与此同时，在零的宿舍里，气氛却截然不同。
穿着睡袍的冰山小女王正背靠着柔软的床头，怀里紧紧抱着一个玩具熊。它的名字还是“佐罗”，不过这并不是之前旧的那只玩具熊。在那场空战之后，虽然有着二十多岁的老熊先生没丢，但本来就很秃的旧熊身上的毛彻底掉光了，现在已经被自己妥善地收藏起来了。
而现在这只，是去年日本任务结束后，她躺在病床上，让前来探望的路明非帮忙亲手买的，可惜即使暗示这么明显了，这家伙还觉得只是朋友帮忙。
此刻，她面前架着平板电脑，屏幕上正进行着三方视频通话，画面里是穿着睡袍、慵懒倚在沙发上的长腿妞，以及又在抱着一大包薯片咔嚓咔嚓的薯片妞。
“……所以，你就这样，连亲了他三次？”酒德麻衣的声音带着毫不掩饰的戏谑，漂亮的丹凤眼弯成了月牙，“我们的小三无终于忍不住，发动总攻了？啧啧啧，之前是谁说‘不急，慢慢来，让他习惯我的存在就好’？结果一看那位绘梨衣小姐抢先A了上去，立马就坐不住了，直接放大招连击是吧？我只能说……干得漂亮！”
苏恩曦含糊不清地补充：“就是就是！不过零啊，你这‘模拟教学’的借口找得……啧啧，也就那个木头脑袋会信。‘描述不清’‘重复一下’？哈哈哈，亏你想得出来！不过效果还真不错。” 她对着屏幕竖了个大拇指。

零把下巴埋在佐罗熊毛茸茸的脑袋上，只露出小半张脸和那双冰蓝色的眼睛。面对闺蜜的调侃，她的表情依旧没什么大的波动，只是耳根似乎透着点不易察觉的粉红。
她平静地开口，声音透过玩具熊传出来，带着点闷闷的质感：“绘梨衣的表白打破了平衡。他那种性格，如果没人推他一把，他会一直缩在‘朋友’的壳里，用‘没想好’、‘不合适’当借口，把所有人都拖成‘好朋友’。”
“这倒是。” 酒德麻衣收敛了点笑意，点点头，“温水煮青蛙，煮到最后青蛙可能真就习惯温水，跳不出来了。”
“所以绘梨衣这一下，虽然莽撞，但也算是把锅盖掀了。” 苏恩曦分析道，“不过，也逼得你不得不提前进场。但是零，你现在进场，虽然气势很足，但局面其实更复杂了，他估计现在脑子还是懵的。胜负真不好说啊。”
酒德麻衣突然坐直身体，恨铁不成钢地看着屏幕里的零：“我说，三无！你最大的失误，就是最后放他跑了啊！你当时就应该趁他大脑宕机、防御全开的时候，直接揪住他衣领，盯着他的眼睛问：‘路明非，你喜欢我吗？是或者不是！’直接把他从‘我该选谁还是谁都不选’的世纪难题选择题，直接变成‘我是否喜欢零’的简单判断题！以他当时那个状态，被你亲了三次，魂都飞了一半，你逼问之下，他脱口而出‘喜欢’的概率高达99%！只要他承认了，你当场就能把名分定下来！哪还用得着现在这样，让他回去‘仔细想想’？夜长梦多啊！”

