吾恐季孙之忧，不在颛臾，而在萧墙之内也。
“祸起萧墙”一个耳熟能详的成语，意思是灾祸从内而生，若是追本溯源，回到最初，好像事情并没有这么简单。
春秋末年，风云诡谲，此时社会已不是孔子口中“郁郁乎文哉”的太平昌盛时期，各方势力暗流涌动，正处于礼崩乐坏的混乱之中。而周礼的诞生地——鲁国，处在各方势力的夹缝之中，已没有了“周礼尽在鲁矣”的豪气辉煌。孔子时期的鲁国是名副其实的小国，“祸起萧墙”这个成语便在此时诞生。鲁哀公初年，季氏准备征伐颛臾，孔子弟子冉有、季路把此事告诉孔子，孔子便说出了“吾恐季孙之忧，不在颛臾，而在萧墙之内也。”
季氏，原名季孙肥，后世称为季康子，是鲁哀公时期鲁国的大夫。季康子位高权重，是当时鲁国的权臣。颛臾，是鲁国的附属国，臣属于鲁国。
孔子说，恐怕季孙的忧患不在颛臾那里，而在“萧墙之内”啊！
孔子所说的“萧墙之内”是什么意思？古往今来，对这个问题一直争论不休。
目前，流行的说法有两种：一说“萧墙之内”指的是季氏之家。（家：指的是大夫的封地，按照周礼，天子的地叫“天下”；诸侯的地叫“国”；大夫的地叫“家”，诸侯、大夫的地由分封而来，“国”和“家”分别是他们的统治区域。）也就是说季氏的忧患在他自己的辖区内。一说“萧墙之内”指的是鲁哀公，《礼》曰：“天子外屏，诸侯内屏，大夫以簾，士以帷”。外屏、内屏的屏指的就是萧墙，天子的萧墙设在门外，诸侯的萧墙设在门内；大夫则是用簾，“簾”是用竹子做的竹帘。（“簾”和“帘”在古代是两个字，“簾”就是现在的门帘，而“帘”古代指酒旗，是酒馆招揽客人的招牌。）；“帷”则是士人用的，是厅堂内用布围起来的空间围隔。屏、簾、帷都是用来遮蔽隐私的，相当于屏风。《礼》说萧墙是天子、诸侯才能用的，而季氏是大夫，用的应该是簾，所以“萧墙之内”指的是诸侯鲁哀公。为什么说鲁哀公才是季氏的忧患呢？这正是鲁国内部暗潮汹涌的权力斗争。
鲁哀公在位时，鲁国公室衰弱，外有强敌齐国、吴国虎视眈眈，内有以季氏为首的三桓把持朝政。鲁哀公苦于三桓久矣，时刻谋划着除掉三桓。三桓势力强大，而季康子更是独断专行，多次自作主张。暗地里，其他两家渐渐对季康子产生不满。当权力的天平发生倾斜，各方势力开始蠢蠢欲动，鲁哀公好像看到了一丝希望，准备先从季康子下手。凡事发生都需要一个契机，鲁哀公的契机便是颛臾。颛臾邻处费邑，而费邑正是季康子的封邑。鲁哀公拉拢颛臾，使其对费邑边境发起骚扰，若季康子不堪骚扰，兴兵征伐，那么鲁哀公便可兴正义之师联合其他两家对季康子展开围剿，届时和颛臾前后夹击，季康子必然独木难支；若季康子选择隐忍，那颛臾便步步蚕食。季康子进退维谷。我们不知道季康子如何抉择，或许他真的想过征伐颛臾，于是便有了本章开头的话。但历史的真相是鲁哀公成了最终的失败者，鲁哀公被三桓赶出了鲁国，而季康子最终也没有征伐颛臾。或许孔子的话点醒了季康子，孔子婉言“萧墙之内”本是讥讽鲁国内部的明争暗斗，却不料帮助季康子获得了最后的胜利。
“祸起萧墙”意思是灾祸从内而生，很明显是从第一种说法发展而来，但历史的真相却更接近第二种。中国文化深奥曲折，而“萧墙”一词却也有着很深的学问。
《论语义疏》：“人君于门树屏，臣来至屏而起肃敬，故谓屏为萧墙也，臣朝君之位在萧墙之内也”萧墙的设立是为了让人身处其下时产生肃敬之心。萧墙是“屏”的别称，可以指内屏，也可以指外屏。
“屏”，实际上就是一堵短垣墙，屏分内外，在临朝听政的路门内、君王居息的寝门内都可设内屏。而门外当门而设的外屏是天子的待遇，今天的许多民居，正对大门有一堵短垣墙，俗称影壁、照壁，就相当于古代的外屏。
屏又可称为“树”，“树”也指内屏或外屏，不过树经常做动词，《论语·八佾》：“邦君树塞门，管氏亦树塞门”这里的树就是动词，意思是：树立，“塞门”则指的是屏。孔子讥讽管仲作为大夫，却僭越本位用了诸侯才能用的屏。
屏作为隔形、蔽障的短垣墙一直用到汉代。汉代以后，墙垣式的屏渐渐消失，取而代之的是先进的屏风。而“屏”也逐渐作为“屏风”的简称来使用了。