梅洛彼得堡深处，公爵莱欧斯利的办公室与其
说是权力的殿堂，不如说更像一座精密的蒸汽心脏。沉重的金属管道盘踞在粗犷的石壁之上，如同某种巨兽的冰冷脉管，规律地搏动着，将低沉的轰鸣和灼热的气息注入这片空间。空气里弥漫着钢铁被反复锻打后特有的铁腥味，混合着某种机械润滑油刺鼻的气息，沉甸甸地压在肺叶上。
巨大的办公桌由一整块色泽沉郁的黑岩打磨而成，表面光滑如镜，冰冷坚硬，映照着天花板上镶嵌的几盏冷色调辉石灯。光线不算明亮，却足够锐利，切割开弥漫的薄薄水汽，在桌面上投下清晰的棱角分明的影子。桌后，那张宽大的、包裹着深色皮革的高背转椅缓缓旋动，发出轻微的皮革摩擦声，最终稳稳停下，正对着门口的不速之客。
莱欧斯利坐在那里，没有起身。他穿着一套精练的黑灰色西装，以来彰显威严与力量感，右胸前有粗犷的灰狼驳头链配饰，是他统领梅洛彼得堡的标志，后着披肩大衣，由肩膀两侧的皮带将西装和披肩大衣进行固定，前系红色领带，下身着灰色长裤，脚穿黑色高靴；左右小臂缠着一圈黑色的拳击绷带，手上戴着漏指手套，左手套有粗犷的灰狼驳头链配饰；左腰间别着一副手铐，右耳耳轮上打两个耳钉，左右儿耳垂打一个耳钉，冰元素神之眼挂在大衣正后方。
他一只手肘随意地搁在宽大的扶手上，支撑着微微倾斜的头颅，另一只手则漫不经心地捻着一张薄薄的、印着特殊纹路的硬质纸片——梅洛彼得堡的血液——特许券。他冰蓝色的眼眸在昏昧的光线下显得格外幽邃，如同深渊海沟，此刻正带着一种玩味的审视，穿透空气，牢牢锁在站在桌前的金发旅行者身上。

"旅行者，"莱欧斯利的声音低沉平稳，带着一种金属般的质感，在管道的嗡鸣中清晰异常。他扬了扬手中的特许券，嘴角勾起一抹难以捉摸的弧度，既非欢迎，也非拒绝，"达达利亚的麻烦已经沉入深渊，你的‘刑期'也快到尽头了。推开那扇通往自由的门，呼吸海面上的空气不好么？何必又回到这钢铁的牢笼里？"
空站在冰冷的黑石地板上，迎视着那双深渊般的眼睛。他脸上没什么多余的表情，唯有那双金色的瞳孔深处，跳跃着一种与这沉重环境格格不入的、近乎顽劣的光芒。他没有回答莱欧斯利关于自由的诱惑，而是从自己口袋里掏出一叠东西。他的动作不紧不慢，带着一种奇特的仪式感。
那是厚厚一摞特许券。每一张都崭新挺括，边缘锋利，在冰冷的辉石灯光下折射着微弱的、属于权力和交易的冷光。它们被空用双手捏着，整整齐齐地放在了那张冰冷坚硬的黑岩桌面上，发出轻微而沉闷的"啪”的一声。
那声音不大，却奇异地压过了管道持续的嗡鸣，清晰地回荡在空旷的办公室里。
莱欧斯利捻动自己手中那张特许券的动作微不可察地顿住了半秒，他幽蓝的目光从空的脸庞下移，落在那摞显然分量不轻的券上，眉峰几不可察地向上抬了那么一丝。他确实有些意外，这位旅行者为了调查达达利亚的失踪案，在梅洛彼得堡摸爬滚打攒下的积蓄，此刻竟被如此郑重地、一次性推到了他的面前。
“哦？"莱欧斯利喉间滚出一个低沉含混的音节，尾音微微上挑，带着不加掩饰的探究，“这可真是……令人惊讶的财富。那么，我的‘前犯人'，你想用它们换点什么？更舒适的牢房？一份体面的工作？还是……”他的身体微微前倾，手肘撑在桌面上，十指交叉，形成一个稳固而带有压迫感的姿态，目光锐利如刀锋，“还是某些特别的通行许可？”
空的目光越过那堆象征着梅洛彼得堡最高权力的纸片，直直落在莱欧斯利脸上。他嘴角终于扬起一个清晰的、近乎灿烂的弧度，那笑容里带着一种纯粹的、孩子气的狡黠。
"换你，公爵大人。"空的声音清亮，在沉闷的空气中异常清晰。

