首先要申明一点。日本的教育制度是「公立私立并行」，除了在大学中最顶尖的几所「旧帝国大学」是国立大学之外，其余公立学校和私立学校并没有什么必然的孰高孰低。
比如在国内很有名的「早稻田大学」和「庆应义塾大学」都是私立大学，这两所大学虽然单论学术能力在日本国内之内排到七八名左右的样子，但是论就业市场的竞争力，他们可以说只输东大。

日本的义务教育和国内一样是9年，因此高中（日本称为“高校”）并不在义务教育的范畴里。
而日本的全日制高中也分为「公立高中」和「私立高中」。
「公立高中」的招生选拔按都道府县为单位进行，虽然日本没有户籍限制一说，但一般要求学生报考时的居住地在想报考的高中的所在县内，虽然部分地区有特例（如埼玉县允许部分县周边通勤范围内的学生报考），但通常是本县人考本县的高中。
报考「公立高中」的「一般入试」时通常只能报1~2个志愿学校，考试科目主要是五科：国语（即日语），数学，英语，理科（涵盖物理、化学、生物等基础内容）和社会（日本历史、世界历史、公民等）。部分学校还有小论文和面试环节，这个根据地区和学校略有区别。
而「私立高中」就没有那么多限制。一般全国不分地区随意报考，而考试形式和录取条件也是各个学校自行规定的。这样好在自由，但造成了两极分化。即：日本全国最牛的升学高中「灘高校」和日本最差的那一撮高中都是私立高中。
当然，最下面的那一撮学校基本上是学校求着学生来给它们贡献学费的，可以算是只要你交学费点击就送。因此理论上在日本，只有你不想去全日制高中，没有你去不了全日制高中的，你考不上也有点击就送的私立校可以去。
（注意以上我说的全都是“全日制普通高中”）

接下来终于可以解释「通信制高校」究竟是个什么玩意了。
在日本，高中根据授课时间和形式不同主要分三类。
①「全日制课程高校」，和我国的全日制普高相同，没什么特殊的。
②「定时制课程高校」，类似我国早年的「夜校」等，主要是在晚间或晨间等时段授课，或者季节性集中授课，或者在假期节假日开课，主要是给部分有特殊时间需求的人准备的。
③「通信制课程高校」，类似我国的「函授制」，主要使用直播网课或录制课程视频等形式授课，邮寄教材结合学生自学为主，一般会定期到校开会或进行期末考试。除考试外一般时间完全自由，全靠个人安排。

以上三类授课时间和形式不同的学校，原则上都是正式的日本政府认可的正式高中，它们获得的学历是同等的，即日本的高中文凭（高等学校卒業資格），而且参加日本的高考（共通テスト）或者升入大学什么的都是没有区别的。
但要注意的是毕业证书上大概率会写明“该生由全日制课程/定时制课程/通信制课程获得高中文凭”，当然也有部分学校不写，不过在企业录用的时候如果要填写这一项肯定是不能乱写的，因为想调查起来非常简单，上通信制不是什么大事但是欺骗HR简历造假事情就大了...
而日本的就业市场对于通信制高中也是有一些歧视成分在的，只是可能程度没有国内那样大。

既然上文已经说了在日本只要你想上全日制高中就理论上都能上，那么选择通信制高中的主要就是学生个人原因了。选择通信制高中的主要是以下几类人
①不适应传统学校生活的学生（如社交障碍、有校园霸凌阴影）
②有职业或特长需求，时间不自由的（如艺人、运动员等）
③因健康原因无法每天上学的学生
④想边工作边拿下高中学历的社会人士
⑤想要完成遗憾的“前退学者”
而通信制高中就非常自由，想什么时候听课就什么时候听课，自学完一门课参加考试拿一个学分，学分拿满就毕业，时长也很自由，有的学校年限可以延长到6年之久。
比较有名的通信制高中比如角川集团办的N高等学校，还有NHK办的NHK学園高等学校之类的，这种有名的通信高中基本上全国各个地方都有分校或教室，所以就算你去别的地方旅游也可以找一天顺便去听听课之类的。