中古战锤:矮人社会专题翻译(下篇)
https://www.bilibili.com/read/cv7486667工程师协会:
用以维持矮人要塞的蒸汽引擎,发条装置,液压阀门等科技,战场上令人闻风丧胆的黑火药武器均得益于工程师协会的发明创造。工程师协会的主要基地(Powerbase)目前位于激流关【译者注;在一版石与铁中矮人的工程师协会总会(Master Chapter)是位于永恒峰,八版中激流关是“工程之神圣地”】,但在每一个矮人要塞中,工程师协会的地位以及影响都很显著。工程师协会的发明多种多样,包含了所有矮人火炮机械,旋翼机,而近期的发明还有齐柏林飞艇,以及拥有先祖之神外形的战争引擎。
工程师协会里的长老们对激进的想法和创意持非常怀疑的态度。一位年轻工程师的创意和设想如果被传统所阻碍,那么他可能会偷偷摸摸地进行发明设计,但如果被人发现的话就会被迫接受工程师协会独有,令人非常难堪的“裤腿”仪式(Trouser Leg Ceremony),这是工程师协会对违纪矮人的最高惩罚,仪式完毕后再逐出协会。如果他足够幸运的话,他的发明会被同行们认可,他也会恢复工程师协会中的地位身份,他的成果也会被广泛接受。而一些被驱逐的矮人会选择加入帝国,他们的技术和学识为帝国工程师协会所欣赏,他们的发明创造更加大胆和自由。由帝国工程师学院(Imperial Engineers' School)发明的一些非常先进的武器中,这些矮人的技术支持起到了至关重要的作用。
矮人工程师们对自己的发明创造也极为保守,工程师协会的职责在于保护本协会知识不外泄,以及维持高水准高质量的建造设计技术,对其他工程师协会如此,对外族更是如此。
那么问题来了,既然矮人工程师协会需要在保守和创新之间维持一定的平衡,那么新的发明创造是怎么被接受的呢?
矮人工程协会成员们设计的东西,大部分都非常实用;能抽取地下矿洞积水的液压活塞,蒸汽引擎驱动的勘探钻机,精妙的地下垂直升降电梯井。从事于设计,或者完善这些实用产物的矮人会得到尊重和认可,因为他们实实在在地在提高矮人生活质量,为矮人做贡献。但有时,仅仅创造出某种烟囱或者热水系统却没那么有价值和令人兴奋。许多工程师,为创新的刺激感和兴奋感所驱使,很有可能选择走向一条更加大胆的创造之路。他们想要做大玩具——一艘无敌的矮人空艇战舰;或者能一击射杀巨龙的强力枪炮。
发明创造绝非易事,其过程费时费力。一位工程师如果想要让同行认可自己的发明,他必须表现出对相关工程学知识有着全面而深入的理解和掌握——特别是那些由长老们建立,众人推崇的原则。又因为矮人尤为敬重年龄,财富和技艺,工程师必须先在这三方面有一定的积累才可开始展示他的发明。
当工程师们感觉自己可以开始时——通常他们的准备还远不够充分——他们会着手设计和组建自己的发明。如果一位工程师比较幸运,能够有几位关系紧密的工程师同行密友,那么他会拿着自己的发明去征求好友的意见。但这也是极其有风险,需要严格保密措施的一个举措,以防外人盗窃他的创意。
工程师的计划出炉后,他就会开始设计自己的第一座原型机,在此期间会根据实际来对计划稍作修改。毫无疑问的是,这个过程也是极度保密的,而且原型机的设计肯定达不到矮人高度自傲心理驱使下的质量要求。工程师并不气馁,他们会吸取失败的教训,在此基础上继续设计2.0版本的原型机,然后以此类推。
当工程师觉得自己的新玩意已经完美时,他会带着自己的发明去工程师协会作展示......然后,噩梦就开始了(比毕业论文答辩还惨的过程);长老们极度苛刻,看不起新生事物,他们认为现在的一切新东西,就其新颖性而言,都不如他们年轻时所创造的东西。他们对新发明非常苛刻,用尽各种方法来折磨(各种破坏性手段2333)新玩意,甚至蛮不讲理;当新发明承受不住折磨时他们大加批判,当新发明能承受住折磨时,他们还大加批判,说这玩意太死板。
这还没完,到实地测试应用阶段,长老们就更加严苛了;一旦测试阶段中出现一点点异常或者表现缺陷,高级别工程师们就会重拳出击,加以批判。即便设备表现完美的时候,他的设计理念和原则还是会被挑刺,比如;“啥?这玩意儿就是让你在地下升降穿梭的更快?走楼梯不好吗?我们那个年代啊,都走楼梯!”
来自工程师协会的各种质疑,批判,甚至是蛮横不讲理,都有其目的和优缺点。若是一个新发明连一周的“审核检验”都经受不住,那它投入使用后也很难经受住几个世纪的考验。问题的及早发现能够避免日后故障,或者爆炸事件产生的财产甚至人命的损失。
尽管工程师协会非常严苛,但他们还是允许发明者运用自己的智慧,加上长老们的批语,对设计的缺陷进行修改,让他们回炉重造。也许在几十年后,他会带着改良版本再次接受魔鬼式审核。
工程师协会审核最终通过,认定新发明表现完美并对矮人有实际价值的时候,他们就会正式认可发明者和其发明,设宴庆祝。新发明的技术知识和设计程序被传播并传授给下一代工程师学生们。而这些学生对此也会有自己的改良想法和创意,如此又会形成一个轮回:原发明的创造者对后浪改良自己产品的审视与批判。
不得不说,矮人工程师协会就是矮人种族缺陷和技术创新必然性之间的矛盾集中表现,译者个人认为矮人日渐式微的部分原因也在于此,这样的设定将矮人带向了黄昏。但在矮人的故事中,两位工程师展现了他们天才般的创作水平。一位是上述提到的激流关天才工程师格里姆·布洛克森,他可谓矮人工程师中最有天赋的新生代。另一位则是连咱们高崔克都敬畏三分的老熟人——马拉凯·马凯森,他也是一位十分激进而且极其有天赋的天才工程师,是铁甲舰【永不沉没】号的设计者——然后呃,在首航中沉没,但他没死,被人捞了起来。不甘心的他又设计出了空艇【永不坠毁】号——果不其然,飞艇意外爆炸坠毁,因此许多矮人死于非命,但他还是没死,从飞艇上摔倒了树上。工程师协会在之后对他施以最高的惩罚“裤腿”仪式,并逐出协会,他也因此成为了一名屠夫。他就是不甘心,成了屠夫之后继续搞发明创造,以至于有了后来的【格朗尼之魂】号。在高崔克小说里,对抗巨龙时飞艇功不可没。后来【格朗尼之魂】号船体受损前往屠夫堡维修,在高崔克中古ET终章slayer中,马拉凯再度回归,并且协助屠夫王,在小说里还介绍到他之前一直在努恩枪炮学院,以及工程师学院当教师。最后高崔克一行人前往初代屠夫神殿也是得益于马拉凯改良的飞艇【不可阻挡】号才能飞出云层抵达神殿。飞艇能容纳百人,本身的火力十分强劲,配有十二座风琴炮塔,搭载投掷用的轰炸炸弹,飞艇上甚至还有一座机库,供旋翼机起飞降落,实乃一座集轰炸,运输,舰载,火力支援于一身的空中堡垒。