莱欧斯利那双深潭般的眼睛骤然收缩了一下，幽蓝的瞳孔深处似乎有冰棱瞬间凝结。他嘴角那抹玩味的弧度僵住了，随即一点点放平，最终抿成一条冷硬的直线。办公室里的空气仿佛被无形的力量抽紧，管道的嗡鸣似乎都低弱了几分。他搭在扶手上的那只手，指关节因为瞬间的发力而微微泛白。
"换我？"莱欧斯利重复了一遍，每个字都像是从齿缝里挤出来，带着钢铁的寒意和难以置信的荒谬感，“我不太明白，麻烦解释清楚，旅行者。"他身体后靠，重新陷进宽大的皮椅里，姿态看似放松，但那紧绷的下颌线和骤然锐利的眼神，无不昭示着某种危险的临界点。
空脸上的笑容丝毫未减，甚至更灿烂了几分，带着一种"恶作剧即将得逞"的纯粹兴奋。他毫不畏惧地迎上那道足以冻结灵魂的目光，一字一句，清晰无比地吐出那个匪夷所思的要求：
“换一次机会——一次让我挠你痒痒的机会，一次让你感受欢愉的机会。"
绝对的死寂笼罩了这间蒸汽心脏般的办公室。管道那规律的、仿佛永恒不变的嗡鸣声，此刻听起来遥远得像是另一个世界传来的回音。莱欧斯利整个人仿佛被施了石化魔法，凝固在那张象征着梅洛彼得堡最高权力的皮椅上。他深蓝色的瞳孔里，清晰的倒映着空那张带着灿烂笑容的脸，但那倒影深处，正翻涌着一场由震惊、荒谬、以及一丝被彻底冒犯的愠怒所掀起的无声风暴。
足足过了有三四秒，那风暴才转化为一声极低极沉、仿佛从胸腔最深处挤压出来的闷笑。笑声短促而冰冷，毫无温度。

"哈……”"莱欧斯利嘴角扯动了一下，那弧度与其说是笑，不如说是某种凶兽露出獠牙的前兆，“挠痒痒？用你所有的特许券？"他缓缓地、带着一种山岳倾轧般的压迫感，从那张宽大的皮椅里站了起来。高大的身躯瞬间投下一片浓重的阴影，几乎将站在桌前的空完全笼罩。常年格斗锻炼出的精悍体魄在合体的制服下绷紧，肩背宽阔，肌肉的轮廓清晰可见，无声地散发着力量与危险的警告。
他微微俯身，双手撑在冰冷的黑岩桌面上，身体前倾，那张轮廓分明的脸逼近空，冰蓝色的眼睛如同淬了寒冰的深海，直刺对方眼底。"旅行者，我以为我们刚刚合力解决了一个足以颠覆枫丹的危机，多少建立了一点……起码的默契？"他的声音压得更低，如同滚雷前的低气压，"还是说，你觉得我这公爵的头衔，只是梅洛彼得堡里一个可以随意戏弄的笑话？"
“契约就是契约，公爵大人。"空的脸上没有丝毫动摇，那双金色的眼睛依旧亮得惊人，带着一种近乎执拗的天真，“特许券能买‘任何东西’，这可是梅洛彼得堡的铁律，是您亲自定下的规矩。"他伸手指了指桌面上那厚厚一摞，在冷光下闪烁着诱人光泽的纸片，"它们现在属于您了。而我想要的‘东西'，就是一次机会。规则之内，童叟无欺。”
空甚至还歪了歪头，补充道：“堂堂公爵，不会想要赖账吧？”
“赖账？"莱欧斯利重复着这两个字，撑在桌面上的手指关节因为用力而发出轻微的"咔”声。他盯着空那双写满了"今天这痒痒我挠定了"的金色眼眸，胸膛起伏了一下，似乎在强行压制着什么。几秒钟令人窒息的沉默后，他嘴角那抹冰冷的弧度，竟然一点点地……扩大了。
那笑容里没有了之前的愠怒，取而代之的是一种混合了荒诞、无奈、甚至隐隐有一丝被勾起兴味的复杂情绪。

