从人类村落望去，妖怪之山耸立在迷途竹林的正反方向。
　　那是比人类更早栖息于此的妖怪们的居所。
　　……此刻他正站在山麓。
　　再往前一步，便是『他们』的领域。
　　这座山的妖怪们有着强烈的同伴意识。
　　据说闯入者转瞬间就会被驱逐。
　　正因如此。
　　他刚要迈出脚步时——
「有何贵干？
　前方可是天狗之山。
　外人禁止入内呐」
　　声音从近旁的树梢传来。
　　不，准确说是来自树上的人物。
　　既然身在山中，无疑是妖怪吧。
　　她坐在树枝上，以近乎倒悬的姿势投来视线。
「……嘛，虽说你既不像人类也不似妖怪。
　但横竖都一样啦～」
　　那妖怪少女仿佛借树枝反弹般轻盈旋转。
　　随即纵身跃下，滴溜溜转着圈落在他眼前。
　　身手何其漂亮。
　　想必……不，绝对是天狗无疑。
「不管你有何要事，趁没受伤快回吧回吧」
　　面对轻飘飘摆着手的她，他摇头回应。
「不，事情已经办完了」
「嗯嗯？
　此话怎讲？」
「很简单。我是来见你的」
「见咱？为何？」
　　少女歪头露出困惑表情。
　　嘛，理所当然吧。
　　毕竟两人是初次相见。
「此处是妖怪之山。若想进入，必会遭全力驱逐。
　这可是有名的传闻」
「哼嗯。
　……明知如此，却说是来见咱的？」
　　少女的双眼倏然眯起。
　　肌肤能感受到与外表截然不同的压迫感。
　……横竖幻想乡的少女们，外表是最不可靠的东西。
「那么，你有何企图？
　视你的回答而定……」
　　面对如箭般的视线威压，他却只是耸了耸肩。
　　举起双手，摇了摇头。
「别这么警戒嘛。我本就不擅长动粗」
「呵。谁知这话有几分真」
「字字属实。啊，还没自我介绍呢。
　我是森近霖之助。近期准备在魔法森林附近开店。
　今天正是为此来宣传的」
「……宣传？」
　　这出乎意料的话语令她瞪圆双眼僵在原地。
「啊啊，正是如此。
　想着也请山里的妖怪们多多关照才来的。
　我打算收集些来了绝不会亏的商品。
　……差不多就这样。那么我告辞了」
「哎哎等等等等」
　　眼见霖之助说完就要转身，少女慌忙追上来。
　　脸上浮现出充满好奇的笑容。
「当真只是来揽客的？
　特地跑到这种地方」
「嗯？啊啊。只要是天狗谁都行。
　想着要进山总会有人现身吧」
　　少女茫然注视着淡然作答的他片刻……
　　待终于理解状况后，噗嗤大笑出声。
「啊哈哈。有意思。
　敢情你是来给自家店铺当向导的呀」
「嘛，算是吧」
　　啪啪拍着他的肩膀，少女发自内心欢笑着。
　　想必是戳中了笑点吧。
　　笑过一阵后，少女挺起胸膛充满自信。
「光让人带路可损了咱这向导天狗的名头。
　机会难得，咱来带你逛逛这山吧呐」
「可以吗？」
「当然」
　　这提议令人心动。
　　他本就渴望一探妖怪之山。
　　那座居住着拥有远胜人类技术的天狗与河童的山峦。
「但放外人入山真没问题？
　听说……」
「行啦行啦。因为呐……」
　　少女凑近霖之助，嘴角高高扬起。
　　简直像在打什么坏主意般。
「咱正巧闲得发慌。
　偶尔玩玩这种游戏也不错嘛」