零抱着佐罗熊的手臂似乎紧了紧，冰蓝色的眼眸闪烁了一下。她沉默了几秒，才缓缓开口：
“那样……太像逼宫了。”她的声音很轻，却带着一种笃定，“即使他一时情急或者懵懂之下承认了，事后冷静下来，心里也会埋下疙瘩。觉得是被我胁迫的，不是他真正想清楚的选择。”
她顿了顿，下巴在熊脑袋上蹭了蹭，补充道，语气里带着一种近乎执拗的自信：“而且，就算现在这样，最后赢的也一定是我。”
酒德麻衣和苏恩曦隔着屏幕对视了一眼。“行吧行吧，你说得也有点道理。” 酒德麻衣耸耸肩，算是认可了零的说法，但随即又眯起眼睛，狐疑地盯着零，“不过……零，你今晚这自信是不是有点爆棚了？‘一定是我赢’？这可不像你平时谨慎的风格啊。你该不会是……”
苏恩曦也停下了嚼薯片的动作，镜片后的眼睛闪烁着精明的光，上下打量着屏幕里抱着熊、只露出半张脸的零。她忽然福至心灵，猛地一拍薯片袋子：“我靠！长腿！我明白了！”
酒德麻衣也瞬间反应过来，脸上露出了然又促狭的笑容：“哦～原来如此！”

两人异口同声，带着憋不住的大笑对着屏幕喊道：
“零！你害羞了！！！”
“噗——哈哈哈！”酒德麻衣笑得花枝乱颤，“怪不得！怪不得要一直抱着那只熊！怪不得跟我们打视频！还一副‘我超冷静’、‘我稳赢’的样子！原来是在掩饰啊！原来三无亲完人之后，也会害羞得需要找闺蜜倾诉外加抱紧玩偶寻求安全感啊！哈哈哈哈！”
苏恩曦也笑得直拍床：“破案了破案了！什么‘稳操胜券’，都是虚张声势！其实心里很慌吧？又激动又害羞，所以才要跟我们打电话，听我们夸夸你干得漂亮，顺便给自己打打气，对吧？哎呀呀，三无你也有今天！”
屏幕里，零的身体明显僵了一下。她把整张脸都埋进了玩具熊的后背里，只留下发顶和两只红得滴血的耳尖暴露在摄像头下，抱着熊的手臂收得更紧了，仿佛要把自己整个藏进去。
“闭嘴。” 闷闷的、带着明显恼羞成怒的声音从熊毛里传出来，毫无威慑力。
“哈哈哈哈哈哈！”

万圣节后，十一月也自然而然地拉开了序幕。
在传统凯尔特历法中，十一月是“萨温节”的延续，古代西方也称其为“亡者之月”，用于追忆祖先、清理业力，在现代，这一月也被赋予了剥除虚假自我，迎接涅槃新生的象征意义。
然而身为学生会总务助理的伊莎贝尔小姐，此时并没有钻研占星学的空暇。
“您生病了？”
伊莎贝尔拿着手机，眼眸里满是疑惑，秀气的眉毛微微蹙起。电话那头传来的声音瓮声瓮气，带着显而易见的虚弱，与她记忆中那位虽然偶尔脱线但精力还算旺盛的学生会主席判若两人。
“咳咳……是啊……”路明非的声音透过听筒传来，伴随着几声压抑的咳嗽，“昨晚可能……嗯……舞会后在会馆外面走了走，结果风有点大，着凉了……小问题……”
伊莎贝尔的疑虑并未完全打消。昨晚主席虽然看起来有点魂不守舍，但身体状态似乎还好。风大？她记得昨晚月色很好，微风习习，远不至于让人重感冒。
但作为首席秘书的素养让她没有追问，只是关切道：“需要我帮您联系校医，或者送药过去吗？”
“不用不用！太麻烦你了！”路明非连忙拒绝，“那个……伊莎，是现在我有件事要麻烦你一下……我刚刚联系了零和绘梨衣，请她们现在到我宿舍来一趟……嗯，是有点事情想当面说……手机上说不太清楚……咳咳……能麻烦你……接待一下她们，带她们上来吗？我这样子……实在不好意思……”
零和绘梨衣？同时？这么早？去主席宿舍？当面说事？
一连串的问号瞬间在伊莎贝尔脑海中炸开，心里那点模糊的不安再次变得清晰而尖锐，她握着手机的手指不自觉地收紧，指节微微泛白，但声音依旧保持着完美的平稳和礼貌：“好的，主席。我这就去门口等她们。您好好休息。”
“谢……谢谢啊伊莎，你真是我的好帮手……”路明非的声音带着如释重负的虚弱与感激。
挂断电话，伊莎贝尔深吸一口气，将心中翻涌的复杂情绪强行压下。她整理了一下本就一丝不苟的制服套裙，快步走向诺顿馆的入口大厅。无论发生了什么，作为总务助理，她的职责本就是完美执行主席的指令。

