奥斯汀Major止步Stage3，Niko靠在冰冷的休息室墙上。
刚输掉关键局的m0NESY眼眶通红，像个做错事的孩子蜷在角落。
“别躲了，”Niko的声音沙哑，伸手捏住少年发烫的耳垂，
“你每一次失误，都像子弹打在我这里。”
少年的呼吸猛地撞上他的喉结，滚烫颤抖。
“那…痛吗？”
“痛得发疯，”Niko的额头抵上他沁汗的额头，“但下一次，我还会挡在你前面。”
m0NESY指尖抚过Niko手背的枪茧，声音轻得像叹息：
“Nikola…这就是我们永远无法夺冠的原因。”
——你的心跳，比任何Major冠军都滚烫。
休息室里惨白的灯光像一层薄霜，冻得人指尖发麻。Niko重重地靠在冰冷的墙壁上，背后金属铭牌的寒意透过薄薄队服，直往骨头缝里钻。Major止步Stage3，空气里弥漫着硝烟散尽后的死寂。几步开外，m0NESY把自己缩在塑料椅里，头深深埋在膝盖间，只露出一点微卷的、汗湿的棕发，肩头无声地起伏，像个被遗弃在暴雨里的孩子。
Niko动了动僵硬的脖子，视线落在那团蜷缩的身影上。喉咙干得发痛，他发出的声音像砂纸摩擦过锈铁：“别躲了。”他走过去，脚步声在空旷里回响。他俯身，指尖带着一点不容抗拒的力道，捏住了少年那藏在碎发下、早已红透发烫的耳垂。那热度烫得他指尖微微一缩。“你每一次犹豫…每一次空枪，” Niko的声音压得更低，带着一种疲惫至极的沙哑，另一只手却用力按在自己左胸口，隔着队服，布料下的心脏正沉重地撞击着，“都像子弹打在我这里。”
掌下那具年轻的身体猛地一颤。下一秒，一股滚烫急促的呼吸毫无预兆地撞了上来，正正抵在Niko裸露的喉结上，带着少年失控的颤抖和压抑的哽咽。
“…那…痛吗？” 闷闷的声音从他膝盖间传来，带着浓重的鼻音，像被水浸透的羽毛。
“痛得发疯。” Niko喟叹般低语，没有任何犹豫，他微凉的额头沉沉地抵上少年沁满细密汗珠的额头，鼻尖几乎相触，共享着彼此呼吸间灼热而潮湿的气息，那里面裹着失败的苦涩和一种更汹涌的东西，“但下一次，我还会站在你前面，挡住所有子弹。”
一只带着薄汗、微微发抖的手迟疑地摸索上来，指尖带着少年特有的微凉，轻轻覆在Niko按在胸口的那只手上，小心翼翼地描摹着他指根和虎口那些经年累月磨砺出的、粗糙坚硬的枪茧。m0NESY终于抬起头，眼眶和鼻尖红得厉害，那双湿漉漉的绿眼睛里映着头顶惨白的灯光，也映着Niko的影子，声音轻得像一声融化在空气里的叹息：
“Nikola…” 他指尖下的心跳隔着两层皮肉，隔着失败的灰烬，传来擂鼓般坚定而灼热的搏动，“这就是我们…永远无法夺冠的原因。” 他认命般地闭上眼，睫毛湿润地黏在一起。你的心跳声，震耳欲聋，比任何一座Major冠军奖杯都更滚烫地烙在他灵魂上，让他心甘情愿地，万劫不复。