江苏省的宣传月刊《世纪风采》2023年2月份出版第一期，其中刊登了曹柏楠自述的《“四千四万”精神提法的由来》，他在文章里回忆道：“我第一次听到“四千四万”精神这个提法，是50年前的1973年2月，在原无锡县物资局召开的一次会议上。”
1973年，如果这个时间属实，那就意味着：江苏早已在浙江之前，提出了“四千四万”精神。（浙江最早在报刊上提及这一概念是1983年1月11日《浙南日报》的第二版，其中《社队企业极需各方支持》一文提到：“社队企业人员‘走遍千山万水，讲了千言万语，想了千方百计，吃尽千辛万苦’”。）