没过多久，两道熟悉的身影便出现在视野中。
零依旧是那副清冷疏离的模样，冰蓝色的眼眸平静无波。她步履从容，自带一股生人勿近的气场。
而绘梨衣则显得有些紧张，挎着她的腰包，深玫瑰红的眼睛在看到伊莎贝尔时亮了一下，带着担忧小声问道：“Sakura怎么了？”
“早上好，零同学，上杉同学。”
伊莎贝尔露出职业化的微笑，微微欠身，“主席身体有些不舒服，正在房间休息。他请我带两位上去。”
“好。”零淡淡应了一声，绘梨衣也自无不可，三人沉默地走向电梯，气氛有些微妙的凝滞。
伊莎贝尔目不斜视，将脑海里纷纷扰扰涌起的杂念暂时摒弃，脊背挺得笔直，将所有心思都藏在完美的秘书面具之下。
电梯升到诺顿馆顶层，她们来到学生会主席专属套房外。伊莎贝尔将她们带到那扇厚重的实木门前，输入了临时访客密码，门锁发出轻微的“咔哒”声。
“两位请进，主席在里面等你们。” 伊莎贝尔侧身让开，脸上带着得体的微笑，准备功成身退，“我就不打扰了……”

“伊莎贝尔同学。”零清冷的声音忽然响起，打断了伊莎贝尔的话。
伊莎贝尔微微一怔，看向零。只见零那双冰蓝色的眼眸正看着她，眼神依旧平静，但似乎……比平时多了一丝难以言喻的、极其细微的波动。
零的目光扫过紧闭的卧室门，又落回伊莎贝尔身上，仍然用平静的语调说道：
“既然来了，你不如和我们一起进去探望吧。”她顿了顿，补充道，“而且，听起来他病得不轻，或许需要帮忙。”
这理由……冠冕堂皇，无懈可击。
伊莎贝尔的心猛地一跳。零……为什么会邀请她一起进去？这完全不符合零平日独来独往、界限分明的作风！
她有些愕然地看向零，却发现她同样意味深长地盯着自己。她瞬间读懂了那丝不易察觉的暗示——一起进来吧，看看里面会发生什么。
她无法拒绝，也没有理由抗拒。
伊莎贝尔压下心头的惊涛骇浪，脸上维持着无懈可击的微笑，点了点头：“您说得对，是我疏忽了。那……我们一起进去吧。”
零几不可察地颔首，率先推开了宿舍的房门。绘梨衣紧随其后，伊莎贝尔则深吸一口气，也跟了进去。

“你们来了？咳，卧室门没锁。”
卧室里的景象让三人都是一愣。
路明非裹在厚厚的羽绒被里，只露出一个乱糟糟的脑袋，脸色灰败，鼻尖通红，眼神涣散。床头柜上散落着水杯、纸巾和几盒感冒药，空气中弥漫着淡淡的药味。
“Sakura！”绘梨衣惊呼一声，小手紧张地抓住衣角，“你……怎么啦？”
零的眉头微不可查地蹙了一下，冰蓝色的目光在路明非那副惨兮兮的尊容上扫视了一圈，最后定格在他那因为鼻塞而微微张开的嘴唇上，眼神深处掠过一丝极淡的情绪。
伊莎贝尔也吓了一跳，连忙上前一步：“主席！您这……昨晚还好好的，怎么突然这么严重？”
她心里的疑惑更重了，这病来得也太蹊跷、太突然了！
路明非看着床前站着的三位少女，喉咙里发出一声意义不明的呻吟，又吸了吸完全不通气的鼻子，声音带着一种破罐子破摔的悲壮：
“啊……没事，小感冒而已，死不了……咳咳……”他清了清嗓子，“那个……叫你们来，就是……咳咳……有点事情，觉得手机上说不太好，还是得当面……咳咳……说一下……”

