序章
崇祯把白绫搭上最低的那根歪枝，手抖得厉害，结了好几次才挽成死结。他退后两步，抬头望着那棵歪歪扭扭的老树，忽然失笑，像是跟老友打趣：“朕自继位起，日日听人喊万岁，却连你都喊不动。今日劳你伸一伸脖子，借一枝之便，了此残生。”
说罢，他自嘲地拱拱手：“你不过一株野树，偏生在这儿，长成这副德行，也真是命苦，朕贵为天子，临了还得靠你这歪脖子挂绳子，你也别怨恨我，我死在你这，你少不了让后世编排。”
他叹了口气，声音低得几乎听不见：“当年太祖封柿子树做‘凌霜侯’，是念它雪中送炭。朕没什么可赏你这老槐树的，就封你个……‘淮阴侯’吧，好歹也算一桩奇功。只盼后人到此，别只笑我朱由检，也笑一笑你这倒霉的树。”
最后一笑，竟带了几分顽童的促狭。
他踮起脚，把脖子送进白绫，轻声补了一句：
“淮阴侯，有劳了，稳些——朕怕疼。”
正是“万壑千岩过雪看， 山深日月与天观。 乾坤幻出谁凭吊，皇朝陌路只这般。”