文艺复兴存在于14—16世纪，是打破中世纪黑暗时代的一场文化，思潮运动，资产阶级逐渐取代封建制度。从这个时候开始，西欧在意识形态上已领先于依然奉行儒家封建统治的中国。那意识形态上的领先是否具有标志性呢？答案是肯定的。意识形态上的优势使得西欧500万平方公里30多个小国在一两百年里获得脱胎换骨的进化！在19世纪已傲立于世界之巅，开启了一个新的文明时代。
中国的落后表面上是始于鸦片战争，其实在16—17世纪就已成定局。