他这副重病的样子，配上这开场白，让房间里的气压瞬间低到了冰点。伊莎贝尔的心沉了下去，来之前的预感被无限放大，几乎成了现实。她下意识地看向零和绘梨衣。零依旧面无表情，但眼神专注得可怕；绘梨衣则仍然是一脸担忧和困惑，脸颊却又有些泛红。
路明非深吸一口气，终于还是郑重说道：
“那个……就是……关于昨晚……还有……嗯……你们的心意……我都……咳咳……收到了……”
轰！伊莎贝尔感觉脑子里有什么东西炸开了！心意！收到了！零和绘梨衣……果然！她的指尖瞬间冰凉。
路明非似乎没注意到伊莎贝尔瞬间苍白的脸色，或者说他此刻已经自顾不暇。他目光扫过零和绘梨衣，用一种近乎乞求般的语气，继续开口：
“抱歉，我……我现在脑子乱得像被格式化过……还感冒了……所以……”
他顿了顿，似乎在积攒最后一点勇气，然后猛地抬起头：
“所以，我请求……请各位给我一点时间！让我好好思考一下！等我病好了，一定！一定给你们一个交代！好不好？”
说出最后一句话时，他双手合十，做出一个近乎哀求的姿势，配上那可怜兮兮的病容和浓重的鼻音，效果意外地有点惨烈又有点搞笑。

“在此期间……”见少女们仍然沉默，路明非心中大定，赶紧语速飞快，生怕她们不同意地补充道，“为了防止我这万恶的感冒病毒传染给各位，导致卡塞尔学院蒙受不可估量的损失……咳咳……我建议，咱们今天就先到这里？你们……该忙啥忙啥去？让我先自生自灭……哦不，安心养病？”
说完，他立刻用被子把自己裹紧，只露出一双写满“求放过”的眼睛，活像一只试图用沙土把自己脑袋埋起来的鸵鸟，或者简洁地说，一条咸鱼。
房间里再次陷入沉默，气氛诡异。
绘梨衣最先反应过来，她虽然不太明白路明非具体要思考什么，但看到他这么难受还强撑着说话，还是用力点了点头：“嗯！Sakura先好好休息！快点好起来！”
她的关心纯粹而直接，甚至有点天然呆的可爱。
零深深地看了路明非一眼，最终还是几不可察地点了下头，算是默认了他的请求和“隔离政策”。只是那冰蓝色的眼底深处，似乎掠过一丝极淡的、了然于胸的……促狭？
仿佛她早已想到，会有这类事情的发生。
伊莎贝尔则是心情复杂到了极点，失落、酸涩、荒谬感在内心交织。她努力维持着秘书的专业素养，点头道：“好的主席，您安心养病，工作上的事情我会处理好。有什么需要随时叫我。”声音却与之前比起，多了一丝干涉。

于是，在路明非“防止传染、保护大家”这一冠冕堂皇的理由下，三位少女又被礼貌地请出了主席宿舍。
宿舍门在身后轻轻关上，走廊里能看到太阳将光辉透过巨大的落地窗肆意泼洒进来，却驱不散伊莎贝尔心头此时的阴霾。
她看着身旁的零和依旧在回望房门的绘梨衣，深吸一口气，强压下翻涌的情绪，脸上努力挤出一个还算自然的笑容，声音却带着一丝紧绷：
“零同学，刚才，主席说的‘心意’……是不是……”她顿了顿，觉得不能问得太直白，“是不是发生了什么……特别的事情？”
零停下脚步，侧过头，冰蓝色的眼眸平静地看向伊莎贝尔。她的目光清澈见底，没有任何炫耀或挑衅，只有一种淡然，仿佛与自己毫无关联。
她点了点头，用她那标志性的、毫无起伏的语调，轻描淡写地抛下了那把从刚才就已悬在伊莎贝尔心中的达摩克利斯之剑：
“嗯。我和绘梨衣，都向路明非表白了。”

