我理解差不多是这个意思，和大部分已经改市的地区、还在保留的少量地区是同样的情况，简单来说，就是州政府所在地就算市区了，比如延边州政府所在地就是延吉市，延吉市自然也就是市区了，过去信阳地区行署所在地就是县级信阳市，信阳市自然也就算是市区了，但这个市区也就局限于所在的县级市，不会扩大到旁边的县

相当于只有一个区

州本身就没有市区，只有市才有市区，好比长沙县再好也没有市区

相当于以前的地区，跟地级市不一样

青海海北州驻地在西海镇，连县城都不是，根本没有市区。

名义上是州政府驻地，理解成单区市也行

所以自治州驻地实际上还是以前府城驻地一样的性质，现在地级市的市区都是以前的府治加附郭县划出来的，打个比方如果将来大理州变成地级大理市，那就是图上州驻地加母县大理市就会变成市区

县级市也是有市区的，你表述不正确，你想说的是市辖区

你可以理解为尚未撤市设区

地级市和自治州虽然都是地级，但是两者不能直接划等号的。地级市是个实体，自治州更像是个组织。
比如这张青海省局部地图，可以看到地级市的标记，除了红字西宁市和海东市表示辖域之外，还在市辖区旁边也注上了“西宁与海东”，这代表它是个实体，确实是有对应的城市存在的。
而自治州的标记，只有红字，州政府所在地的标注方式采用的是下划线，没有像地级市那样额外标注，说明自治州仅仅是地域，它本身是不能被视为城市存在的，城区更是无从谈起。大理州也是如此，只是它的州府驻地大理市和它同名了，造成了大理市区=大理州市区的错觉。

自治州不等于地级市，等于地区，是一堆县和县级市组成的，地区党政机关驻其中的某个县级市或县，没有下辖的区。

你先把自治州与地区同样理解。它们都是有若干县市的一块区域。这块区域必须有一个机构去管理。那么地区是由省级政府派出行政公署去实现省府对这一区域的管理。这个行政公署理论上可驻这区域的任何地方（或县里印镇子里或村子里或县级市的乡镇街老村里）甚至是本区域之外的别的地区别的县市。但自治州为了实现本民族的自治权，省级政府自然不可派行政公署去管理而是让本区域本、各民族人民通过代表大会选出自己的本级政府去管理自己。政府驻地象地区行政公署一样理论可驻本区域任何县市，以前许多自治州内连一个县级市都没有，后来经济社会发展了加之上面要求驻政府驻地县必须撤县设市才表现出来了每个州至少都有一个县级市了。当然也有自治地方太大县市太多的官方管理和下级及民众去州府办事成本太大不方便的情，针对这情况州政府无权派出行政公署只好请求省级政府派出行政公署去帮州府管理一部份区域的情况，但公署管理的这此县市及区域地权还是属州里，自治州也一样可对这些地域行使自治权。所以，自治州并无本州级城市，州府驻地只是下一级地方的县市而已。是父母住在哪个独立成家的儿女家的那种关系。

自治州是直接管理县级市的，地级市是代管县级市，你也发现了，自治州其实相当于以前的地区，自治州没有市辖区，只有自治州驻地

大理情况特殊一些，大理市是1983年下关市和大理县合并而成。因此当地人传统习惯上还是把大理市城区部分称为下关。单说市区也是指老下关区域。当然其实大理市是能管辖大部分大理市辖域的，但大理经开区（面积399平方公里，把大理市区扣掉一部分）除外，经开区是州属，大理市政府只能部分参与。