煤焦油是一种组成很复杂的物质，由于选用不同的原煤，或者通过不同的生产工艺进行加工，因此其组成及性质等差别各异。组成煤焦油的物质中存在芳香化合物，及部分杂环类化合物，含有的某些非极性的组成成分在水中的溶解性很低。 初加工得到的煤焦油中含有大量水分，这些水分子通常与煤焦油作用，并油包水的结构存在。此外，由于煤焦油中含有一些细小的颗粒状煤粉、焦粉、热解碳等，使得水分与煤焦油形成了较稳定的乳状液，造成了煤焦油脱水的难度加大。煤焦油的加工条件为４０（ＴＣ左右、高压，但是在１０（ＴＣ时，煤焦油组成中的水分己不能稳定存在，而且这种高温、高压的条件下大量水分的汽化可能会导致管道等的爆裂，引发事故。而工业中煤焦油的深加工过程中则对姐成中水分的耍求更为严格。所以，将煤焦油组成中的水脱去，在煤焦油生产中尤为重要。