＊＊＊
「嚯嚯～。外界道具啊呐」
「啊啊，外界文明先进得很。
　引进来的话生活定能更富足吧。
　我今后要开的就是这样的店」
「说白了就是卖捡来的破烂？」
「……我不否认有这一面。
　但将无法直接使用的道具变得可用，
　或是将其引向应得之人，也是了不起的工作」
　　霖之助说着耸了耸肩。
　　与不知名的天狗少女并肩走在妖怪之山上。
　　晴空万里，但或许因海拔之故，山风沁凉。
「不过雾雨老爹……啊，是我师父。
　我独立时他极力反对呢。
　但在雾雨道具店无法发挥我的能力啊」
「该不会是舍不得放你走吧呐？」
「若真如此倒令人高兴」
　　轻叹一声后，他摇了摇头。
　　身旁响起少女欢快的笑声。
　　虽说她提议带路观光，
　　却似乎为照顾不会飞的霖之助而选择步行。
「那边树上的果实每年秋天都香甜得很呐。
　河童们应该储存了些，想吃就给你取来」
「不，现在不必。
　……各种意义上都过意不去啊」
　　在少女引领下，霖之助巡览着妖怪之山。
　　都说此山凶险，却感受不到被妖怪或妖精袭击的气息。
　　是因为与天狗同行吗？
　　正如此想着……她突然歪了歪头。
「不过你的能力真奇怪呐。
　能知晓用途却不明白用法什么的」
「嘛，我自己也并非没这么想过。
　但这能力其实相当便利」
「是～吗？」
　　对着瞪圆双眼的少女，霖之助点了点头。
　　……本不打算谈及自身能力，
　　但豪爽磊落的她既健谈又善听。
　　同行途中，似乎聊了许多事。
　　……连平日绝口不提之事也是。
「思考如何使用它，本身也是一种乐趣」
「啊～，原来如此。倒也理解。
　好比有坛美酒，明知其香醇，
　却不知如何品鉴才最美味的感觉吧呐？」
「不，拿酒作比是否有点……」
　　霖之助虽面露疑问，却也明白她话中真意，倒不算错。
　　……或许吧。
　　然而——
「好啦，走咯」
「嗯？」
　　陷入沉思正歪着头的他，突然被少女牵起手。
　　随她小跑几步，视野豁然开朗。
「抵达ー！
　这儿可是咱最中意的地方呐」
「……嚯……」
　　能将大瀑布尽收眼底的开阔之地。
　　霖之助不禁漏出赞叹的叹息。
　　原来如此，称为最佳确实当之无愧。
「待在这儿就能俯瞰一切。不觉得有这种感觉吗？
　连偷懒的天狗都看得一清二楚……
　瞧那边还有那边……」
「……恕我眼力实在不及至此」
　　霖之助浮现苦笑。
　　重新将目光投向脚下延伸的瀑布。
　　水流倾泻的轰鸣声自远方传来。
　　不知不觉竟已攀至相当高处。
「不过此处的景致着实令人心折。
　该怎么说呢……琐碎之事都显得微不足道了」
「对吧对吧～」
　　少女点头称是，欢快地拍了拍霖之助的后背。
　　莫说山麓森林，连人类村落都纳入视野。
　……诚然，若能得见此等景致。
　尝试翱翔天际或许也不坏。
「再往上些还有片开阔地。
　另外若能抵达那片云际，便是天界……」
「……真是了如指掌啊，该说不愧是你吗」
「嗯？嘛算是呐。
　毕竟像自家后院一样啦～」
　　仰望天空的少女引得霖之助也随之仰首。
　　日头似乎已西斜许多。
「……哎呀，不知不觉竟这般时辰了」
「不才将将入夜吗？今日才刚刚开始呢～？
　那儿还没带你去呢况且……」
「正因是将入夜时分。
　接下来可是妖怪的时间啊」
「唔——」
　　对非妖怪的自己而言此刻归去正合适。
　　面对噘起嘴的少女，霖之助耸了耸肩。
「改日再来，届时再劳烦向导吧」
「说定了哦。
　……等开业了咱去捧场呐」
「啊啊，恭候大驾。
　届时务必惠顾购物才好」
「唔，真会算计」
　　两人相视而笑。
　……此时她忽地浮现恶作剧般的笑容。
「不过，你卖的是别处弄不到的道具对吧」
「算是吧。
　有弃之者自有拾之者。
　真正有价值的道具，自会择主而归」
「那样的话呀。
　若道具自会择主，推销行为本身岂非多此一举？
　毕竟它们会自己选主人嘛——」
「此言亦有理……
　唔，原来如此。还有这种思路啊……」
「啊不，那个……」
　　见霖之助深受触动般频频颔首，她不禁冒出冷汗。
　……于她而言本只是句玩笑罢了。
「但若你不来这一趟，咱们也无缘相见吧？
　就此而言……果然还是该来推销？」
「啊啊，正是如此」
「对吧～
　那就送你到山脚……不，直送到魔法森林吧呐」
「……诶？」
　　话音未落，少女倏然取出不知从何而来的团扇。
　　清风随即缠绕上霖之助的身躯。
　　少女振扇一挥。
　　霖之助的身体轻飘飘浮起……
「——！」
　　风声呼啸中未能听清她的话语。
　　想必是道别之辞吧。
　　霖之助正要回应什么……
　　眼前景致已以惊人速度远去。