"哈……好，很好。"他低沉的笑声在喉咙里滚动，终于带上了点真实的、无可奈何的温度，"看来梅洛彼得堡的铁律，今天要把我这个定规矩的人套进去了。"他直起身来，高大的身躯带来的压迫感奇异地消散了一些，取而代之的是一种近乎认命的、准备迎接荒谬挑战的姿态。他活动了一下脖子，发出轻微的骨节声响，目光扫过空，带着点认栽后的调侃，“任何东西……啧，这坑挖得可真够深的。行吧，旅行者。”
莱欧斯利绕过那张沉重的黑岩桌，脚步沉稳地走向办公室中央那片相对宽敞的空地。他边走边解开了自己那件笔挺的、象征着管理者身份的深蓝色制服外套最上方的两颗金属扣子，动作带着一种将领踏上角斗场般的随意与从容。
“规则？“他在空地中央站定，转过身， 面向空，摊开双手，脸上带着一种"我倒要看看你能玩出什么花样"的戏谑表情，"说来听听，时间？地点？方式？总不能让你在犯人面前把我挠上一天吧？”
“就在这里，就现在。"空立刻接口，语速轻快，金色的眼睛闪闪发亮，像盯上了猎物的猫，"方式嘛……简单点。"他抬起右手，掌心向上，五指微微张开。刹那间，空气中浓郁的水汽仿佛受到了无形的召唤，发出细微的嗡鸣。淡蓝色的光晕在他掌心流转、汇聚，几道清澈、凝练如实质的水流凭空浮现，如同拥有生命的灵蛇，在他指间灵活地穿梭、缠绕。
莱欧斯利幽蓝的瞳孔微微一缩，目光锐利地锁定在那几道游动的水流上。他嘴角那抹戏谑的弧度加深了，带着点意料之中的了然，也带着点对这份"小把戏"的不以为意。

“哦？水元素力？"他低沉的声音带着金属般的磁性，在空旷的办公室里回响，透着一股强大的自信，"想把我像条鱼一样捆起来么，旅行者？想法不错，可惜……"他微微侧身，摆出一个极其标准的格斗预备姿态，肩背肌肉瞬间绷紧，流畅的线条在制服下清晰贲张，一股无形的、如同磐石般沉稳厚重的气势扩散开来，"想靠这点水花困住一个在拳台上摸爬滚打过来的人？恐怕还差了点分量。"
话音未落，莱欧斯利动了。他的动作迅猛如扑击的猎豹，快得几乎带起残影，目标直指空持水的右腕。擒拿，制服，一气呵成。这才是梅洛彼得堡管理者的作风，用最直接的力量碾碎一切花哨的把戏！
然而，就在他布满厚茧、蕴含着千钧之力的手指即将触及空手腕皮肤的刹那——
“凝！"
空清亮的嗓音如同指令，骤然响起。
那几道原本只是在他掌心优雅游弋的水流，瞬间爆发出刺目的湛蓝光芒。它们不再是温顺的溪流，而是化作了狂暴的深海漩涡，以远超莱欧斯利反应极限的速度，轰然迸射、延展、缠绕。

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