职业本科，如何定位？职业本科教育在全球范围都有先例。杨钋告诉记者，例如美国的社区大学就和职业本科相似。社区大学在成立初期，通过提供两年制高等教育来帮助学生转入其他本科院校。上世纪七八十年代，它们开始强调为本地劳动市场服务的职业教育。2000年左右，大量的社区大学开始提供本科层次教育。这些社区大学最初是为了扩大高等教育机会，后来因劳动力市场需求，转向职业教育，本质是 “高等教育机构主动适应就业市场” 的产物。而在欧洲，与职业本科相当的是应用技术大学，旨在培养高技术人才。和美国不同，它属于职业教育的高等教育阶段，强调的是职业技术培养。杨钋解释，“这是因为他们认为中等层次的职业教育非常重要，提供高等教育阶段的职业教育是为了增强职业教育的吸引力，满足青少年对于高等教育的需求。”这是职业本科截然不同的两条路。杨钋指出，定位的不同最终会使学校的资源分配、管理方式不同，也使得毕业生对自己的身份认同、劳动市场对他们的认知产生差异。目前我国尚处于摸索阶段的职业本科，还没有讨论明确的具体定位。这种定位上的模糊最终反映在职业本科办学特色的不明显。郭建如在调研中发现，我国部分职业本科还是会不自觉地向普通高校靠拢，怎么将理论学习和职业技能相结合是一个最大的难点。“职业本科不应是高职的延长版，也不是普通本科的压缩版。”谈到更具体的民办职业本科学校的困境时，他分析，“虽然资源不足，但民办高校有更灵活的体制和机制。”民办高校企业运营的模式为高校改革提供了空间，其中，领导者的思路和决心很重要。从课程设计和实践项目的角度，他分别提到了两个可借鉴的民办高校案例。第一所是齐齐哈尔工程学院，这所学校独创了“四真三化（FT）”课程建设模式。学校官网显示，“四真”（Four Principles），即真实环境、真学、真做，掌握真本领；“三化”（Three Methods）是“工作任务课程化、教学任务工作化、工作过程系统化”的应用型课程开发方法。在这种模式下，企业项目被引入课堂，教师围绕真实工作流程开展教学，打破校内外课程建设界限。在郭建如看来，这种课程开发的体系在开始就强调了“做企业的预备队”，有目标地培养一线技术人员。第二所是河南郑州的黄河科技学院，在其官网的培养方案中，明确写出了“现代学徒制”的实习模式。在这种制度下，学校推行项目化人才培养改革，教师既是任课教师，也是企业项目的承担者和创业者；在项目化教学的过程中，大量的企业人员参与教学活动；通过校企合作承接项目，带领学生亲身参与实践。学生在这个过程中，提升了技术技能水平。以学前教育专业为例，学校在校内建立《高品质幼儿园标准化一日流程》 等实训基地。此外，学院有自己的附属幼儿园，并和省内外70多所学前教育机构和幼儿园建立了战略合作伙伴关系。这是李阳一度所期望的教育模式。2020年，职业本科延续着2019年初试点的热度。职业教育向德国双元制模式过渡的风气，让高中刚毕业的李阳相信，本科学历再加上一门手艺，能够使他有更大的优势。他决定放弃其他普通本科，将职业本科当作首选。入学前，他希望学校教授的内容与未来工作接轨，并能实地参与项目，提升技术水平。入学后的大部分时候，他只是和普通本科生一样，在理论课和论文之间折返。2024年快毕业时，6月，他终于在投递大量和自己专业不太相关的岗位后，找到了武汉一家企业的销售岗工作。他没有选择考公考编，谈及原因，李阳说，是因为听过许多师兄师姐审核不通过的故事。2024年7月，于娜入职本市的一家私立医院，一个月底薪2000元，绩效按照分配照护的病人数量计算，到手工资在3000元上下浮动。然而，她被拖欠了半年工资，于娜决定辞职，再次考编。这次她选择岗位时，比之前更加谨慎，只报考了明确注明招收“康复治疗”专业的岗位。经历求职的困扰后，李阳对学校的态度更加消极。毕业后，他时不时会在社交媒体分享对职业本科的看法，讲述不被认可的遭遇，面对网友的咨询，他直接劝说“谨慎报考”。像他一样的学生感到，“职业本科”毕业生的身份，似乎尚不被已有的社会序列所接纳。何俊是同学中为数不多考研“上岸”的人。谈到对学校的感受时，他是矛盾的。一方面，他不希望将就业时遭遇学历歧视的原因归咎于母校，另一方面，他无法回避失落的情绪。再次被校招企业拒绝后，他一度自我怀疑，“相比其他专科，这是个全日制本科（的学历）。相比其他本科，学校没有带来啥，只带来是本还是专的世纪难题”。“职业本科实现了中等职业教育和高等教育的衔接，最关键的意义是能够提升职业教育的社会流动价值。”杨钋对记者分析，当前一个核心的观点是职业教育不具有社会流动的价值，认为读中职没有出路，难以进入好的就业单位，所以会选择读普通高中。职业本科提供的就业前景和本科层次教育，是希望有助于破除大众对职业教育的排斥。