＊＊＊
　　经营店铺实非易事。
　　商品并非说明即可理解之物……
　　亦非尽是便于解说之品。
　　最终正如那天狗所言。
　　他决定任由来访的、感兴趣的客人随意浏览，
　　仅在客人有所需时才作介绍。
　　换言之，他逐渐意识到——宣传或许并非必要。
　　许是忆及此事之故。
　　霖之助久违地踏上了登山之路。
「时隔一年……左右吧？」
　　山界之处。
　　于山麓林间独自低语。
　　因常至此地，与林中众神已相熟。
　　如今大抵能刷脸通行。
　　想必是知晓他这人妖混血之身鲜少遭袭吧。
　　然而。
「止步」
「嗯？」
　　踏入妖怪之山的刹那，凛冽之声响起。
　　是未曾听闻的嗓音。
　……虽说山中相识者，除却一人外本就不存在。
「此处乃妖怪之山。
　无论有何要事，请即刻离去」
　　执剑持盾的白衣少女。
　　神情肃然降落在霖之助面前。
「不，我是为见天狗而来」
「见天狗……？
　是指在下吗？」
「啊不，说是见天狗其实……」
　　因对方未通姓名，自己便也刻意未询其名。
　　此刻后悔为时已晚。
「休要搪塞……！
　若执意不退，唯有武力驱逐！」
　　少女剑锋相向宣告道。
　　该逃吗？
　　瞬息踌躇。
「且慢」
　　此时，霖之助身后传来声响。
「不必出手。
　此人是吾之客」
「天……！」
　　白天狗面露惊色。
　　视野中展开的漆黑羽翼。
「天魔大人！」
「天魔……？」
　　白天狗的话语令霖之助浮现困惑神色。
　　因为眼前之人分明是……
「……失礼了」
　　白衣少女躬身一礼，飘然离去。
　　霖之助重新将视线投向……黑衣天狗。
「……久违了呐」
　　她尴尬地转过身来。
　　想必心知对方所思何事。
　　方才的威压感荡然无存。
　　被称为天魔的她，此刻正一脸困扰。
「为何一直隐瞒？」
「为何吗——」
　　她沉吟片刻。
　……但或许本无需思索。
　　唯有一个简单的答案。
「只因想作为友人与你相交……而非天狗首领呐」
　　少女垂肩低语。
　　见她消沉模样……霖之助轻叹一声。
「可真是给我出难题啊」
　　天魔闻言浮现遗憾的笑容。
　　然而。
「听闻天狗以饮尽整桶酒为问候之礼。既然如此……」
　　霖之助迎上猛然抬首的天魔视线，嘴角轻扬。
「要与天魔结为挚友需饮多少才行呢。
　……不，或许不必如此。
　毕竟……」
　　那曾为不会飞的他而徒步登山的她，早已堪称友人。
　　听闻霖之助之言……她的羽翼微微震颤。
「好，明白了。共饮一场便是」

＊＊＊
「叨扰啦～」
「……绝对不再和天狗喝酒了」
　　宿醉未消的霖之助摇晃着脑袋。
　　万没想到真会被灌整桶酒。
　　寻常想来根本不可能。物理层面上。
　……而饮量远超霖之助的天魔，此刻却面不改色。
「可咱一不留神就」
「哪是什么一不留神。真是……
　……罢了仅此一次。
　毕竟迁就对方也是为友之道」
　　但体恤对方同样是为友之道。
　……所以。
「我偏好静酌。
　下次共饮时，务必如此」
「……当然！」
　　见她霎时容光焕发，霖之助长叹一声。
　　虽与约定相去甚远，也罢。
　　待醉意再消几分便为她解说外界道具吧。
　　他如此思忖着。

霖厨爽吃的一天

好好好好好好好，非常罕见的天魔登场