轰——！
尽管早有心理准备，但当这句话从零口中如此平静地说出来时，伊莎贝尔还是感觉大脑一片空白，心脏猛地一缩，仿佛瞬间停止了跳动。
她用了极大的意志力，才没有让自己失态地后退或者惊呼出声，但手心里的指甲已经深深掐进掌心，带来一丝尖锐的疼痛。
这份疼痛让她冷静了下来，强行扯出笑容说道：
“啊……原来是这样……那确实得好好考虑一下呢……”她注意到自己的声音干涩得像一天没喝水，但还是接着说了下去，“主席他……他确实是个很好的人……值得被喜欢……祝……祝你们……”说到最后，她已经语无伦次，几乎是逃也似的微微欠身：“我……我还有工作要处理，先失陪了。”
然后，不等零和绘梨衣回应，伊莎贝尔便挺直了背脊，迈着看似平稳实则有些虚浮的步子，快步走向了楼梯。她连电梯都不想等，直接走回到了自己的办公区域。
回到那张熟悉的、堆满文件的办公桌前，伊莎贝尔仿佛被抽干了所有力气。她拉开椅子坐下，没有立刻开始工作，而是将额头重重地抵在了冰冷的桌面上。
她们俩……都表白了……
这个认知像魔咒一样在她脑海里盘旋，心里原本那点小小的、隐秘的期待和悸动，此刻被现实击得粉碎。
她一直小心翼翼地藏着自己的心思，尽职尽责地扮演着“万能秘书”的角色，以为时间还长，以为可以慢慢靠近……却没想到，自己，甚至没有获得入场券，就已经被宣告出局。
胜算已经不是渺茫可以形容的了……她虽然自诩容貌娇美，但这两位更是顶级的美少女，还和主席都有着深刻的羁绊。自己拿什么去比？难道现在冲进去，对着那个裹在被子里的病号也郑重地说一句，“主席我喜欢你”吗？
说实话，路明非昨天晚上没有立刻答应其中一位，对她来说都已经算好的了。

伊莎贝尔猛地抬起头，坐直身体。冰蓝色的眼眸里，失落和痛苦尚未完全褪去，她的心里却已经燃起了一种近乎决绝的意志。
她赢不了，但她可以选择退场的方式。
既然不能骄傲地靠近，骄傲地开口，骄傲地挣扎，骄傲地赢下全部，那也可以，骄傲地退出。
她手指有些颤抖，却异常坚定地移动鼠标，点开了电脑上一个加密的文件夹。里面不是什么机密文件，而是她此前一点一滴收集到的、路明非和零与绘梨衣她们之间的故事。也因此，她切实地知道他们之间存在多么深厚的羁绊，也早就明白自己，希望渺茫。
但是她还是放了一些其他的照片在这个文件夹里，有自己和路明非一起出席活动时的照片，也有自己照料他时悄悄留下的侧影，那些都是她珍贵的回忆。
光标悬停在文件夹上，停顿了几秒。最终，她还是没能按下那个“Delete”键，而是把它剪切到了自己的移动硬盘里面。
“就这样吧。”她低声对自己说，声音仍然带着一丝沙哑，却异常清晰，“路明非……主席，我会继续做好我的工作，为你分忧，为你打理好事务。这是我选择的……也是我能为你做的，最好的事情了。”
她拿起桌上的一份文件，强迫自己将注意力集中到那些资料上的文字和数据里去，然而，视线还是不受控制地模糊了。她低下头，从抽屉里拿出一张湿巾，用力地、快速地擦拭着自己的眼眶，仿佛要擦掉所有不该存在的软弱和遗憾。
我没有输，只是我自己选择了退场。她倔强地想着。

