上帝差遣约拿前往亚述帝国首都尼尼微传道，希望尼尼微人悔改以解除尼尼微城即将面临的灭顶之灾。但约拿因恨恶亚述帝国，没有顺服上帝，而是逃往约帕并登上一艘前往他施的商船。上帝兴起大风，海面巨浪滔天，商船几近破坏。众人抽签得知灾祸是约拿引起的，约拿让众人把他扔入海中，风浪果然平息。之后，上帝让一条大鱼吞了约拿，约拿在鱼腹中呆了三天三夜，他在鱼腹中向上帝呼求拯救和祷告。上帝聆听了他的祷告，吩咐大鱼把约拿吐出来。约拿顺服上帝前往尼尼微城传道，向城内百姓传达尼尼微城将在40天后遭遇灭亡的消息。百姓们相信上帝，诚心悔过，尼尼微王也下令全城人和牲畜都禁食、祷告和悔改。最终，上帝解除了尼尼微城的灭顶之灾，大批犹太人也因此免受尼尼微城可能的攻击，得以保全。约拿的故事常被用来教导人们要顺服上帝的旨意，同时也体现了上帝的怜悯和慈爱，以及祈祷在信仰中的力量。