新中国成立，经过土改测量，分给农民的土地是七点四亿亩，也就是刚刚成立的新中国从国民党手中，接过一个拥有可耕种土地7.4亿亩，人口接近五亿的农业国。从这点可以看出，历朝历代农民吃不饱是有原因的。
时间一九五八年，可耕种土地8亿多亩，人口6.5亿。当时的生产力不足，建国八年间才增加了不到6千万亩土地。这还包括，老人家让军队自己垦荒养活自己开垦的土地。在58年，农业根本就没有多大的进步。这一个时期还出现了新的情况，就是出现失地农民，而却是大量的，出现了新地主阶级。有些农民把分到手的土地，赌博输掉了，有的因为搬迁土地卖掉了，有的是因为家庭出现不可逆转的原因，卖掉土地。基于这样的现实从1953年开始搞合作社，号召农民统一种地，走集体道路。到1958年成立高级农业合作社，实现供销一条龙的人民公社。
从58年成立的人民公社开始组织农民大量开垦土地，同时成立建设兵团开垦土地。做出巨大贡献的当属于建设兵团，走一路开一路，把新开垦出来的土地移交给当地人民公社，有当地人民公社建立新的定居点。交通管理局，新居民点到哪里路修到哪里。从58年开始治理大江大河，湖泊，修建水库。通过对大江大河，湖泊水路的治理，获得了大量可耕种的土地，到76年，可耕种土地面积有建国初期的7.4亿亩增加到18亿亩。修建水库八万座，建设了完善的水利工程，由于大江大河开垦出来的土地存在盐碱，不适合耕种，有建设兵团开垦排水沟渠，利用雨水冲刷盐碱，是一套科学而又简单的有效的治理工程。
五八年挨饿是有原因的，一，可耕种土地满足不了人口增加的需求，二，自然灾害。三，盲目瞎指挥。亩产万斤，大食堂这样冒进思想。还有从国外引进的管理经验农业税，这些原因一起构成了五八到六一年，吃不饱的原因，就是执政的领导，根本就没考虑人民吃饭的问题。
时间到了六二年，随着土地增加，提出了三自一包，遭到老人家反对，事实证明反对是正确的。当时如果三自一包了，就不可能获得足够的可耕种面积，甚至，自然灾害，一年比一年严重。
从建国到一九七六年，人民公社拥有十二万家供销社，一万多家乡镇企业和小化肥厂。这个时期是人民公社发展的最好时期。农村经济蓬勃发展高速发展，基本上实现了农业机械化，虽然没有普及，但是时间没有给人民公社留下发展的机遇。