照人。又见两边丫鬟排立有序，皆衣饰华丽，眼波流转，不敢多看。
这时贾宝玉才从外头回来，笑道：“姊姊来了，如何不等我？”贾母笑道：“你舅舅才放她来，你偏不在家。”说着命他过来认亲。
宝玉走近，见黛玉生得面如芙蓉，眉似远山，轻盈袅娜，举止娴雅，心中一动，便问：“你可是外省回来的妹妹？”黛玉听他言语轻浮，又见他身上佩玉，眉心一点朱砂，心中疑惑。贾母笑道：“你们年纪差不多，快说说话，常常一处念书去。”
众人听了这话，凤姐儿便笑道：“老祖宗偏疼宝兄弟，连妹妹也替他寻来做伴。”宝玉也笑道：“正是这样，我一见妹妹便觉心上畅快。”黛玉听了，低头不语，脸上泛起一阵红晕。
贾母见他们如此，十分欢喜，命人安排晚膳。众人分席坐下，黛玉与宝玉同席，凤姐儿在一边照料。席间，黛玉言语谨慎，神情端庄，甚得贾母欢心。贾母不时夹菜与她，吩咐厨房以后照黛玉口味办膳。
晚饭后，贾母命人送黛玉入房歇息，吩咐鸳鸯与两个小丫鬟伺候。黛玉谢过，到了房中，看那屋内陈设华贵，床帐绣帷，香气袭人，不觉感念家中冷落之状，落下泪来。
鸳鸯劝慰道：“姑娘只管安心歇息，老太太与夫人都极疼你，这里处处好，不比外头。”黛玉点头道谢，略洗漱过便上床歇息。至夜半，梦中仍忆母亲，不觉又泪湿枕巾。