路明非此时仍然瘫在诺顿馆顶层那张显得有些过分宽大的床上，像一条被海浪拍上岸后失去梦想的咸鱼翻着肚皮，浑然不知道已经有一个骄傲地灵魂选择了退场。
感冒带来的昏沉和酸痛仍然包裹着他，但此时更让他心烦意乱的，还是少女们的心意。
绘梨衣纯真炽热的告白，和零那三次带着不容置疑宣告意味的亲吻……这些画面在他脑海里疯狂循环播放，开始还有点能让人觉得暗爽，现在已经只剩下羞耻和举棋不定。
“啊啊啊……要死要死……”
路明非把脸埋进枕头里，发出闷闷的哀嚎。逃避可耻但有用？可他迟早要面对一切。百无聊赖，心思又纷乱如麻，他盯着天花板上繁复的雕花，一个破罐子破摔的念头猛地冒了出来。
“路鸣泽！”他在心里恶狠狠地呼唤那个小魔鬼的名字。
几乎是念头落下的瞬间，困意上涌，周围的景象如同水波般荡漾开来。诺顿馆的奢华装潢瞬间消失，取而代之的是一片……阳光、沙滩、海浪？
路明非发现自己正站在一片洁白的沙滩上，脚下是细腻温热的沙子，眼前是碧蓝清澈的大海，海风带着咸腥味拂面而来。
而在他面前，穿着一条极其骚包的、印满火烈鸟和棕榈树图案的沙滩裤，一只手拿着墨镜，另一只手里还端着一杯插着小伞的冰镇饮料的家伙，正一脸无语地看着他。

“哥哥哥哥……”路鸣泽的声音拖得老长，充满了被打扰度假的浓浓怨念，“我好不容易才有一次带薪长假，正享受着太平洋的阳光沙滩比基尼呢……结果哥哥你明明啥事没有，居然把我叫回来了？虽然哥哥是我最重要的客户，但也得尊重一下我的休闲时间吧？”
路明非看着弟弟这副哀怨模样，心里那点烦躁莫名被冲淡了一丝，甚至有点想笑。但他强忍着，板着脸：“少废话！找你当然是有正事！”
“有正事？”路鸣泽夸张地叹了口气，把饮料杯往旁边的小圆桌上一放，凑近路明非，脸上瞬间切换成那种极具诱惑力的、仿佛在推销什么绝世好物的表情：
“那就对了！哥哥，你看你现在，为情所困，心力交瘁，还把自己搞感冒了，多可怜啊！不如……我们来做最后的四分之一交易吧？只要你点头，我立刻帮你搞定！保证让你左拥右抱，坐享齐人之福，建一个大大的、和谐美满的后宫！怎么样？心动不如行动啊哥哥！”
他搓着手，金色的眼睛里闪烁着迫不及待的光芒。
路明非看着他那副“快签卖身契”的急切样子，嘴角抽搐了一下。他猛地伸出手，毫不客气地在路鸣泽光洁的额头上弹了一个响亮的脑崩儿！
“建你个头！”路明非没好气地说，故意摆出一副欠揍的得意表情，“我……就是太受欢迎了，心里有点小烦恼，想找你吐槽一下，不行啊？谁让你是我弟弟呢？分享一下哥哥的甜蜜烦恼，是你的荣幸！”
路鸣泽放下手，眯起那双漂亮的金色黄金瞳，上下打量着路明非，眼神里充满了毫不掩饰的鄙夷和戏谑：“哦？太受欢迎了？所以把自己整感冒了，还裹在被子里像条咸鱼一样找我？哥哥，你这受欢迎的方式……还真是别具一格，清新脱俗啊！”
他拖长了调子，阴阳怪气地继续说道，“那确实是很‘受欢迎’了，我深感佩服。”