第一章 险象环生
＂嘿，达诺斯，你快瞧，看见远处的吕卡隆山了吗？我们再有两天就能赶到那儿了！＂ 哥哥诺提昂兴奋的指着远处那片从平原隆起的山脉说道。 ＂听拉革塔的商队说到，南帝国那女王陷入了和阿塞拉的战事，边境重镇达努斯提卡都丢了。等我们到吕卡隆，说不定能赶上南帝国征兵，混个一官半职！"诺提昂的眼睛里闪烁着野心的光芒。
达诺斯勒住缰绳，眯起眼睛望向远方。夕阳将吕卡隆山的轮廓镀上一层血色，山脚下隐约可见飘扬的旗帜。"哥，你确定这是个好主意吗？"他摸了摸腰间生锈的短剑，"我们连像样的盔甲都没有..."
"哈！那些贵族老爷们现在可顾不上挑三拣四！"诺提昂大笑着拍了拍弟弟的肩膀，"听说连监狱里的犯人都被放出来充军了。再说了——"他压低声音，"仗打得越久，机会就越多。还记得老杰克的故事吗？那个从马夫变成领主的家伙？再不济，大不了咱们只把车上这批货卖掉，也是个不错的选择！＂
一阵急促的马蹄声打断了他们的谈话。尘土飞扬中，三个披着破烂披风的骑手拦住了去路。为首的男人脸上有道狰狞的伤疤，锈迹斑斑的锁子甲上还沾着干涸的血迹。
"瞧瞧这是谁，两个迷路的小羊羔。"疤脸男人舔了舔嘴唇，目光在他们身后的马车上打转，"把值钱的东西留下，或许能留你们一条命。"
达诺斯感到后背渗出冷汗。他注意到另外两个匪徒已经悄悄绕到了他们侧后方，其中一人手里端着把磨损严重的弩。
诺提昂却突然笑了起来，那笑声让匪徒们愣了一下。"真巧，我们也是干这行的。"他漫不经心地解开腰间的水袋，"不过既然都是同行...不如一起干票大的？听说有支北帝国给南帝国的补给车队过几天要经过乌鸦谷。"
疤脸狐疑地眯起眼睛："你怎么知道？"
"我们在拉革塔的酒馆里...呃...结识了位军需官。"诺提昂冲达诺斯使了个眼色，"那家伙喝醉后话特别多。"
达诺斯立刻会意，接口道："车上装着给前线贵族的葡萄酒，还有一箱银币——是给雇佣兵的佣金。"
匪徒们的眼神变得贪婪起来。疤脸犹豫片刻，终于点了点头："带路。但要是敢耍花样..."他拍了拍腰间的战斧。
当夜幕降临时，兄弟俩和匪徒们在废弃的猎人小屋前生起了火。诺提昂借着取柴火的时机，将达诺斯拉到暗处。
"听着，"他急促地低语，"我数到三，你就往林子里跑。沿着溪流一直往东，天亮前就能看到吕卡隆的哨塔。"
"那你呢？"
诺提昂露出狡黠的笑容："我偷了那疤脸的匕首。这些蠢货连守夜的人都没安排。"他从怀里掏出个脏兮兮的布袋，"拿着这个，我在拉革塔顺来的。里面有枚贵族印章戒指，说不定能用上。"
达诺斯刚要反对，远处突然传来一声惨叫。篝火旁，一个匪徒捂着脖子倒下了，月光下能看到鲜血从他指缝间涌出。
"该死！"疤脸怒吼着跳起来，"是森林强盗！"
树丛中射出几支箭矢，另一个匪徒应声倒地。达诺斯感到哥哥猛地推了他一把："跑！现在！"
他在黑暗中跌跌撞撞地奔跑，耳边充斥着厮杀声和痛苦的哀嚎。不知跑了多久，精疲力竭的达诺斯终于跪倒在溪边。月光下，他颤抖着打开那个布袋——除了一枚做工精致的银戒指，还有张折叠的羊皮纸。
借着月光，他辨认出纸上潦草的字迹："德洛里斯大人：按计划在乌鸦谷设伏。记住你承诺。——L"
达诺斯的心脏剧烈跳动起来。他隐约意识到，自己可能卷入了比想象中更危险的阴谋。而此刻，吕卡隆山的阴影在月光下显得格外狰狞。